古往今来，人类就不停地在寻求各种自以为能获得幸福的秘诀，各代许许多多的哲学家著书立论、探讨人生，都是旨在指示人幸福的途径。关于亚里士多德的幸福观，不少学者和论著都把他归结为“经验主义的幸福论”，或者称为“现实主义幸福论”。其实，若就其具体内容和性质而言，亚里士多德的幸福观更是一种德性幸福论。
一、友爱是生活中最必需的东西
生活中，一个人缺少友爱是可悲的，青年人缺少友爱，会犯更多的错误；老年人缺少友爱，不能受到很好的照顾；而壮年人缺少友爱，则行为会有所欠缺。所以说拥有友爱，才能使自己生活完满。友爱有多种类型，如亲属的爱、对老人的爱、对非血缘人的爱。真正的友爱是永恒的，它属于有德性的人。
生活中需要友爱，没有人愿意过缺少朋友的生活，从某方面讲，友爱也是某种德性。亚里士多德认为，那些富有的人和大权在握的人更需要朋友。因为对朋友的馈赠是最大的，最为人所称道的，如若没有朋友，他的财富又怎样蓄藏和保全呢？因为财产越多，危险也就越大。在贫穷和其他的灾难之中，只能希望朋友的帮助。友爱对青年人可以帮他们少犯错误；对老年人则加以照顾，帮助他们做力所不及的事情；对壮年人则帮助他们行为高尚。爱人的人受到称赞，友爱把社会团体联系起来。爱朋友的人受到赞扬，广交友被看作是高尚的事情，这不仅是必要的，而且是高尚的。亚里士多德认为，朋友是善良的人。
人们不可能喜爱所有的东西。只有可爱和有用的东西才为人所喜爱。亚里士多德认为，有用的东西就是由之生成善和快乐的东西。由此可见，善和快乐才是喜爱的目的。每个人都喜爱对其自身是善的东西，而可爱的东西只是一种总体上的善，个别的善对个别的人是可爱的。每个人所喜爱的善并不像自身存在的样子，而是对他所显现的那个样子。
友爱是得到回报的善意。很多的善意是看不见的，但亚里士多德认为，它们是善良的、有用的。在这些善意之中，可以有某个人去回报同样的善意。如若他们互相之间都有着善意，然而对此却无所察觉，那样怎能说是朋友呢？
相互爱着的人们因为希望对方善良而去爱。有些人为了相互利用，而不是为了自身而相爱，他们都为了从对方得到好处。同样，有些人是为了快乐而爱，不是为了与聪明的人相交往，而是为了使他们自身愉快，那些为了利益而爱的人是为了对自己的好处，那些为了快乐而爱的人，是为了使自己快乐。这都不是为了自身而爱，而是为了有利和快乐。所有这样的友爱都是偶性的友爱。如果一个人被爱，并非由于他是个朋友，而由于他们能提供好处，能提供快乐。这样的友爱很容易散伙。以实用为目的建立起友谊的人不那么喜欢生活在一起，他们彼此又时常感到有些讨厌。凡是没有助益的事情对交往也就无关紧要，只有在希望得到好处的时候他们才会快乐。
善良者的友爱和德性都是完满的。他们互相希望在善上相似，他们都是就其自身而善的。那些为了朋友自身而希望对方为善才是真朋友，因为这些都是为了自身而存在，并不是出于偶性。只要善不变其为善，这种友谊就永远维持。只有德性才是恒常如一的。
只有有德性的友爱才能称得上永恒。只有在这些善良的人们中，爱和友爱才是最大和最善的。不过像这样的友谊是罕见的，这样的人也是少有的。这需要相互熟悉和时间，正如俗话所说，只有吃尽了咸盐，人们才能相知。除非两人互相表示友好并互相信任，否则就不可能被接受，不可能做朋友。有些人很快就好了起来，并且想要成为朋友，然而没有友爱和相知，也就不存在友谊。想要很快地建立友爱那就不是友爱。
那些接受荣誉的人，要求被爱多于爱人。奉承者则相反，往往奉承者的地位较低，或是装作为别人的朋友。然而，大家似乎又公认友爱更多地是在爱之中，而不是在被爱之中，其证明就是，母亲总是以爱为喜悦。有一些母亲把自己的孩子交出去哺育，她们在爱着并知道这一切，但是并不索取爱的回报。如若她们两者都做不到，只要看一看子女们的飞黄腾达也就心满意足了。
广交友的人为人称赞，他们常处于爱之中，爱也成为他们的德性。在朋友中，只要得其所值，这样的人就是长久的朋友，保持着不变的友爱。
