初平四年（公元一九三年）正月，袁术亲提三万大军东下，顺路攻下下邳国最南端的东城，然后继续东下，兵围广陵郡之堂邑。广陵太守赵昱闻讯大惊，忙飞报陶谦求救。赵昱刚上任不到三个月，郡中各方面情况都不熟悉。广陵郡郡兵只有三千，自保尚且不足，根本无力救援堂邑，枯坐郡中，一筹莫展。
赵昱字元达，琅琊人，生于公元一五七年，本年三十九岁。少年以孝知名，年轻时闭门读书，兼通数经，亲友都难以见到他的面。为人耳不邪听，目不妄视，志向高洁，州郡数次请他入仕，都称病不就。后举孝廉，与臧洪、刘繇、王朗同时被补为县长。赵昱任莒*县长，有政绩。黄巾作乱，赵昱率先完成征兵讨贼的任务，被当时的徐州刺史巴祗表功为第一，当受迁赏。赵昱认为自己县内有黄巾存在就是耻辱，弃官回家。巴祗征讨黄巾不力，陶谦代之，辟赵昱为别驾，赵昱称病不应，陶谦大怒，欲威以刑罚，赵昱不得以就任。任上多进忠言，陶谦开始时还能听从，徐州得以富强，赵昱等有不小贡献。后陶谦自高自大，开始排斥喜欢忠谏、不阿附于他的赵昱、王朗等人。去年冬，赵昱、王朗等说服陶谦尊奉朝廷，赵昱被任命为广陵太守。兵事并非赵昱所长，面对袁术兵锋，心中忧虑。
一人趁人少找个机会向赵昱进言道：“袁术无故入侵广陵，寇掠郡县，跋扈凶残，所过涂炭，人神共愤，然若困守广陵孤城，放弃各县，则给其逐一击破之机会，不如趁袁术兵锋尚未进至舆国，先增兵援救，固守之。天气苦寒，野无粮食，袁术势难持久，长则三月，短则一月，必然退兵，则广陵可安。”
赵昱看去，那人姓吕名岱，字定公，已经三十多岁，还是郡中一名斗食小吏。平时不显山露水，如今却脱颖而出。赵昱为难道：“谁可使之？”
吕岱慨然道：“岱愿前往。”
赵昱遂提拔吕岱为军司马，委派一曲五百郡兵于他，令他增援舆国。
吕岱心中失望，本以为赵昱能至少给他一千兵，不料只有一半。富贵险中求，事已至此，也不容他退缩了。吕岱让弟弟吕岳速回老家海陵募兵，然后直接去舆国与自己汇合。吕岱拿了赵昱的命令，点了五百郡兵，即日西上，奔赴舆国。
广陵郡共十二县，除了凌县和海西位于淮河以北，其余东阳、平安、射阳、盐渎、高邮、堂邑、舆国、江都、广陵、海陵十县全在淮河以南。
堂邑只坚持了三日，便被袁术所破。吕岱刚进入舆国才一日，袁术军队就到达舆国外。舆国距离广陵只有四五十里地，是广陵西边的门户。
袁术命张勋立即攻城。自刘详战死后，张勋成为袁术帐下头号大将，数有战功，深得袁术信任。张勋部署军队，围三缺一，留东城不攻，从北、西、南三面猛攻，欲迫使守兵向广陵方向逃跑。
吕岱没料到袁术进兵如此之快，刚刚与舆国县令寒暄一番，接手城防，就遭到袁军攻击，随他而来的郡兵皆面露惊惶之色。吕岱心中也十分惊慌，但脸上没有表露出来，大声激励士气：“袁术虽名声不小，不过是丧家之犬，被人从中原赶来此地，还想作威作福，肆虐百姓，我江北男儿岂会答应！袁术寒冬出征，强攻坚城，不知天时，不通兵法，乃自取败亡！诸君且观之，最长三月时间，其必然灰溜溜退兵！”
原本被县令组织守城的舆国县吏及精壮百姓皆欢呼。众郡兵士气勉强提了起来。吕岱披甲持矛，守在城头第一线。
历史上吕岱大器晚成，曹操征讨徐州时（三十四岁）南渡，四十岁时拜见孙权，担任文职十余年。五十一岁任督军校尉、昭信中郎将，自此开始了老将军传奇的一生！
五十五岁随孙权取长沙三郡，任庐陵太守，六十岁任交州刺史、安南将军，六十六岁平定交州叛乱，并多次派官员“南宣国化”，出使南洋，七十九岁屯荆州，平定廖式叛乱，老当益壮，仍旧可以一跃上马，八十五岁任上大将军，九十二岁任大司马，九十六岁逝世。
在原本的历史上，吕岱并未在袁术攻打广陵时出头。现在刘备扇动的蝴蝶翅膀威力够大，吕岱站在了广陵抗击袁术的最前线。
袁术猛攻舆国五日，不能下，遂用长史杨弘之计，兵围舆国，遮断舆国与广陵之间的讯息，派兵佯攻广陵，实则分兵南取江都，北取高邮、东阳、平安。
陶谦在丰*县接到郯县转来的广陵雪片式的求援书信，大惊，急召众将商议。曹宏道：“袁术狼子野心，若自广陵北上进攻东海，则徐州根本之地不保，请陶公速回郯县，指挥应对。”曹宏家在东海，闻听袁术来犯，力陈撤兵。其余诸将也是家在郯县，又对曹操存在惧意，纷纷赞同。
臧霸冷眼旁观，不发一言。
曹宏又道：“我军应避免两线作战，何不派使者求见曹孟德，与其暂时休战，各自罢兵？”
陶谦皱眉道：“曹操岂会轻易答应！”
曹宏笑道：“陶公忘记曹操父兄皆在我军手中了么？”
陶谦顿时回忧转喜，道：“好好好！本欲以曹操父兄为质迫其投降，奈何郭贡竖子不足与谋，坏我大事，致使吾反为曹操所乘。今有其父兄在手，让曹操退兵，当不难办！”命人立即送信给曹操，要求他退兵。
曹宏又献计先行撤军，有吕虔在沛*县驻扎，曹操必然不敢在不解决吕虔的情况下追击陶军。
臧霸忍无可忍，怒道：“吕中郎将星夜来援，义盖云天，我等不思报答，反将其卖于曹操么？若如此，诸君且南走，吾自东下！”彭城在南，沛*县在东。
陶谦斥责曹宏几声，向臧霸道：“宣高无须动怒，我军会与吕子恪同进退，撤军之前必知会于他，岂会卖他！”
臧霸拱手而退。
陶谦面露不满，欲待发作，徐州上下却无得力大将，还离不得臧霸等人，只得又忍了下来。以陶谦的刚烈性子，忍臧霸这么久，实在难得。
