刘备转而去找徐邈。徐邈也是个牛人。史载徐邈字景山，广阳郡蓟县人，在曹操手下做到陇西太守，在曹丕手下做过凉州刺史，后来做到司隶校尉，辞司空不受。刘备很快打听到徐邈的家族。徐家是蓟县的大家族，整个平安里几乎全是姓徐的。刘备兴冲冲地带着礼物上门拜访，却吃了个闭门羹。徐邈让僮仆到大门口说卧病在床，不方便接见。
隔了几天，刘备再次登门。徐邈不耐烦了，让僮仆拿了一张纸出来，递给刘备。刘备打开一看，上面写着几行墨汁淋漓的字：“所谓侠者，恃势凌物，武断乡曲，任张声势，擅作威福，此郭解之流也，纵横行一时，终不免于诛！望刘君慎之！”
关羽看帖后勃然大怒：“竖子无礼，请为刘君杀之！”张飞等人也都怒气冲天。僮仆骇然，手忙脚乱地关上大门，连滚带爬地向主人报信去了。
刘备笑道：“此徐君对吾之误解，不为无礼。清者自清，浊者自浊，路遥知马力，日久见人心，我等且回去。”带着关羽、张飞离开。
徐邈听了僮仆回报关羽之言，也是大怒，要奔出来斥责刘备时，却听到他一番自信从容的话，打开大门，看到刘备等人已走出十几步远，回味刚才刘备所言，心中微动，临大辱而八风不动，此断非寻常轻侠无赖，想要开口挽留，一犹豫间，刘备等人已经走远，遂哼了一声道：“曲曲军侯，又能有何作为，吾且观之！”回转屋内，总是有些不自在，叫道：“拿酒来！”僮仆呈上酒。
徐邈倒了一碗，一饮而尽，将刘备置于脑后，转而想到天下动荡、四海鼎沸之气象，高声吟道：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”边吟边饮酒，一碗又一碗，顷刻酩酊大醉。僮仆见怪不怪，很快收拾好，将徐邈抬入屋内，置于榻上。
路上，关羽等人犹自怒气满胸，郁结难解。刘备纾解道：“吾虽为王室之后，家世已微，吾祖仅至东郡范县令，秩六百石，与那些家世二千石的贵族自难相比。这是事实，不需要做什么掩饰，也无需自卑。人们喜欢以家世论英雄，这是常人之态，无足为怪。如果现在是太平年间，吾等自难出头。但如今时值乱世，正是用武展才之时，英雄不问出处，只要吾等待时而动、搏命杀贼，自有封侯之日！且与诸君共勉！”
关羽等人热血沸腾，大声道：“诺！”士气再次高涨。
虽然在徐邈处碰了壁，刘备毫不气馁，再次振作精神，拜访周围郡县豪杰名士。很快，刘备又在涿郡名士李立李建贤处被拒，李立闭门不见。李立以后被曹操任命为荆州刺史，肯定也有才干。既然自己不如其法眼，那就暂且放下。
刘备搜索脑中史书，涿郡还有两个能臣，一个是刘放刘子弃，涿郡方城县人，汉室宗亲，汉广阳顺王子西乡侯刘宏之后，家世比刘备好多了；另一个是孙礼孙德达，涿郡容城人，历史没有记载其家世。刘放信息好打听，一问刘放今年才七岁，生于公元一八四年，比诸葛亮还小三岁，没法指望了。又打听孙礼，没有结果，刘备才想到孙礼也是在魏国建立后才得以重用，后来又与卢植的小儿子卢毓齐名，卢毓生于公元一八三年，孙礼应该也是差不多年纪，也不能为刘备所用。
