粮食从哪里来
领教了李鸿章的“半纸人情”，曾国藩才算彻底明白了，当大家面对同一个问题时，对别人仁慈就是对自己残酷。所以，为了湘军，为了尽在咫尺的天京城，曾国藩必须像个战士一样，为湘军打好争夺粮饷这一仗。
要说到湘军的粮饷，其实有很多个来源，我们不妨来列举几个主要的来源：广东、上海、浙江、江西。
自从湘军攻下安庆，两宫太后和恭亲王掌权以后，清廷曾表示，湘军的粮饷可以从广东厘金（贸易税）、上海税厘、各省协饷里抽补。但实际上，这些供给都是无法兑现的空头支票，除了当时任广东省长的郭嵩焘出于老友情义不断为湘军提供粮饷以外，其他各省从未向湘军提供过粮饷。上海虽然每个月能够保障提供5万两白银的军饷，但是5万两白银仅够湘军喝稀饭，远远满足不了湘军的温饱问题。所以，曾国藩只能寄希望于另外两个粮饷来源，然而浙江和江西当时的情况又是怎么样的呢？
我们先来看一下浙江的情况，原来咸丰十一年底，太平军攻陷杭州，浙江“省长”王有龄自杀身亡以后，曾国藩就命左宗棠迅速南下，攻打杭州，并一边秘密致信清政府推荐左宗棠接任浙江“省长”。
左宗棠接任浙江“省长”以后，就一直率领着6000湘军坚持在浙江与太平军作战。由于后来李秀成有意在江浙一带建立另外一个小天国，所以游窜在这一带的太平军相对比较多，因此浙江的战事一直都比较激烈。
在作战过程中，左系湘军迅速扩展，截至同治三年，由左宗棠率领的湘军已经由6000人发展壮大为5万人。
人数增多了，他们的吃饭很快也成了问题，左系湘军连自己的肚子都填不饱，还到哪里去弄粮饷供给曾系湘军呢？
为了解决自己人的吃饭问题，左宗棠还曾经致电李鸿章将发往天京的一部分饷银调拨给浙江。李鸿章本来就因为陈米一事心虚，更不敢把粮饷拨给左宗棠，这也就埋下了左李不合的隐患。
浙江粮饷没有指望，曾国藩只能把希望寄托在江西的粮饷供给上了。可是，人生在世不如意的事十有八九，偏偏就在湘军最关键的时候，江西的粮饷供给也断了。
要说到江西，曾国藩应该有一肚子的怨气要撒。早在咸丰年间，湘军奉命沿长江而下，攻打九江，由于太平军把守森严，九江久围不下，江西“省长”陈启迈处处刁难曾国藩，后来文俊被调任江西“省长”，他对湘军的态度和陈启迈没什么两样，只是他对湘军的戏弄跟陈启迈相比更是有过之而无不及。想想这段苦不堪言的艰难岁月，曾国藩真是对江西恨之入骨。
可是，江西又有什么错呢？后来，咸丰八年曾国藩再次出山以后，湘军情况有所好转，为了避免湘军再次遭受曾经的待遇，曾国藩一直都在积极搜寻担任江西“省长”的人选。
其中有一个人，曾因其同曾国藩并肩作战，光复江西而产生了战友情谊，这个人就是沈葆桢。
沈葆桢原本出身贫寒，但是他却有一位大名鼎鼎的舅舅——林则徐。沈葆桢年轻时一直都很仰慕林则徐，虽然林则徐后来因为虎门销烟而被革职查办，但是沈葆桢并没有因此而改变他对林则徐的崇敬。成年以后，在家人的安排下，他有幸娶到了林则徐的二女儿林普晴，正是这样一个出身名门的女子，成就了沈葆桢的仕途。
咸丰六年（1856年），沈葆桢任江西广信（今江西上饶）知府（地级市市长），当年八月，太平军在杨载福的率领下横扫江西大部，等到他们进攻广信府时，沈葆桢刚好在外地，于是林普晴就担当起了护城的重任。在她的极力鼓舞下，全城除了逃跑的人以外顽强地抵挡住了太平军一天的进攻。第二天沈葆桢赶回广信带来了援兵。于是，在周围各地区纷纷落入太平军之手的情况下，广信府成了一个例外，沈葆桢也从此在官场扬名。
咸丰十年（1860年），曾国藩被提升为两江总督，攻下安庆以后，太平军为了力保天京很快就退出了江西。至此，江西就成了敌后根据地，为了保障湘军的后方支持，曾国藩就向朝廷推荐了沈葆桢做江西“省长”，并将江西的所有收入都提做湘军的军饷。
曾国藩这么做不仅是为了送沈葆桢一个人情这么简单，他最主要的目的是为了让沈葆桢知恩图报，死心塌地地为湘军提供粮饷。
安排妥当了湘军后方的事情，曾国藩满怀希望地去了天京。让他做梦都没想到的是，他刚离开江西不久，李秀成还没有截断湘军的粮道，沈葆桢反倒先发制人，停止了对湘军粮饷的供给。
