明渊低头定睛瞅着曲烟烟，目光中有惊讶，还有震动。过了片刻，他的唇边却又扯出一丝凉薄的笑，闲闲道：“青州三府八县二十七名官吏，包括你那好友石翠翠的爹，都是朕亲自朱笔勾诀的。你知道吧？”
“这个……奴婢知道……”
曲烟烟从激动的情绪中清醒过来，呆了一呆，声音不觉便低了下去。
“其实，他们那二十七个人还真没犯什么大错，但朕就是把他们砍头的砍头，腰斩的腰斩了……呵呵，这个你也知道？”
明渊依旧一眨不眨地盯着曲烟烟，唇边的笑意加深，象在闲话一件无关痛痒的小事。
“……为什么……？！”
曲烟烟愣住了，再度抬眼望向明渊，目光变得茫然不知所措。
明渊恍若未闻，继续笑道：“还有——朕非常喜欢江南风光，可朝臣们不同意朕迁都江南啊，没法子，朕只好遍征天下匠人，开山挖湖，在平地上给朕生生造出了一个“江南”来！那银子每天花得流水一般，朕不往下面各州县加派税赋，不从百姓们身上拔毛，你说这盖园子的钱从哪儿来？”
曲烟烟脸上的茫然不解已经变成了万分错愕。她呆呆地瞅着明渊的脸，迸了好半晌，方缓缓地摇头，喃喃道：“这不可能。您从来都不是那样的人，您不会那么做的……奴婢不信。”
“哈……不信？你居然不信？那你真是个十足的蠢货了。”明渊轻蔑地嗤笑一声：“御笔朱批，盖着朕的玉玺，发到各州府的旨意，你竟然不信……”
他倒背着双手，复又举头望月，唇边挂着一丝轻蔑而悠闲的笑意；可他的眼角余光却不由自主地追随着曲烟烟，暗暗窥着她神情间细微的变化。
而曲烟烟的脸上已经渐渐变得灰黯无光。她呆愣愣地站在那里，目光里皆是茫然和惊愕，嘴唇翕动着，终究也没吐出一个字来。
见她呆若木鸡的神情中隐隐透出失望之色，明渊忽然又觉得一阵刺心和烦躁。他垮下脸，冷笑道：“怎么样，朕就是这么个暴君和昏君，你现在总算是相信了？！”
曲烟烟惊醒过来，惶惶然倒退了一步，牙齿下意识地在嘴唇上咬出了一排淡淡的齿痕。
月光下，明渊的眉眼因为恼怒而变得十分狰狞。但隔着那暴戾的眸光，曲烟烟分明又一次捕捉到了他眼底那一抹稍纵即逝的孤寂和悲凉，很空洞，很无助，仿佛陷入了孤立无援的绝境中一般。
这样的明渊，曲烟烟从未见过。她觉得自己的心象被猛地扎了一刀般，在一瞬间紧紧地缩成了一团。痛不可抑。她下意识地便向前疾走两步，冲动地握住了明渊的手，一字一顿地沉声道：
“陛下！即便这一切都是真的——您征了重税，杀了官员，奴婢也坚信那些一定不是陛下的本意，您一定有自己的理由，或是不为人知的苦衷，您是不得已而为之，对么？又或是……您有自己的构想和深谋远虑，只是现在还无法向天下人一一解释清楚？奴婢女流之辈，目光短浅，猜不出陛下心中的鸿图伟略，但奴婢深知您自幼饱读诗书，志存高远，胸怀天下，决不是那等醉生梦死的无道昏君！在奴婢眼中，您是仁君，贤君，圣君！奴婢从小便爱戴您，仰望您，一直到现在，一直到永远！即便天下人都对您有异议，有误解，奴婢也依然……”
曲烟烟一口气说到这里，目光热切，浑身热血沸腾，几乎难以自抑。但她突然发现，明渊望向她的目光变得十分异样，这才意识到自己滔滔不绝说得太过了，而且还冲动地死死握着当今天子的两只龙爪……
“我……奴婢……不是……”她惶惶然松了手，连跪下告罪都忘了，只管呆站在原地，张口结舌地瞪着明渊。
明渊诧异地瞅着她，面容严肃而僵硬。他的目光初时如冰，冷冷的没有一丝温度；渐渐的，那冰微微融化了些许，眸中隐隐有水光乍现，再然后，便漾出了一池柔波。
“真是个傻妞”。他皱眉骂了一句，唇边却分明含了丝笑意，又不屑地加了一句，“冥顽不化的蠢货……”
他顺势便把曲烟烟拉到了近前，在她耳边低低道：“你爱戴朕？仰望朕？理解朕？呵呵，就凭你一个小小的浣衣局罪婢，也配说这样的话么？”
他的语气里带着笑谑和调侃的味道，唯独没有一丝火气。微带磁性的嗓音传进耳内，是久违的温柔和纵容。
“就凭你刚才说的这一番话，就不应该只做一名奉茶宫女了”，他一手托起曲烟烟的下巴，一瞬不瞬地望着她的眼睛，沉声道：“朕要让你做美人，做婕妤……不！朕直接升你为妃位！”
“陛下！”曲烟烟觉得脑袋里轰的一声，她猛地抬起头来，难以置信地看着明渊；而后者的面容沉静而严肃，目光炯炯，并没有一丝一毫开玩笑的意味。
曲烟烟一时间心绪纷乱，悲喜莫名，整个人都僵在了那里。
“蠢丫头，你这是欢喜得傻了吧？”明渊乜斜着眼睛瞅她，又戏谑了一句，却分明是轻松而愉快口吻。
“我……奴婢……”曲烟烟艰难地咽了口口水，想说的话如鱼鲠在喉，吞不下，也吐不出。而胸臆中勃然而发的那股酸涩令她终于还是垂下眼帘，几不可闻地喃喃道：
“陛下晋我为妃位？那淑妃娘娘呢？她的尸身还未入土，您前几日还说，要想尽一切办法唤醒她呢，想不到这么快您就有新宠了……变心变得好快……”
她没有抬头，也能感觉到明渊目光中那难得一见的温柔瞬间已消逝无踪，重新变得犀利而冰冷。他僵直地立在那里，老羞成怒之下，先是满面红涨，继而脸色又变得铁青，最后干涩地冷笑了一声，从齿缝中冷冷地挤出一句话：
“真是个不识抬举的东西，给你两分好颜色，就不知道自己姓什么了！你既不稀罕飞黄腾达，那就一辈子做个使唤宫女好了！”