亲属的友爱样式较多，但都由父爱母爱派生而得。生养者把子女作为自身的一部分，照拂备至，子女们则把双亲当做自己存在的来源。双亲对他们的孩子所知道的更多，被生育的则对他们的生育者所知较少。与被生育者对生育者相比，生育者更依恋被生育者，被生育者是属于生育者的。而生育者却不属于被生育者。双亲对孩子的爱，在时间上也更长些。孩子们一出生就立即得到照顾，孩子感觉到他们的父母则是在一段时间之后。
从以上所说就可以明白，为什么母亲有那么强烈的爱。生育者把后代当作自身来爱。孩子们爱双亲则是把他们当作自身的来源。兄弟们相互地爱，由于是自然地出于双亲。这种与他们相关的相互同一性，就造成了他们的互爱。由此人们就说血脉相通，骨肉相连等等。也可以在某种意义上说他们是同-的存在，只不过是处于分散中而已。
对善和尊长的爱表现在后代对祖先和神的爱之中。因为他们恩高德厚，是后代的存在和一出生即得到哺养与教育的原因。这种爱和非亲非故的友爱相比，能给予更大的快乐和利益，因为他们的生活有着更多的共同之点。在兄弟的友爱和哥们儿的友爱中，有许多共同的东西。由于兄弟们更为接近，从生下来就相互关心，出于同源，并且在一起长大，受着同样的教育，所以性格也就相同，经得起长时间的考验，并且最为可靠。
夫妻之爱源于自然，而共同生活不仅是生儿育女，因为在其中双方还有其他的生活需要。男子和女子相互帮助，把自己所固有的特长投入共同事业中去。由于这样的缘故，在这样的友爱中既有利益又有快乐。如若他们为人正直，也可能是合于德性的，所以由此感到快乐。孩子们是维系的绳索，没有孩子就容易离异。爱情之所以瓦解，是因他们爱的目的没有达到。
二、快乐最适合人类的天赋
提到“快乐”，是每个人都希望拥有的，它可以使现实生活更为完满，如人们的青春年华。所以，人们有理由去追求快乐，在实现过程中，有的快乐是高尚的，有的则是卑贱的，对于前者，我们应努力去追寻，而对于后者，我们应鄙弃，因为它并不是真正的快乐。
人们追求快乐，逃避痛苦。快乐也因此融入人类的生命，并对德性和幸福产生巨大的作用和影响。有些人说，快乐就是善；有些人则相反，说它完全是恶；有的人则认为，即使快乐不是恶，把它算做恶才益于世道人心。因为，大多数人都孜孜以求，成为快乐的奴隶，快乐确实是人皆向往的事情，不过大多数人对它不能加以辨别。
亚里士多德认为，快乐是所有生物孜孜以求的东西，从某种程度上说，它是高贵的善，痛苦就其自身就为一切生物所逃避，那么，它的反面就是为一切生物所欢迎。其次，凡是不以他物为手段，不以他物为目的而选择的东西才是最可贵的，这就是快乐。
经历过饥饿痛苦的人们，会体味到饱食的快乐。但并不是所有的快乐都是这样。学习的快乐就无痛苦。对于那些不正常的快乐，可以说那并不是真正的快乐，对身体状况恶劣的人，就不应认为存在快乐，要说有的话，也只是对于这些人的快乐，正如对患病的人没有健康，没有甜，没有苦一样。对害眼病的人也说不上哪些现象是白的。快乐的种类不同，来自高尚的快乐有别于来自卑下的快乐。如若不是一个公正的人，就不能享受公正的快乐，正如不懂音乐就不能享受音乐的快乐。
没有人愿意让自己的智力永远处于儿童水平，虽然儿童总会体味极大的快乐。有许多事情积极去做，尽管不会带来快乐，如观看、记忆、认知、具有德性等，我们还是要选择它们。
快乐能够使活动完满如青春年华，在活动中体味快乐的感觉。只要是一方面有被思想的、被感觉的，另一方面有判别力和思辨力，那么在实现活动中就将有快乐存在。
快乐使得人们乐于从事选择的事情，这样可使人们的生活变得完满，人们也由此去追求快乐。至于我们到底是由于快乐而选择生活，还是为了生活去选择快乐，目前且不去管它。两者是紧密相联的，谁也不能把它们分开。没有实现活动，快乐就不得以生成，惟有快乐才能使一切实现活动变得完满。