这叫什么事！湘军没被敌人打垮，反倒让盟友给算计了。想想这事就让曾国藩感到窝囊，这个盟友可是他自己一手推上江西一把手的交椅的，他又能怪得了谁呢？
事情既然已经发生了，曾国藩只能尽自己最大的努力补救这一过错了，尽力把江西的粮饷给争回来，要怎么争呢？
曾沈二人争饷
真要和沈葆桢闹翻吗？其实，曾国藩很不情愿这么做，毕竟为了争取到沈葆桢这个人，他曾经也付出过不少心思，现在让他当上了江西“省长”，正是可以利用他的好时候，曾国藩真不愿断了自己这条人脉。
让曾国藩想不明白的是，沈葆桢为什么就这么绝情呢？于私，沈葆桢能坐上江西“省长”的位置主要是因为曾国藩的抬举；于公，曾国藩总理江苏、浙江、安徽和江西四省军务，职位在沈葆桢之上，而沈葆桢怎么敢如此嚣张地断了曾国藩的后路呢？
原来，当湘军离开江西以后，李秀成为了断湘军粮道，派李世贤、杨辅清大兵进军江西，江西再次告急。沈葆桢急忙向曾国藩求援。
由于当时驻守天京雨花台的湘军主力不愿退兵，曾国藩为了保障自家兄弟的安全只能对沈葆桢的求援视而不见。无奈，沈葆桢只能自保。
于是，沈葆桢就在江西成立了一支自己的军队，此外他还奏请清政府派兵加强江西布防，军队多了，同样的问题也就出来了，大家都要吃饭，很显然沈葆桢更关心的是自己人的温饱。湘军既然能为了立功而不管江西人的死活，那么江西凭什么要为你湘军提供粮饷呢？
更何况，湘军本来就不是国家正规军。你们不过是一支人数较多，实力稍强的民兵组织罢了，既然你们不能保障江西的安定，那么江西就没有义务供养你们，你们为谁卖力找谁要钱去。
如此以来，湘军雨花台各营很快就陷入了断粮的尴尬境地。最初曾国藩并没有完全了解沈葆桢的意思，但是随着供给的切断，曾国藩才恍然觉悟，自己还是太天真了，以为自己对人家有提拔之恩，就会得到别人的报答。殊不知，当两人同时处在死亡边缘的时候，谁都不会轻易地把活下去的希望留给对方，除非对方是至亲至爱的人，否则这种可能就等于零。
可是，当曾国藩看到身后原本身强力壮的10多万湘军战士，现在因为吃不饱肚子个个蔫不唧的样子，他只能想尽一切办法去争到粮饷。
实在没有办法了，曾国藩只好直接给九江“收费站”的站长蔡锦青下了一道令，命他将九江“收费站”收取的3万两白银押解到湘军雨花台大营。
这可是四省总督的命令，蔡锦青作为一个小小的“收费站”的“站长”哪儿敢抗命？除非他活腻了！于是，他迅速派人先押解15000两白银前往天京。谁知，沈葆桢得知这件事以后，对蔡锦青破口大骂，你小子！自己家吃的都快没了，你怎么还能把自己家的粮饷送给别人呢，傻不傻呀你！赶紧给我追回来！
一个是上司的上司，一个是顶头上司，蔡锦青一个也不敢得罪。怎么办呀？那还不好办，曾国藩让给，那就给，沈葆桢要追，那就追，两者谁都不得罪，反正咱们只是当差的，让他们两位大人斗去吧！
蔡锦青这一招的确高明，这样一来，曾国藩要生气，也只能生沈葆桢的气，也不关他蔡锦青的事，银子追回来了沈葆桢也就消停了，不会找自己的麻烦了。蔡锦青倒是悠闲了，可是曾国藩这头还饿着肚子等着他送银子呢。听说银子让沈葆桢给追了回去，湘军大营一片谩骂：这个沈葆桢也太小人了吧，也太忘恩负义、见利忘义，算什么好汉！于是，曾国藩的幕府们一致认为，曾国藩应该到两宫太后那里狠狠地参他一本，让他从哪里来滚回哪里去！可是曾国藩很明白，无论是好汉还是流氓都是要吃饭的，沈葆桢这么做也是局势所逼，情有可原，凡事都不能做绝了，这不是曾国藩的做事风格。
不过，沈葆桢这么做的确有点不顾大局，我们湘军这边饿得要死人了，你们那边就不能体谅一下吗？看来良心在生死面前没有多大的约束力，那就参他一本吧，不过言辞不要太过激了。
看来，在潜意识里曾国藩也是一个理想主义者，他同每一个普通人一样都渴望事情向好的方向发展，渴望人们能够理解他的苦心，不要让他太为难，可是，他这么想何尝又不是一种自私呢？人都是自私的，这一点毋庸置疑。
过了几天，朝廷的批示下来了，不过是以“财经部”（当时的户部）的文件形式下发的，平白无故地接到“财经部”的这么一封文件，搞得曾国藩一头雾水。
