薛强和李大队副跟在车的左右，看着瞧着，送出村外老远，便叫把车停住。钱万里跳下来问道：“怎么样？”两人都说：“够格。”薛强又加一句道：“鞭子的拿法你还要跟干巴学学，总脱不了有点学生架。”钱万里笑了笑说：“好吧，你们也动身吧，注意明天在村边上多放几个监视哨，绝对保守秘密。顶要紧的是：枪响后，十分钟以内，你们一定要赶到！”薛强和李大队副上去，一人握住钱万里一只手说：“没有错！”
钱万里的三辆大车，一共二十一个人，今夜神不知鬼不觉住在蒋家里了。
薛强率领大队其余人员和地区队两个排，拂晓以前，秘密住在小寨上一家大院里，这里离牙口寨约只一里远。
五十一
十四号的下午，三辆送套子的大车擦着小寨上村沿，向牙口寨赶去。
钱万里一面傍着辕子赶车，一面不断用眼扫着牙口寨和小寨上。牙口寨由土寨墙围着，很像个土城；在它的南头，土城上又套个小土城，从里面耸出一个圆岗楼，一个方岗楼，那就是据点了。钱万里朝那里走着，心跳一刻比一刻紧，而步子倒越迈越平稳起来。小寨上只是几十户的一个小村，树早叫“皇协”们伐光了，远远看去，白花花，光秃秃，衬上背后天边的一朵白云，冷落得直像一座荒岛。干巴猛然把鞭子在空中一兜，啪一下，脆脆抽了一个响鞭。钱万里看见立在村口的瞪眼虎翻身进入村里去了。
牙口寨据点的大门前，两个“皇协”在那里无精打采地持枪站着，迷离搭怔地张着两眼，常常来回走两步又站下，他们站得实在乏味得很。
干巴的第一辆大车赶到了，随后，第二辆、第三辆也停在门口了。干巴把鞭杆插在辕子上，走上去，对着“皇协”大毛腰鞠了一个躬，两个“皇协”斜起眼来望着他。干巴满脸带笑说：“借光老总，交套子是上这里头吧？”“皇协”说：“哪村的？…‘雷庄。”“有手续没有？”干巴两道眉一皱，眼珠骨碌转了个圈，忙笑着把手伸进怀里，掏了半天，掏出两张“老头票”来，大咧咧挺着腰说：“得啦哥们，今个算兄弟我没经验，你二位先对付盒烟抽，下回到我们村里，两只烧鸡一壶酒，兄弟奉陪。”“皇协”把钱接过去一看，撇起嘴说，“你就拿得出来？”干巴忙说：“二位多包涵，今个算我一时大意，下回咱拿双份的。”也不等两个“皇协”发话，就朝后面两辆车一招手，高声叫道：“往里轰吧！”那两个“皇协”吃他一赖，也不好再拦，三辆大车咯噔噔一齐轰进了大门。
见有大车来了，北房里先出来一群“皇协”，不料想正面大圆岗楼上又走下三个鬼子，都持着枪奔向车来。干巴心里一发毛，高声叫道：“到了！赶快卸车呀！”只见三辆车上，套子开了花一样，猛然向上一翻，纷纷掀下地来，腾腾腾，十八个战士一齐跳出。
钱万里朝“皇协”们啪啪啪一阵盒子打过去。周铁汉带了一组人扑向三个鬼子，其中两个还未及拉开拴便被打倒了，第三个却把刺刀安上，直迎着周铁汉一组人刺上来。院子里一片枪响人叫，打成了一锅粥。枪声惊吓了三匹拉车的大骡子，腾开四蹄，满院子飞跑瞎撞起来。
