“你叫聂羽是吧，昨夜被我击伤的那只妖奴怎么样了？我给你的丹药，你可曾给他服了？”乔墨走到聂羽身前，缓声问道。
“这……红刹的伤倒是不碍事，可那丹药……”聂羽声音越来越小，支支吾吾地回道。心中埋怨，昨晚自己的小命差点都被这煞神给要了去，谁知道那丹药是真是假。
“补骨丹虽然不是什么灵药，但对于外伤的疗效倒还不错，看你这为难的样子，难不成想让老夫再赔你些东西不成？”乔墨声音一沉，似乎不太高兴的样子。
“乔前辈别动怒，红刹他……”聂羽刚要解释，却被乔崖给打断了。
“好了，老夫找你来也并非是为了此事，歉我昨夜已经道过，你倒是先跟他们聊上几句，稍后我还有事找你。”言罢，这黑铠墨将军竟头也不回地朝着屋子里面走去。
静了半刻的乡亲们当即又热闹了起来，将聂羽团团围住，兴致勃勃地询问起了他这几日的境况。
聂羽倒也不客气，滔滔不绝地将数日间所发生的事情告诉了众人。尤其是官比上的三场死斗，更是添油加醋地将自己说成了一位叱咤风云的活神仙，临了还故作平淡地摆手笑了笑，一副所作所为皆不足挂齿的样子。
此话一出，众人面上都是一副想入非非的表情，连叹若是自己当日能在校场上目睹聂仙长的飒爽英姿该多好。
看着乡亲们对聂羽五体投地的样子，一旁的乔崖并没有多话。聂羽话中有些虚夸不假，但凭着一身神通救下全镇父老、平定官比之乱，却都是板上钉钉的事情。
欢谈了许久后，意犹未尽的众乡亲才纷纷退了出去，屋中除了聂羽和乔崖，就只剩下了七八名乌戟营中的将士。
“我去看看其他乡亲，几位哥哥也都是离家数年，不如趁此机会也去陪他们多聊几句……之前叔公曾吩咐，将聂仙师一人留下便可。”乔崖向着那几位身披乌甲的兵士轻声一唤，旋即冲着聂羽笑道：“墨帅好像有些话要跟你说，在里面已经等了你很久了。”
不待聂羽发问，屋中几人竟随着乔崖先后出了厅堂，不过眨眼的功夫，屋中就只剩下他一人。
“刚才听这乔前辈言语间倒是没什么恶意，既然不是龙潭虎穴，倒也没什么好顾忌的……”聂羽暗自想着，转身便往内堂快步而去。
四下烛火寥寥，安静得让人发慌，聂羽绕过两扇门后，短廊尽处只有一间敞着房门的石屋，似乎布置得十分周全。
聂羽沉着步子刚进了屋，就发现屋中八仙桌旁站着一个面相四旬的中年男子，双眉似剑，眼若稀星，身着一件极为合体的黑色罩衣，正目光炯炯地打量着自己。而在他身边不远处，架着一套乌光流转的漆黑战甲和一把九尺长戟。
四目相对，聂羽傻傻地盯着眼前之人，竟怔在了原地。
“怎么？换了套行头小友就不认得老夫了？”
聂羽咕咚一声咽了口吐沫，轻声问道：“乔前辈，之前我听本叔唤您墨叔，乔校尉却叫您叔公。恕我愚钝，这辈分……”
“哈哈哈哈。”乔墨双眉一展，忽地大笑了起来，道：“既是醉乌山的弟子，自然是以前辈相称，真不知你师父是五峰十三院哪位前辈，竟带出这么一位傻徒弟来。”
话音刚落，乔墨面色一变，似乎觉得自己这么说不妥，旋即压低了声音问道：“聂小友，还未曾问及尊师是哪位前辈？”
“这……”
聂羽哪儿知道醉乌山中都有些什么仙人，被乔墨这么一问，当即哽住了声音。
乔墨面上闪过一丝疑色，下一刻却忽地恍然大悟道：“聂小友定是山中哪位前辈的嫡传后人，怪不得月基未成便能拥有御灵袋这等宝物，倒是乔某冒昧了……”
聂羽听得乱七八糟，什么“五峰十三院”，什么“御灵袋”，这些东西他可从来没听道乞师父提起过。
想想当日师父提及醉乌山道门时的样子，满是一副嗤之以鼻。可自打他来到萌关这些日子，无论是平民还是官吏，甚至眼前这个实力远胜于自己的乔墨，提起醉乌山时居然都十分地敬畏。
“师父当日曾多番嘱咐于我，在外不可轻易提起他老人家的名讳，还望前辈海涵。”聂羽定了定心神，硬着头皮说道。
“无妨无妨，如果细算起来，老夫倒也算是半个醉乌山弟子，所以见了小友才会如此失态。”乔墨对聂羽的话竟没有半点怀疑，略带尴尬地说道。
“乔前辈，如您所说，这半个醉乌山弟子是怎么个意思？”聂羽不解地问道。
“来来来，小友先坐下，此事说来倒是话长了。”乔墨转身便坐在了八仙桌旁，聂羽旋即也面对着他坐了下来。
“老夫虽然身在道门，位在朝廷，但仍是青柳镇乔家的子孙。我观你骨龄，想必也就十五六岁，当年我拜入象山修道时，与你年岁倒也差不了多少。当初少年轻狂，听闻修仙能够长生不老，便四处打听。后来得知象山之上有仙师居住，便铁了心思拜入了山中。年少气盛，却又怎知道途艰辛，在山上这一住便是五十年。”乔墨似乎十分介怀此事，字里行间，竟隐隐透出几分落寞。
