荆州襄阳城，镇南大将军府。（州牧府！）
巨大的会客厅中，刘表端坐主位，目光扫向左首刘备，眸子深处有着不易人察的欢喜，刘表笑呵呵道：“玄德，为兄敬你一杯！”
刘备见得连忙端起酒樽回敬刘表，趁着喝酒的功夫余光将大厅中荆州众文武的动静收入眼帘之中！
坐在自个下首两个乃是两名青袍中年人，正是之前刘表介绍自己的左膀右臂蒯良，蒯越。蒯家两兄弟两耳不闻窗外事俱都默默的喝酒。刘备早已闻两人大名，心中暗想怎样与其套近乎，但转瞬一想此时不是时候，不得不耐住心头的激荡情绪！
转眼一望右首位置，却是蔡瑁当仁不让端坐其位，阴沉个脸端着酒樽喝着小酒。连并列荆州两大将的文聘，王威都是屈居而下！
刘备目光在文聘，王威身上游弋，只见两人脸庞坚毅，眉宇间弥漫着淡淡威严，身上似有着若有若无的杀气传出！刘备不禁暗自羡慕，两人果如传闻所言乃是良将之才也。
刘备再次一扫与蔡瑁搭讪的武将，皱眉想了半响，才蓦然知觉，此个武将莫不是刚刚接任水军大都督的张允？
刘备心神正沉浸间，忽似有所憾，抬头一扫周围，却是两个穿着武将打扮的将领坐在一起，眼眸中充沛着怨恨和深深的仇视，刘备心头不禁疑惑和凛然。
刘备低头暗自思索道：“此两人吾从未见过，怎会用如此眼神望吾？”
刘备还在暗自猜想疑惑之间，倏的，刘备只感觉有着一道目光盯着自己，抬头一视却是蔡瑁似笑非笑望着自己，手中拿着酒樽遥遥相对，语气颇为阴阳怪气道：“刘皇叔，之前蔡瑁失礼，在此敬刘皇叔一杯，还望刘皇叔大人大量，莫要计较才好。”
刘备闻言眼角不由一跳，嘴角露出一丝苦涩笑意，出言敷衍了几句，旋即猛然抬头一饮而尽。
蔡瑁见了爽朗一笑，也不再出言相试，侧头一旁与张允低声交谈，然时不时的阴声阴语却是让刘备心头凛然。之前蔡瑁在城头外与赵云刁难，事后赵云也是告知刘备，刘备对蔡瑁心头充沛的警惕远超他人！
此时，刘表倏的站起身来，手端着金樽遥遥一望厅内众文武，轻声道：“众位，此次吾玄德贤弟来荆州，吾等当敬吾玄德贤弟一杯...”刘备大呼不敢，荆州文武闻言俱都脸怀笑容站起身来朝着刘备说了几句客套话，随后很是干净利索喝光酒樽中的酒！
“玄德公，在下伊籍，敬你一杯……”
“刘皇叔，邓义，敬你一杯……”
“刘皇叔，刘先，敬你一杯……”
“玄德公，在下费观，敬你一杯……”
“刘皇叔，韩嵩，敬你一杯……”
“刘皇叔，在下马良，敬你一杯……”
………………
个个荆州文武俱都一一站起身来，端酒敬了刘备一杯后端坐原位，旋儿与旁侧同僚，朋友交头接耳，议论纷纷！刘备借此将这些人的名字，容貌一一记在心头，特别是先前对自己泛出仇视目光的武将，原来他俩名叫蔡中，蔡和。
他两俱都姓蔡，只是不知是否与蔡瑁有关联？若有关系，是否受蔡瑁指使？可蔡瑁会如此粗浅？看着蔡中，蔡和毫不掩饰的仇视，刘备暗自皱眉想着，一时间也没想出什么头绪，不禁头疼不已。
按之前的对话，蔡瑁并不是无智之人，反之还是非常之老辣，乃是老谋深算之徒！瞧着蔡瑁在荆州文武之中笑谈颜开，料是其人缘很好，就连不言苟笑的文聘，王威俱都脸含笑容与其交谈，有说有笑。看起来，气氛很是融洽。
见到如此这些刘备眉宇间有着一丝散播不开的忧愁。蔡家实力竟大如斯么？
正想着间，刘表忽然咳嗽一声，厅内众多窃窃私语都是迅速平静下来，一双双目光投向刘表。刘表浑浊的眸子似在此刻明亮许多。威严的目光扫视着厅内左右文武，心中不无得意，此乃他十数年来在荆州的成就！
刘表嘴角边噙着一丝微笑，举着金樽环视众多文武，转身看着刘备，朗声道：“玄德初来荆州，为兄心中不甚欣喜，今曹贼在北，为兄将荆襄北大门新野交付贤弟，还望贤弟勿要让为兄失望。”
“景升兄且放心，曹贼若来，备定当粉身碎骨也会把曹军打退，不让曹贼侵犯荆襄乐土。”刘备神色坚定，毅然拱手低沉应道。
“好好好，今日有玄德这句话，为兄怎不放心？贤弟，今日为兄定要与贤弟不醉不归！喝……”说罢，刘表拂袖遮面，猛然仰头将手中樽内酒水一饮而尽。
刘表这一番豪迈倒让厅内众多文武看得暗暗咂舌，刘表怎得也是几十岁的人了，喝酒还如年轻之时那样痛快不一丝的拖泥带水！
