燕榕一把拍掉她手上未吃完的橘瓣，半只橘子骨碌碌地滚到了小几下面。
他将妹妹抱在怀里，拍着她的后背低声道：“好端端的，可别吓三哥。”
燕枝挣扎着推开他，“三哥说过，燕枝早已长大了，你怎么还是像小时候一般抱我！”
燕榕觉着她这般说话，总算有几分正常人的模样，但见她撩起裙摆坐在案前，复又誊抄起佛经来。燕榕还欲再劝，便见燕枝面上流露出厌烦的神情来，“三哥若是没有别的事，便不要打扰我抄经了。”
这小姑娘，竟然在向哥哥下逐客令！
林馥轻轻勾住他的手指道：“切莫逼得太紧，我们先走吧。”
燕榕只得随着她出了西北厢，一时无可奈何，唤了左右侍奉的婢女来问，得知自从陆景明故去之后，燕枝便是这般模样。起初天子发觉她的异常，还请了医者替她诊治，可她并不觉着自己生了病，反是关了房门，连帝后也不肯见。她甚至对最疼爱的小公主也视而不见，任凭凰儿唤她“姑姑”，她也不肯回应半声。
燕枝说宫中烦闷，想要寻一处僻静之地透气，天子便提出送她去虞城陪伴太上皇。可公主说虞城乃母妃故里，恐怕会触景生情，她只想一人安静数日，而后再回宫。燕枝最中意玄明寺的秀美景色，平日里清净又凉爽。天子遂派人守在此地，只待公主回宫。可是她这一来，便不肯回去了，还数次向皇兄请求，愿皈依佛门，再不过问世事。
兄弟姊妹之中唯有燕枝一个女孩儿，竟然还要做了出尘之人。天子联想到在连江城修行的玄清女冠，自从出家之后，便游历四方不曾回国，他哪能放任妹妹忍受这般清贫困苦。
帝后也曾先后两次上山劝说，可燕枝公主便如吃了秤砣一般，不肯顺从兄嫂半分，而今几个月过去，玄明寺请不走这位女施主，南楚天子亦是接不走她，双方僵持不下，也不知何时方休。
“若是再教她这般胡闹下去，父皇回京过春节见不到她，定然要拿皇兄与我是问。”燕榕愁眉苦脸道：“特别是我，我可是她最亲的哥哥。”
林馥笑道：“倒是不似传说中那般严重，殿下莫要着急。”
“她若是再将自己封闭起来不肯见人，恐怕真会憋出病来。”燕榕道：“哪怕她打骂我、责备我也好，至少能宣泄一番怨气。”
燕榕连连叹息，便见余阳先生负手立在不远处，问道：“如何？”
燕榕摇头道：“不行。”
余阳默然半晌，道：“此山风景宜人，倒是适合静养，不如我陪殿下与王妃外出散步休闲一番。”
燕榕知晓余阳素来是不紧不慢的性子，当日攻下筑城之时，他在前线冲杀，余阳竟坐在马车上陪着林馥下棋，他险些以为余阳是要趁机勾搭他的女人。教他在宁远城入仕，他不答应，教他来明城入仕，他竟敢当面拒绝天子。此人性格温吞也便罢了，竟敢还胆大包天，陆景明那急性子怎么会交了这样的朋友？
余阳劝道：“殿下稍安勿躁，兴许你在山上走上一圈，便能想到新的法子。”
此时也没有更好的办法，燕榕遂牵了林馥的手缓缓前行，余阳跟在三步开外。但听燕榕道：“小胭脂自幼爱哭，彼时我看见她哭便手忙脚乱。”
林馥知晓，燕枝公主自幼丧母，在元妃膝下长大，后来便被太上皇过继给元妃。因而燕榕同妹妹的关系，也比其他兄弟更为亲密。
“她有两次险些哭得断气。”燕榕道：“一次是父皇给她和郑国公世子赐婚之时，另一回是母妃过世。”
“她不肯嫁，宁愿替母妃守孝一载，也不肯嫁了陆景明以外的男子。”
余阳脚下一顿，便听庆安王又道：“我从前觉着她爱哭烦人，而今见她不哭，却是当真心急如焚。”
“彼时她只有十六岁，遇到那样的事怎能不哭。”林馥道：“而今公主已经成人，反而事事藏在心里，教人捉摸不透。”
“女大不中留。”燕榕叹息。若是早些将她嫁人，也不会有今日之事，可这一根筋的傻姑娘，除了陆景明谁也不嫁，陆景明又是天下未定不敢成家的性子。
“你离开赢都也只有十六岁，可曾日夜思念着心上人哭泣不休？”燕榕忽然问。
“胡说。”林馥被他逗笑，“我哪里日夜思念着心上人？”
“我还以为你的心上人是迟悦。”燕榕说到此处，便是自己也笑了起来，“若小胭脂有半点像你，也不至于为了男人变成这般模样。”
“公主性子炽烈，又未曾经历凡事俗尘。”林馥道：“若是能劝她走远一些，看看这大好河山，兴许便不会再这般关着自己。”
凉风习习，掠过漫山的竹林而来，燕榕看到一个女子跑得极快，一直在身后追着他们，直追上了山顶。
离得近了，燕榕才看清，此人乃是侍奉小胭脂的一个婢子。她焦急地跪在庆安王面前道：“殿下……大事不好，公主她、她晕过去了！”
晕过去了！燕榕大骇，却是牵着林馥的手快步而回，一边走一边问道：“怎么会晕过去？”
“我进去奉茶之时，才看到公主晕倒在案上，似是吃了殿下带入的柑橘。”那婢子小心翼翼道。公主与庆安王殿下最为亲厚，殿下怎么可能谋害公主？
燕榕听罢，却是咬牙切齿地盯着余阳道：“你做得好事！”
余阳连忙解释，“那柑橘叫做十月橘，的确还未完全熟透，但是此物只会致人上火、腹泻，不会伤人性命。”
燕榕既想飞奔而去，又怕走得太快教林馥跟不上，急得额上汗水涟涟。待他来到西北厢，但见燕枝和衣睡在榻上，随她而来的女医正在一旁清理盆中的呕吐物。见了庆安王，女医缓缓躬身道：“殿下莫要惊慌，公主并无大碍，只是方才误食了未曾成熟的柑橘，呈中毒之状。”
燕榕连忙问：“那她为何还没有醒？”
“殿下连日以来不沾半点荤腥，又日以继夜地抄诵佛经，本就疲惫不堪。方才一番呕吐，更是累得没有半点力气。”女医道。
燕榕这才放下心来，“她何时可以醒？”
“睡够了自然会醒。”女医答。
燕榕道了一声“有劳”，女医与侍婢便陆续出了厢房。他轻轻摸了摸燕枝的侧脸，她却抓着他的手，唤了一声“哥哥”。
“我在。”
“殿下。”余阳忽然道：“不如此时带着公主下山。”
