小男孩闻言快速跑往后堂，过了片刻，拎着一个水壶走了出来，将水壶放在了离那汉子最近的一张桌子上。汉子道了声谢，起身离开火盆，来到桌前，拿起桌上一只茶碗，倒了一碗热水，咕嘟咕嘟喝下，只觉一股热力从肚中散发，驱散了身上不少寒意，顿时觉得舒服多了，然后将一直背在背上的一个鼓囊囊的包裹取下放到桌上，又回到火盆旁烤着火，对那青年说道：
“掌柜的，可有吃的吗，不瞒你说，俺都快一天没吃东西了。”
青年闻言有些为难，说道：
“厨子已经去睡了，火也早已经封了，想要热饭热菜，怕是不能够了，就只有些白日里剩下的饭菜和一些馒头，天这么冷，也没法下肚啊。”
汉子许是真的饿坏了，听说有吃的，虽是残羹冷饭，也十分高兴，连连摆手说道：
“这三更半夜，天寒地冻的，还要劳烦掌柜的开门，俺这心里，已经是十分感激了，哪还敢再劳驾你们给我做热饭去？只要有吃的就成，实在不行，把馒头放在这火盆上烤一会儿，也就行了，出门在外，还能像在家里那样三餐丰足不成。”
青年点点头，说道：
“这倒也是个办法，小祁，去把那几个馒头拿来，还有，把晚饭剩下的那半只鸡子也拿过来。”
嘱咐完小男孩，青年看向那汉子，又问道：
“客官可能喝酒吗？”
中年汉子一听，顿时面露喜色，回道：
“哎哟，能啊，求之不得，这么冷的天，喝点酒暖身子，等会儿睡得踏实。”
青年于是便走回到柜台内，从柜台里拿了一坛酒来，坛子很小，细口的那种，约莫也就能装得下二三两酒罢了。青年将酒递给那中年汉子，说道：
“城里刘老酿的酒，远近闻名，据说是很不错的。”
中年汉子接过酒坛，低声呵呵笑道：
“啥叫据说不错，掌柜的是卖酒的，还能不知道这酒是好是坏不成？”
青年也笑着摇摇头，回道：
“我是不喝酒的，不管什么样的酒，到了我的嘴里啊，除了觉着辛辣外，是什么都品不出来的，倒是客人们尝了这酒，都说是不错的。”
中年汉子闻言将坛子打开，放在鼻子底下嗅了嗅，点头说道：
“嗯，香味醇正，确实不错。”
说罢将坛口凑到嘴边，便要去喝，青年见状，连忙说道：
“别急别急，你空着肚子，这酒又是冷的，喝下去岂不是要伤身子，先放在火盆边上烤着，等吃点东西，酒估计也热乎了，那时再喝也不迟。”
正说话间，那小男孩便一只手托着一个托盘，另一只手拿着一个捅火用的火钳走了出来。托盘上是半只鸡子，一小碟花生和几个馒头。
小男孩走到火盆旁，先将那火钳撑开架在火盆上，然后放下托盘，对那中年汉子说道：
“大叔，你把馒头和鸡子放在这火钳上，一会儿就能烤热了。”
中年汉子连忙接下托盘，口中说道：
“哎呀，谢谢小兄弟，谢谢小兄弟，我自己来吧。”
青年见没什么事情了，便回到柜台内，重新翻开账本，继续算起了自己的账。
中年汉子将鸡子和几个馒头放在火钳上，然后起身又倒了一碗热水，坐在火盆旁，便开始用手捏着碟子中的花生吃了起来。吃了几颗花生之后，中年汉子见小男孩坐在火盆对面，好奇地看着自己，没有要走开的意思，就笑着说道：
“小兄弟是不是也饿了，咱们一起吃？”
小男孩摇摇头，说道：
“大叔你吃吧，我不饿。我只是奇怪大叔为什么这么晚了还在赶路。”
中年汉子闻言边吃边说道：
