自寒食至清明，一连几日阴云不散、细雨霏霏。原准备着外出踏青游玩的贵胄千金，或是准备着各色野外活动的少年郎君，都只得却步屋中，望着绵绵不绝的春雨，叹息感怀。
清明这日，崇业坊王府上下均是肃容相对。王家家主王寔率领着府中众人向府中的祠堂走去。王氏祖籍在太原，先祖逝世后都是归葬太原，并列牌位于太原王氏祠堂。原本王寔是要带着一众人等返回太原祭祖，可一则其近来甚得吏部尚书赏识，多有提携之意，屡屡委以重任，故无暇往返洛阳太原两地；二则家中长媳有孕在身不宜长途跋涉，因是王家头一个嫡长孙待产，故而王家上下格外重视，更不忍其有何意外。于是王寔便决定在洛阳家中的祠堂中祭拜先祖，自己则亲自主持家祭。
王府的祠堂位于王府后院僻幽处，恰与梅园相邻，环境清雅。祠堂门楼庄严高耸，王寔带头跨入门楼，其余人等按着长幼亲疏身份依次步入。祠堂正堂中罗列着王寔这一宗的先祖及先人之遗像。正式进入正堂前，王寔板着脸训导了一番规矩礼仪，待众人低头应诺，方领头步上台阶登堂入室。参加祭祖的除了王氏夫妇、王氏嫡出的三兄妹外，还有王家庶出的几个年幼子女，以及在洛阳的本宗表亲子弟。
太原王氏作为世家名门，祭祀的程序、礼仪、规矩自然不少。在王寔的带领下，众人一板一眼的净手上香、恭听祝文、奉茶献祭、辞神拜叩，一系列流程下来已去了个把时辰，众人皆是腰酸背疼、乏味犯困，只是碍于此时祭祀之严肃性，无人敢犯，就连平日里最是大胆跳脱的王三娘，如今也是规规矩矩，不敢有半分造次。
屋外的雨还在下，昏暗的祠堂中烛火闪烁、灯影幢幢。屋中庄严肃穆的祀乐再次响起，众人跟着王寔大礼跪拜、叩首三次。这次祭祀虽非全宗全族的大祭，也是严谨庄重，按部就班，自清晨开始，至午间方才全部结束。待众人依次退出祠堂，守祠人便将大门重新合上。隔着雨帘望着缓缓合拢的青漆大门，王三娘显得分外沉寂，她闻崔氏在前头召唤，这才擎着油纸伞缓步跟上。
“阿娘，锦儿想于午后去邙山一趟！”
王三娘的乳母阿乔虽已去世多年，但三娘却是个长情的，年年都要上山祭奠一番，崔氏心中清楚，自然是同意了，只是叮嘱她早去早回，莫要贪玩误事。
邙山位于洛阳城北郊、黄河南岸，东西****三百余里，为崤山支脉。因其山势雄伟、水土深厚、有‘枕山蹬河’之风水寓意，故为皇室贵胄、将相名士择墓之上选。唐代张籍曾作是一首纪念北邙之行，其中言道：“洛阳北门北邙道，丧车辚辚入秋草。车前齐唱薤露歌，高坟新起日峨峨。”，又语，“山头松柏半无主，地下白骨多于土。寒食家家送纸钱，鸱鸢作窠衔上树。”，可见北邙墓葬之多，已由上之所好变为下之所喜。
郑瑞一身青衣，披着黑色斗篷，擎着一把普通的黄纸伞，与邙山道上的扫墓百姓分道扬镳，独自一人拐入了小径。小径尽头有一处乱葬岗，此处坟茔琳琳总总，东倒西歪，不成规矩，坟前多无碑文，野草丛生，荒凉凄清。绕过乱葬岗，行不过百步，郑瑞在一座荒坟前驻足。坟上的土并非新翻，还能隐约看到杂草藤蔓环绕的痕迹，坟前的碑却是新的，上书着颇具王右军神韵的楷体大字——慈父元氏子益，慈母柳氏慧娘之墓。
蹲下身，将祭品一一摆放，再点上一支长香，郑瑞神情肃穆，动作一丝不苟。待祭品摆放完毕，他将那把纸伞放在祭品长香之旁，以免其受到雨水肆虐，自己则站在雨中仍由风吹雨打。他双膝浸在烂泥之中，朝着坟茔跪拜叩首，朗声道：“不孝儿瑟……回来了……”哽咽之语断续，悲苦之情难言，伤怀之泪如雨。
可怜的元氏夫妇于七年前惨死家中，因由无人可知。这座荒坟是由好心的邻里出资掩埋，后来因为元家受逆案牵累，便连一座像样的墓碑都没有。郑瑞于年初返回洛阳后便四处打听父母墓地，也是老天爷见怜，让他寻到了这里。那一日见着这已与杂草融为一体的坟茔，郑瑞大哭不已。因身负谋逆罪名，他不敢迁坟声张，便亲自买了块墓碑扛上了山，立在了坟前，又忙前忙后将墓地清理了一番，这才有了如今的样子，只是凄凉依旧。
“七年了，儿身在他乡竟不能时时尽孝，儿着实不孝！”郑瑞望着坟茔动情道，“如今儿回来了，此后年年清明，儿必不让你们受这番冷落凄苦！”
“儿知你们蒙冤受辱，便是如今长眠地下亦是不得安稳，儿在此立誓，定会为你们讨回公道！”郑瑞指天画地，声声如雷，又道，“待那时，我必为你们迁坟入祖，风光大葬，以仇人之鲜血头颅为祭，以慰耶娘在天之灵！”言罢，他恭敬的以头触地，大礼叩拜，目光寒烈。
起身后，继续道：“一别七年，儿幸得养父收留，才不至于落魄流浪，如今生活无忧，只待为二老报得大仇，儿便侍奉养父左右，以报答其收留养育、辛勤教导之大恩，如此也不负阿耶儿时之谆谆教导——滴水之恩必以涌泉而报，方不负元氏子弟之气节！”
“年初，儿方至洛阳便将元家旧宅重新取回，月前，儿已搬入旧宅居住。正堂虽已烧毁，但儿凭着幼时记忆已将正堂恢复原貌。儿自幼便知，这整座元宅都是出自阿耶之手笔，故处处彰显江南风韵，只因阿娘是江南人家的女儿，二老因爱而成就佳话，儿欣之慕之，一应旧宅规制均如初置，后院四季园亦已修缮妥当，一应花木皆从原址。儿之心意，便如四院之名，怀爷娘之音容、念幼年之笑闹、慕爷娘之恩爱、惜幼年之岁月，而如今新宅如故，故宅旧人只余儿一人矣，呜呼，凡人之悲，莫过于生离死别哉！”
