随着第二近卫营的建立，曾经的山匪只要肯下力气读书识字的，都混到了百总一级。更早些的老天雄军战士，也都升到了把总。黑皮资历过硬，是天雄老兵，又是山匪头目，再加上干泽坡伏击战中，一举擒获了伪果毅将军马重僖，升为试千总。
之所以有个“试”字，是因为他的文化考核不过关，只有等他拿到了甲等文凭才能转正。
手握二营主力千总部的黑皮倒是不在乎这个“试”字，只要军权在握，他就十分满足了。
当年他只求当个把总，现在肩上扛了三朵银星，足足有一两重，夫复何求？
不过对职衔的满足，并不代表他对战功没有了渴望。
“既然大当家的把马兵都给了咱，咱不能让人小觑了去。”黑皮站在阵列之前，看着这个七拼八揍起来队伍，也有近百人，可以算是个战斗局了。
不过这些马都不是战马，没有操练过的战士也不可能像骑兵一样密集冲锋，说穿了这就是一支佯动部队。
黑皮自然不甘心，他用自己的得力手下换了马兵，心中已经有了计较。他叫道：“我要直插这股溃兵的首脑，斩将夺旗，立下首功！”
“立功！立功！”手下战士嗷嗷叫道，各个两眼放光。
说起来东宫系统的奖惩跟别的营伍大相径庭，没有首级换银子的激励，导致兵士受赏的收入远不如那些“一个首级五两银子”的营伍。但是训导官的春风化雨，整日的填鸭灌输，使得战士们对于“战功”还是十分渴望。
黑皮见军心可用，欣喜道：“那咱们就走着！先说好了，不见敌将就不停马，一路杀到底！”
“上校，他们既然是溃兵，肯定不会打旗呀，怎么找？”有人问道。
“你傻啊！”黑皮骂道：“他连旗都不敢打，就敢把亲卫分开？到时候咱们一冲，看哪里人是抱团逃的，肯定就是肥羊呗！都懂了没！”
“懂了！”战士们异口同声道。
“那就走！”黑皮拉了缰绳，一夹马腹，冲了出去。
其他马兵纷纷追上，一时间马蹄隆隆。
……
石廷柱一路北窜，也不敢过于靠东。他知道身后有一支明军咬着，只是不知道为何突然失去了踪迹，在此战之前，他也不曾将明军放在眼里，所以一路都没有回头打他。如今他见识了明军的战力，对那股尾随的明军不免也有了几分畏惧，生怕在北返的路上遇着他们。
谁知道越怕什么就越来什么，正白旗好不容易逃到了河边，听着流水哗哗，好像看到了逃生的希望。还不等大军找船下水，就听到东面传来一阵喊杀声，吓得正白旗的甲兵慌乱地往水里跳，不管不顾往北面逃去。
河对岸也数起了明军旗帜，被夕阳拉出长长的黑影。
突如其来的鼓号声，顿时让那些逃跑的正白旗汉军呆立水中，惊惶无措。
“杀啊！”
“杀他娘！”
明军的厮杀声顺着风飘到了石廷柱耳中。石廷柱被之前的呼虎声杀破了胆，听到这陌生的喊杀声反倒定下心来，暗道：跟之前的那股明军不一样啊！可以打一打，说不定还能杀出一条血路。
“甲兵！给我上！一个人头五两银子！若是斩得敌方将军，加赏半个前程！”石廷柱高声喊道。半个前程是满洲最低一档世职，可以传与子孙。其上是牛录章京，并非“整个前程”。
重赏之下必有勇夫，听到命令和赏格的甲兵纷纷抓住身边的阿哈民夫，用刀枪逼着他们往前冲。满洲人的想法很简单，这么多人冲上去，就算手无寸铁让你杀，你也有杀得手臂酸软、刀口卷刃的时候。
