毕毕剥剥的爆竹声响起，新的一年就这样来到了。穿起母亲送来的新衣，认真洗漱一番，迎着东方微微发白的天空，喝下一碗椒柏酒，顿时浑身舒泰。
随意走在院子里，拿过个竹筒，放些硝石进去，扔到火堆里，砰砰作响，终归比别人家的更响亮些。放过爆竹，自有一般家人去忙碌着贴剪纸、插芦苇、挂桃木之类。王信一个人找块开阔的空地，哼哼哈哈的就是一阵胡乱拳脚。
额头渐渐布满一层细汗，天已经大亮了。随意拿手巾抹了抹脸，从绿珠手里接过个装满金制压胜钱的布袋，带着小乙就出门而去。
毕竟这颍阳城里的那些世交故旧，还是需要一一拜访的，尤其是荀家在颍阳的分支，也就是荀攸一家子名士，更是不能落下。虽然和荀攸由于年龄差距，关系很一般，甚至不知道他现在是否在家，但是必要的礼节总是不能缺少的。
王家所在的这条大街，住的都是些豪门大族。值此新年之际，自然有不少稚子小童跑了出来，戴着华胜帽，插着柏树枝，锦衣皮袄粉雕玉琢的互相追逐打闹着，不时扬起些残存的积雪。旁边当然也少不了些小心翼翼看护着的家人。
随意的给路上遇到的小孩子们发着压胜钱，王信身边很快聚集了一群幼童，叽叽喳喳的倒也热闹。童心渐起，随手抓些积雪，搓个雪团，王信和群小们打闹起来。
玩闹一阵，整了整衣冠，眉尖发角染着一层白霜的王信，也不理旁人的侧目，潇洒的向街外走去。街外的大道上，全是些穷苦人家，不过依然是洋溢着浓郁的喜气。毕竟新年就要有个新气象，再穷的人家也是有着自己的期望的。
街边几个穿着布衣厚袄的贫家孩子，也不理父母的喝骂，只顾着满街疯跑，通红的脸蛋上满是汗水，嘻嘻哈哈不绝于耳。只是煞风景的是，一旁的平坦处，坐着一群正晒着太阳的乞丐。
暗叹一声，看着那些满脸漆黑，眼神木然的乞丐，王信转头吩咐小乙道：“你去找些人来，支几个锅架，这几日每天弄些麦饭，施给这些乞丐吃吧，毕竟也是新年时光。”
看着那群乞丐呆呆地盯着跑动的孩童，王信也稍微顿住。他知道，这些乞丐固然可怜，但是可怜之人必有可恨之处，难保没有那心黑的乞丐会拐走个把孩童。那样，又是一场人间惨剧了。
自己现在虽然管不了这天下，但是能做点算点吧。王信也不准备走了，只是站在那里看着几个孩童玩耍，权作护持。等得片刻，看到小乙带着一群健壮仆人纷纷而来，王信才转身继续上路，小乙自然是一路紧追慢赶。
街角的阴暗角落里，残雪尚厚，一个颇为清秀的青年，恨恨地跺着脚，喷着白气向一旁的憨厚汉子抱怨着：“张家大兄，适才你为何阻我？那王信小儿孤身一人，正是我等的良机啊！眼看着浪费了。”
看着忙忙碌碌、生火煮粥的王家下人，憨厚汉子叹口气：“这次出行前，我也打听过那王信，其人豪爽任侠，兼且武力过人。我等未必有把握杀他，反倒容易把自己陷进去，还是小心行事为好！”
“嗐，不过一纨绔小子，大兄何必长他人志气，灭自己威风？”清秀青年满不在乎：“凭着大兄的勇武，再有我在一旁帮助，就不信对付不了如此小儿！什么武力过人，恐怕都是因为他的家世，被人吹嘘出来的。”
憨厚汉子看了看王信的背影，认真的说道：“就算你我二人能杀了此子，但是闹市杀人又如何脱身？毕竟出门在外，做这种事还是需要考量周全些才是。我等且暂回逆旅，仔细商讨一番，不可鲁莽！”
