夏口街巷的拓建虽是大事，却并不与孩子们的生活有多少关系。
悦然作为‘始作俑者’，在得知这街巷拓建的规划、方式与自己的主意极为相似后，也并未有“得意忘形”之异动。只是内里更加笃定，自己这个师父爹爹端的能“通天”。心下虽有“背靠大树好乘凉”的惊喜快意，可行动上更是恭敬小心，课业也更用心了些。
转眼就是两年时光，夏口拓建的街巷已然初见雏形。悦然家的铺子和房舍也都竣了工，只等官府统一用大块的青石将街面铺好，就能将“怡然居”搬迁新址，开张营业。
因夏口街巷拓建是大工程，又有南北贸易这般独一无二的好前景，北樵镇许多殷实人家，都想法设法或多或少的买了地来修门铺房舍。与悦然交好的宋铃儿家，托庇族中关系，也得了狭长的一块地，修得一间门铺并一方小院，要将宋记布铺的生意做到夏口去。
临水村许多村民虽不能买下地来，却实在出汗出力的被雇佣去修建房舍，也赚了些银钱。
这样一来，男人们出去做工，把家都抛给了女人们。女人们手里握着男人们赚回来的银钱，难免宠溺着孩子些。村里孩子多不曾上学，也不能够晓得“亲长厚抚，更需自省谨慎”的道理。如此，村童便更较往日顽劣骄横了些。
此时正是草长莺飞春正好，孩子们多聚在一起放风筝。
悦然整日跟着小师兄们读书习字，今年开春又添了骑、射两样功课，对小孩子的玩意儿也都淡了心。
枨哥儿年纪小，虽被悦然拘着跟自己读书习字，却仍是向往外头一片自由天地。
因林觅“回乡探亲”，（悦然知道这只是个幌子，大概是被派哪里去‘忠君之事’去了。）岑甫这几个小学生不好随意丢开手，就剩下鲍柱一个男人去帮忙盯着家里在夏口修房建舍的工程。鲍柱不在家，鲍秦氏又要看顾两个小的双生儿女，几无余力看顾枨哥儿。
悦然被叫做“大姐儿”，也就生出了做长姐的责任来，课余，常领着枨哥儿读书习字，竟是做了枨哥儿的启蒙之师。一日下来，枨哥儿有大半时间都跟着悦然。悦然也十分尽心，功课要求虽是严格，起居生活照看得却比鲍秦氏还仔细几分。大人们见了，心下称奇，也尽由她去管教了。
悦然已学了一年画，见枨哥儿终日眼巴巴看着别的孩子手里漂亮的各式风筝可怜得紧，于是调了笔墨、铺开宣纸，给他画了张威风凛凛的老鹰图，又央了手巧的翠儿给做成风筝，送了他玩。
枨哥儿见了这市面上买不着的漂亮威风的风筝，眼都冒出光来，小屁股在凳子上一跳一跳的，哪里还坐得住。悦然见他描红也描了一大张纸了，外面鸟雀脆鸣春光正好，便放了他出去放风筝玩。
“背上觉得汗了，就赶着回来换衣裳。”悦然叮嘱道。
“知道啦！”枨哥儿举着风筝，一阵烟似的跑了。
“外头日头暖，风也好，大姐儿不去玩会？”翠儿立在一旁问她。
悦然叉手抚着自己因骑马巅得有些酸疼的腰，摇头，“罢了，乘着摆开了架子，我再画两幅画。上回大姨母说还要画两幅花鸟图，好将店里那些旧的换下来。催了两回了，我可不敢再拖。”
“我娘说，妇人有孕了，脾气是要急躁些。”翠儿抿着嘴笑一回，知道悦然写字作画的时候不喜人在跟前，只道，“大姐自画罢，要什么喊一声就是。”便自退出房去。
悦然想起柴伯小心翼翼扶着并未显怀的黄秀姐的紧张模样，忍不住自笑了起来。她又要多个弟弟或者妹妹了。
悦然刚在第二幅风蒲蜻蜓图落下最后一笔，就听得外头隐约有些动静。
“枨哥儿？！这是怎的了？”翠儿陡然拔高的声音将她的心都扯了起来，忙丢了笔，高提着裙角跑出去。
