湛管家已经在厨房里为二太太熬汤，他全神贯注地盯着汤罐，仿佛生怕一滴汤从盖子里流出去。
玉荷看到湛管家在厨房，心里默默欢喜。她小心走到湛羽身后并不出声，只是偷偷打量着他。
“玉荷？”湛羽转身取抹布，这才发现有人站在身后。
玉荷淡淡一笑道：“看你那么专注，怕打扰到你。”
湛羽嘴角微微一扬，没有说话。
“要我帮忙吗？湛管家想吃什么支会一声就行，何必自己动手？”玉荷打探地问道。
“不用了，很快就好了。”湛羽拒绝道。
玉荷并不作罢，揭开汤盖看了看说道：“一个大男人没有人照顾，头痛脑热也是正常，没什么不好意思的。这熬汤、煎药都是女人家的活计，还是我来吧，身体不舒服要多休息。”玉荷扯过湛羽手中的扇子和抹布，关切地说道。湛羽没再坚持，但也没有多言，只是默默在一旁看着，就像罐子里熬的不是汤，而是玉皇大帝的仙丹，来不得半点马虎。
莫言从门外进来，看到二人，恭敬地点头招呼：“湛管家早，玉荷姐早！”
“早！我还有点事找李管事，玉荷，劳烦你帮我看一下。”湛羽应了一声，借口找李水荣有事，进了厨房内间。
莫言的突然到来，让玉荷又失去了与湛羽单独相处的机会，玉荷心里不免有些失望。
莫言卷起袖子，旁若无人地开始忙活，生火、和面、打鸡蛋、剁肉末……直到最后装碗、撒上作料，一全套动作都娴熟有序，不差毫厘。
“好香啊！果然有真功夫！”大少爷走进厨房说道。
“大少爷？你不信我，特地来监督的吗？”莫言问道。
“谁说的，用人不疑，疑人不用！我只是等不及，特地来先睹为快的！快让我看看你做了什么人间美味！”江心云笑道。
“喏！只是普通的羊肉泡馍。小时候家里穷，最爱吃这个了，这可是我家乡独有的！”莫言捧过碗去给江心云看。
“嗯！果然是色香味俱全！好手艺啊！没想到莫言也会用厨艺笼络人心，真像一个人！”江心云突然想起多年前三太太为自己做馄饨的事情。
“是吗？像谁啊？”莫言好奇地问道。
“不告诉你！”江心云笑而不答。
玉荷见二人有说有笑，不禁暗自羡慕。一抬眼看到湛管家从内间出来，玉荷笑着说道：“湛管家，汤好了，我帮你盛起来吧！”
“好，有劳了。”湛羽感激地一笑。
“湛管家也在这里啊。”江心云招呼道。
湛羽忙上前作揖：“大少爷，我请玉荷帮忙熬点汤。”
“对了，还没有来及感谢你那天救了二娘。”江心云紧紧盯着湛羽的脸说道，他希望能从湛羽的表情里找到一星半点的线索。
湛羽微笑着淡淡地说道：“为江家出力是我的分内之事，大少爷无需客气。”
“对了，听银珠说湛管家当时就在水池边，应该知道二娘是如何落水的吧？”江心云继续追问道。
“水池边有块假石松动了，二太太不慎踩在上面才失足落水。”
“哦，原来是这样。看来园子里要好好修缮一下才好。”江心云说道。
“湛管家，我来了！”丫环银珠从门外风风火火的进来。
“药已经好了，你拿过去吧。”湛管家小声告诉银珠。
“湛管家，二太太让我告诉你，以后就不用费心帮她熬药了，她已经好了。”没心没肺的银珠大声说完，转身出了门。屋里的人都有些意外地看着湛管家，湛羽的笑容里显得有些尴尬。
莫言捧着托盘和江心云一同向大太太房间走着，见江心云一路上默不作声，莫言开口说道：“湛管家对江家人真是贴心周到，江府有这样一位尽职尽责的好管家实为幸运啊。”
“是吗？我怎么觉着湛管家的贴心有些因人而异？我娘也病了好几天了，也不见他煎药送汤的。”江心云有些怀疑地说道。
“大太太这边有小茹、有你还有我，二太太只有一个丫环照料，至亲的人都不在身边。湛管家对她多关心点儿也在情理之中啊！你要是为了这事不平衡，我看你是想多了。”莫言笑着说道。
