知川县太爷王白云升堂审理陈百全被杀一案，消息传开，老百姓都来看县太爷审案，听说陈府小娘子银秀是杀害陈百全的主凶，你一言我一语，七嘴八舌议论。
“平时看起来温顺善良的小女子，竟然是杀害亲夫的真凶，真是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”
“陈家小娘子谋杀亲夫，天理不容，应该千刀万剐！”
“一个小女子杀害有恩于她的亲夫？我看里面说不定会有冤情。”
有的人对凶手咬牙切齿，骂不绝口；有的人心存疑虑，提出问题；有的人感叹世事难料，摇头叹息。
王白云坐上了县衙大堂，非常威武。衙役呼喊堂威，吼声严厉。
禁婆子带着已经戴上锁链的银秀上堂受审，弱女子刚在大堂外出现，围观的人群骚动了，很多人高声痛骂，吐口水，扔果皮，吓得银秀浑身颤抖，低着头紧跟着禁婆来到大堂跪下。
王白云拍响了惊堂木，大声喝问：“陈氏小妾，快快从实讲明，你丝巾上的血迹是怎么来的？”
银秀不敢抬头，颤抖着回答：“县太爷，我的丝巾放在针线筐内，怎样弄上血迹，小女子一点也不知道。”
王白云认定银秀在撒谎抵赖，非常生气，拿起惊堂木高高举起，正要重重拍下，严声审讯，突然想起审案切忌急躁，切忌逼供信，特别是对待堂前跪着的弱不禁风的女人，更不能恐吓。王白云遵循吕洞宾师父教诲：不仅要做清官，还要做一个好官。大堂审案，关乎犯人生死，如不小心谨慎，弄出冤假错案，毁了在知川的名声事小，妄杀无辜天地不容。王白云放下惊堂木，端起茶杯喝了两口茶水，让情绪慢慢平静下来，耐心询问：“陈氏女子，你家老爷被害的晚上，你到底在什么地方？”
银秀低声回答：“那天晚上，我多喝了两杯酒、回屋睡了，一直到第二天早上醒来。”
王白云决心弄明白当天晚上在客房看见的女子是谁？继续追问：“陈氏小女子，你家老爷被人杀害那天晚上，陈老爷邀我去你家吃肥鱼宴，喝醉酒在客房休息时，看到一个头披丝巾的女子前来勾引挑逗，那女子头上蒙的，正和带血的丝巾一模一样，不知你是不是知道这件事？”
银秀听了县太爷的问话，一脸茫然，不知道该如何回答，确实，那天晚上她喝了酒后头发昏，早早回房间休息了，不知道客房里发生的事情，摇了摇头，张了张口说不出话。
两边衙役喊起了堂威，大声呼喊：“犯人快招！”大堂外围观的人群中也传出责骂声：“映快招供吧！怎样杀害了陈老爷！”
“县太爷，用刑吧，用了刑犯人就会乖乖招供。”
银秀吓得颤抖着，不敢分辩。王白云耐着性子，继续问话：“陈氏小女子，说实话，你家老爷被人杀害那天晚上，你是不是去过客房？”
县太爷紧紧逼问。银秀吓得神志糊涂，说话颠三倒四，不知道说了一些什么。一会儿承认到过客房，一会儿又说没有去过客房。王白云听了，以为犯人故意抵赖，心中的火气升起来，强按下去，一会儿，怒火又升起来，终于忍不住了，提高嗓门大声喝问：“陈氏女子，你说话一会儿左，一会儿右，一会儿承认去过客房，挑逗过本官，一会儿又说没有去过客房，是不是在有意戏弄本官，以图逃脱惩罚，还不说出实情，本县要用刑了。”
银秀从小到大没有见过大堂审讯犯人的阵式，惊吓过度，惨声大叫：“县太爷，我确确实实是冤枉的！”昏倒在大堂上了。
王白云十分生气，想用刑教训一下狡猾的女人，伸手从签筒里抓出一支签，举在空中刚要掷下，又猛然停住了，他实实在在不愿意对一个弱女子用刑，更担心受不住刑罚，胡乱招供，让他背上刑讯逼供的罪名，叹了一口气，又把刑签放回了签筒，语气温和地说：“陈氏小女子，你家老爷被人杀害那天晚上，你到底去没去过客房？”连问两声，听不到回答，仔细一看，才发现银秀已经昏迷瘫倒在堂下。