袁妈妈和翠儿将枨哥儿围着，悦然一时也看不大清楚，只纳闷，枨哥儿这孩子怎的一点儿声息都没有？平日这小家伙无论是受了委屈还是欢喜高兴，都必是要嚷嚷出来的。
悦然错眼一看，一旁还立着一个神色尴尬的孩子，正是当日在蒲苇荡让她提着领子问的那个老实胆小的孩子。后来才认得，是后头刘婶子家的老小，唤作青苗。
“青苗，怎么回事？”悦然围不过去，只好先问青苗。
青苗为难的挠头，悦然注意到他袖口上有些血迹，心紧了紧，却按住了。
“呃，瓜皮狗剩他们抢了风筝，还、还将条血淋淋的死蛇扔到枨哥儿身上。”
悦然倒吸一口冷气。枨哥儿虽长在这汉江边的临水村里，骨子里却是个北方人习性，最是怕那软绵绵冰凉凉的蛇。这半天没见动静，想是吓狠了。心头又是恨又是急，顾不得许多，只将袁妈妈和翠儿两个拨开，见枨哥儿僵着身子，瑟瑟发颤，脸上、身上都是血淋淋的，就是脖子上也有血迹。
这个形容，显然不是扔条死蛇那么简单。
“快去烧热水来！”悦然对在一旁哭天抹泪的袁妈妈喊，又对翠儿道，“你去熬碗淡定惊汤来，只要淡竹、钩藤、蝉蜕，再加些甘草。”早将枨哥儿搂进怀里狠命揉搓，安慰，“别怕，别怕！”
一面仍将一双眼直盯着青苗看。
青苗受不得盯，低声道，“那、那蛇还没死定，缠了枨哥儿脖子——”见悦然眼中怒意胜火，忙道，“我、我我看着，忙帮着将那蛇扯了下来，没咬着枨哥儿的。”
简直是暴虐！悦然只觉得似仰头灌下一大碗烧刀子，从心底到头顶都火烧火燎起来。若那施暴的人在跟前，她定然捉刀上去砍杀个干净！心头恨怒高炽，悦然只好半敛了眼来压着。冲青苗点头，勉强谢道，“今日多谢你。你先回去，自后定有回报。”
那青苗也老实，只是摆手，话也不说，自转身跑了。
枨哥儿叫她揉搓得恢复了点知觉，定眼看清楚是她，方伸手将悦然脖子搂定，贴着脸儿哭出声来，“呜呜，悦儿姐，有蛇，呜哇——”
悦然行事虽是爽利无比，心底却是最善体意同感，想着枨哥儿当时应是怎样惊惧恐绝，受过怎样的苦痛煎熬，也跟着落下泪来。口中只道，“没有了，都过去了！”
一时热水备好，袁妈妈来抱枨哥儿去洗澡。枨哥儿却抓着悦然的手，死活不肯放。悦然便含着泪，亲手替枨哥儿洗了澡，又将自己的床铺得干爽软暖的让他躺下养神。翠儿又送来定惊安神汤，悦然也亲手喂了枨哥儿，陪在一旁，拍着他睡下。
枨哥儿这一睡，便直至日暮。醒来虽心里仍有些惊惧，精神头倒也还好。袁妈妈喜得直念佛，又道，小孩子家不记事，虽惊的大，忘得却也是快的。
悦然听了，却更将那瓜皮狗剩二人恨得狠，下了决心要教训他们一顿。只是
面上不显，亲将枨哥儿送回鲍秦氏处，略说了缘故，让鲍秦氏晚间好好看顾着些。又叫翠儿包了两包吃食并手臂长一大块猪肉送与青苗家，谢他今日仗义相助。
悦然静夜自思，又想及往年蒲苇荡之事，只觉那瓜皮狗剩二人品性恶劣，行事狠辣卑鄙，断没有放过的道理了。若要撸袖子直接拳脚相对，悦然也有赢的把握，不过觉得太过费力。且让爹娘知晓了，少不得一番教训。
怎样才能既省事省力，又不落了口实，让那二人得了教训，却没人好说甚呢？
悦然灵机一动，击掌而喜。眼前现放着的靠山、势头，她何必自己费力？只需来个借此打彼便是！
计议既定，悦然琢磨眼下情形，很快便计上心来。下半宿，竟是安眠无虑了。
