张延民在李德全的带领下，一行人在开阔平坦的邯郸大街上行了一段时间。张延民远远就看见了前方一座方形的角楼顶尖，上面飘扬着昊清国的旗帜。
再行了一段时间，看见正对着自己有座像城堡一样的建筑，城堡两边正是高十米多的宫墙，城堡门前放下了一座大型的木质的吊桥。城堡正上方写着“景德门”三个大字。城堡上影影绰绰站满了身穿红色盔甲和长袍的侍卫。过了吊桥之后，城门后门洞两旁站着数百名穿着黄色劲装的宫廷侍卫，都是腰佩长剑。
眼看前面楼宇成群，一座一座磅礴的宫殿连绵不绝，形成了一片看上去宏伟之极的宫殿群，让张延民心中赞叹不已。
李德全下了马，迎到张延民身前，轻声道：“延民公子，您是第一次进宫，小的斗胆交代您一下。这皇城之内，戒备森严，规矩较大。您进去后务必紧跟着杂家，千万不可自己乱走。”
“我晓得了！烦劳李公公。”
李德全笑了笑，没有出声，转身在前头带路了。张延民跟在他身后仔细的观赏起来这传说之中的皇宫。
一路行来，张延民感觉这皇宫大是大，宏伟也实在是宏伟，就是未免也太冷清了。
路上只看见偶尔有一队一队穿着红色铠甲的御林军来回巡视，而远远的看见几个宫廷侍者，行走之间也垂头快速而行，充满了小心谨慎。
张延民觉得有些怪异的是，在这偌大的皇宫里，除了这些磅礴的建筑带来的肃穆威严感之外，让他感觉更多的，却是一种死气沉沉的感觉！
楼宇之上的浮雕尽显得奢华，墙壁上的壁画美轮美奂，甚至就连一些柱脚上都包着黄金。
还有经过了一座一座长廊，空气里都充满了香料的芬芳。可是这古怪的香气，却让张延民感到很不舒服。
走了好久之后，张延民才忽然反应过来，为什么他会觉得这里死气沉沉了！
那经过的广场，大殿，走廊，有壁画，有浮雕，有雕像。可是，这里却没有任何植物！没有一棵树木，地面上都铺设了整齐的石板，走廊上都是精致的地砖甚至是大理石。
可唯独看不到一点泥土，也没有半点绿色！
肃穆，庄严……可这一切过了头，却让人感觉这里好像是一座坟墓。
张延民不由的心中苦笑，这个看似贵气逼人的皇宫，现在看来怎么也只像是一个大牢笼？
什么是权？什么是利？为什么不论在前世，还是在现今，人总是要费尽心机的去争这个死气沉沉的大牢笼呢？
走了很长时间，李德全终于在一座气势宏伟的殿宇前，站住了脚步。
“公子，杂家现在去复旨，您在此稍待。”
“烦劳李公公！”张延民把离家时张顺方给他的银票不着痕迹的塞到了李德全的袖中。
李德全拿了银票，不动声色的抱了抱拳，转身进了大殿。
张延民站在这殿前，不禁有些期待。
“宣……张延民觐见！”不多时，一声洪亮的声音从大殿里传出。
李德全这次没有出来，一个管事太监模样的小太监从大殿里飞奔出来，来到张延民跟前低声说：“延民公子随我来，义父让我跟您说，陛下现在的身体微恙，让您说话要注意一些。”
张延民心知这句提点是看在先前银票的面子上，道了声谢，按照礼仪，低头随着小太监步入了大殿。
进了大殿只觉得殿里空间甚大，影影绰绰好像有很多屏风，明亮的烛光照的地上的琉璃瓦闪闪发光。他在小太监的带领下，在一个屏风前跪下：
“草民张延民参见吾皇万岁，万岁，万万岁！”张延民虽是张家家主嫡子，但因为还没有袭爵，也没有官身，所以只能以“草民”自称。
“呵呵，是延民吗？快快平身吧。听说你从绵阳老家回来了，朕就想着见见你。来人，把朕面前的屏风撤了吧。”
张延民谢恩后，起身站好。
屏风撤下，张延民看见龙案后坐着一个身穿黄色衣服的中年人，雾气缭绕下，看不清此人面容，只能见他头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿着黄色百龙穿云袍，束着五彩丝长穗宫带。外罩大红八转锻锦。
朱志身后的墙上挂着一个赤金九龙青底的大匾，匾上写着一米多高的三个大字——“福禄寿”。他身前紫檀木镂雕的案子上，左右各摆着一个四尺高的青绿古铜鼎，鼎内烧着不知是什么香料，烟气缭绕。
案子上放着琉璃器皿。案子两旁放着大概十张紫楠木交椅。
正打量着，朱志咳嗽了一声，说道：
“延民，来，到朕的面前来，让朕好好看看你。”
张延民点头应是，躬身来到近前，在朱志柔和目光的注视下，偷偷扫了几眼这个昊清国的当今皇帝。
