....周虞侯在生气。
八字眉紧紧皱在一起，原本就黑的面孔越发阴沉如块火炭，鼻翼咻咻抽动，眼神中的怒火有如实质。
“下马！”
突地一声暴喝，把吴茗等人搞得一楞，互相对视几眼后，赶紧翻身下马，走上前齐齐抱拳施礼。“见过周师傅！”
“哼！”周虞侯叉腰站立，扫视着面前众位少年，怒喝道：“闹市持械纵马，你们当这是宁夏城吗！随便哪位御史大人，只需明日早朝参上一本，尔等狗头都不够砍的！”
监察御史，被官僚们私下唤作“疯狗”的那群人。无事都要掘地三尺，鸡蛋里挑骨头，你们竟然主动授以口实，可以想象明日早朝，等待大帅的将会有多少弹劾！
被周虞侯当头一顿臭骂，众武生鸦雀无声，个个低眉顺眼地垂手肃立，仿佛一群再乖不过的幼稚童子。
大伙早就摸熟了周虞侯的脾气，他就是刀子嘴豆腐心，怒火来的快，消的更快。果然，咧嘴痛骂了一通后，周虞侯火气发泄的差不多了，便又缓和了下来。
“唉！天子脚下，凡事都须三思后行，大帅如今众矢之的，每一步都如履薄冰啊！你们到好，紧赶着过来添乱，还嫌大帅麻烦少吗！”
“算了，事已至此，多说已是无用。大帅正在书房，你们去吧。”
原来，大帅的处境并不像外人看来的那么风光。主和、主战两派相互倾扎，此次大帅回京面圣，便是引燃了火药桶上的引线，若不明确立场，转眼便得炸个尸骨无存。
自己等人确实毛躁了些。
吴茗几人垂头丧气，全不复路上的神气。将马匹兵器交与后面赶来的伴当后，在亲兵的引领下进府拜见大帅。
“朔方应考武生吴茗（姚琥），拜见大帅！”
一个月未见，刘耿刘大帅并无变化，照样面孔红润，神清气爽。见到一众武生前来拜见，当下哈哈大笑着起身一一扶起，吩咐家丁看座上茶，如位慈祥长辈般询问起各人进京的感受。
大帅言谈笑语，很是开心，丝毫看不出心中有何隐忧。最后姚琥实在是沉不住气了，站起抱拳道：“大帅！晚辈等听得传言，说赵相爷有意拉拢与您，妄图破坏北伐大计，不知此事是真是假？”
姚琥是个暴躁性子，说到后头竟含了丝质问之意，把吴茗和折知锋几人惊得面色大变。
“哦？”刘大帅端起青瓷茶碗，轻轻吹拂着颜色黄亮的茶汤，并不着恼姚琥的无礼，笑吟吟道：“那你觉得，老夫会不会迎合赵相爷呢？”
“怎么会！您怎么可能与那群奸佞小人同流合污！”
呃——，吴茗等人齐齐掩面，为姚琥的乱用成语而感到羞愧。大帅怔了一怔，摇头好笑道：“既然如此，那你又问什么。”
“就是！我都说赵相爷再怎么套近乎也没用，大帅多半是应付一下，给他个面子。”李修武的性格也差不多，见大帅否认了会向主和派靠近后，就伸手将姚琥拽着坐下，一边还笑着发表自己看法。
“那到不是，老夫很尊敬赵相爷，设宴款待也并不是应付，或者说给他面子。而是真心想和赵相爷做番深谈，以求能说服与他。只可惜，时不我待，眼见雨季要到，洪汛又至啊！”
似乎勾起了心事，刘大帅感叹一声，忽然间神色极为落寞。
“但不管怎样，北伐大计事关千秋，绝不许有任何差错！你等正当年少，定要好好珍惜有用之身，以备将来挥戈北伐，为国建功！”
“老夫日前与王太尉凭烛夜谈，决意全力支持龙卫军扩编。雏鸟反哺，将从我朔方调遣精兵良将，以此为骨干，将其打造成第二支骠骑！而且这次武举大考，凡中三甲者，皆优先选录军中，你等可要加倍努力啊！”
把天子四大禁军之一的龙卫军，打造成和骠骑军一样的全骑兵编制？！
吴茗脑中轰然作响，立刻回想起在贺兰山红崖子那，秦栓子同自己提过的种种秘辛。其中就包括宦官梁珂及中书省相互勾结，要求把龙卫军打造成当朝第二支全骑兵部队。
不是说王太尉一力反对的吗？怎么现今竟主动支持？还要从朔方诸军抽调骨干？
被此消息所惊，大伙儿嗡嗡地交头接耳，半响方才安静下来，看向大帅，目光中全是疑惑不解。
“还有半月，大考将至，老夫还是那句话，把状元桂冠捧回朔方！”
府中设下家宴，款待众位少年武生，席间众少年推杯交盏，豪兴大发。刘大帅也难得破例，连饮了三大杯黄酒。然后借口厅里太闷，把吴茗、折知锋、姚琥兄弟三人喊了出去。
星斗满天，暖风怡人。沿着花园小径缓缓散步，刘大帅神色沉静，直到了一处凉亭中方才停下就坐。众亲兵远远地散开警戒，防止家丁奴仆误入花园，两名目露精光的护卫也走出凉亭，站在十余步外把守。显然接下来的谈话，将非常机密。
“此次武举大考的份量，为历年之最。一是同往常一样，择选当众优异加入三司，历练几年后，将来便可外放军中统兵为将。二是为国子监武学挑选学生，也即圣上亲垂的‘将种’选拔。三则是进三甲者可选录入龙卫军，直接便是宣节副尉，可掌一都。”
“单说龙卫军一事，梁珂与赵相爷等人急不可耐，数次催逼。王太尉干脆定下反客为主之策，全力支持扩编，从两淮、利州及我朔方抽选骨干补充，到龙卫军成军之日，便调往庐州，作为东路北伐主力！”
“从对方手中夺取龙卫军控制大权，除了朝堂多加谋划外，尚须军中上下齐心，以达如臂使指之效。因此，军中将校必须全心抗金、立誓北伐！”
“侍卫步军司和侍卫马军司一向和中书省交往过近，天子四大禁军，除捧日军外，其余全是奸佞之辈，便连京湖的曹大帅也摇摆不定。老夫找你兄弟三人密谈，特请尔等为国为民，出手涤污去垢，把住龙卫军大门！”
说到这里，刘耿大帅稍微停顿一下，仰首看了看漫天星光，手拂长须长叹出声，再低首时已目露杀机，如虎露獠牙威慑百兽，沉声宣布。
“凡江南、京西两路武生，尤临安府为甚，绝不可让其得进二甲！”
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