钱万里和第二、第三辆车的人，很快地打散了“皇协”，冲上了西北的方岗楼，里头一班“皇协”还未抓起枪来就做了俘虏。大个李抱着机枪三步两步就蹿到顶上去了，对着大圆岗楼哗哗哗盖了一梭子。周铁汉们正对刺那个鬼子，忽听背后钱万里喊道：“周铁汉，赶快抢占西房，大楼上鬼子快下来了！’周铁汉心里正急，耳边啪啪响了两枪，那鬼子翻身栽个面朝天，胸脯上黄呢子军装破开两个口子，从里冒出血来。周铁汉回头一看，却是罗锅子。罗锅子道：“快抓西房！”人们马上向那里一涌，西屋的“皇协”正手忙脚乱，关住门子想要上闩。周铁汉心里一急，横过身子，用肩头拼全力撞上去，咣啷一声，西屋门连门框整个给撞塌了架。“皇协”们被挤在屋里，就扔了枪举起手来。
这时，从大岗楼里一连跳出五个鬼子，挺着刺刀，“呀——呀——”叫着朝西房冲过来。周铁汉叫声：“打！”拉开老套筒“通”的就是一枪。占维几个掏出手榴弹，用嘴把盖咬开，左手拉弦右手摔，“咣咣”几声，几团黑烟从鬼子中间滚将起来；有两个被撂倒了，剩下的三个刚往回一卷，“哗哗哗”一阵响，圆岗楼上两挺“歪把子”一齐朝西屋扫来。
立时三根窗棂子碎断着飞落下去，子弹急雨似的“噗噗”落进屋里地上。一个战士的腿被打折了，坐在地下鲜血直冒。周铁汉头上冒着汗，嘴里咬着牙，一面告诉干巴几个，守在门口把鬼子顶住；一面忙赶过去把那伤号抱起来，放到一个背敌的屋角里。又拖过一张桌子，靠墙一挡，好像给搭了个三角形的小棚。然后，轻轻告诉那伤号说：“不要哎哟，咬住牙休息！”又即翻回身来，把炕席揭了，盖住那摊血。
敌人机枪仍雨打似的把子弹射进来，屋里无法站住脚。周铁汉又跳过去，用刺刀把炕沿连戳几戳，向外一撬，把炕沿扳倒了。他喊一声：“快！搬坯堵窗户！”战士们七手八脚，垒垒垛垛，用坯把门窗都堵死了，只留了几个枪眼，这才算有了个阵地。
开头这场激烈的混战，总算安定了下来。大队占领了方岗楼和整个西面的房子，大门也控制在手下。但是，毕竟我们火力太弱，整个院子都被敌人的机枪控制着，北、东、南三面的房子仍被“皇协”占着。敌人的暂时沉寂，正说明它在组织力量，准备反突。周铁汉只占了西面一排房子的三间，往南隔着大门是赵福来一组，往北是方形岗楼，机枪和大队长都在岗楼上。但都隔着墙，通不过去。周铁汉看到：这个位置太死，太危险！便叫人把所有的手榴弹揭开盖放在手下，把枪眼重新修了，一面找来两把铁锹，一把小镐，向北掏着墙，打算跟方岗楼打通联系。半人高的窟窿刚快掏通，鬼子的枪又打欢了。“歪把子”把窗上的坯，一块一块打落下来，碎土末喷水一样四外飞溅着。
周铁汉刚说声：“准备！”圆岗楼门前的影壁后面，涌出两个顶钢盔的鬼子来。周铁汉喊声：“打！”啪啪几枪过去，两个鬼子应声倒在门前。随后又是两个鬼子探出头来，但没立即往外跳，又是两枪过去，打掉两块墙角，鬼子忙缩住了头。