人们追求能为自己带来快乐的活动，这从相异的快乐妨碍活动可以得知。亚里士多德对此进行了举例说明。一个爱长笛的人，在聆听长笛演奏时，就听不进谈话，因为与当前所从事的活动相比，他更喜欢长笛。听长笛的快乐消灭了谈话的快乐。如若两种实现活动同时进行，这样的情况也会发生，快乐中更大的一方抵消了另一方。快乐的差距越大，妨碍作用就越是明显，以至于使另一种活动完全停止。所以，当一个人过于高兴的时候，他什么也做不下去。例如，人们在剧场上吃甜食，表演得越坏，他们吃得越香。既然人们的活动为本己的快乐所加强、延长和改善，又为异己的快乐所损害，显然，快乐之间的差距是很大的。甚至可以说，异己快乐会造成本己的痛苦，本己的痛苦可以消灭实现活动。如果一个人感到写和算对他是痛苦的，他就不肯再写，也不肯再算了，因为这些活动是种痛苦。
实现活动有多种类别。有的正直高尚、有的邪恶下流，前者经常受到选择，后者应当予以回避，还有些活动无所谓处于两者之中的状态。它们的快乐也是如此，每一种活动都有自己所固有的快乐。属于正直活动的快乐是高尚的，属于邪恶活动的快乐是下流的。很显然，那些公认的下流快乐应该说并不是快乐。
三、幸福是人生的目的
幸福与快乐一样，是每个人梦寐以求的。幸福是人们最高贵部分的德性，它是人生的目的，有了它，人生才能完满。就幸福存在状态而言，它离不开勤劳，愈勤劳愈高尚，人也就会愈幸福。所以说，幸福存在于人们的实现活动之中，当然这类实现活动应符合德性。
幸福与品质不同，品质是潜在的，无论幸运的人，还是不幸的人都可以具有优秀品质。幸福不是游戏和娱乐，只有儿童和有权势的人才把时间消磨在游乐之中。恰恰相反，幸福就自身而被选择，它是自足，是实现活动自身。鞠躬尽瘁，死而后已，毫无所求。在亚里士多德的幸福观里，幸福是合乎德性的实现活动，是严肃的劳动，把辛苦生活说成游戏，岂不荒唐。亚里士多德认为，幸福是人生的最终目的，正因它为最终，为目的，才成就其完满。
幸福才是人生的目的。幸福决不在游戏中。幸福本身就是目的。把辛苦的工作说成是为了游戏的无效劳动，未免太幼稚了。幸福生活就是合乎德性的生活。幸福生活离不开勤劳，我们说，勤劳胜于娱乐以及和游戏有关的事情。我们认为，不论群体还是个人活动，都是越勤劳，就越高尚，所以高尚的人实现活动，其本身就是优越的，从而是更大的幸福。随便什么人都能享受肉体快乐，奴隶也不比出身高贵者差。但没有人肯和奴隶共享幸福，除非是属于生命的。所以，幸福决不在这些消遣之中，它在合乎德性的实现活动之中。
人们最高贵部分的德性就是幸福。不管它是理智还是别的什么，它自然地是主宰者和向导者，怀抱着高尚和神圣，认为幸福应伴随着快乐。德性活动中最大的快乐公认为是合乎智慧的活动，所以，哲学以其纯洁和经久而具有惊人的快乐。
幸福存在于闲暇之中，人们往往会为了闲暇而忙碌，在大的方面，人们会为了和平而战争。
如果一个人想做一件伟大的事情，就应全力去做，去追求不朽。要按照自身中最强大的部分而生活。它的体积虽小，但能量巨大，其尊荣远超过一切。如果一个人不去选择自己的生命，而去选择别人的生命，这是令人难以置信的。任何本己的东西，自然就是最强大、最可喜的东西。对人来说就是合乎理智的生活，所以，这种生活就是最大的幸福。
亚里士多德还指出，幸福是思辨的。人以自己具有思辨活动而幸福。其他动物没有幸福，因为他们全不会思辨。凡是思辨所及之处就有幸福，哪些人的思辨活动越多，他们所享有的幸福也就越大，不是出于偶然而是基于思辨，因为思辨就其自身而言就是荣耀。所以，幸福当然是一种思辨。
思辨需要有外部条件，身体要健康，需要食物以及物品的供给。一个人可能并不是大地和海洋的主宰，但可能做着高尚的事情，从事高尚事业。有中等水平，一个人就可做合乎德性的事情。这一些也就足够了。只要合乎德性活动，一个人就有幸福的生活。
后来的梭伦也很好的描述了幸福的人们。他认为，他们具有中等的财产，做着最高尚的事情，过着节俭的生活。只要有一个中等的财产，人们就可以做他所应该做的事情了。
