崇业坊王家的大院里，从大门外的照壁，到后院的花园，都可见进进出出忙忙碌碌的身影。院中，奴仆们在老管家王福的指挥下清扫着地上厚厚的积雪；屋中，崔氏安排着婢女们清理家具打扫尘土。再过几日便是除夕了，买年货、备春礼、做新衣、制请柬这件件都得精心准备，如王家这般的官宦人家，到时上门贺春的可都不是一般人物，家里该备置的是一件都不能少，这条条件件的事务让崔氏一下子忙碌的不可开交。若不是前几日出了锦儿出走的事情，她也许还能从容一些。
前院的客房内，元瑟披衣而起，静静地站在门廊下，看着院中忙碌的众人愣愣出神。崔氏将他带回府中后就请了洛阳城颇有名气的李姓医生（唐时已有医生的称呼）前来诊治。李医生为元瑟的伤口重新做了包扎，又配了一方消炎退烧的药。傍晚喝了药，元瑟当日夜里就醒了过来，脸上也有了血色，只是身体很是虚弱，再加上伤口未痊愈，行动还有些不便。锦儿总是时不时的跑到前院来看他，见他身子虚弱，精神不济，就安安静静地在一旁陪着，或是一起看窗外雪压腊梅，或是听麻雀鸣叫，或是干脆趴在窗边的小榻上双双打起了瞌睡。
“元瑟，你在看什么，是不是梅花又长出来了？”锦儿身披一件猩红色绣白梅的缎子披风，头上戴着白色的羊毛毡帽，蹦蹦跳跳的从门外进来，一脸兴奋的跑到元瑟身边。
“今日这么高兴？”元瑟看着小脸红扑扑、嘴角快要咧到耳根的锦儿，露出了一丝笑意。
“我告诉你一个好消息！”锦儿喘了一口大气，才道，“阿娘答应我，除夕那日就带我去见阿乔，还可以提前拜年呢！到时候阿乔一定很开心！”
“嗯，她一定很开心！你终于可以见到你想念的人了，真好！”元瑟的语气带着几分艳羡、几分惆怅。
“你怎么看起来不开心呀？是因为伤口还疼么？”锦儿扯了扯元瑟的袖子，有些不安的问道。
元瑟闻言摇了摇头，他伸手指着院中的一株腊梅道：“今早我看到枝上又开了两朵。无怪乎人常言腊梅有凌霜傲骨之姿，即便经历了酷寒严冬，依然能俏立枝头。”元瑟说着话，双手不自觉地紧握成拳。
锦儿闻听梅花又开了，欢喜的跑到梅枝底下细细观瞧那新开的两朵梅花，却没听到元瑟后面那句别有深意的话语。
院门外，家主王寔和府中的老管家王福已驻足良久，他们看着院中锦儿和元瑟围着梅花叽叽喳喳的说话，都露出了和蔼的笑容。王寔对老管家做了个手势，悄无声息的离开了小院。
王寔身披一件黑色大裘，手上拿着马鞭，满面风尘之色，想必是刚到府里不久。他将马鞭交给管家，道：“这孩子就是为锦儿挨了一鞭子的元瑟？”
老管家恭敬的接过马鞭，应道：“是的，这几日就住在府里养伤。”
“可通知了他的家人？”
“未曾。”老管家随着王寔过了中门，来到主院，只听他道，“这孩子不肯透露家人的消息，好像有什么隐情。”
王寔闻言不禁皱起了眉头。
此时，崔氏正从主院正屋里出来，见到王寔颇为惊讶的道：“夫君怎得突然回来了，可是没收到信？”崔氏边说着话边将王寔身上的大裘取下，又吩咐婢子去沏茶取热水。
“收到了，知道锦儿没事，我心里踏实了不少。只是我当时正准备动身，既然告了假就提前回来了。”王寔接过崔氏递来的热帕子擦了把脸，又道，“我刚才在前院见到那个孩子了，长得颇为俊秀，好像还是读过书的。”
崔氏闻言笑道：“我也觉得这孩子不错，正想着要不要让他给斌儿做个伴读。”
“这孩子倒也合适。”王寔点了点头，又道，“只是听管家说这孩子不肯透露来历，若是其中有什么牵扯，却是不美。”
“我看这孩子颇为知书达理，进退有度，想必家里父母也是识礼之人。再者他能为素不相识的人挺身而出，这心性也是不错的。”
“我不是对那孩子有顾虑。”王寔分解道，“你也知道现如今这朝廷里面出了那么一帮子人，两只眼睛不看别的，就等着抓咱们的短儿，哪怕一点点的把柄，都能让人家破人亡！若是这孩子家里是出了什么了不得的变故，我们岂不是惹祸上身？”
崔氏闻言，心里也有些不安，道：“夫君说得也是，那该如何是好？”
“让管家再去问问这孩子，先看看他如今有何打算。若他还是不肯开口，我们也不能这么冒失的把他留下！”
前院客房，元瑟将锦儿送走后，回到屋里坐在了窗前，望着窗外的腊梅又发起了呆。
“刚才与小娘子在一起的小郎君是谁啊，怎的如此眼生？”屋外几个仆人拿着笤帚一边扫着地上的积雪一边闲聊了起来。
“什么小郎君，就是跟小娘子一起被救回来的穷小子。若不是与我们小娘子在一起，估计他也就是被人牙子卖给人家里当小奴，哪里还能得你一声郎君！”
“你这话也不能这么说，我看这孩子安安静静地颇为懂事理，举止修养都是有的，哪里像你说的像个没教养的穷小子了？”
“安静就是懂事理啊？我看呐，他就是被那人牙子拾掇怕了。否则一般人家的孩子，哪有这般的，整日绷着个脸，活像人家欠他债似得！”
元瑟听着外面那两个仆人的对话，心中很是气愤，嚯的一下站起来，大步走向门口想要与他们理论一番，可走到门边却又停下了脚步，他握紧拳头努力深吸口气又折回窗边坐下，默默地将窗子关上，落个耳根清净！
“是不是派得活不够，还有工夫闲磕牙！”老管家正步入客房的院子，听到奴仆的议论，立马上前喝止。见那两个奴仆喏喏退下方才作罢。他转身进屋，见元瑟坐在窗边正在关窗户，想必是听到了刚才奴仆们的那些话，不禁歉然道：“家中管教不严，让小郎君受委屈了！”
元瑟见是老管家来了，忙起身行礼。
“小郎君不必多礼。”老管家示意元瑟坐下，自己也陪坐一旁，道，“小郎君身子可好？”
“已是大好了，多谢老管家挂怀！”元瑟见老管家似有话说，又道，“老管家若有何吩咐，只管吩咐小子。”
老管家闻听此言，脸上多了几分笑容，道：“小郎君既如此说，那我就开门见山了。我此次来是想问一下小郎君今后的打算，不知小郎君在洛阳可有亲眷？”
元瑟沉默了一下，原本清亮的眸子忽而暗了几分，只见他低头思索良久，方道：“小子家中至亲已故。”
老管家闻听此言心道果然如此，又听元瑟道：“小子在南市那儿还有几位亲人可以投奔，若是家主方便，小子想当面辞别。”
听到这里，老管家有些拿不定主意，心道这孩子莫不是听了府中下人们的议论才生出离开的心思吧，可见元瑟似乎去意甚绝，也不知该如何开口劝说。只能先拿话稳住他，说是希望元瑟再将养几日，等身子完全大好了再动身，如此也不会让人牵肠挂肚，至于辞别的事情要先过问下家主。