猛不防，北房的“皇协”冲来十来个，贴墙根哇呀一声涌到了窗口，一面乱打着枪，一面尖声胡叫：“八路缴枪吧！捉活的！”周铁汉觉得他们正推窗上的坯；果然，那坯晃了两晃，“忽隆”一声，一扇窗整个被推下来了。两个“皇协”的脑袋出现在窗前。周铁汉托起枪一扣机，劈的一声，没有过火；拉开枪一看，原来没了子弹。急挺起刺刀，隔窗朝那脑袋戳去。不想，“皇协”们两厢一闪，一对手榴弹同时飞了进来。周铁汉把腰一弯喊声，“卧倒！”回头看时，两颗手榴弹正在地上打滚，干巴蹦过去抓起便又扔出窗外，“轰轰”两声，在院里炸响了。可是，马上又有几颗飞进来，周铁汉带领战士一边拾敌人的往外投，一面把自己的也往外投，来不及拾起的就炸响了，“轰轰轰轰”，屋里院外响成一团。战士哪里还听得见响，只见一股股白烟直冒，天上地下碎片乱飞。正打得激烈，大圆岗楼的机枪忽然转了方向，朝北面远方射击起来。那面也有机枪还击的声音。
“皇协”们没了火力支援，找不到隐身之地，丢下一堆死尸，逃回东房去了。
在北方的远处，喊杀连天的声音越来越近。周铁汉侧耳听了听说：“小寨上的队伍来了。”扭头看大家时，一个个灶坑里钻出来的一样，满脸黑灰，浑身尘土，汗都湿透了衣服，水洗的菩萨一般。他嘴上笑了笑，忙和大伙重新把窗户堵了，然后把北墙上的窟窿掏通，就三步两步急急蹿上了方岗楼。
从枪眼里朝北一望，见薛副政委正指挥队伍分两路扑了上来：四一路由胡在先带领，直投据点北房，打算打进院来；东一路是三十一区队的两个排，机枪开路，向南抄去。两路都架着梯子，沿街道屋顶前进着。周铁汉禁不住吼了一声，把褂子挑在枪上伸出枪眼，一边摇晃，一边高喊大叫起来：“嗨——！同志们，勇敢前进，往前冲啊！”摇了一阵，停住看看，对面七八十米一座瓦房脊后面，一溜儿伸出四五个人头来，从那里传来声音应道：“周队长！你好哇？我们马上冲过去了啊！”除了丁虎子的粗大喉咙以外，还有两个尖声奶气的孩子声音喊道：“冲啊同志们！牺牲了是光荣的！……”周铁汉恨不能跳起来，伸长脖子高叫道：“张小三，你们赶快打过来呀！我们欢迎你们了！”
就放下枪，张开双臂，鸟儿翅膀一样拼命鼓起掌来。他的声音带动了整个方岗楼，岗楼的声音又传染了对方的瓦房脊，“哗哗哗”热烈的掌声互相呼应着。
掌声未落，丁虎子的高大身影已经翻过瓦房脊，越过一家平房，飞一样跳下一家院子去了‘。紧跟着他，三生、张小三也纵纵跳跳飞奔下去。尽管鬼子的机枪扫得瓦块乱飞，胡在先带领他的队伍都飞奔下去了。周铁汉还一直挑着褂子，为他们尽力摇着两条胳膊。
丁虎子们跳下的那座院子，就在据点的北面，有一个秫秸扎成的门朝南开着，出了门，再通过二十米宽的一带开阔地，便是大沟，沟里便是据点的北房了。不一会，已看得见秫秸门后有人在活动，一张高大的梯子，抬一抬头又落下去了。周铁汉看着，直喜欢得乱跺着脚。心想：把北房攻破，“皇协”们马上就可以全部解决了。
果然，一阵排子枪过后，秫秸门向旁边一敞，四个人抬着一张两丈高的梯子冲了出来。周铁汉看见，扛着梯子后尾的正是两个小孩，一个是三生，一个是张小三。可是，刚跑到离大沟四五米远，一颗手榴弹飞过去，浓烟一起，走在前面的两个战士扑倒了，张小三和三生也同时跌在地上。周铁汉心里才要喊糟，却见两个孩子一齐爬起，扒住梯子的前一头，拔河一样，倒过身用力往沟里拉，拉一步，顿一下，刚拉了三四步，张小三身子一仄歪又倒下去了，显然打伤了哪里。三生愣着神左右看了两眼，忽一跺脚，一个人拖起梯子仍然往沟里拉着。一会，张小三又摇摇晃晃站起身子，抱住梯子的后脚往前推起来。他俩一拉一推，像搬动一根铁轨，终于渐渐地，梯子的前一头伸下沟去，后一头渐翘渐高，轰隆一声，和两个孩子一起跌进沟去了。
