明黄软轿上的四盏羊角风灯在夜风中微微摇曳，桔黄的光晕渐渐消失在了长长的宫道尽头。楚昭仪这才率着众宫人从地上慢慢站了起来。
起身后的第一件事就是命人关宫门，继而低头掠了掠耳边鬓发，再抬起头，脸上已恢复了温婉的笑容，令人如沐春风。她轻移莲步，走到了曲烟烟面前。
“曲姑娘受惊了，请随我进去喝碗热茶，先压压惊。”她和颜悦色地微笑，神色从容淡定，完全没有任何异样不妥。
曲烟烟看了她一眼，便把头扭到了一旁：“奴婢不敢当。皇上命奴婢即刻就返回浣衣局呢。”
楚昭仪笑了笑：“不必那么着急。天下竟有这么巧的事，说起来咱们也算是故人么，便叙叙旧也没什么吧——当年云萝不是已经使人把你送到你叔叔家去了么？怎么你如今又沦落到……？”
曲烟烟淡淡一笑：“造化弄人？”
楚昭仪挑了挑眉，向曲烟烟脸上仔细端详了两眼，有些歉意地说：“曲姑娘一定是在怨我，刚才竟然不向陛下替你求情。姑娘不知道，陛下的脾气性情，便是求情也没用的……至于那门帘，既然陛下问起来了，我当然只能说是我自己绣的。若说是出自浣衣局罪婢之手，只怕陛下会不喜，进而也会连累了姑娘……”
曲烟烟一脸诧异地看着她：“昭仪娘娘是一宫主位，别说就那几个字了，便是说那一整幅帘子都是娘娘手绣的，谁又能说半个‘不’字呢？至于娘娘说没替奴婢求情……呵呵，那奴婢就更惶恐了。您不是娘娘么？这多正常啊，您怎么倒跟我这么一个罪婢解释起这些来了？”
她想了想，自顾自领悟地点了点头：“昭仪娘娘素有贤善之名，这些小细节上当然是滴水不漏的。”继而便向楚昭仪福了福，道：“罪婢不敢耽搁，这就回浣衣局了。”
曲烟烟说话的语气里明显带着股委屈和怨气，甚至还微微有些挖苦的意味。楚昭仪反倒放下心来，她不怒反笑，娴静地吩咐左右：“来人，好生送曲姑娘回去。”
为了表示心中的歉意，楚昭仪特意命映月亲自送曲烟烟回浣衣局。路上，映月笑着向曲烟烟道：
“听说万美人那个搅屎棍也被叉到浣衣局去了？那可是个难缠的，她没为难你吧？不过你放心，昭仪娘娘今儿让我亲自送姑娘回去，那些狗眼看人低的家伙们自然瞧得明白，以后对姑娘必然会客客气气的，姑娘放心。”
曲烟烟淡淡道：“多谢娘娘惦记。不过万美人倒没什么，就怕郑贤妃过两天也发配到浣衣局后……”
“郑贤妃不是已经认罪了么？谋害皇嗣，一尸两命，按道理她应该被赐死了……”映月警觉地扭头看着曲烟烟：“还去浣衣局做什么？”
“认了罪也不作数吧？太后娘娘不是说要重审淑妃娘娘的案子了么？”曲烟烟的眉头抬得高高的：“楚昭仪竟然连这个都不知道？”
“诶？噢，对……”映月恍然大悟般轻轻拍了拍额头，皱眉笑道：“瞧我这记性！昨晚上娘娘还跟我说了这事儿呢，撂爪就忘啊我。”
浣衣局里黑洞洞的，众人皆已睡下。苏嬷嬷听说楚昭仪身边最得脸的一等大宫女来了，慌忙披了衣裳，手里提了灯笼亲自接了出来，满脸堆笑地先与映月寒喧，又百般地请她进来喝了茶再走。
映月有点心不在焉的样子，以手掩口大大地打了两个哈欠，抱歉地笑道：“多谢嬷嬷，只是现在实在瞌睡得很，就不进去叨扰了，还要赶紧回去向娘娘复命呢。改天罢。”
苏嬷嬷只得算了，眼瞅着映月一径匆匆去了，这才清咳了一声，把头扭向了曲烟烟。
“给曲姑娘留了两块月饼，一块白莲蓉的，一块豆沙的。吃了就睡去吧，不早了。”苏嬷嬷现在有点拿不准，该以怎样的态度对待曲烟烟，但客气些总是没错的。想了想，又自言自语地加了一句：“大通铺上是有点挤得慌了，明儿得再分出个屋子来……”
曲烟烟此时的心里简直分不出到底是什么滋味，也不言语，低着头就往里走。
直到今天，她才突然发现，原来姐姐还有另外一幅面孔，温柔和善的笑容下面隐藏着种种心机和算计。亲妹妹死了才一个多月，为了抢夺明渊，就这么迫不及待地耍起手腕来了……
诚然，也许她是因为爱慕明渊——这后/宫中又有哪个女人不爱慕他呢？明渊就是她们的全部。可是，当自己今夜冷眼旁观着姐姐种种楚楚动人的试探，种种的以退为进，欲拒还迎，她还是惊愕得难以接受！姐姐的笑容还是那么亲切随和，可她却觉得那么陌生，心情复杂到无法描述。
曲烟烟闷着头往那间大通铺的屋子里走，甚至完全没注意到苏嬷嬷对她说了什么。直到两个人影在大门阖拢前的一瞬间无声无息地闪身而进，挡在她的面前，曲烟烟才愕然抬起头来。
“做什么？”她茫然地看看那两个侍卫模样的人。
那两人也不回答，只面无表情地从怀里掏出腰牌来递给苏嬷嬷，简短而生硬地说了声：“提人。”
苏嬷嬷借着月色，一眼瞥见那腰牌上的龙纹，惊得浑身一哆嗦，忙不迭地连声道：“是是，是。”
曲烟烟稀里糊涂地就被那两人带出了浣衣局，塞进了一乘小轿中，旋即飞快地被抬走了。
那两名侍卫俱是一等一的高手，两人扛一乘小轿仍是健步如飞，曲烟烟坐在轿里便如腾云驾雾一般。她掀起轿帘向外看，但见外面黑黢黢的，依稀可见飞檐重顶的殿宇轮廓渐渐远去了，竟是象出了宫的样子。
曲烟烟心中惊惧，连问几次：“这是要带我去哪儿？”
那两名侍卫充耳不闻，一声也不言语，只管抬了轿飞也似的去了。
半个时辰后，轿子终于落了地。曲烟烟迈步走了出来，放眼四眺，见此处苍松翠柏，草木葱茏，竟是北梁皇陵的所在。而她所站的位置，似是一处陵寝的入口，有汉白玉的台阶一路曲折向下，在这月落乌啼之际，那黑洞洞的入口冷气森森，寒气逼人，看上去颇令人有些不寒而粟。
一名侍卫拿了一件紫貂暖裘斗蓬递给曲烟烟，沉声道：“地宫里极是阴寒，你穿上这个下去。‘老爷子’正在里面等你。”
