陆小灼慢慢的醒来，发现自己竟已经躺在床上，身边站着华羽飞。他的脑子一片空白，根本不知道自己是怎么躺到这里来的。他惊讶得蹦起来，慌忙的朝四周张望，嘴里喊着：“这是哪里？我是谁？”
华羽飞急忙走过来，抚着陆小灼的肩膀，说：“陆少侠不要惊慌，这里是蜀山客房。少侠仅用一日一夜就爬上这一剑锋，想是身体已经疲乏至极，加之高山之上空气稀薄，所以少侠才昏厥过去。如今既已醒来，应无大碍。”
陆小灼听后，才想起来，原来自己已经到了蜀山，拍着脑袋，说：“哎呀！对啊！我是来蜀山找无剑前辈的！现在既然已经到了一剑锋，还请兄台赶紧带我去蜀山故道吧！”
华羽飞挥挥手，说：“不忙！不忙！少侠身体尚虚，还需调养一段时日。那蜀山故道险阻重重，若不是精力充沛，怕是绝对过不去的！”
调养一段时日？陆小灼一听这话，更是等不及了，他可不是来蜀山渡假的。他急忙说：“陆某如今精力尚可，兄台不用担心。……”他边说着，边下床要走，结果腿脚刚一着地，才发现竟根本没有力气，还没站住就又要瘫软在地，好在被华羽飞扶住。
华羽飞慢慢将陆小灼又扶回床上，说：“陆少侠可休要拿自己的性命开玩笑啊！既然想见家师，就必须养好了身子才行。”
见自己的腿如此不争气，陆小灼也只能感叹力不从心，说：“唉！既然如此，那我今日便在此休息一宿，明日一早出发去见令师，如何？”
依华羽飞看，就陆小灼现在这种状态，仅仅一宿怎么够？但见陆小灼这般急切，华羽飞也不好再多说，且先过了今晚再看吧。华羽飞应承着，又嘱咐了陆小灼一番后就离开了。
自打无剑道人闭关无极阁以后，五年来，也常有江湖各路人士前来拜会，却都不愿去走那蜀山故道。华羽飞虽说常御剑去无极阁拜见家师，但也从来没有用双腿走过故道。他只在空中鸟瞰一番，已觉得毛骨悚然，甚至怀疑他师父当年是怎么走过去的。那么，江湖上无名无号，还险些被狼吃掉的陆小灼，可能走过那千年古道吗？怕也只是白白送死罢了。但是，从另一方面看，像陆小灼这样执着得可以只需一日一夜，仅凭双脚就爬到一剑锋的，华羽飞此前也真没见过，或许陆小灼身上真有常人所没有的体力和胆量。想着想着，华羽飞不禁遥望着远处隐约可见的无极阁。
第二天一大清早，华羽飞就被屋外的叫声吵醒，仔细一听，竟然是陆小灼在叫他，嗓门还挺大，力气也挺足。华羽飞连忙洗漱、更衣、出门。
陆小灼正站在正殿门口，朝四下张望，一看见华羽飞，就小跑着过来，满脸笑容的说：“兄台，咱们现在就去蜀山故道吧！”
华羽飞以惊奇的眼光看着活蹦乱跳的陆小灼，不敢相信这个人昨天还一副要死的样子，莫非他真的有天生神力？不管华羽飞信与不信，既然陆小灼已经恢复了体力，那么华羽飞也就没理由不带陆小灼去蜀山故道了。
绕过正殿，穿过大院，从蜀山派后门出来，便是一剑锋的背面。从这里看，才知道一剑锋原来并不只是一个笔直的山峰，背面竟还有一块突起的石桥，平滑的伸向远方。在石桥的另一端，只看见是云遮雾罩，隐隐约约的似乎还有一座山峰。华羽飞指着石桥说：“这便是蜀山故道的入口。陆少侠请沿着这条路走到对面山腰，再攀至山顶，便能看见无极阁了。”
陆小灼探头看了看。这石桥狭窄得只可容一人走过，两边皆无扶手栏杆。桥上布满青苔，石头稀疏多孔，想是已经千年风雨腐蚀。从桥下的万丈深渊里，还可以听见冷风呼呼的声音。陆小灼回头问：“这蜀山故道，是否当真已近千年没人走过？”
华羽飞答：“是的，除了家师以外，并无他人走过。”
