正南琢磨着这姐弟俩怎么都有打探别人的隐私的习惯？先前青山一个劲地问他是否喜欢绿水，现在可好，绿水反过来又问他是否喜欢周晓茹——乍听上去就好像大家所在的地方并不是危险丛生的百花谷，反而是国内某个以相亲为主题的电视节目的彩排现场一般，自己一直努力破解困扰着众人的诸多谜团，旁人却似乎更关心男欢女爱卿卿我我，这对他来说实在是个不小的打击。
说他喜欢上了周晓茹？笑话，她可是杨峰的女人，自从见面到现在两个人都没有说过超过三句话，也不知道绿水的古怪念头从何而来？
“那么说就是了？”绿水却仍旧不依不饶地追问着，就好像问话既已出口，就一定要从正南那里得到答案一样的坚定。
正南无奈的耸耸肩：“我又没有承认，怎么就是了呢？”
“不承认在某种程度上来说就等同于不否认——当然这原本于我无关，承认与否都是南哥你自己的私事，我只是在与周晓茹接触后，总觉得这个女人不似外表看起来的那样简单，如果你真的对她动了心思，私下里还是多留个心眼为好……”
正南对绿水的话倒是来了兴致，忙问道：“此话怎讲？”
正南并没有决然的否认，反而关心起细节，这令绿水的脸上瞬间闪过一丝失望，转而立刻掩饰了过去，这才说道：
“只是感觉，或者说是女人所特有的直觉吧，非要说出什么理由，那就是她所讲述的关于自己的故事太过完美，毫无破绽可言，让人对此甚至不会产生出进一步探究的兴趣……”
正南只觉得绿水也太过敏感了，周晓茹说给她听的是自己的经历，又不是在编造一个谎言，何来的“完美”与“破绽”之说？再说即便周晓茹对自己的身世还有所隐瞒，那说到底也是人家的自由，绿水就此提出要对她小心提防，显然也就毫无根据了……
不过正南随即又想到了什么，反而渐渐觉得绿水说的也并不是全无道理。
周晓茹和绿水同样只是萍水相逢，虽然同为女人，但某些敏感话题也不太可能如此轻易地互相倾吐的，就比如她现在所拥有的尴尬身份——她与杨峰的关系说得好听是男女朋友，不好听的话就只能算是被人包养的情人罢了。即便外表如何光鲜，恐怕这世上也没有人会甘愿承认，但周晓茹却并未对此讳莫如深，反而毫无保留地向绿水大吐苦水，如果她不是单纯的有些头脑简单的话，那就肯定另有原因了。
什么理由可以让一个人将难以启齿的秘密告诉他人？
除非是怀揣着掩盖另一个更大的秘密的目的吧——绿水所谓的“女人的直觉”或许就源于对这个道理的认识，只不过她没有像正南这样将其理出个头绪，反而将精力都用在了打翻内心当中的醋坛子上了而已。
正南暗自沉吟的时候，绿水还当他真在对周晓茹想入非非，没好气地往篝火里扔了几块木头，溅起的火花险些蹦窜到青山的身上，她对此却毫无歉意的表示，最后索性翻身躺倒在草地上佯作睡觉了。
正南见青山对他做了个鬼脸，也只好无奈地吐了吐舌头。其实他早就明白绿水的心思，不过真的一直只是把她当成妹妹一样看待。老实说绿水的性格和容貌倒是符合正南心中的标准，不过两人之间实在太过熟悉，以至于到了无话不谈的地步，也正因此反倒更像是相亲相爱的家人一般，如果非要让他们向着男女朋友的关系发展，那在正南看来无异于一场灾难一般无法接受。
好在男女之事也容易处理，完全可以凭借装傻充愣暂时敷衍了事，再等待时间来将其冲淡抹平，不会留下一丝痕迹——至少正南是这么认为的。
