《三国演义》展现的是一个以男性为中心的、充满尖锐复杂的政治军事斗争的世界，它很少对女性进行描写。刘备的两个妻子——糜夫人和甘夫人就是虽然屡次出场却着墨不多的两个女性。甘夫人“玉质柔肌，态媚容冶”（王嘉《拾遗记》），是个有名的美人，很受刘备的宠爱。但她当时只是“妾”，地位在糜夫人之下。《三国演义》中每每称“甘、糜二夫人”，乃是因为她后来在荆州生了刘禅，地位提高了的缘故。作为刘备的妻子，糜、甘二夫人饱尝了担惊受怕、颠沛流离之苦，可谓刘备的患难妻室。罗贯中在写到她们时，也多少进行了一些艺术加工。
据《三国志·蜀书·先主传》记载，在原徐州牧陶谦病死，刘备代领徐州牧之后，“袁术来攻先主，先主拒之于盱眙、淮阴……是岁建安元年（196年）也。先主与术相持经月，吕布乘虚袭下邳。下邳守将曹豹反，间迎布。布虏先主妻子，先主转军海西……先主求和于吕布，布还其妻子。”这就是刘备第一次失陷妻子。可以肯定，这里的“妻”绝对不是糜、甘二夫人。因为据《三国志·蜀书·糜竺传》，糜竺是在吕布袭夺下邳，刘备败退到海西时才“进妹于先主为夫人”的，她当然不可能被吕布俘虏。另据《三国志·蜀书·甘皇后传》：“先主甘皇后，沛人也。先主临豫州，住小沛，纳以为妾。”这就是说，甘夫人是在刘备当豫州牧时嫁给他的，时间约在建安二、三年间，比糜夫人更晚。由此可见，刘备第一次失陷的是他的前妻。
刘备第二次失陷妻子是在建安三年（198年）。这一年，曹操派刘备进攻吕布，结果反被吕布大将高顺所败，“复虏先主妻子送布”。直到曹操亲自东征，生擒吕布，刘备才“复得妻子，从曹公还许。”（《三国志·蜀书·先主传》）这次被俘虏的，自然包括糜、甘二夫人。至于那位前妻是否也在其中，则不得而知；因为我们既不知道她的姓氏，更不知道她那时是否还在人世。
建安五年（200年），刘备又第三次失陷妻子。《三国志·先主传》是这样记载的：（建安）五年，曹公东征先主，先主败绩。曹公尽收其众，虏先主妻子，并禽关羽以归。这一次，刘备比前两次败得更惨：不仅地盘丢失，人马溃散，而且妻子和大将关羽都成了俘虏。罗贯中在描写这一事件时，作了重大调整，虚构出“屯土山关公约三事”这一著名情节，把一场土崩瓦解式的惨败轻轻改成了一次有理有节的暂时妥协，并为关羽后来千里走单骑，过五关斩六将作了辅垫（第二十五回）。
建安十三年（208年），曹操率大军南征，不战而得荆州，刘备率领大批军民向江陵转移。这时“曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。”（《三国志·蜀书·先主传》）甘夫人这次侥幸没有被俘虏，多亏了勇将赵云：“云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”（《三国志·蜀书·赵云传》）
综观糜、甘二夫人的生平，甘夫人的命运似乎要好一些：她由妾上升为夫人，死后又被刘备追谥为皇思夫人；后主刘禅即位后，更进一步追谥为昭烈皇后，将她与刘备合葬。但是，这一切尊荣仅仅因为她是刘禅的母亲，“母以子贵”而已。至于糜夫人，那就太不幸了：尽管她是在刘备落难时嫁给他的，并且是正妻，但刘备当皇帝后却没有追谥她，似乎早已把她忘得一干二净；《三国志》也没有为她立传，仅仅在《糜竺传》里提到一句。生前备尝艰辛，逝后又那样寂寞！