这时，小院里吼了一声，丁虎子扛着一根“摇山动”蹦出来，三步两步跳进沟去。
周铁汉把头顶住墙，恨不能钻出枪眼，可是，仍看不清他们在干什么，但他凭心里猜断：那张梯子已经靠起来了，丁虎子正掏那里的墙。几分钟过后，果然北房里响了两声手榴弹，从窗口往外冒着烟。胡在先带着队伍，成串地涌出小院，跳下沟去。
周铁汉回过头对钱万里说：“北面房子全叫咱占了……”话未说完，便翻身跑下了岗楼。
天黑了，一个圆圆的月亮升在天空。趁着月色，三十一区队的两个排也爬过大沟，打进东房。他们穿墙凿壁，顺着屋子打了东房打南房，夜里九点钟左右，把“皇协”们挤到西南角最后一间房子里，他们再也无路可走了，便一齐缴了枪。
只在战斗告了一段落的时候，人们才发觉在东北方向，二十里开外，也有三四处地方，枪声炮声响成了一团，并有一两处闪着火光，说明那里的岗楼也有的被占领了。
跟着钱万里的命令，在半夜以前，据点里所有的房子都打通了。凡对着圆岗楼的门窗，都留下枪眼堵起来，大门洞里也垒了一道墙，断了出入。这一下，围着岗楼的四排房子，就变成了一个“口”字形的防线。现在，只有院子正中的圆岗楼了，上面的鬼子，还在拼死抵抗。
半夜的时候，敌人作了一次巧妙的突围。鬼子先用了两颗燃烧弹，把南面的房子烧着了，趁着战士们救火的混乱，鬼子突然涌出岗楼，朝大门突上来。可是，他们的算盘未能如意，那道墙是两层坯垒起的，鬼子们一下没有推倒，反而碰上赵福来一班人的坚强抵抗。到三十一区队的两挺机枪调过来的时候，鬼子们丢了四五具死尸，又逃了回去——但是，南房子却被烧塌了三四间，连墙壁也崩倒了。
方岗楼成了临时指挥所，钱万里和薛强、李大队副都聚在这里，商讨着怎样解决大岗楼上的鬼子。
钱万里觉得：“敌人的下一步计划，必是死守待援。假如天明以前不能解决战斗，天一亮，城里鬼子必然要增援的。那么，我们势非撤出战斗不可。这一件，无论如何应该避免。……”薛强想一想道：“是的，敌人是顽强的，又占有最有利的地形，火力也不弱于我们，既然突围不成，必然会死守待援。”他攥起拳头，咬牙说：“可是，敌人已经被我们抓在手心里了，无论如何，不能放松这个机会。我们必须比敌人更顽强，趁我们士气正旺的当儿，应该马上采取攻击，争取在天明以前，消灭掉它！”李大队副说：“对。要坚决在天明以前拿下来，这对我们在束冀的部队也是一个鼓舞。”钱万里说：“现在的问题就是采用什么方法攻击，如何达到伤亡小，胜利大。”
借着月光，三个人从枪眼里望出去：那岗楼霸在当院，悚然矗立，圆圆的，粗粗的，上中下三层枪眼都爆着火花，顶上的炸弹可以任意投击院内的每一角落，没有隐蔽物可以接近，没有办法可以攀登。李大队副看了半晌，不由叹道：“要有几百斤炸药，哪怕它不飞上天去。”一句话提醒了钱万里：“没有炸药，我们怎么也不用火攻攻？”薛强猛然。