“好吧，好吧，都由大兄安排。”清秀青年随口建议道：“我等不如寻些劲弩，远远的射杀此人，如此可算稳妥？到时候你我自可悄然离去，回家中向主公禀告详情。那时就要恭喜大兄了，此事只要能够成功，必然会深受主公信重，飞黄腾达指日可待啊！”
“那些强弓硬弩如何能够得来？”
“这颍川多有豪族，这次我等也带了不少钱帛，自然能想办法弄到。大兄请放心，此事只管交给小弟去操办！”
又看了眼在那里施粥的王家下人，憨厚汉子满脸犹豫，终究长叹一声，带着一旁兀自兴奋的清秀青年匆匆离去。
转眼已是二月，天气渐渐转暖。随着年纪渐长，王信感到最近的力气似乎比之前大了许多，暗中也有些欣喜。连日来喜讯不断，先是从城里都亭得到了消息，今年虽然鲜卑叩关，但是很快就被边军击退，连幽州、并州都没有深入，更不用说中山了。
而王甲也带着父母的家书赶了回来，关于自己出行徐州的计划，父亲也已经准许。最值得高兴的是，王甲即将要做父亲了，众人自然是连番恭喜。
晴空泛碧，万里疏阔。约了糜竺，带着绿珠、王甲、小乙等诸家人，伴着二月春风，一路轻车疾驰，已是到了陈国境内。
绿珠坐在车上，口里噙了枚樱桃，满是好奇地打量着外面的景色，这丫头倒是慢慢恢复了些少女活泼的天性。
樱桃在这个时代是贵族之间春日馈赠的尚佳礼品，前几日袁术遣人送来一些。见这厮如此热情，王信也就只好收下了。只是人情却越欠越大，这等行事算得上解衣衣我，推食食我了吧。
知道蔡琰爱吃樱桃，本打算之后路过泰山郡的时候送给她。没想到出行前，陈留蔡家送来书信，蔡邕已经在泰山那里汇合了家中老幼，一路向江东而去。随意的把樱桃给了绿珠，小丫头也不恼，反倒满脸喜孜孜的模样。看得王信有些心痒难耐，毕竟春天了不是？
陈县郊外的官道上，满是赶路的人群，提轻挟重蜂蜂拥拥。王信打马在前，指着不远的一处亭传建议道：“吾等今夜就在此休息吧，子仲兄以为如何？”
看了看那灰蒙蒙的破败亭舍，糜竺有些皱眉，摇摇头：“子孚乃品德清廉之士，自然能受得了这般陋室，为兄实在是住不惯这等地方。”靠近一些，放低声音接着述说：“况且此处亭驿，为兄观来，实不能住，恐有是非啊！”
心中有些尴尬，汉代的高官名士都喜欢住些简陋的亭传，毕竟这算是一种美德。自己本来也想效仿一下，没想到却被糜竺看穿。难道自己行事真的这般拙劣？如此反倒显得有些做作小气了。
“那就依子仲兄的意思吧，我等进城去寻个舒适的旅舍过夜。”王信随口掩饰后，接着疑惑地问道：“为何说此处亭中会惹是非？”
糜竺笑着摸摸下巴，探过头压低嗓音：“子孚有所不知，这陈国看起来繁华，却是那等吏治败坏之所。这样的地方，亭舍即使是在城郊也不可居住。”
“这是为何？”
“我幼时就随家翁来往各处，所见所闻甚多，甚至还亲身经历过。很多乡亭之中，亭长和手下捕盗众人，若是见到来客行囊丰富，往往会上下勾结，行那谋财害命的举动啊。”
“啊！这种事官府也不管？”
摇了摇头，糜竺感慨地说道：“这样的事情多发生在吏治不清的郡县，官府上下都拿了好处，谁会管啊！”遥遥指着那边破败亭舍：“子孚看那诸多胡儿，必是第一次来这中原之地，恐怕要葬身他乡了。”
王信定眼望去，只见十几个高目深鼻，穿着皮袄，带着尖顶毡帽的西域胡人，拖着群骆驼、马匹，满载货物的向着亭中呼喝着走去。