“哦，既如此，我今日便走他一遭！”陆小灼一脚踏上石桥，伸直了双手，慢慢向前挪动，心想：“如果这石桥已经朽烂，不经踩，我把它踩塌了，掉落山谷，以后这世上也就再没有什么蜀山故道了！”
“陆少侠，请慢走，还有一事须得小心！”华羽飞突然喊道，“此山间偶有瘴气，能致人乏力，少侠在故道上行走时，务必尽量屏住呼吸！”
陆小灼不敢转身，只背对着道了声谢，就继续向前走。走了两三步，他慢慢的蹲下来，从身上掏出攀山的绳索，绕过石桥两周，再结成环，系在腰间，这样就不怕一不小心跌落山底了。接着，他一手提着绳子，一手依然伸直，继续慢慢的朝前走。华羽飞站在桥头，目不转睛的注视着陆小灼，直到他终于消失在云雾之中。
陆小灼一边走着，一边还在心里盘算着：“想当年，这无剑道人也是二十岁独自下山，闯荡江湖，就和我现在一样，那么是不是意味着，我以后也能‘与江南群雄比试，无一败绩’呢？”
走了三四丈远以后，陆小灼发现原来这石桥并不是平的，而是一路向下的斜坡，就着青苔走起来更加滑溜。眼前白茫茫的一片，不知道会滑向何处。这蜀山故道与之前的山路相比，倒是不费什么体力，费的却是心力。陆小灼无时无刻不小心翼翼，生怕一掉下去就万劫不复。他每走一步，都要停三下，用脚踩踩看前面的石头是否结实，再看看有没有断裂的痕迹，再听听有没有大风袭来的声音。
尽管如此谨慎，陆小灼却渐渐感到四肢又开始不听话了，尤其是两条腿，越发的疲软起来。会不会是昨天的疲劳还没有消除？难怪华羽飞说得休养一段时日再来。可今天早上起来的时候明明已经不酸不麻了，这也没走多远路，怎么就又累了呢？再过一会儿，头也开始眩晕，眼前的景象更加模糊。这难道又是因为什么高山空气稀薄？但这石桥是向下走的啊，怎么反而越走越晕了呢？“该不会是……”陆小灼心里突然一震，“瘴气？真如华羽飞所说的，中了瘴气便四肢乏力？”陆小灼又看看周围，虽说前后左右都是云雾茫茫，但眼前这块儿还是看得清楚，没见到有异样的气体啊？莫非这瘴气竟是无色无味的？
陆小灼赶忙用左袖捂住口鼻，谁知这一下身子忽的一歪，脚下青苔一滑，双腿接着一软，整个人就跌了下去。好在身上早就系了绳索，那石桥也还没塌，陆小灼被吊在了半空中，算是没有摔到谷底。
这一个不留神，就差点送了命。陆小灼这下头也不晕了，腿也不麻了，心里却还扑通扑通的乱跳。他两手紧紧抓住绳子，使足了全身的力气，一点一点的又爬了上来。在这瘴气弥漫的地方，他万万不敢再多做停留，赶忙加速前进。
只要有这瘴气在，陆小灼就不能再慢腾腾的挪动。反正横竖都是一死，他干脆解开了绳索，屏住一口气，撒开两腿就向石桥对面跑去。一路上，他两眼始终直视着前方，不敢朝脚下看；他也全然不再去指挥两条腿应该怎么行走，只任凭它们自己的习惯；心里更是没有余地去担心是否会掉下去，只关心着离对面山腰还有多远。他也不知跑了多久。随着对面的山腰越来越清晰，他也越来越有力，步子也迈得越来越快。眼看只剩最后几步路，他纵身一跃，直接跳到了对面的山腰，终于告别了那根本不是给人走的石桥。
后面还有半截山路，怎样才能去山顶的无极阁呢？陆小灼没有精神去想这些，刚过了石桥，他还惊魂未定，只想坐在这山腰上安稳的喘一口气。可他不知道，这山腰并不安稳，就在他跳落到山腰的时候，脚下的岩石已经松动，不一会儿，只听“轰”的一声，便全塌了下去。