这已经是众人在百花谷的第三天，同时也是在野外度过的第二个夜晚。四周一如前夜一般寂静，静得让有些人浮想联翩，静得让有些人魂不守舍……
第二天一大早所有人都起来了，围拢在一起等待着有人安排接下来行动。他们不约而同都将目光投向了正南，就好像默认为他是所有人的领导一般，就连原本有个副处的头衔的杨峰，以及一直表现出对他和青山不甚满意的施万杰，对此也毫不介意，似乎正南此时只需随便一指，大家都会毫不犹豫地踏上前途未卜的行程……
正南也感觉到了肩负着的压力，好在他这一晚并没有全部花在睡觉上，而是想出了个不是办法的办法，虽是权宜之计，总归好过没有。
他对大家说：朝向云楼所在的方向这一目标没有改变，但从水路前进已经被证明并不可行，所以我们还是要冒险穿过丛林。这样的话，就有可能再次遭遇巨型甲虫或者类似的怪物，因此不能再像上次一样轻军冒进，反而要步步为营、稳步前进。为此，有两点原则需要大家谨记：
第一，还是由我和青山两个人在前方趟路，Richard和孙建在后面收尾，施万杰和杨峰主要负责照顾三位女士；大家将队伍的长度尽量压缩控制在最紧密的状态当中，行进的时候前呼后应，防止有人掉队；每个小时停下来休息十分钟，男人们按照之前分成的三对轮流负责守卫，遇有危险立刻大声高喊发布警报；
第二，传授给你们一个判别方向的方法：将手表时针指向太阳，时针和12点的中轴线所指示的就是正南的方向——这条峡谷是南北走向，因此云楼所在的方向在正北，一旦大家因为突发的状况失散，首先要做的是尽量就近找寻同伴，尽可能的跟大部队重新汇合到一处，实在无法做到的话就一路朝向云楼所在的方向进发，这样与其他人重新碰面的机会同样很大……
正南说完见大家纷纷点头，继而又补充了一句：为了以防万一，现在将所有的食物和饮用水都均分成九份分发给大家，经过前两天的行进，我预计咱们已经走了全部路程的三分之一左右，按照这个进度来看，至少还需四天的时间才能赶到云楼所在的地点，所以每个人都需要依据自己的实际情况，安排这些为数不多的补给品，如果消耗得过快，那除了饿肚子以外，就只能去河中捕鱼这一条选择了……
大家闻言都哈哈大笑起来，唯独施万杰黑着脸，却又不好发作，只让林炀帮他领了分发的食物。
分配补给的工作完成后，正南又找到Richard和孙建，分别递给他们一个塑料袋，让他们一路上收集花瓣，每个品种最少保证采集两份，并且在收集的时候尽量记住一共有多少个品种——想来既然这里名叫“百花谷”，那花的类别至少也要有百种之多吧，虽然现在还不知道它们究竟有何用途，权当是杨峰所说的有备无患！
所有的准备工作都结束后，大家终于踏上了行程。
正南的那把刀在之前受到大鱼的攻击时遗失在了河水中，他只好找了个还算趁手的木棍，将头部削尖了用以拨开挡住去路的枝叶，效率自然比不上青山的英吉沙刀，也就是勉强能够使用。
不过这也带来一定的好处，一方面拖慢了队伍行进的速度，使负责在后方采集花瓣的孙建和Richard可以从容跟上，另一方面木棍的长度也足以让他不必冒险，将手靠近前方未知的树丛当中——自从有了上次青山断指的教训，正南对于视线无法企及的地方总是心怀忌惮，就好像拆弹专家面对红线蓝线的选择时，纵使拥有十全的把握，心中总归还会忐忑一样。
