今天是正明三十九年的最后一天，腊月三十，也就是寻常百姓常说的大年夜，过了今晚，就会步入正明四十年。
在这个本应该阖家欢乐的时间里，来自大郑的五十万大军却不得不停留在苦寒的西北草原上，苦苦寻觅着叛贼萧煜的身影。
中都军营沿清河而立，旌旗蔽日，连营近五十里。此时正值寒冬腊月，青河已经结冰，与平地坦途无异，倒是不虞有水患之灾。
过了青河就是漠北草原，萧逆大军藏身漠北草原早已不是什么秘密，但不知为何，徐林却迟迟不肯下令，渡过青河，与萧逆叛军展开决战。
中军大帐。
一个个熊熊燃烧的火把将中军大帐映照得亮如白昼。而大帐四角又各放置了四个碳盆，即便是隆冬时节，大帐内仍旧温暖如春。
徐林高坐主位，中都诸将分成两列依次而坐。
众人的影子随着火把上跳跃的火焰不断变化着形状，与帐中沉默的气氛截然相反。
未曾披着白虎玄甲，而是披了一件标准大都督盔甲的徐林扫视其下诸将一周后，沉声开口道：“东都传来旨意，命本都务必在陛下大寿之前平定草原。”
坐在徐林左手边第一位的闽行脸色有些难看，轻声问道：“大都督，这是陛下的圣旨，还是李相的钧旨？”
徐林面无表情道：“这些话，是陛下心中所想，但陛下却不好亲自说出口，只能是底下臣子为君分忧，自然是李相的钧旨。”
闽行叹息道：“自乌拉草场一战后，萧煜避我军锋芒，拒河而守，虽说青河结冰，看似已成平地坦途，但萧煜军中多道宗异人，青河之冰实则难以为据。如此情形下，萧煜坚守不出，与我军已成对峙之势。而我大军远征，补给困难，又不能速战速决，加之天寒地冻，年关已至，军中人心浮动，致使士气低落，锐气渐失。形势远非朝堂诸公所想那般一片大好。想要在短时间内拿下萧煜，根本没有可能。”
一名蓄着络腮胡子的都统站起来，大声道：“大都督总领西北大军，还用在意那些门外汉的瞎比划？再说了，不是有那么一句话吗，叫……叫将在外，君命有所不受！皇帝陛下的命令都可以不受，还怕他一个内阁首辅？”
说话之人名叫韩雄，出身西北本地豪族，自幼就爱舞枪弄棒，长大了依靠着家族余荫，谋了一个都尉的差事，这么多年熬下来，也勉强升上了都统，只是莽夫一个，想要再进一步却是难上加难，方才能说出将在外君命有所不受已经是很让人惊奇了。
对于此等莽夫浑人所说的话，徐林也不好较真，只能是一笑置之。
看到韩雄还有继续开口的意思，闽行只能解释道：“韩都统，虽说将在外，君命有所不受。可等到将不在外的时候，又该如何？若是大都督真的公然抗命，朝中御史则必定参奏大都督一个欺君罔上的罪名，你此话可是要置大都督于不忠不义之地。”
说到最后时，闽行已经是声色颇厉。
韩雄脸色微微发白，但却仍自嘴硬嘟囔道；“反就反，看看人家北都大都督牧人起，做着土皇帝快活似神仙，同是镇守一方的大都督，咱们大都督哪点比不过牧人起？何必受这些劳什子诸公的气。”
嘭的一声，闽行一拍身前案几，将大帐中的火都震得微微摇晃了一下，虽然已经大怒，却仍旧是压住了声音斥道：“住口！还要不要你的小命了？”
虽说徐林经营西北十几年，但在根基上，还是比不上北都大都督牧人起，一些话中都诸将虽然心知肚明，却不能如北都诸将那般付诸于口。
韩雄虽然莽撞，但此时回过神来，自知失言，缩了缩脖子不敢再多说什么。
闽行看到韩雄不再说话，语气稍稍缓和，这才解释道：“韩雄，你说大都督总领西北大军军权不假，说起军力，咱西北大军更是要超过东北大军，可咱们西北却比不得东北是为什么？就是因为西北贫瘠，不产粮食，需要从江南调粮，而我们大军的粮道恰恰就是掌握在东都诸公手中，只要断了我们的粮道，我们中都二十三万铁骑就要断粮，所以说大都督有自己的苦衷，不是不想，而是不能。这些你可懂了？”
韩雄闷闷点头道：“懂了。”
一直默不作声的徐林摆了摆手，开口道：“这些都是旁枝末节，我徐林如何，陛下心中自有计较，只是李相所言也并无错处，如今咱们西出中都近千里，五十万大军的粮草供给，运送途中就要耗去一半，对于朝廷的负担太大，户部已经支撑不了多久。”
帐中诸将均是沉默不言。
徐林望向一旁一袭宝蓝色长衫的年轻男子问道：“暗卫和天机阁还能出动多少修行者？”
蓝衣公子回答道：“西北暗卫已经被打残，不足百人之数，至于天机阁，境况要稍好一些，还有二百余人。加起来能有三百余人。虽说数量上还勉强能看，但质量上却令人堪忧。”
徐林盯着案几上的地图，沉默了一会儿后开口道：“传令下去，明日大军开拔，渡河。”
令行禁止，军令既然已出，就再无辩驳余地。更何况诸将也没有要辩驳的意思。
帐内诸将齐齐从座位上站起，抱拳齐声应道：“诺！”
徐林嗯了一声，摆摆手示意帐中众将都退下，唯独留下了闽行。
中都第一都督望着沉默不语的徐林，轻声道：“大都督，如今与萧煜展开决战，太过操切，虽说咱们难过，但好歹能过，可萧煜大军在漠北草原那块不毛之地上，肯定更难过，只要再拖上一月，咱们就可不战而胜。若是如今匆忙渡河，怕是有些不妥。”
徐林平静道：“这些我自然知道，可东都诸公不知道，陛下也不知道。”
闽行苦笑不语。
徐林说道：“自古多少名将，没有死在沙场上，却死在了朝堂上，死在了那些看似手无缚鸡之力的朝堂诸公手中，你我当引以为戒。”
闽行沉重点头。
徐林拍了拍这个堪称心腹的嫡系，笑道：“道宗无非是在青河的冰面上做些手脚，以便萧煜半渡而击，这些东西我自然心中有数。当年前秦皇帝率领百万大军，号称投鞭断流，我徐林这次也是亲率五十万大军，而且萧煜麾下也不是善水战之南军，一条青河岂能阻住我等？”
闽行眉宇间终于少了几分忧虑。
徐林叹息道：“此战，只许胜，不许败，若败，咱们永无翻身之地。”
青河对面，汗王近卫中军大帐。
汗王近卫统领诸葛恭、汗王近卫副统领多铎、汗王近卫副统领禄时行，三名萧煜嫡系将领围坐在帐中。
最上方的一张主位空悬。
说来有趣，禄时行虽然是副统领，但却代行主将之事，而诸葛恭这位统领则是行使监军之责。
禄时行望着远处青河对面隐约可见的连绵篝火，说道：“根据中都大军那边传来的消息，徐林明日便要渡河，驸马如今不在军中，一切由我做主。咱们只要守住河岸一线，待到驸马和道宗那边应声而动，之后咱们是进是退，都有了很大回旋余地。所以明日我们要做的就是，死战不退！”
诸葛恭没有说话。
多铎则是开口问道：“要守住多久？”
禄时行从袖中拿出一柄袖珍飞剑，沉声道：“驸马军令，务必守住三日！”