“也许吧。对了，东西给我吧，我要亲自喂给娘吃。”江心云小心翼翼地接过托盘，向前走去。莫言看到江心云如此孝顺，心中甚为感动。
莫言转身回房，经过庭院的时候，看到湛管家站在假山旁，正欲上前招呼，突闻其与人交谈。莫言这才注意到在假山后面还有一个伙计模样的陌生男子。莫言见二人行为有些古怪，便躲在假背后倾听二人谈话。
“你怎么送到这里来了？我不是说过，有需要的时候我会亲自去拿吗？”湛管家低声问道，语气十分不悦。
“掌柜的这两天要出远门，怕耽误了您要货用。这才吩咐我送到府里来的，湛管家您别生气。”伙计忙解释。
“行了，你快回去吧。”湛管家接过伙计递过来的一大包东西，催促道。
“哎！”
“等等！”伙计正欲走时，又被湛管家叫住。
“别从正门出去，走花园里的偏门。要是有人问起，就说是来修园子的。”湛管家吩咐道。
“哎，知道了。”伙计头一低，一路小跑离开了。伙计没有发现躲在一旁的莫言，莫言却在伙计身上清楚地闻到浓浓的药草味道。
莫言一皱眉，喃喃自语道：“是谁生了病呢？为什么湛管家不愿让人知道自己向人买药？湛管家身体好好的，这又是给谁准备的药呢？”
莫言越是想，越是琢磨不透。这江府里除了大太太，目前没有人在用药，可大太太吃的药也不是湛管家负责抓的。再说，湛管家抓什么样的药要这样神神秘秘的呢？难道又是为了二太太？
莫言正猜测着，猛然看到二太太出现在面前，着实吓了自己一跳。
“二，二太太！”莫言一脸惊慌地招呼。
“怎么？见着鬼了？吓成这样！”二太太身体差不多已经复原，见着窗外阳光正好，想出门透透气，不想刚出来就碰上莫言，二太太一脸不悦。
“不不，不是的，刚才想事情走神了。我以为二太太还在养病，所以……”莫言低头说道。
“是啊，你一定巴不得我一病不起吧？只可惜天不随人愿呐，让你失望了。”二太太尖酸地说道。莫言低着头，一言不发。
“你不要以为现在有大少爷为你撑腰，你就可以目中无人，为所欲为！想成为江家大少奶奶可不是容易的事。过不了老爷那关，你一样得卷铺盖走人！”二太太气势汹汹地说完，撞过莫言的肩膀走了。
莫言深深地叹息，心中苦不堪言。若不是自己无处容身，若不是大少爷对自己情深意重，又怎会留恋江府舍不得走？娘啊，你若是知道女儿活得如此委屈，一定会心疼吧？可你到底身在何方？
二太太来到酒楼里，倚着临窗的位子坐下，向伙计点了两盘小菜，一壶黄酒。这些天来，二太太心中也很郁闷，不只是因为莫言，更因为湛羽扰乱了自己的生活，而这一切归根结底，全都要怪江老爷！
一想到自己当年与江孝全初遇，江孝全对自己百般温柔与讨好，自己不顾一切抛夫弃子，跟着江孝全来到省城，为他生儿育女。怎料江孝全见异思迁，始乱终弃，完全不考虑自己的感受，与三太太形影不离，大秀恩爱。得宠不久便失宠的失落让二太太恨得牙痒。她端起酒杯，用力抿了一口，被辣得直皱眉头。
“这死老头！家里乱成什么样了，还不回来！只顾自己和老三风流快活！真是个杀千刀的！”二太太有苦难言，边咒骂着江孝全，边一口接一口将酒往肚里灌。
“二太太，少喝点吧，你身体才康复。”银珠劝道。
“你少管我！！”二太太一瞪眼，银珠吓得不敢再吱声。
酒过三巡，二太太人已经变得恍恍惚惚，说话也颠三倒四起来。
“银珠你不懂，这酒可是好东西，一醉能解千愁！怪不得男人有了心事就爱喝酒，这东西才喝着又苦又辣，喝着喝着它就又甜了……”二太太不胜酒力，才两杯下肚人已微醺。
银珠自知劝不动二太太，却又担心二太太喝醉了自己扶不回去，急得直跳脚。
“二太太，天色不早了，还是快回去吧。呀！糟了，外面下雨了！”银珠突然看到窗外屋檐下落起了水滴。