“五十年……”聂羽心中如同炸开了一记响雷，墨将军神威风传多年，面前的乔墨看去最多也就是四十有余的样子，怎么可能已有六七十岁高龄。
“当年我只身闯入象山之中，历尽九死一生才拜入师尊松石道人座下。师尊他老人家早年曾在醉乌山上问道，后来下山游历，行至象山时观千雾峰上风云千变万化，月灵之气盎然，便留在了山上开辟洞府。昔年拜在他门下，虽有些牵强，我倒也算作半个醉乌山弟子。”
“可前辈为何不在山上继续参悟大道，反倒成了朝中赫赫有名的将军了呢？”聂羽听得兴起，赶忙问道。
“参悟大道……”乔墨苦笑一声，低叹道：“若是有小友这般资质，莫说这当朝一品的上将军，就是给我个封疆郡王我又怎么会瞟上一眼。”
“我观你丹田之中星力虽算不得凝厚，却精纯异常，照此修炼，不出十年，月基可成。而我昔日在千雾峰上问道，仅是修成月基就足足花了四十年，着实惭愧……”乔墨说到这，双目竟流露出了几许羡慕的神色。
这到此处，聂羽心中已是波澜四起。师父当日曾说自己体内星力方盈，待将丹田淬炼完毕后就可淬经练脉，冲击月基。他修道至今尚不足两年时间，可眼前的乔墨堪堪修成月基便花了四十年，他又怎能不惊。
“师尊当初看我修成月基都十分勉强，炼筑月轮更是无望，便在之后的年月里让我苦修阵法之道。我虽资质不佳，可在阵法修习上却颇有心得，十年之后终有小成。师尊当日之言我如今仍旧谨记于心，大道虽不成，然凭借一身道法神通造福苍生又怎不是另一条大道。由此，我才循着他老人家的话，出山入朝，封官拜将。”
“乔前辈师尊这番话，聂羽敬佩之至。不过我还有一事不明，还望前辈莫要介怀。方才照您所言，前辈至少有七八十岁高龄，怎么外貌却还是壮年模样？”聂羽生怕犯了忌讳，小心翼翼地问道。
“以我的修为而言，凝肤换骨，重塑法身自然无法做到，小友有此一问倒也合情。我之所以还能保持这般外貌，全因着当年师父所赐的一粒定颜丹。想我十七岁拜师，山中倏忽五十载，遍游三郡后入朝为官二十年，如今倒是刚满百年。”乔墨摇了摇头，无奈地笑道：“昔年离家，我那表弟还尚在襁褓之中，如今他的独子乔本都已是年逾花甲的老翁，小友倒是还少算了二十年，哈哈。”
聂羽之前何曾想过，眼前这位墨将军竟然是位年岁过百的老翁。听着听着他却不禁好奇了起来，修为如同师父那般的世外高人，岂不都是些活了几百上千年的老怪物？
强压着心中的震撼，聂羽与乔墨二人你一句我一句地长谈了起来。随着二人渐渐熟络，乔墨倒也告诉了聂羽不少趣事。
如他所说，修道之人一旦修成月基，便是脱胎换骨。
寻常身怀星根之人，受星辰之力影响，寿数自然较之常人长上一些，岁过耄耋也不是不可能。但若有朝一日，修成月基，寿元便立增一个甲子。因为可以直接感悟太阴月力，修士的法力与神通威能也会几倍于前，前后之差就有如皓月之芒与莹莹星辉一般。
聂羽此时仍还心有余悸，虽然乔墨一再强调资质远不及自己，但之前二人交手时，自己在对方面前竟连一丝反抗之力都没有。他自问纵然资质再好，若是没有真正的实力，再遇到此种状况时结果仍不会有半点改变。这次是红刹替自己挡下了一掌，下次若是红刹不在，自己又将如何应对呢？
感慨了许久，他忽地想起了之前看到乌戟营将士们手中所持的那些奇怪兵器，随口便向乔墨问了起来。乔墨倒也毫不掩饰，带着几分傲意地跟他讲了个明白。
这些武器名叫“灵武”，虽然武器本身只是些精钢所铸的寻常兵刃，但其上镶嵌的，却都是实实在在的下品灵晶。
乔墨早年根据自己所学的阵法之道，推衍出了一套九宫天乌阵。此阵共分四十个阵盘，每盘九九八十一人，守时盘盘相护，如山如壁；攻时连绵不绝，如啸如潮。此阵本应由修士所布，但卞楚国中，又如何找到这么多仙师供他驱使。之后不久，他便将目光投向了当年他师尊松石道人曾经提及过的灵武上。
使用灵武并不需使用之人身怀法力，唯一的要求便是使用者心志坚定。迫于无奈，他只得先在军中挑出八十一人，于朝前演示了此阵排山倒海的威力后，才受到了皇族的青睐，得赐数千下品灵晶。而后，便有了威名广传卞楚五都三郡的墨将军与乌戟营。
聂羽听乔墨讲得天花烂坠，竟不知不觉地时而欢喜，时而忧愁，听到最后竟生出了几分悲凉之意。
乔墨话音方落，聂羽自袖中忽地掏出了一本古旧的书册，递到了乔墨面前，试探着问道：“乔前辈精通阵法，可否帮我看看此物？”
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