马车不断前行，淑娘一家人惬意的喝茶吃点心。经过正化街时，热闹非凡，各种叫卖的声音、聊天问好的声音都传进了马车，淑娘忍不住小小的撩起帷帐，大饱了眼福。“呵呵，姐姐要是喜欢热闹，再过一个来月花潮节的时候，咱们就可以出来玩个尽兴了。”“花潮节？这又是个什么说法？”“姐姐，你怎么又不记得了。每年二月二，县太老爷都要祭祀土地神，到时候这街上可热闹了，城里也有些人家出城去踏青。对了，湘哥，你也可以带上你的老鹰风筝，到时候可要跟大姐比比谁放的风筝飞的高！”这二月二淑娘倒是知道，可其他的这些活动她可就不清楚了。听到有这样的热闹可以凑，一大一笑都满意了起来。娴娘也笑着给他们添了茶。
过了不久，这孟府的一队人去出了城，走官道。马车的速度加快了，淑娘问道：“出了城，离栖云寺还有多远哪？”娴娘摇摇头表示不清楚：“娘亲只带我来过两次，算着也不过是一个时辰吧。”淑娘捶了捶腰，感叹了。一个时辰就是两个小时，早上出门虽然早，估计到寺里也快要吃中饭了，古代的交通条件还有待改善啊。幸亏她也不怎么出门，不然就把时间耗在路上了，难怪戏曲里那些进京赶考的举子们要提前那么久出门。
马车颠簸着，淑娘坐得久了头都有点晕。她在现代也不怎么出门，每次坐车都是煎熬，难道到了古代，换了一个身体也晕车？正难受，马车终于停下来了。孟良上前在马车外回话：“小姐，已经到了。请在马车内稍作休息，待我去和方丈打个招呼。”
淑娘和娴娘相互整理好穿戴，在丫头的帮扶下下了马车。淑娘仔细打量了四周，心里暗赞这栖云寺的雄伟。也不知道孟家花了多少银子在这上面。自家马车停靠在绿树掩映的小块空地上，冬不凋叶的树在怀新城就要花不少银子，更何况仔细一看，这小块空地都用雕刻好的青石铺好作出神秘的花纹和图案，有些类似现代的鹅卵石铺的小路。
转过一个弯来，长长的台阶一直通到大殿门口，中间一级台阶稍宽，放了一个硕大的香炉，此时正青烟袅袅，檀香的味道四散开来。淑娘望着这长长的台阶犯了难，这有多少级啊？娴娘见姐姐看着台阶呆了，解释说：“这台阶共有八十一级，象征九九归元。娘说她第一次爬的时候还跟爹抱怨了，哈哈。”
淑娘没办法，只好硬着头皮往上走。娴娘紧跟在她后面，湘哥有奶娘抱着，自然是惬意无边。经过“九九八十一难”淑娘累得不行，这是早在山门等候的小沙弥上前打了一声佛语：“阿弥陀佛，女施主请跟我来。方丈嘱咐我，先请小姐们到厢房休息片刻，稍后就可以到大殿进香了。”
淑娘惊喜的点点头，感谢这寺庙方丈的人性化管理。三人的贴身丫头翠丫、银珠、宝瓶拿了梳洗用具跟在小姐少爷的身后，进了东厢房。梳洗过后，在小沙弥的带领下，三人来到大殿里给孟远铸和王氏上香。
殿门口悬挂了“大雄宝殿”的匾，灰瓦黄墙映着三人高的门，显得庄严肃穆。进了门，抬头就能看见一个足有两人高的高大佛像，金漆包身，袈裟上涂了鲜红的油彩。四周悬挂的绣有宗教故事的条幅，在不断上升的烟雾中显得神秘感十足。香炉前的供桌上摆放着三牲六畜，还有一些冬日难寻的鲜果。供桌下方摆了七八个蒲团，都打理的干干净净。淑娘在现代时，也只在些不伦不类的电视剧里看到这样的场景。凑热闹和朋朋出门旅游看到的庙里都冷冷清清，摆的东西也脏兮兮的，所以今天她能近距离的看到这么精美的东西，心里很高兴。
进到内殿，淑娘就看到两排牌位，这内殿就是孟家的祖先牌位放置的地方。由栖云寺保管，每年孟家捐上香油钱。原本孟家不富裕，这栖云寺只是一间小庙，后来孟远铸考取了功名，又娶了王氏这个能干的夫人，才发了家。栖云寺也在孟远铸的投资下，变得越来越雄伟。说起来栖云寺现在的方丈也是孟家人，只不过他一心向佛，不理俗世，栖云寺又是孟家家庙，正好在此修行，一待就是几十年。