本来曾国藩就没有打算把事情搞得太大，只要沈葆桢能把粮饷送来，就什么事都没了，现在好了两宫太后直接把事推到“财经部”去处理了，看来事情复杂了！打开文件一看，曾国藩一扫平日的儒雅谦和，气得七窍生烟。文件中究竟写了些什么内容，以致让曾国藩这么气愤呢？
文件上写着：如今太平军已经到了穷途末路，东南各省差不多都已平定，湘军每1个月可以从各省饷银中抽取155000两军饷，就算这些军饷不能全部到账，但是10万两总该有吧。现在还盯着江西的几万两税款不放，是不是也太贪心了呀？以后不许再从江西抽取粮饷！
这是什么话？照这公文看来，曾国藩既要不回粮饷，还要背上一个贪得无厌的罪名了？朝廷一向对曾国藩还是比较客气的，这次“财经部”怎能这么赤裸裸地公然指责他呢？
这其中一定有蹊跷，看来沈葆桢是恶人先告状了，真是见过不要脸的，没见过这么不要脸的。想来，曾国藩对他真是太仁慈了，曾家兄弟不再是以前客军悬虚没有实权的团练头子了，哪能这么好欺负！
既然大家撕破了脸面，那就把事情说得更清楚一些吧。于是，曾国藩直接上书两宫太后说，江西粮饷湘军必须提取，原因有四。
一，虽然曾国藩有权提调各地饷银，但是，除了广东、上海，其余各地都不能自保，根本没有粮饷可以供给。
二，攻打天京的士兵吃不饱肚子，战斗力下降，一旦太平军弃城逃往别的地方，到时候可能就是放虎归山。
三，天京久攻不下，如果太平军趁机进入江西，湘军无力支援，到时候江西失陷，湘军可就爱莫能助了。
四，湘军大军十几万，一直处于半饥饿状态，万一哪个不要命的家伙造起反来，到时候我曾国藩说的话，他们也不会听。
如果这样，湘军都不能争取到粮饷的话，那我曾国藩情愿回家种地！曾国藩这招很有个性，够大胆！这只是在讲道理吗？这分明是在威胁两宫太后！你曾国藩辞官不干，没关系，有人愿意干。但是，原因四刚好说到了两宫太后心中最薄弱的地方。她们最担心的就是这个，万一湘军真的闹起来，该怎么收拾呀？
看来只能应了曾国藩的奏请了，可是，就这么把江西的粮饷乖乖地都给了湘军，乖乖地从了曾国藩，那两宫太后也太没面子了吧！就算咱们怕湘军造反，但是也不能让一个做臣子的牵着鼻子走呀！
恰在此时，沈葆桢也苦大仇深地上了一个奏折说，要是朝廷把江西粮饷给了湘军，那江西很快就有被攻陷的可能了，与其看着江西在我手中沦陷，我沈葆桢不如现在就回老家照顾老娘去！
这些臣子们可真是看着两个女人好欺负了，都敢来威胁太后！都想在关键时刻撂挑子？大清朝的官，岂是想做就做，不想做就能走人的吗？也不用脚后跟想想慈禧是什么样的人，她是那种情愿被人威胁的人吗？
好了，大家都不要争了，慈禧发话了，江西粮饷一人一半，谁也不许再胡闹，否则我让他后悔半辈子！
就这样一场曾沈争饷的官司结束了。可是，曾国藩的奏折却加重了两宫太后的心事，湘军会反吗？如果湘军反了，该怎么应对呢？清军能够抵得住十几万湘军吗？
这个问题，慈禧必须慎重考虑，现在太平军还没有被剿灭，湘军再出点乱子，大清国差不多也就玩完了。慈禧绝对不允许这种事情发生，可是，不让人造反，总得给人一个不去造反的理由吧。像现在这样，眼看着湘军饿肚子不管，湘军会乖乖地听话吗？
不可能！那就给他们点好处，暂时安抚一下他们吧，等把太平军剿灭以后，再收拾他们不晚。于是，慈禧就把英国退还回来的50万两购买军舰的银子调拨给了湘军。
这下好了，湘军的吃饭问题算是解决了，吃饱了肚子湘军就要干活了。而就在此时，天京城内也正在闹饥荒，情况不比湘军好到哪里去。
是去，是留
李秀成丢了十几万大军灰溜溜地回到天京城以后，被天王洪秀全劈头盖脸地给骂了个狗血喷头。可是他能有什么脾气呢？谁让他吃了败仗呢？作为一个将领想要人前显赫，就必须先立下战功。
既然回来了，李秀成就只能在城里安心工作，打好天京保卫战。所以，李秀成回城以后第一件要做的事就是召集全城军民统一思想，一致对外。其次就是做好天京城城防工作。
最初的时候，还能让全城军民众志成城上下一心，誓与天国共存亡。不过这是大家在吃饱肚子的情况下喊出的豪言壮语。