“嗯？”二太太一歪头，把一只手伸出窗外接起了雨：“银珠，你糊涂了，这分明是泪水嘛！谁哭了啊？也有人欺负你了吗？”二太太痴痴傻傻地对着窗外问话。
“二太太，你坐在这里别动，我去借把雨伞再叫辆马车来接你啊！”银珠火急火燎地跑了，剩下二太太一个人趴在桌上时而笑、时而唱。
“这死丫头，跑到哪儿去了……”二太太趴在桌上眯了一会儿，不见银珠回来，自己便跌跌撞撞下了楼。
来到门口，二太太站在门槛上，扶着门框抬起头，眯着眼睛看了看天上如泼的雨水，正在犹豫走还是不走，突然被身后莽撞的客人挤下了门槛。
“啊……”二太太惊叫一声，失去了平衡的她直摔向路面。
就在此时，一双结实的臂膀将二太太一把抱住，并搂入了怀中。
二太太惊魂未定地抬起头，在雨伞下见到的又是那双多情又深情的眼睛。这紧要关头，再一次帮助了二太太的人不是别人，正是江府管家——湛羽！
“是你？”二太太受了惊吓，酒醒了一大半。
“我送你回去！”湛羽温柔地一笑。
“湛羽，你来了真好，我的心里好苦哇……”二太太不知为何，见到湛羽仿佛见到亲人般，满腹的委屈化作泪水，靠在湛羽的肩头上嘤嘤地哭泣起来。
二太太投怀送抱的举动着实让湛羽有些受宠若惊，之前的她是那么尖锐、倔强、不可接近，而酒后的她又变成了温顺、乖巧、脆弱需要人关怀和呵护的小女孩儿。湛羽颤抖着手，轻轻拍了拍二太太的背，紧拥着她走入了人海……
湛羽将半醉的二太太带回了江府，下人们七手八脚地将二太太扶上了床便纷纷离去。湛羽待下人走远后，走到床前静静地看着二太太熟睡的脸，嘴角露出一丝温柔地浅笑。
湛羽的肩头还留有二太太发梢的余香，心也还沉浸在刚才一路的相依相偎。湛羽在床沿坐下，俯下身子轻抚着二太太的发角，欲吻又止。他并不惧怕二太太醒来后会对自己的“劣迹”勃然大怒，他只是觉得在这个时候做这样的事，多多少少有“乘人之危”的嫌疑。湛羽真心爱着二太太，既然已经为了守候了这么多年，也就不会在乎继续为她等，或许有一天，她会被自己感动，心甘情愿地和自己在一起，哪怕只有一晚也此生无悔。
湛羽怕银珠突然回来，不敢再多留。正欲起身离开，右手臂却被人一把拉住。
湛羽一扭头，看到躺在床上的二太太竟睁开了眼，紧攥着自己的右手腕，一脸娇羞地看着自己。
“别走，别走好不好？留下来陪陪我……”
二太太的话像一枚炸弹，重重炸在湛羽心上。他的脑子一下子就空了，完全没有了思维。他低下头，既不开口也没有挪动脚步。
二太太见湛羽犹豫不决，便一不做二不休，一只手用力扯开胸前的衣襟，双手环住湛羽的脖颈。
湛羽哪受得了二太太这般勾引，他只感到周身血液沸腾、气息加速，他一把搂住二太太，却又随即放开，湛羽仅剩的最后一点理智让他没有越过道德的防线。
“二太太，不早了，您休息吧。”湛羽背过脸去故作镇定地说完，便大步流星地向门口走去。
二太太哪肯就此作罢，一个箭步追上前去锁上房门，展开双臂拦在了湛羽面前，泪如泉涌。
“连你也不想要我吗？你不是说喜欢我吗？你是骗我，还是嫌弃我？我知道，你一定是嫌弃我，我已经有过两个男人了，而且现在又被人像丢一个旧枕头一样扔到一边去……”
湛羽见二太太哭得梨花带雨，感到心如刀割：“谁说的，不管你有过多少男人，你都是我心里的唯一！”
“那你不要走！”二太太火辣辣地盯着湛羽，那眼神能穿透湛羽的身体，将他瞬间融化。
湛羽与二太太四目相对，僵持着。二太太胸前白花花的胸部在肚兜里半隐半现，上下起伏。湛羽已经完全失去了抵抗力，一把将二太太抱起，转身向床前走去……此时的湛羽已经再也顾不上伦理道德，也不去想二太太酒醒之后又会怎么样归罪于自己，欲望的火焰已经将两人烧成灰烬……