青山的状态刚好与他相反，好像巴不得先前攻击过他们的那只甲虫再次出现——大概是在与河中大鱼搏斗后重新找回了自信，决计要把丢失的面子全部找回来罢。好在整个上午的时间里一切都风平浪静，并没有出现让青山期待，却令别人害怕的景象……
然而毕竟路途艰难，其他人倒还好说，唯独林炀的身体似乎特别柔弱，正南注意到她没走几步就出了不少虚汗，脸色白的有些吓人，每次在休息的间隙里，都会从口袋摸出几粒药片扔进嘴里，便问她的身体有什么问题，是否需要多休息一下？
施万杰平常没见怎么照顾林炀，此时反倒装模作样地挡在了她的面前，只说他老婆得的是妇科病，身子虚而已，不需要特别的照顾。
正南原本琢磨着林炀是不是体力过于透支，不过施万杰应该是最了解他老婆的人，既然他也说没事，那就当自己没有问过好了。这次休息刚好轮到他和青山值班，随便喝了口水后，本打算绕到队伍的后面去，看看孙建他们花瓣收集的进度如何，还没等转过身来就听到前面的青山叫他过去，语气中似乎透露出了些许焦急和惶恐……
正南先是提醒身后的人保持警觉，随即用力握紧了手中的木棒，这才小心翼翼地凑了上去，心下琢磨着看来一场短兵相接又是在所难免，这次可不能让甲虫或者其它什么东西再占到半点便宜，只待青山往旁边闪开位置，他就要先一棍子戳将上去了……
“慢着慢着——”青山见正南拉开了架势，不免拦住他道，“你先别激动，我只是让你过来看看我的新发现罢了。喏，你看那里——原来在这百花谷中不止有我们九个人啊！”
正南顺着青山所指的方向望去，只看到树丛后面的一块空地上，有个用石块围起来的圆圈，当中的木柴燃烧后的灰烬还冒着些许热气，一只穿在木棍上烤熟的野鸡就被丢在旁边……
“你的猜测没错，除非刚才在这里露天烧烤的是巨型甲虫……”正南望着灰烬对青山说道。
青山和正南带着烤鸡折返回来，将他们的发现告诉给了众人。
Richard更加感兴趣的是从青山手上抢过烤鸡，不过有了先前腹泻的教训，暂时忍住了大快朵颐的诱惑，转而询问正南这东西是否可以食用？
正南说他觉得应该没事，如果有人要故意下毒的话，不会把它烤的如此美味。Richard闻言大喜，立刻撕下块鸡腿来塞进自己的嘴巴，然后将剩余的部分传递给了别人……
大家已经两三天没有吃过带着热气的东西了，烤鸡还没等重新传回到正南的手中就已经所剩无几，不过看到施万杰用力地嘬着骨头的模样，刚好让他没了食欲，一想到百花谷当中还有别的人类活动的迹象，正南一时间更有些不知该是喜是忧，只好再次使用集思广益的没法，问大家对此有何看法？
施万杰不顾一嘴的油腻，先于旁人说道：“好事儿啊，说明这山谷并不是真的与外界隔绝，最起码还有猎人还能自由出入其中，看来我们是接近出口了——那个谁，火堆边还有其它什么吃的吗？”
杨峰似乎对施万杰的说法并不认同，摇摇头道：“我看没那么简单，如果真是猎人，为啥在听到了我们的动静后选择逃跑呢？”
“这个嘛，大概还以为是像巨型甲虫一样的怪物吧——并不是每个人都爱逞匹夫之勇的嘛！”施万杰在提出自己的看法时还不忘对青山揶揄上一番，显出一副自鸣得意的神情。
“好——”杨峰循着施万杰的理论继续往下推理，“如果依照你的说法，猎人是因为惧怕碰到了山谷中的怪物才逃跑的，那么是什么动力催使他在明知道危险的前提下，还要进来打猎的呢？我想一只烤鸡的吸引力，还不足以大到让人不顾生命安危的地步吧？”
众人都觉得杨峰的说法很有道理，可对方如果并不是施万杰所说的猎人的话，那又会是谁呢？