酒过三巡，厅内气氛兴致热闹到了极点，刘表不禁望了望蒯良，蒯越两位智囊，蒯良，蒯越二人微不可查暗暗一点头，刘表脸色一定，旋即站起身来，神色早已不见欣喜和轻松，一脸沉重异常，语气沉重道：“众位，北方袁曹大战！”
“今有胜负了！”刘表神色沉重，轻声道：“据细作，探马几次确认，袁绍大败而回，曹操大胜。”
说罢刘表便是坐回原位，眉宇间忧愁一览无余，脸色沉重喝着酒，似在借酒消愁，此时蒯良也是神情肃容站起身来再次复述一番。
一刹那，满堂皆惊！
武将一派以蔡瑁，文聘，王威等人为首神情沉重，眉宇间有着深深忧愁。文臣则以蒯良，蒯越兄弟，刘先，韩嵩等渺渺数人面色各异，但眸子闪烁，似不知在想些什么。。
有如费观一类早已面色大变，端着的酒樽早已跌落在地，就连说话都有点不利索，让刘备看得暗自摇头！
刘备表现出的淡然，轻松的模样却早已被蔡瑁，蒯家兄弟看在眼中，蔡瑁看了心中杀意越重，蒯家兄弟则是心头惊异，蒯良，蒯越暗自一对眼，蒯良暗道：“刘备倒是喜怒不形于色，城府之深犹如深渊，此乃人中之雄之姿也！”
蒯越眸子深处掠过一抹光亮，心道：“刘备倒是有大魄力，只可惜无甚机遇……”
刘表暗自观察众文武的脸色，瞧着刘备神色如常，低头暗自饮酒仿若不知厅内沉闷，脸泛轻松状，眸子深处掠过一抹忌惮和惊喜，出言问道：“玄德，汝怎看袁曹之战？”
刘备听了眼角一跳，可刘表问话又不得不回答。
刚欲说话推辞一番却被蔡瑁阴恻恻笑了几声，冷声道：“蔡瑁听闻刘皇叔一向和曹军作战，虽屡战屡败，但多年下来也应清楚曹军的战力？何不说与吾等一听？让我们大伙心中有个底？”
刘备微不可查的扫了一眼蔡瑁，暗自暗恼，心道：“蔡瑁怎如此缠人？一有机会就发难于我？”淡淡道：“蔡军师说笑了，玄德不过一败将，今若不是景升兄收留，备早已不知枯骨何处。”语气一顿，目光看着刘表，轻声道：“景升兄既开口相问，玄德就斗胆相言了。”
“若有不妥之处，还望众人海涵。”
刘表笑着出言安慰几句，刘备脑海整理一下思路，沉声道：“袁绍兵多将广，却败于曹操，今曹操趁本初兄大败，挟大胜之师席卷四洲，大有取之囊中之意！”刘备语气中有点悲伤，似是为袁绍感到难过。
“玄德若料得不差，曹操会趁本初兄惊魂未定元气未恢之时，定会出军将并冀青幽四洲收入己手！恐怕到时不出几年，曹操也将率数十万大军南下荆州，景升兄……”
“大言不惭！”蔡瑁冷喝一声，转身看着刘表，抱拳道：“主公，袁绍虽败，但出生于四世三公，北方不知有多少豪门才俊出自其门下，何况袁绍北方根基犹在，四州之地仍有数十万大军盘踞，文武更是不计其数，何以至于如此不济？”顿了一顿，寒声道：“至于刘皇叔所言，曹操将南下夺吾荆州，更是笑话……”
“天下谁人不知，谁人不晓，南人善舟，北人善马，...”蔡瑁眸子掠过一丝不屑，咧嘴冷笑道：“吾荆州马步水军俱有二三十万，兵精粮足。曹操大军颇多北方之人，不善水战，吾荆州又有何惧之理？”
蔡瑁此话一出，却是引起了众多文武的共同心声。俱都暗自嘲讽刘备。
“不错，刘皇叔未免太长他人志气了……”
“刘皇叔莫不是曹操说客焉？”
“吾荆州带甲兵士数十万，更拥长江天险之优，曹操若来，也得掂量一下，吾等又有何惧耶？”
……
刘备见了众多文武一脸傲然，说的天荒缭乱，差点没说荆州军一人就可杀的曹军片甲不留，尸横遍野，血流长河不止了。
众多文臣之中，一处不显眼的地方！却有一人望着厅中自吹自擂，大喷口沫的众文武，眼眸中掠过一丝怜悯光芒，嘴角噙着一丝鄙夷，不屑的笑容。此人姓廖名立！现被刘表辟为从事之职。
刘表见得蔡瑁蛮横打断刘备话语，心头大为不悦，很是恼怒，出言狠狠痛斥蔡瑁一番，蔡瑁嘿嘿虚心接受。刘表见蔡瑁如此‘乖巧’，心中怒气稍减，不敢过多责罚，似是想起什么，刘表眸子深处掠过一丝阴霾和灰暗的光辉，朝蒯良，蒯越打了一个眼色。
蒯家兄弟见到刘表颜色，暗自一点头。刘表颌首会意，大手一挥，轻声道：“众位，本州牧身有不适，就不与汝等喝了，汝等且在此尽兴而归。”
说罢，长身而起走出一旁侧门，徐徐走向外面！