陆小灼还没反应过来是怎么回事，就看见刚刚走过的石桥已经在自己的上方。他赶紧踩着落石不断的朝上面跳，可整个山体似乎有一种力量将他硬往下拽。跌下去一定是粉身碎骨，他绝不肯这样轻易的放弃自己的性命，便使足了力气连跳三下，接着右手向上一抓，终于扒在了石桥的末端。还没等他扒稳，又觉得右手一空，原来石桥末端的山石也断裂了。陆小灼最后也只能随着这断裂的山石一同掉了下去。他什么想法都没有了，只呆呆的看着头上的石桥离自己越来越远，越来越远。……
昏迷中，陆小灼觉得自己的身体越来越轻，如同飘浮在空气中一样，这莫不是灵魂正在升天？他终于睁开了眼睛，尚能看清周围的景象。原来他竟是处在一个园子里面，周围树木成荫，树上鲜花盛开，林间流水潺潺，水面小桥弯弯，这是在天国吗？他慢慢爬起来，蹒跚着从桥上走过，看见树林中有个亭子，亭内端坐一人，身着道袍，手持拂尘，两眼紧闭，神态自若，须发皆已斑白。这会不会就是神仙？他小心的走到亭前。
“你醒了？”亭内的老人竟先开口说话了，但眼睛依然闭着。
陆小灼看看四周，这园内应该不再有第三个人，便问：“请问这是哪里？老人家又是哪位？”
老人慢慢睁开了眼睛，看着陆小灼，说：“你不远千里，不惜身犯险境，不就是为了见贫道一面吗？”
“啊？”陆小灼一愣，想了起来，“对了！我正在走蜀山故道，要去无极阁见无剑道人。照这么说，这个老人莫非就是……？”他赶紧拜倒在地，大声说：“老人家一定就是太极剑无剑道人？晚辈天山陆小灼，特来拜见！”
“唉！”老人叹了一口气，说：“贫道多年前已隐居在此，为避免闲人上山打扰清修，特曾立下规矩，欲见贫道者须走过那三十里的蜀山故道。数年来，江湖人士因此望而却步，贫道也得以清闲。直到今日，你才是第一个敢尝试这蜀山故道的人，竟也能完全的走过石桥，虽不至山顶，但已属难得，贫道又怎能忍心再避而不见呢？”
陆小灼依然低着头，说：“如此说来，晚辈刚才在山间遇险，也是前辈所救？”
“恩。”无剑道人缕着胡须，点点头，说，“昨日，华羽飞已御剑到此，将你今日欲来无极阁之事告之贫道。自你在石桥上起，贫道便一直于暗中观察，恰见你跌落山谷，即御剑将你救下，带至这无极阁上。”
陆小灼猛然抬头，仰望无剑道人，又连忙再次拜倒，大呼：“多谢前辈救命之恩！”
无剑道人摆摆手，说：“罢了！罢了！起来说话吧！你千辛万苦来见贫道，究竟所为何事？”
陆小灼站起来，说：“其实，晚辈此次前来，并没有什么大事。晚辈师从天山剑宗，自幼习剑，对天下名剑颇感兴趣，久闻太极剑大名，特来拜会，但求一见。”
“哦？”无剑道人又缕着胡须，笑了起来，“这么说，你为的是看太极剑了？”
陆小灼答：“正是！请允晚辈一观。”
“呵呵，你要看剑，却也不难。”无剑道人说完，只右手拂尘轻轻一挥。
陆小灼忽然感觉有什么东西从身边划过，像是一股气，又像是一阵风，更像是一把剑。接着，就听身后沙沙一片乱响。他回头一看，身后已掉落了一地的残枝败叶。“这？……”陆小灼知道这些枝叶是被刚才无剑道人的拂尘打落的，但他不知道这与太极剑有什么关系。
无剑道人说：“这便是你要看的太极剑。”
“太极剑？难道就是这拂尘？”陆小灼指着拂尘问。
“非也！”无剑道人摸着拂尘，说，“这只是一个普普通通的拂尘而已。所谓太极剑，实是贫道刚才挥出的剑气。”
“剑气？”陆小灼对剑气要说也不陌生，习剑之人多少都会身带剑气，当剑刃挥动时，剑气也随之散发，但他所知道的剑气，至少也要先有剑才能发挥，哪有这凭空挥出的剑气？
无剑道人接着说：“对，剑气！所谓剑气，乃用剑者体内真气，与剑融合，化为剑气。因此，剑气之源有二：人和剑。但若达到至高境界，则即使手中无剑，心中有剑，亦可成气，此所谓太极剑也！太极者，道法自然，故天地万物，如草木风沙，落叶飞花，皆可为剑。”