正南经杨峰这么一提示反倒想起什么，提醒大家不要忘记是怎么来到这百花谷的——九个人自始至终都被躲在幕后的某人操控，那么他们刚才险些碰到的会不会就是他呢？
杨峰说：“非常有可能，他把我们困在这峡谷中，并在暗中观察我们的一举一动，就像，就像……”
“围猎——”施万杰突然补充道，“就像是围猎！”
众人不禁把视线都转到了施万杰的身上，只见他吞咽了下口水后这才说道：
“把猎物诱进围场，然后观察、戏弄直到捕杀——泉州郊区就有个类似的狩猎俱乐部，以前我经常陪教育局的领导去那消费，当时我们就是这样玩的，大到梅花鹿，小到山鸡野兔，只要你能猎捕到手，就可以送到俱乐部附属的农家乐里，加工成美味佳肴，跟我们眼下遇到的情形非常相似，只不过我们这此反倒成了猎物，不知道猎人是否有口大锅能够将我们一起烹煮——呃，咱们还是快离开这里吧！”
正南心想原来施万杰捕鱼的本事是这么学来的，他所谓的“消费”应该指的是自掏腰包对上级领导地献媚吧，但仅凭那堆灰烬就做出如此推测未免有些武断，一番危言耸听之下来，唯一起到的效果就是令众人人心浮动，不仅对于解决当下的困境毫无积极作用，反倒大帮倒忙。为了修正他所造成的后果，正南不得不准备出言驳斥一番，也好让大家赶紧从施万杰营造的，类似于非洲是人族部落的恐怖气氛中脱离出来……
然而还没等他想好如何开口，忽然看到施万杰一边的嘴角耷拉了下来，并从里面不断流出口水来。施万杰似乎也感觉到了异样，赶紧伸手按住脸颊，将嘴角推了上去，可一松手便又回复了原位，像是个中风的患者一样，无法控制住脸部肌肉的抽动和下垂。
似乎只在一瞬间情况就更加严重了，施万杰刚刚抬起的手臂忽然向下一坠，还没等正南反应过来，就看到他身子一斜，歪倒在了草地上，虽然眼珠还能不时滚动两下，嘴巴徒劳地张了几下却只发出呜呜的声音，无法听出半个词字。
紧接着发生了更令正南惊讶的一幕：杨峰、绿水、孙建和Richard四个人几乎同时也都倒伏在了地上，如同被人施了魔咒一般，虽然还有意识，却又无法动弹分毫……
正南慌了手脚，刚想上前去一一查看，只感到耳边“嗖”的一声响过，一只箭直直地钉在了他身旁几十公分远的树干上。
“当心——”青山从身后一下将正南扑倒在地，紧接着对还傻站在原地的周晓茹和林炀使劲的挥手，她们这才惊叫着趴到在地，随即就有若干只箭从她们的上方呼啸而过，纷纷射在附近的树干或者草丛里。
青山经过的观察，认定所有的箭都是来自同一个方向，他从身下摸出了英吉沙刀便欲翻身而起，正南赶紧将他死死拉住，朝向周晓茹和林杨所在的方向使了个眼色。
青山会意，虽然还心有不甘，为了顾全大局只好暂时放弃了反击的打算，转而和正南一起慢慢地爬到晓茹她们的身边，指了指旁侧较为浓密的树丛，示意那里是弓箭覆盖不到的死角，四个人便顺次钻了进去，紧接着爬起身一阵狂奔，总算远离了刚才那块是非之地。
青山还在为绿水的境况担忧，正南开导他说，对方应该暂时不会把他们几个怎样，不然就不会在烤鸡中加入某种神经毒素，反而会是致命的剧毒了——由此可以推测无论暗中放箭的是谁，他的目的都是想活捉咱们九个，而不仅是像施万杰所说的杀死而已……
