太傅白日里不过是用饭、读书、睡觉。醒来后再读书，睡觉、用饭。天字号牢房固若金汤，可侍郎岑勇却是怕里面的人跑了似的，命人不眠不休地盯着。几个狱卒白日里睁大了眼，也未曾看出个所以然来。待到守夜的狱卒来换班，原本想在牢房外偷偷睡上一会，却听到里面“叮叮当当”地有了动静。
两个狱卒对望一眼，在牢房外巡视一周，只见那容貌清丽似女郎似的年轻人披散着头发，屈着腿坐在简陋的床上。
太傅靠着脏兮兮的墙壁，轻轻拨动手中的九连环，发出清脆的声音。
二人也不知太傅这是在做什么，只见她将那圆环拨来拨去。林馥觉察到狱卒的不安，却是问道：“很有趣？”
一个狱卒不由打了个哈欠，什么一品太傅、学贯古今，从早到晚就知道睡觉。也不知道是不是凭借相貌一路睡到了一品。她倒是睡醒了，入了也还吵得旁人也睡不着。
另一人听白班的兄弟说了胭脂公主亲临之事，猜想太傅可能住得不习惯，兴许是在发泄怨气。他连忙道：“太傅暂且委屈一夜，明日便会换了床榻器具，教太傅舒舒服服地住在这里。”
“明日？”林馥琢磨道：“劳烦两位替我准备一壶水，晚饭吃得咸了，有些口渴。”
送入一壶热水后，两个狱卒又躲到一旁睡觉去了，耳边却是“叮咚”响个不停，吵得二人用手捂住双耳，勉强才能睡得安稳。
长夜寂静如许，只剩下远处的打鼾声、和脚下“吱吱”地老鼠叫。林馥依旧不急不缓地拆解着手上的铜环，只是指端慢慢传来痛痒的感觉，教她忍不住要挠上一番。
自她入了天字号牢房，瞬间耳目皆闭塞，不知晓外面之事，直到她看见燕枝手中的九连环，心上忽然一动。庆安王有打造九连环、鲁班锁的爱好，不知他教燕枝公主来此有何目的。可当她接过九连环，忽然便感觉到了不同。连环倒是没有问题，只是环柄似乎是空心的，甚至在她轻轻摇晃环柄之时，里面有什么东西在流动。
直到未曾密封严实的环柄之上渗出些许湿润，沾染在手指上，刺得她又痒又痛。林馥忽然想到，若是她在狱中患病，便有机会离开这里。可是就在方才，当她听说明日便会更换牢房中的陈设之时，她忽然不想走了。
一番叮当作响地解环，不过是为了装模作样地躲过狱卒的眼，此刻二人已经被她吵得躲开一丈远，她便再也不必做戏，熟练地将环柄与连环迅速分离。而后轻轻地下床，取过桌子上的杯盏，将环柄折成两断，又将里面的东西倒入杯子里。
那物体如汁液状，微微散发出刺鼻的气息。林馥思索了一会，却是将杯盏中的汁液进入倒入茶壶中，以环柄轻轻搅动。
待她做完这些事情，却见双手红肿不堪，如同起了疹子一般。她不过是在解连环之时稍稍沾了一点在手上，而今却是连胳膊也不能幸免，密密麻麻地布满了红疹，模样凄惨极了。也不晓得庆安王是如何将这东西灌进环柄的，这般霸道的药性，若是她真将这汁液涂在肌肤上，定然如染了时疫一般骇人。
林馥忽然想到，若是她能以这般方法逃脱牢狱，迟玉是否也能用相同的方法佯装中毒？昨日众人围坐一处，为何唯独他一人中毒、不省人事？此处是南楚都城，北齐太子竟然险些遇害，是谁敢这般大胆妄为？
北齐太子有难，皇帝的脸上又何尝挂得住？虽然非她所为，她却只能闭口不言，甚至无法为自己申辩。一旦言明事情的前因后果，她同迟玉从前的关系便瞒不住了，更有甚者，她日后将再也无法立足于南楚。她一人也便罢了，皇后要如何割裂与她之间的关系，才能得以保全后半生无忧？
她不能只顾着自己的安危，她不能走。
第二日一早，太傅早起饮水之时，不甚将茶壶打翻，随身带来的几身衣裳皆被淋了个湿漉漉。恰逢岑勇与卫平带人来更换牢房内的床榻、桌椅，只得委屈太傅栓了手铐和脚镣，外出了半个时辰才回来。但见破烂的木床已经换成了软榻，三条腿的桌子也换成了黄花梨木长案，甚至四周挂了帐幔，倒是将里面这了个严实。林馥反复观察周围的陈设，唯有先前放在案上的包裹，却是挪动了地方。
当日中午，刑部、大理寺官员提审嫌犯，士卒在太傅随身的衣物中，翻找出了一个小小的瓷瓶，里面是如面粉般细腻的粉末，也不知是什么东西。刑部一番检验，发现此物竟是能致人窒息而亡的剧毒。
燕榕委托妹妹面见林馥，若是刑部的人足够聪明，也该知道接下来如何做。他虽然不便直接出面，却也不能放任此事不管。林馥聪慧，见了九连环便能猜出其中奥秘，待太傅“身染恶疾”，不得不外出就诊，林馥便可顺理成章地逃过牢狱之灾。
可事情的发展却与庆安王预料之中大不相同，林馥非但没能出来，反而被刑部抓住了把柄。
时至今日，奉旨稽查投毒案的乃是刑部的两位侍郎。而今物证俱全，大理寺卿甄猷前、刑部侍郎卫平、岑勇在乾明宫跪拜天子。皇帝端坐中央，身旁乃是刚从神机营回来的庆安王。丞相余尧、吏部尚书姚振亦伴驾左右。
甄猷前也不惧怕，却是如实禀报道：“下官已经与太医查验过此物，却是致命剧毒，与北齐太子所中之毒一模一样。”
卫平、岑勇二人自是附和。却听甄猷前又道：“可是岑大人在逮捕太傅之时，未曾查出异常。下官又听闻，今日狱中新添置了摆设，有七八名狱卒出入牢房，也不排除有人趁机嫁祸太傅。”
吏部尚书姚振腹诽半晌，大理寺卿不过五品小官，能有机会面见圣上已是无上荣耀，看他这一番说辞，竟是要替林馥开脱。
“若是下官没有记错，甄大人的名字还是太傅给取的。”姚振今年四十八岁，与丞相同朝为官数年。他抬眼看着上首的天子，见他神色冷峻，只是唇角微弯，似乎在笑。
燕榕亦是听说过此事，甄猷前并非大理寺卿的原名。他乃是商贾出身，父亲一直希望他能成为南楚巨贾，因而起了个十分应景的名字——甄有钱。待他入朝为官之后，甄有钱这个名字难免俗气。可是甄有钱为人孝顺，不肯更改了父亲为他起的名字。太傅遂建议他将名字改为甄猷前，猷意为谋略，前者，上且进也。如此一来，既没有辜负父亲的期望，又能体现出他的抱负与宏图。
吏部尚书姚振忽然提起此事，似乎是在暗示甄猷前与林馥交厚，有包庇之嫌。