淑娘跟着娴娘给孟远铸上了香。跪在蒲团上，淑娘心里虔诚祈祷。孟老爷、孟夫人，请您们多多见谅，我取代了你们的女儿生活在这里。这也是凑巧的事，我也不想发生。可现在既然我已经来了，一定会好好照顾娴娘和湘哥。娴娘她的婚事我一定好好把关，给她丰厚的嫁妆；湘哥现在读书听话，已经一定让他考取功名，为孟家光宗耀祖。你们二位放心，我这么想也会这么做，一定不叫你们二位失望！
进香完毕，淑娘长舒了一口气。一旁的方丈也适时说：“二位女施主，寺里已经摆下一桌素席，吃过饭再回转也不迟。”淑娘合手回了一礼：“有劳方丈了！”
“娴娘，湘哥呢？怎么一转眼就不见了。”翠丫见小姐终于提到少爷，马上答话：“还不都是小姐，戏说咱们到寺里是来堆雪人的，刚刚给老爷夫人上过香就跑出去了，说要堆一个大大的雪人。”淑娘不好意思的问了一句：“怎么就让他一个小孩子乱跑，有没有人跟着照顾？”“有奶娘照顾着，银珠也是寸步不离。”
淑娘点点头，让丫头传话给奶娘，让她带湘哥回东厢房用饭。俗话说“下雪不冷融雪冷”，今日虽然是阳光正好，站在外面倒比平日里下雪的时候还要冷。淑娘裹紧了披风，并娴娘回了东厢房。
再说这偷跑出来的湘哥，原本要自己动手堆一个雪人，可奶娘不让。只是指挥丫头们上阵，他在一旁做调度。“我算好了，要堆五个。爹爹、娘亲、大姐、二姐还有我。”正忙的热火朝天，一个声音传来了。
“你，你是湘哥吧？都这么大了，真好。”湘哥抬起头，见是一个不认识的人，就施礼道：“小子正是湘哥，请问您高姓大名，是否我家长辈亲戚？失礼了！”这时奶娘认出了来人，忙示意银珠通报小姐。
来人不想小包子似的湘哥答起话来有板有眼，忙还了一礼：“有礼了，我原是你家常客，你小时也曾抱过你。嗯，只是后来我上京赶考，许多不曾往来。今日你姐姐是否也在这里，待我见过你姐姐，你就知道我是谁了。”
原来此人正是刘家的独子刘轼行。可他不是上京赶考，这个时候应该积极备考，埋头苦读才是，怎么出现在孟家家庙栖云寺？这就要追溯到刘家退亲的时候了。当时，宝庆侯爷软硬兼施，迫使刘轼行千里传信让刘家退亲上京。刘老爷刘啸天没有拿这一个独子没有办法，顾不上脸面只好与王氏退了亲，带着夫人辞官回了老家，只当没有这个儿子。
刘轼行在京里左等右等不见双亲，可侯爷又逼迫的紧，只好匆匆与梁思慧成了亲。这亲事不仅是候府一手操办的，连聘礼也是候爷转交给刘轼行在下聘的当天拿来的。刘轼行孤身一人在京读书赴考，哪里来的钱财给郡主下聘呢？稀里糊涂成了亲，刘轼行的心里总觉得窝囊。原来成了亲之后，刘轼行夫妻还是住在候府，府上的下人那是多年的老鼠成了精，在他背后指指点点，连一起赶考的同乡也避而不见。直到有一天，刘轼行上酒楼买醉，听到隔壁的客人正在议论他，才知道他在京城已经成了一个笑话。尚未高中就当起了金龟婿，刘轼行感觉失了面子，越发觉得梁思慧害了自己。
而梁思慧呢，少女情怀总是春，梁思慧思慕刘轼行已经很久了。好不容易成了亲，本满心期望两人和和美美，见刘轼行还住在客栈里，便求了侯爷夫人划了一个小院子给两人住。刘轼行也能安心备考。哪里知道这刘轼行越发对她冷脸，早就不见了往日的甜言蜜语。
梁思慧想不通，只是猜测成亲时自己的公公婆婆没有到场，也许是因为这个原因，相公才不满。揣摩了良久，终于向刘轼行提出了要回刘家看看的想法。刘轼行当然同意，他正后悔，当初不该退了孟家的亲事，抛弃了青梅竹马的孟淑娘。
于是，两夫妻就收拾了东西，向侯爷夫人告了罪，回了怀新城。才到怀新城发现刘啸天带着夫人搬走了，两夫妻没有地方落脚，梁思慧就拿出银子买了一个宅子。准备在这也安一个家。
今天一大早，刘轼行看见孟家的马车经过，便猜想是孟淑娘去了栖云寺。忙趁着梁思慧收拾宅子，偷偷骑了马，来栖云寺找淑娘。于是便碰到了正在外玩耍的湘哥。
