郑注到达凤翔后，首先精选五百名壮士，作为自己的亲兵。奇怪的是这五百名亲兵不持刀枪，都手持白木棍，怀中揣着利斧。临近王守澄送葬日，郑注又密奏说：“届时，令内臣中尉以下，尽集水送葬。臣请入护葬事，以亲兵自随，令亲兵斧之，使无遗类。”郑注密奏入朝后，李训立即召集亲信密谋说：“若郑注如此事成，则郑注专有全功。不如以刑部侍郎李孝本为御史中丞，以太府卿韩约为金吾大将军，直接掌管京师及宫廷防务大权。千秋节内外夹攻，一举诛灭宦者，再乘机连郑注一起杀掉。”他们商定后，李训就秘密去见唐文宗，敲定一切皆按李训所谋实行。
太和九年（835）十一月甲申日，适逢唐文宗的生日，自唐玄宗起，定皇帝的生日为“千秋节”。千秋节这一天，百官要入朝为皇帝贺岁，进献礼物。五品以上诰命夫人也要连佩入宫，到太后和王后处，为皇帝庆贺。今年的千秋节却特别，一不准百官贺礼，二不许诸诰命夫人进宫，只是由唐文宗御紫宸殿，百官拜蹈朝贺毕，按班排定，金吾大将军匆匆入殿，也不报平安，却奏称：“左金吾厅后石榴树上，夜有甘露降，这是千秋节天降吉祥之兆，定是陛下圣明感动上天，臣递门奏讫。”奏完蹈舞再拜，唐文宗显得十分高兴，宰相也率百官称颂庆贺。李训、舒元舆就劝唐文宗亲去观看，以承天贶，唐文宗高兴地答应说：“起驾！”于是乘龙辇出紫宸门，升含元殿，百官左右排班。
太阳已升起，彩霞绮丽，金光灼灼。楼台殿阁向阳面，金黄耀眼，只有背阴面从暗影中浮出一层奇异的金绿相间杂彩。唐文宗就命宰相李训率两省官及左仪仗军前往观察。过了很长时间，李训回来上奏说：“臣与众人验之，似是甘露，可又不像真甘露，暂不可向外宣布，恐天下称贺。万一非真甘露，难以白布天下。”唐文宗假意惊诧说：“怎会这样？”他又回顾左右，命左、右中尉仇士良、鱼志弘带领众宦官再去观察。本来，李训已调河东军和宁军入京，要里应外合，全部诛杀宦官，河东军已入京，宁军却按兵不动。
等仇士良率众宦官出去后，李训就命已手持兵器等候在丹凤门外的郭行余部，入殿接受诛杀宦官的敕命。郭行余就带着部下的四百名将士到达含元殿，文武百官俱惶恐不安。仇士良带着众宦官刚进入金吾厅，却迎面碰上左金吾大将军韩约，神色慌张，额上流汗，仇士良惊讶地问：“将军为何惊慌？”正在这时，一阵风起，吹起壁幕，仇士良看到幕后排列着手执兵器的众军士，又听到厅外有兵器碰撞声。他心知不好，连忙惊慌跑出金吾厅，一路气喘吁吁地跑回含元殿，大喊道：“宫中将发生变乱！”
李训见仇士良跑回含元殿，急忙招呼金吾军说：“快上殿保护皇上，每人赏钱百缗。”仇士良向逃回的宦官们说：“事情已很危急了，快请陛下回宫！”就抬出软舆，急忙把唐文宗扶上软舆，抬着转过殿后屏风出了含元殿向北跑去。李训见状，攀着软舆不放，高呼道：“臣奏事还未完，陛下不可入宫。”这时，金吾兵已登上含元殿，京兆少尹权知府事罗立言率三百京兆巡逻兵从东而来，中丞李孝本带着御史台从人二百多人自西赶来，都登上含元殿举刀砍杀宦官，宦官被杀千余人，伤者流着血，口中喊冤。宦官们抬着唐文宗向北急跑，李训仍抓住软舆不放，喊声更急，宦官郄志荣奋拳向李训当胸猛击，李训倒地。李训从靴中拔出匕首，要刺杀仇士良，被众宦官七手八脚把他打倒在地。等李训再挣扎着从地上爬起来时，宦官们已抬着唐文宗进入宣政门，大门随着紧闭。