只见朱志的头发已显得花白，脸也苍白的吓人，消瘦的脸凸显出那高高的颧骨和精光四射的双眼。他的身子也瘦得有些惊人，骨架虽然宽大，但是身上那件龙袍穿在他身上却仿佛是挂在竹竿上一般。虽身体单薄，未显怒容但仍让人感到贵气逼人，威严不凡。
正沉吟间，旁边的李德全咳嗽了一下，才让张延民回过神来。
朱志指着张延民，侧身对李德全笑着说：
“钦天监的那帮奴才，非跟朕说什么延民有天煞命格，你看看延民的面相，天庭饱满，一看就是福泽深厚之人，怎么可能是什么天煞命格呢？”
李德全笑道：“各位大人忠于陛下，有道是关心则乱，忙中出错也是常有之事。”
张延民看着他们一唱一和，也不知道该如何搭话，干脆本着伸手不打笑脸人的原则微笑着一句话不说。
朱志显然对张延民的态度很满意，他接着对李德全道：“李德全，搬把椅子让延民坐在朕身边，朕想和他说说话。”
张延民谢恩后，危坐在朱志一箭之地外。突然感到一股压力，他本能的运起内功抗拒，刚觉得不妥，就听得朱志对面墙角阴影处响起了一声惊“咦”。朱志闻声对阴影处道：“熊供奉有何事？”
“皇上！老朽看这小子目似朗星，精气内敛，就试了他一下，谁知道这小子的一身内力居然差不多到小圆满的境界了，老朽惊讶于他的资质，是以没忍住出声打扰到皇上，还望恕罪！”
张延民心中暗惊，抬头看去，才发现说话的人站在大殿墙角的阴暗之中，甚至，在看到这个人之前，他都没有感觉到大殿里还有这样一个人。这个人好像不是一个活生生的人，好像就是一个影子。他虽然早就知道皇室的人都是自幼习武，且都是高手，但想不到那个什么供奉竟然一下子就能试出自己的深浅，这人的一身武功实在是深不可测。
看到张延民惊异的眼光，朱志先压住内心的惊讶，指着墙角的那个人笑着说：“那位是‘一品堂’的熊供奉，平常保护朕安全的。”
张延民起身对说话之人行了后辈之礼。
朱志好像很满意张延民的态度，微笑着对他道：“张爱卿给你讲过‘一品堂’吗？“
看着张延民摇头，朱志耐心的道：“今天也是闲聊，朕就给你随便讲讲。延民，你应该知道这天下有‘二宗六帮’吧？”
“是，以前听别人说过一些。‘二宗’是隐世门派，‘雷音宗’和‘雪山宗’分别是中原和北方草原的武学圣地，两个宗门都不插手世俗的争斗，而是潜心修炼，追求武学极致。而‘六帮’却是世俗门派，在各个方面与我们三个帝国有着广泛着联系。”
“不错！‘六帮’中‘纯阳宫’和‘九道山庄’的山门都在我们昊清国，皇家给他们大开山门，广收门徒的特权，每年还会给他们一定的财力支持，他们帮内出师的弟子还可以优先给予军中的官职。而他们要做的就是保证皇家的安全。”
“不知道他们如何保证？”张延民好奇的问。
“‘一品堂’中的很多人就是由他们这两个帮派中派出的高手组成，这些高手可以二十年换一次，武功最高的称为‘三金六银十二铁卫’，在宫中听从朕的命令。朕身边的这位供奉正是‘三金’之一的熊玉先生。”朱志说到这里，突然忍不住的咳嗽了起来。
李德全赶忙上前：“陛下，太医让您多休息，现在是否先休息一下，再……”
朱志挥手打断：“朕没事，朕还没有那么娇气。今天朕看到延民，心情很好。想跟延民好好聊一聊。”
朱志今天好像很兴奋，和张延民说了很多话，聊到了张府的家人，聊到了他和张信的一些往事，很多事情张延民都是第一次听，他不由得深深佩服眼前这位皇帝陛下的亲和力和记忆力。
在张延民渐渐放松后，朱志突然换了一种低沉的语调道：“延民，虽然朕很看好你。但是皇家的事也不是朕一个人可以独断专行的。钦天监的人学艺不精，委屈了你。朕绝不会饶了他们。但是指婚的事朕也不能任意妄行。你且等上一段时日，朕一定还你一个公道。”
张延民忙装作感激的模样，连连谢恩。朱志对李德全道：“德全，宣旨！”
张延民忙起身，推金山，倒玉柱，对朱志拜了三拜，口称万岁。
李德全面容一肃，展开圣旨，用他那独特的嗓音道：“奉天承运：二等定军侯张信，忠君爱国，实为国之柱石，朕之肱骨。朕信之敬之。赐可剑履上殿。张信四子张延民文韬武略，智勇双全，朕甚爱之，特受‘一品堂’副印统制之职，从四品。另授梁州武威郡山丹县守备之职，即日上任。钦此！谢恩！”
“谢吾皇万岁！万岁！万万岁！”张延民实在想不到朱志居然给了自己这么高的品阶，而且是实打实的军职，惊讶之下，忙叩头谢恩。
