清代年间,在黄河以北的卧龙山脚下,有一个叫石景村的小村子,全村共住着四十来户村民。因为村子四面环山,丛林密布,林中四季阴翳蔽日,走兽成群,村民大多以狩猎为生。
正值腊月,雪花纷飞,猎户张大春家的媳妇——刘娟娟就快生了。大春想趁着大雪封山前备够粮草,好让妻儿饱饱暖暖地过冬,一大早就出门砍柴、打猎,直到天擦了黑才急忙往家赶。
今天运气不错,早上打了两只野兔,又在射出最后一支箭的时候得了只獐子,大春将獐子挂在肩上一路小跑着下山。箭射中的是獐子喉咙,殷红地鲜血随着大春有节律地奔跑,间歇地滴在白色的雪地上。
在经过一片灌木丛旁时,大春突然听见了一阵响动,大春想到天色已晚,又没有了箭,便不想再理会。但灌木丛里那东西一直尾随大春,听动静这草里的家伙体形应该不小,再看雪地里模糊的爪印,大春深信这应该是只成年的野兽,而且来者不善!
大春停下脚步猫下腰仔细打探草丛里的野物,“嚯”地一声,那野兽从灌木丛里一跃而出,拦在了大春的面前。
大春看到这是一只狼,通体灰黑,拖着舌头,狼涎顺着嘴角向下滴落,狼的两眼放射着绿莹莹的光正凶狠地盯着自己……
狼是群居的动物,最好不要与之纠缠。大春心里想着,便把腰上别着的野兔拽下来猛地扔向草丛里,口中大喊一声“去”!
谁知那狼毫不动弹,趴在地上直直地盯着大春。大春明白了这畜牲看中的是自己肩上的獐子,可辛苦了一天的战利品怎么能便宜了它?大春拨出防身的匕首指着狼,一面冲着狼大声吆喝着壮胆,另一只手慢慢将獐子放在地上准备迎战。
这狼可能是饿极了,对大春的防卫毫不惧怕,扬起前爪就向大春扑过来。大春一个躲闪让了过去,刚想转身用匕首还击却被狼从背后扑住。
大春不能回头,他明白这是狼惯用的一招。狼在背后袭击人的时候,都是用两只前爪搭在人的双肩上,等人一回头,它便趁势咬断人的喉咙!大春将匕首放在嘴里含住,两只手猛地用力向前拉扯住狼的两只前爪,后脑勺紧紧顶住狼下巴,让狼无法张得开口,任凭狼两只后爪在大春背上乱抓乱挠,大春就是不放手。大春侧目看到身后不远处有一块大岩石。便碎步快速退到大石头前,用力将背上的狼往石头上撞,一下、两下、三下……直到狼不再挣扎才放下了它。
大春喘着粗气看着地上一动不动的狼,又用脚踢了两下,确定狼是死了,方才敢把匕首收起来,扛起獐子继续赶路。
谁知这时听得草丛里又传来窸窸窣窣的声音,“难道真的碰到了狼群?”大春头上不由得冒起了冷汗……还未来得及细想,草丛里突然钻出一只小狼崽子,一下子蹿到死去的狼身边凄楚地低声呜咽着,一面用舌头舔着死狼的嘴角。
大春心头忽然一颤,这狼崽很小,应该是才断奶不久。死去的狼是它母亲,刚才面对敌人毫不畏惧完全是为了自己的孩子能不受饥寒交迫之苦,大春不禁暗自感慨母性的伟大。
想到自己的妻子也即将生产,看到天色已晚,这孤零零地小狼崽要是独自留在这荒山雪地之中可能只有死路一条。大春动起了恻隐之心,他把小狼崽一手揽住夹在腋下,大步向山下走去。小狼崽也不挣扎,乖乖随大春回了家。
雪花越飘越大,雪地里死去的母狼渐渐被雪掩埋,僵直的狼爪忽然间微微抖动了一下,狼眼也随之慢慢睁开,山谷里发出阵阵幽怨地哀鸣……
大春回到家先来到柴房,把獐子放在炉灶边,又把狼崽丢在软和的柴草上。转身揭开锅盖,红烧鸡的香味扑鼻而来,大春顾不得手脏,抓起一块放进嘴里,一时间被烫得他直呵嘴。一旁的狼崽惊恐地缩在墙角,看着“主人”大块朵颐,发着抖。大春又用手拈起一块扔在狼崽面前,小狼崽毫不犹豫一口咬住,仰起头咔吧咔吧地嚼起来。
大春走进房里看见妻子正坐在炕上缝制小孩衣服,便蹑手蹑脚地走过去,一下蒙住她的眼睛,“小娘子,猜猜我是谁?”