代郡有名士韩珩韩子佩，清粹有雅量，少丧父母，奉养兄姊，宗族称其孝悌，此人后为袁绍所用，现在倒是在家，年才二十多岁。刘备前往拜访，遭遇比拜访徐邈、李立略强些，韩珩客气但疏远地接待了他，聊了几句，就送他出来。家世寒微，轻侠出身，如今还在声名不佳的公孙瓒手下做个低级军官，虽然刘备自有一身魅力，韩珩还是与他保持了距离。
上谷郡没什么名人。再回头向东看，公孙瓒驻军的右北平之东是公孙瓒的家乡辽西郡。韩当是辽西郡令支人，与公孙瓒同县，“便弓马，有膂力”，是一员猛将，可惜此人现在孙坚军中。再往东是辽东郡，原冀州刺史、辽东襄平人公孙度不久前因同郡徐荣的推荐被董卓任命为辽东太守，公孙度笞杀襄平县令公孙昭、诛杀名豪大姓田韶等，所夷灭百余家，郡中震栗。辽东之北是小小的玄菟郡，没什么名人。
刘备把整个幽州梳理一遍，发现自己就到手一个历史上原本就投奔自己的田豫。呃，田畴算半个，定下了君子之约，只要自己独立一郡，田畴应该就能招来。
乡里闻名的轻侠豪杰倒是不少被刘备煽动性语言打动，甘愿投奔于他帐下做个小兵，冀望着能杀贼立功、取得封赏。
刘备在幽州苦心经营，中原大地战火纷纷。董卓派大鸿胪韩融、少府阴修、执金吾胡毋班、将作大匠吴修、越骑校尉王瑰等安集关东，解譬袁绍、袁术等，希望他们解散兵马，归顺朝廷。韩融等人均是名士大儒。胡毋班、吴修、王瑰至河内，袁绍命河内太守王匡尽杀之。王匡“轻财好施”，名气很大，胡毋班是他妹夫，他迫于袁绍压力而杀之，引起胡毋班亲属极端不满，暗中图谋报复。袁术也杀了阴修。只有韩融有赖于名气大、德行高而免祸。
董卓大怒，调集兵马，公元一九零年十月，大破王匡于河阳津，斩杀过万，所俘关东兵全部烧死，手段极为残忍。关东诸侯为之骇惧不已，袁绍退往朝歌以避其锋。董卓破王匡后，北路袁绍的压力尽去，东路酸枣联军早散，只剩下南路的袁术、孙坚了。
初平二年，公元一九一年，正月，袁绍觉得董卓掌握朝廷，自己太过被动，与关东诸将商议立幽州牧刘虞为帝，以与董卓抗衡。曹操担心一旦改易，另立天子，朝廷将威望尽失，势必天下大乱，野心者层出不穷，坚决予以拒绝。袁术阴有不臣之心，觉得刘虞难控制，也坚决反对。刘虞本人收到来信后更是严词拒绝。袁绍、韩馥等只得作罢。公孙瓒得知后，向私密诸将评价道：“袁绍、袁术各怀异志，皆非忠于王室之人！”
二月，董卓自任太师，位在诸侯王之上，派中郎将徐荣率大军从洛阳南下，攻击袁术军的前锋孙坚。徐荣大破孙坚于梁县东，杀孙坚帐下大将祖茂，然后胜利回军洛阳。孙坚性格坚韧，毫不气馁，收拢败兵后，反而北上渡过汝水，进屯阳人聚。董卓又派东郡太守胡轸督步骑五千攻击孙坚，以吕布为骑督。胡轸是凉州系领军人物之一，吕布是并州系领军人物，董卓命两人进击孙坚是考虑到孙坚新败、士气低落，这是给胡、吕二人送功劳。不料孙坚抓住胡轸、吕布的矛盾，猛攻胡轸，吕布不但不救，反而趁机先跑，孙坚大破胡轸，阵斩其猛将华雄，兵锋直指洛阳。