宦官们见抢回唐文宗，都高呼万岁。朝官们本不知就里，不知所措，惊愕散出。这一切本是李训密谋策划的，自以为得计，如今见事已至此，知道无法挽回了，就脱下属下的绿袍自己穿上，翻身上马，打马从宫中突出，边跑边扬言道：“我何罪之有，陛下将我贬谪，逐出京城！”守城军士也不知道究竟发生了什么事，无人阻挡。郭行余、罗立言见李训化装逃走，便也化装逃出宫，四处躲藏。宰相兼榷茶使王涯和宰相贾、舒元舆回到中书省，还商议说：“陛下应开延英殿，召我等商议。”两省的官吏们都纷纷来找宰相询问去从，贾等说：“不知道宫中发生了什么事，诸公各自为便吧！”
仇士良已知唐文宗参与了李训等杀宦官的预谋，十分怨愤，当面出言不逊，唐文宗是又怨恨、又惭愧，只得忍受，低头不言。仇士良怨罢唐文宗，就命左、右神策军副使刘泰伦、魏仲卿等各率禁军五百人，手持兵器，出宫门“讨贼”。王涯等正要叫中书、门下两省开饭，门吏来报：“有兵自大内出，见人便杀！”舒元舆是参与了李训密谋的人，他知道内幕，但并不告诉王涯、贾，自己悄悄逃之夭夭。王涯、贾不知内情，还在中书省等待吃饭，闻报赶忙出中书省，狼狈步行回府。中书、门下两省及金吾吏卒有千余人，见丞相逃走，都争相出门而逃。部分逃出后，宫门口人越挤越多，但都拥在门口出不去。这时禁军已赶到，杀死了挤在门口的十数人，将大门关闭，没有逃出的六百余人，全部被杀。仇士良又命分兵紧闭各宫门，立逼各衙门交出“贼党”及印章、图籍，诸司吏卒及百姓，包括商贩在内，被杀的上千人，横尸遍地，血流成河。皇宫附近坊中的地痞流氓，乘机充作禁军，杀人越货，互相攻伐，彻底骚乱，百姓中被杀、被抢者无数。各衙门不要说印章图籍，就连帷幕、器皿都被抢劫一空。天亮了百官上朝，只见遍地是尸体、血污，一片狼藉，惨不忍睹。唐文宗尚在禁闭中，仇士良正在指挥宦官、禁军大捕“人犯”，谁还能上朝？
舒元舆化装骑马刚逃出安化门，禁军就追上了他，将他擒获押回左军。王涯徒步逃到永昌里茶馆，也被擒获押回左军。王涯已七十多岁了，被加上镣铐，严刑拷打。他实在受刑不过，就诬服，称与李训谋行大逆，尊立李训为帝。贾逃入民间躲藏了一夜，第二天一早换上一套百姓服饰，打算从兴安门逃出京城。但途中偏偏碰上禁军在大搜捕，自知不能逃脱，就对盘查的禁兵说：“我是宰相贾，不幸被人诬陷。你们要是搜捕我，就送我到金吾军。”禁军士兵只知搜捕谋逆奸党，至于谁是真谋反，谁是假谋反，他们哪里知道？只知按名单捕人，今听贾自报姓名，知是名单上的人，就押送到左军。贾见四个宰相中除了李训，三个都被抓到，就说：“四宰相统通‘谋反’，亘古未见，四宰相同被下狱亘古未闻。”又问舒元舆：“你与李训自反，与我等何干，何必牵引？”舒元舆勉强说：“君不为宰相，何至于此？我等只得认命。”