不过这种死士战术，必须要有强大的战斗意志，如果之前他们有这样悍不畏死的战意，也就不会被预备营的新兵打得溃逃了。更别说此刻都是惊弓之鸟，要想抵御第二营这样野性未泯的东宫主力，简直是痴心妄想。
三个主力千总部根本停都没停，直愣愣地踩了过去。
“主子，您在哪儿！主子！主子！”梅勒章京的呼喊声在这嘈杂的战场上格外飘渺。
石廷柱看着自己临时堆起的防线如同纸糊的一般，听到副手的呼唤，登时如同捡到了救命稻草，连忙拨过马头，高声应道：“我在这儿！我在这儿！”身边的戈什哈纷纷鼓噪，为梅勒章京指引方向。
“那个穿白甲尖盔的就是石廷柱！”梅勒章京很快就发现了这边的回应，对身边骑士道。
那骑士咧嘴一笑，露出一口白牙，突然挥动马刀，重重砍在那梅勒章京脖颈上。他用的是刀背，只是将惊恐的梅勒章京打晕过去，并未砍死。
“来两个人把这个大官看好了！”黑皮踩在马镫上站了起，朗声道：“弟兄们，随我生擒石廷柱！”
“生擒石廷柱！”麾下高声应道。
“杀啊！”黑皮一马当先，直取石廷柱。
汉八旗是从乌真超哈改来的，其属下都是汉奴抬旗以及包衣阿哈。为了防止汉军作乱，汉军旗的固山额真、牛录章京多是满蒙旗人出任。论战斗力、战斗意志、地位待遇，汉八旗都是垫底的。
石廷柱虽然是满人，但巧妇难为无米之炊，手下的兵丁都不肯卖命，他也无可奈何。眼看越来越多人倒地装死，宁可被甲兵阵斩也不冲锋上前，石廷柱终于知道什么叫大势已去。
见明军马兵如入无人之地，石廷柱拔剑道：“我深受大清三代之恩，不能被俘，尔等速速返回北京，报知此间战事。”说罢，横剑自刎。
如此一来，也算是保全了全家老小的性命。
众戈什哈见主帅战死，谁还肯回北京？亲兵阵失主帅，一样是枭首的重罪。有个脑子活络的戈什哈，当即道：“不能让主子的遗体被尼堪糟蹋了！”他上前拔刀砍下石廷柱的脑袋，割下一块袍襟裹了，道：“弟兄们，大家分散逃命吧！”说罢，他自己已经拔腿就怕，其他戈什哈哪里还有能战意，也纷纷四散逃开。
黑皮冲到了地方，就看到地上扔着石廷柱的固山旗，还有一具没了脑袋的尸身。从衣甲看应该就是石廷柱，但没有脑袋又如何说得准？
黑皮心中颇为气恼，眼看到手的大功不翼而飞，真是可恶。他下得马来，拔刀在周围走了一圈，怒吼道：“石廷柱呢！石廷柱的脑袋呢！”
其他战士也下马列阵，随手砍杀不看路冲过来的溃兵，心中却道：你叫两声石廷柱的脑袋就出来了？
“主子！主子！”之前那戈什哈快步过来，远远就跪倒在地，双手托着一颗首级：“大明主子！奴才已经斩了石廷柱！”
黑皮大喜，连忙上前，抓着石廷柱脑后的小辫子拎了起来，将信将疑道：“真是石廷柱？”
“是奴才亲手砍的！确凿无疑！”那戈什哈道。
“好！你这条命算是保住了！”黑皮大笑道：“现在你给我喊：石廷柱死了！所有人跪地不杀！汉话虏话一起喊！”
那戈什哈当即吸足一口气，大声喊道：“石廷柱已死！跪地者不杀！”喊完一遍，有用满语重复了几遍，果然有很多人闻声而跪，双手撑地，匍匐磕头。
黑皮取了石廷柱的尸首尸身，以及地上那面固山旗，又发现还有两面甲喇旗，便也一并收了。他人少，不敢乱撞，在原地列阵收罗降兵，很快就听到了自家大军的鼓号声。
“总算是抢到了首功。”黑皮喜滋滋地上了马，看着熟悉的旗帜出现在视野中。