董卓欲与孙坚和亲，遭到孙坚断然拒绝，董卓遂怒而迎战孙坚，两军在洛阳王室诸陵墓间恶战，地形不利于董卓骑兵，且董卓军大都是凉州人，心系家乡，在异乡作战，斗志不强，被孙坚打败。董卓西退至渑池，在陕县聚拢军队。孙坚未追击董卓，而是直逼洛阳，击走吕布，克服洛阳，威震天下。孙坚扫除宗庙，以太牢祭祀，然后整军备战，图谋西征。董卓派东中郎将董越屯渑池，中郎将段煨屯华阴，中郎将牛辅屯安邑，其余诸将布在诸县，形成联防之势，以抗关东。
四月，董卓回到长安，派司隶校尉刘器核查吏民有为子不孝、为臣不忠、为吏不清、为弟不顺者，皆杀之，并抄家。刘器手段残酷，加以诬陷攀咬，冤死者以千数，百姓嚣嚣，道路以目。天子对董卓权势和手段骇惧不已，暗中派侍中、幽州牧之子刘和至幽州请刘虞带兵前来救驾。由于河洛之间遍布董卓势力，刘和便向南潜出武关，准备从南阳绕道，经豫州、穿兖州、渡河北上。刘和到南阳，被袁术扣住，袁术认为刘和奇货可居，承诺他自己也会派大军西进，让他写信给刘虞，要求派兵至南阳，由袁术统一指挥前往长安迎接天子。刘和只得派人向幽州送信。
刘虞得信后，与诸将商议派兵。公孙瓒早看出袁术有异志，不可信，让刘虞不要派兵。刘虞认为袁术身家清白，世代忠良，不听，派数千骑兵至南阳，听刘和指挥。公孙瓒大怒，又担心袁术知道自己的主意后而对自己心生怨恨，也派堂弟公孙越率领一千骑兵去见袁术，暗中叫袁术软禁刘和，将刘虞的骑兵全部吞并。世上没有不透风的墙，公孙瓒的行为被刘虞知晓后，刘虞勃然大怒，对公孙瓒大生嫌恶。
袁绍见袁术、孙坚功劳日盛、地盘日广，加上王匡新败，兵力受损，虽然多有豪杰来投，如原何进手下云中人张杨率数千人来投，匈奴南单于于扶罗也率数千骑兵来投，仍旧心中焦急，嘴上起泡。屋漏偏逢连夜雨，冀州牧韩馥见豪杰多归附袁绍，与自己原本幻想的讨董冀州出力最多、天下英雄应归自己的局面大不相同，心中忌惮，遂减损供给袁绍的兵粮，以抑制他兵力增长。袁绍大怒。
五月，韩馥手下大将麹义与韩馥反目成仇，韩馥派兵攻击麹义反为麹义所败。袁绍忙派辩士面见麹义，与之结盟。宾客逢纪向袁绍献计道：“韩馥庸才，可密邀公孙瓒使取冀州，馥必骇惧，因遣辩士为陈祸福，馥迫于仓卒，必肯逊让。”
公孙瓒得袁绍书信大喜，向诸将展示，诸将皆欢喜踊跃。刘备私下找个机会向公孙瓒道：“袁本初表面宽宏，实则奸诈，韩冀州于他有恩，且为盟友，他不肯背负攻击盟友之恶名，而让将军为其火中取栗，此驱虎吞狼之计。将军不可不妨。”
公孙瓒正满怀兴奋，被刘备当头泼一盆冷水，不高兴地道：“韩馥不过是一个庸才，麹义勇猛而不能用，田丰正直而被弃，兵虽多，不过是土鸡瓦狗。我军兵精将勇，破之如反手。长驱直入而取冀州，袁绍又能奈我何？此军国大事，君有所不知也。且勿多言，速去整军备战。”
刘备目的就是刷一下存在感，以便引起公孙瓒重视，上述言论除了对公孙瓒一人，他谁也没说。他不可想落个田丰的下场。田丰公开劝阻袁绍全军攻打曹操，建议出奇兵袭扰，袁绍不听，将他囚禁，后袁绍败于官渡，回来后觉得无脸见田丰，就将他杀了。