“大叔我是个行脚商，往来南北倒腾各地的特产来卖，今年本来答应了流影城的一个生意伙伴，为他从南边带些他要的东西过去，结果在南边耽搁了些时日，眼看着就要错过约定的时间。生意人信誉为先，这要失了承诺，我以后还怎么跟人家做生意，于是便日夜兼程地赶路，只盼望着能及时到达流影城，哪成想，天公不作美，到了这里，就遇上了这么大的风雪，我以往走这边的生意，都是从东边的郃郡过的，可是过了郃郡，便有三十多里的山路，平时也还罢了，若是这个时候走山路，脚下一滑，还不就跌到山沟沟里摔死了，于是就改走了这条路，可是这条路我以前没走过，结果算错了时间，走到现在，也没能到进岐阳城，亏得在这里遇上你家的客栈，不然的话，怕不是要被冻死在半道上。对了，小兄弟，大叔问你，你们这里离岐阳城还有多远？”
小男孩闻言回道：
“还有十来里路呢。”
“是么。唉？你们怎么在这地方开起了客栈，能有生意吗，在城里开不是更好？”
“大叔你不知道，这附近好大一片地，有上千亩呢，都是我们家的，我哥跟我说过，客栈赚不赚钱都不要紧，每年的租子就够我们俩生活的。”
中年汉子闻言有些惊讶，说道：
“原来这是你哥啊，我还以为是你爹爹呢，哈哈哈……！”
小男孩脸色涨红地反驳道：
“才不是爹爹呢。”
“那你爹爹呢？”
小男孩闻言变得有些低落，摇摇头低声回道：
“听阿福说，我出生不久，我爹娘就没了，然后我哥哥就带着我出城，住到了这里，阿福还说，我们在城里还有一个好大好大的房子，比这里大多了，可是我从来没有见过。”
中年汉子原本只是逗着这小男孩玩，闻言连忙歉然地说道：
“小兄弟你别难过，大叔不知道你爹娘都不在了，给你赔不是了。”
小男孩摇头说道：
“我不难过，我连爹娘一次面都没见过，是我哥把我养大的。”
柜台里的青年正打着算盘，见小男孩一直缠着那中年汉子，微微皱了皱眉头，说道：
“小祁，别打扰客人吃东西了。”
中年汉子闻言回头笑着对青年说道：
“不妨事，不妨事！我喜欢孩子。不怕您笑话，别看我都四十来岁的人了，可是也是直到五年前，我那婆娘才给我生了个娃，现在差不多就跟这孩子一般高，也是这样的讨人喜欢。唉，要不是为了我那娃能过上好日子，我才不干这种辛苦营生呢。”
青年闻言，便不再说什么，于是火盆旁一大一小两人又有说有笑起来。
又过了片刻，门外忽然有想起了“笃笃笃”的敲门声，店内几人都愣了一下，中年汉子笑着说道：
“难不成还有人跟我一样不成？”
青年微微摇了摇头，说道：
“可能吧。”
说罢，便走出柜台，再度将门打开。开门之后，走进来三个人，为首之人，一身素白衣裙，头戴白纱斗笠，仅能看出是一名女子，却看不到长相，她身后跟着的一个女子，瞧上去约莫二十出头，容貌俏丽，手里则牵着一个约莫四五岁的小女孩，小女孩粉妆玉琢，十分可爱，只是神色见却透着一丝惊恐慌乱。这么冷的天气，三人俱都一身春夏时节的轻衣，与裹着厚厚冬装的店内几人大相径庭，而且奇怪的是，这几人就这样从屋外风雪中走进来，却丝毫不见有寒冷的样子，就仿佛那外面鹅毛般大的雪花，刺骨的寒风，与她们而言，就是裹着柳絮的和煦春风一般。
青年书生愣了一下之后，被屋外的寒风夹杂着雪花吹在脸上，回过神来，连忙先关了店门，这才回头对这三人说道：
“几位姑娘是要住店吗？”