“你是偷吃鸡的贼,手脏死了,快拿开,我给你打水洗洗”娟子笑着下了炕,挺着个大肚子打水去了。
“哎!你可慢着点哦。”大春答应着,一边卷着袖子去看娟子做的小衣服。
娟子来到柴房,看到地上的獐子,揭开烧水锅的锅盖正准备打水,低头发现柴草上有一团灰灰的东西,仔细一看是只小动物,在暖和的柴草上睡着了。
娟子打好水转身回到屋里,刚想问大春带了只什么回来养,突然发现大春背后的棉袄竟然破了一大块,露出了棉絮。
娟子走上前来打探着大春的棉袄破处问道:“春儿,你衣服咋破了?棉花上还有血呀!”
大春听妻子问,这才意识到背后火辣辣的疼阵阵传来。“回来的路上遇着狼了,给狼爪子挠的,当时不觉得,现在还真有些疼了。”大春摸着背后回答。
娟子放下脸盆,找来药酒小心地帮大春敷上,眼里满是心疼。
“你千万要小心一点,马上就要当爹了,你万一有个好歹,叫我们孤儿寡母可怎么活……”说着话娟子潸然泪下。
大春一把搂住妻子笑着安慰她道:“呸呸呸!尽乱说,咱以后还要生一堆孩子,好日子还长着呢!”
大春和娟子自小就在一起长大,青梅竹马,两小无猜。娟子爹娘在娟子十岁那年不幸感染风寒,相继去世。大春的爹娘便把娟子带回家悉心照料。女大十八变,娟子十六岁的时候已经出落得亭亭玉立,加上心灵手巧,深得张家人的喜欢。大春也长得壮实英俊,跟着张老爹学习狩猎,时不时带回些小动物给娟子养着玩,逗她开心,一家人生活得其乐融融。
谁知好景不长,大春的爹一次带大春去狩猎,遇上了老虎。为了保护大春,被虎咬伤,回了家没多久就不治身亡了。大春的娘从此一病不起,直到两个孩子跪在床前拜了天地,算圆了老人的心愿,老太太这才安心的闭上了眼。
从此,夫妻俩相依为命,日子虽然过得清苦,但二人感情甚笃,大春一心要用自己的努力让日子过得红火踏实。
第二天一大早,大春一觉醒来,发现床上已经没有了娟子,昨天破了的棉袄也已经补好放在了床头。用手摸摸后背,已经不那么疼了。大春一面扣扣子一面朝柴房走去。
“娟子!娟子!你在哪儿呢?”大春冲着屋外喊着妻子的名字。
听到大春的声音,娟子走出柴房应声道:“哎!这儿呢,我帮你把刀磨磨,一会好让你方便剥獐子皮。”
大春走到娟子面前,心疼的说道:“你身子不方便,别管那么多了,我自己来就行,快回屋去,外面冷!”
娟子笑着把刀递给大春,回头看着狼崽问大春道:“春儿,上哪弄了只狗崽啊?”
“不是狗,是狼。它娘让我给打死了,怪可怜的。”大春边磨刀边说。
“是狼?那可不成,这东西野,弄不好把咱吃了咋办?”娟子一听是狼,有些担心起来。
“不怕,还小呢,和人处久了,自然就没野性了,村口李老伯家去年不还养过一只野猪吗?”大春倒是十分坦然。
娟子见大春这么说便不再担心,看着正抱着柴禾咬的狼崽憨态可掬的样子,笑了笑。回屋做针线活去了。
今年的雪比往年来得都猛,一连十几天雪未停,早些天大春腌制的肉干和咸菜就快吃完了,大春望着白皑皑的卧龙山深深叹了口气。
夜里,娟子把大春摇醒低声说道:“大春,你听!好像有狼在叫。”
大春定神仔细聆听,果然听到远处山上传来声声狼嗥。叫声悠长凄厉。让人毛骨悚然。掀开窗帘,什么也看不到,只有那冰冷的月光洒在黑魆魆的远山上。
“会不会是来找狼崽的?我看还是别养了吧,怪怕人的……”娟子靠近大春,有些担心地说。
“别瞎想,没事。你要是不放心,等雪停了,我就把它扔回山里去,快睡吧。”大春搂着娟子,帮她揶好被角,心里却也有些犯嘀咕。难道那天的母狼没死?当时光顾着早些脱身回家,要是再补一刀就好了。
此时,就在柴房里,那狼崽在里面焦躁地打着转,用头和爪子不断击打着木门,嗓子里发出阵阵呜鸣声。
过了不多时,再听的时候,狼嗥声已经没有了,大春用力闭上眼,不再去想狼的事,现在他只希望雪能快点停下来,可以早一天上山打猎。