刚才的情形万分凶险，在不知敌人来历的前提下，贸然反击自然不是明智之举，这点青山也明白，可是将包括绿水在内的五个同伴丢在那里独自逃命的做法，实在让他觉得有够窝囊，如果不是对正南极其了解，知道他必然是早就想好了后续的对策的话，那青山肯定早就跟他翻脸了。
“好了——”正南喘着粗气，望了望四周的地形后对他说了句，“我们该回去了……”
青山大惑不解，问正南这个对策出于何意？既然要折返回去营救同伴，之前干嘛还要如此狼狈地逃出来呢？
正南一边让林炀和周晓茹跟上，一边对青山解释说：
“刚才敌人在暗我们在明，选择逃跑只是故意给他们造成的假象而已，对方肯定料想不到我们还敢折返回去，这么一弄明暗对比的局势就调换了过来，一来可以令对方的实力完全暴露，二来我们也可以根据实际情况从容应对，伺机将绿水他们解救出来……”
青山觉得正南这个办法比起自己的硬拼战术，实在不知高明了多少，内心的担忧减轻了许多，不过还是恨恨地咒骂着刚才袭击他们的那些人，只说他们暗箭伤人并非君子所为，若被他逮到机会一定要让他们吃些苦头云云……
正南说：我总觉得事有蹊跷，对方是敌是友还暂时难以确定，千万不要鲁莽行事——你想想，如果他真像施万杰所说，把我们当成困在围场当中的猎物，完全可以在我们还没有发觉之前就不动声色地下手，而不是用在烤鸡中下毒这种低劣的手段。因为我们有九人之多，谁能保证在毒素发作前每个人都会将其吃下呢？真要是蓄意为之的话，那他们为何不多准备些下了毒的食物，一下子将我们全部撂倒？
青山大惑不解的问道：你是说食物中并没有下毒？那绿水她们怎么会倒地不起的——她们五个刚好都是吃过烤鸡的人，这总归不是巧合吧？
正南道：烤鸡上被人涂抹了某种神经毒素这点事肯定无疑的，但我越想越觉得对方此举并非有意为之，反倒更像是听到了我们的动静后随性而为，所以才会显得如此有失周全！
青山对正南的这番推论无法赞同，立刻反问道：
“哪有好人会随身携带毒药的，再说即使先前在食物上下毒是无心之举，后来对这我们放箭也是有意为之，依我看邮件就是他们这些人发出的，原本就没有揣着一颗好心……”
说话间四个人已经接近了之前遇袭的地方，正南没有继续选择从逃出来的路线，反而带着大家小心翼翼地绕了半圈，然后让林炀和周晓茹在原地等候，他和青山先去探探虚实再说。
林炀经过这番折腾巴不得立刻躺下来休息，反倒是周晓茹从地上拾起根木棍，一定要与正南他们同行。正南一想也对，毕竟大家对这周围的情况还没有完全掌握，聚在一起互相有个照应总归比分散开来要好，便告诉她们尽量躲藏在他和青山的身后，如果遇到危险情况只管自己逃命，千万不要因为一时顾及到别人，反将自己也搭了进去……
四个人挤在一起，缓慢而又小心地在浓密的灌木中钻营，没走几步最前头的正南就率先停了下来，示意青山上前看看。
两个人透过繁茂枝叶的缝隙向外张望，正好看到的就是他们刚才停下休息的那块空地，然而刚才还躺在地上的绿水等五人却不见了踪影。青山一时性急就想出去看个究竟，却被正南拉住，顺着他所指的方向看去，这才发现身侧林木的枝杈被人砍出了个缺口，透过其中隐约可以看到树木掩映下有个山洞，洞口一个衣着褴褛、蓬头垢面的男人，正在费力地将动弹不得的施万杰向洞中一点一点挪蹭……
正南见青山又有些按耐不住地蠢蠢欲动，伸手按在他的肩膀上，说：
“别急，既然这些人先前把我们当成猎物，那咱俩干脆来个以彼之道还施彼身，只是我的计划中缺个诱饵，你愿不愿意冒些风险？”