陆小灼听着这一席话，糊里糊涂的并不知道在说什么，因为他从来没有听过什么之乎者也之类的道理，但他知道，无剑道人所说的太极剑一定是门高深的学问，便感叹道：“晚辈见识短浅，还以为太极剑如我派西月剑一样，也是一把稀世名剑，却原来是指的一门剑气武艺，真是不可思议！”
无剑道人说：“当今天下剑派，可分两类：如你天山剑派者，以一把西月剑纵横天下，一身武艺均系之于剑，谓之剑宗；而如我蜀山剑侠者，以虚之剑气代实之剑刃，注重内功修为，谓之气宗。虽同为剑侠，实大不相同矣！”
剑宗？气宗？陆小灼虽听得仍不是太懂，但大概也有点明白了。反正蜀山剑侠派的这招太极剑确实了得，他虽然没有看到名剑，但也不枉跑了这一趟。于是，他又对无剑道人鞠了一躬，说：“晚辈今日得蒙前辈赐教，受益匪浅，如今太极剑已见，晚辈不再打扰前辈清修，就此告辞了！”
不料无剑道人竟又叫住陆小灼，说道：“你自天山去到中原，与洛阳群雄争斗，恐怕为的便是要光耀你剑宗门楣吧？”
陆小灼大惊，转身问道：“前辈竟知此事？”
无剑道人又笑起来，说：“贫道虽然久居深山，但江湖大事，亦有耳闻。你既然要闯荡江湖，眼下正有一个机会。不久之后，便是华山神兵决之期，你可知道？”
“华山神兵决？”陆小灼对此自然也是一无所知。
“不错！二十年前，刀神欧阳旭与你师祖剑魔独孤鸿曾在华山之巅决战，后以刀神胜出而终。五年以后，刀神又在华山召集各路武林豪杰，举行武林大会。天下的神兵利器均在此一决高下，故称为神兵决。神兵决的最终胜出者即被推为武林盟主。刀神自然当之无愧的成为第一任盟主。此后每隔五年，神兵决便在华山举行一次。十年以前，刀神退隐，钟离艳成为新盟主，但他在上届神兵决上败给了例无虚发的流星刀。”
陆小灼这次可是把无剑道人的话一字不漏的全听懂了，并在心里说道：“原来中原武林还有这么好玩的事情，早知道这样，我还去什么洛阳，又来什么蜀山啊？直接去华山参加那个什么神兵决就行了。上次见到的秦逸，原来不仅仅是天下第一，还是武林盟主啊！”想到秦逸，他便想到了秦逸给他的《神兵榜》，不禁问道：“晚辈曾听说过，世上还有个《神兵榜》。那《神兵榜》莫不就是神兵决的排名？”
无剑道人答：“《神兵榜》乃刀神在五年前为天下神兵所排的坐次，虽并非尽为神兵决之结果，却也多因神兵决而定。”
陆小灼心想：“《神兵榜》果然还是与神兵决有关。上次，秦逸既然都给了我《神兵榜》，为何不将神兵决的事情也一并告诉我呢？”
无剑道人接着说：“贫道早已归隐山林，不再好与人比斗，故而从未参加过华山神兵决。然承蒙刀神抬举，仍将贫道虚列在《神兵榜》中，还发英雄帖至蜀山。贫道便每次都遣门下弟子代为出席。这一次，贫道欲遣华羽飞前往华山。你若有兴，可一同前往。”
陆小灼大喜过望，连说：“多谢前辈赐晚辈如此良机！晚辈这就去找华兄。”
无剑道人抬起手，说：“不必了，他如今正在蜀山脚下等你，贫道送你下山便是。”说完，又是拂尘一挥。
陆小灼再次感到一股剑气，但这次不只是与他擦肩而过，而是化作了一阵狂风，将他推得直往后退，一直退出园外，便飞出了悬崖。但他并没有笔直的往下坠落，而是像被托住一般，慢慢的落了下来。直到双脚着地，他都毫无感觉，再看看四周，竟已到了山脚下。他只觉得如同梦游，不知道刚才所发生的事情到底是真是假。就在这时，他的耳边已经传来华羽飞的呼唤声。于是，他便跟着华羽飞一起，也往华山去了。