王白云辛辛苦苦问了半天案子，仍然没有从银秀口中得到陈百全被杀害的有关情况。退堂回到家中，他感到非常疲倦，陈百全被杀案发已经过去六天了，仍然没有破案，虽然抓住了任发，供认出是银秀支使，两人一起联手杀了陈百全，带血的丝巾和衣服可以作为杀人证据，如果是其他官员，也许早已经定案了。可是，王白云不敢贸然定案，如果任发是受人支使，栽赃陷害，银秀真的无辜，草率定案就要酿成冤案，一个无辜女子的人头就要落地，人命关天，一丝一毫疏忽马虎都要酿成大错。王白云仔细推敲，银秀一个孤身弱女子，听陈百全生前所说还十分喜欢这个聪明伶俐、能写会算的小妾，待她非常好，整天锦衣玉食，两三个丫头佣人侍奉，银秀为何还不满足？再有，陈百全被害的那天晚上，闯到客房挑逗的到底是不是银秀？看那天晚上女人头上蒙的丝巾与带血的丝巾一样，但是，仅仅凭一张丝巾不能作出正确的判断。王白云又想到：自己平时酒量虽然不大，但是三、五杯酒不会醉，为什么陈百全被害那天晚上几杯酒就醉了？因为陈百全被杀，侦破案子事情多，没有闲暇认真考虑，静下心细细回想实在可疑。自己喝了几杯酒醉了，陈夫人与银秀都说喝酒后醉了、回屋休息了。莫不是有人在酒中做了手脚，那么，在酒里做手脚的是什么人？银秀，还是另有其人？王白云为官以来，十分谨慎，遇到事情都要认真思考。
王白云思来想去，觉得陈百全被杀案有疑点，不能草率定案，决定再到陈府认真仔细了解。
第二天，王白云便衣素服，带了两个心腹衙役，吩咐衙役也穿了便衣，一行三人来到陈府，看门的赶忙回报管家、夫人。陈府管家迎到大门口，解释说：“夫人孝服在身，不便出门迎接，望县太爷原谅。”
陈府仍然沉浸在悲痛中，管家把王白云一行接到后厅。陈夫人恭敬地跪迎县大老爷，夫人流着泪，悲悲切切地说：“县太爷，我家小娘子被抓走了，她是冤枉的，望县太爷明镜高悬，早日放她回来。”
王白云扶起陈夫人，提出要到银秀房中看一看，寻找对凶杀案有帮助的线索。陈夫人满口答应，叫来丫环带路，到了银秀的房间。王白云知道，像陈府这样的富贵人家，内眷的房间是不允许外人进去的，他害怕衙役粗手笨脚，弄坏了陈府小妾屋里的东西，让带来的两个衙役守在门口，独自一人进了房间。
银秀的房间小巧精致，屋里弥漫着一股淡淡的香气，似乎有一些熟悉，细细想想，很像陈百全被杀那天晚上在客房从女人身上嗅到的香气，莫非那天晚上到过客房的女人的确是银秀？王白云心中加重了对小妾银秀的怀疑。
房中有一张精致的梳妆桌，上面放着梳子、镜子等女人梳妆用的东西，还放着记账的账本。王白云顺手拿起账本翻看起来。账本上的字娟秀工整，账目清楚明白。他不仅想起曾经听到陈百全说过，银秀字写得好，账记得清，是一个人才。县太爷心里十分感叹，想到如果银秀父母仍然健在，定然会帮着女儿挑选一个才貌双全的有为青年结为夫妻，怎么落得给人做小、心生怨恨、杀人犯罪、身陷大牢的地步，确实可惜了一个才女。王白云翻看着账本，忽然发现里面夹着一张信笺，拿起来看，上面写着两首小诗，从笔迹看和账本上的笔迹一模一样，估计出自小妾银秀之手。
杂感一：幼失双亲命坎坷，凄风苦雨无欢乐；我似风中一枯叶，岁月摧残恨事多。
杂感二：孤女无助一步错，天道不公谁奈何；苦海茫茫无边际，泪水洗面哭当歌。
王白云细细体会着诗中的含意，他似乎看到了一个孤独的女人，身世凄凉，委身作妾，终日以泪洗面，以哭当歌。
王白云终于找到了银秀杀害陈百全的原因，一个年轻貌美的才女，终日陪伴一个五、六十岁的老头，也许到客房勾引挑逗还是受了陈百全的支使。当年在京城，陈百全就曾经想把银秀送给他。富商用这种方式拉拢地方官员，以求遇事庇护是合乎情理的，然而自己清廉洁身，正真公正，拒绝了银秀的勾引。银秀怨恨陈百全把自己当作礼物随随便便送人，一时恼怒动了杀机，勾结平日有联系的任发杀害了陈百全。王白云觉得自己的推论十分合理。
王白云正在思考着案情，衙役在门外报告，陈府有一个名叫甜甜的丫头前来向县太爷自首。王白云让衙役把丫头甜甜带到后厅等候，他离开了银秀的房间，随即赶到了后厅。
丫头甜甜战战兢兢地交代了受小娘子银秀支使，帮着守在门前望哨，协助杀害老爷的经过：甜甜是银秀的使唤丫头，陈百全被害的那天晚上，小娘子银秀到客房“看望”县太爷回到房间，伤心地流了一阵眼泪，忽然咬牙切齿地说：“这种生不如死的日子过够了。”她吩咐甜甜到老爷房间探望，知道老爷正在睡觉，于是让甜甜在老爷房间外面望哨，发现有人就咳嗽一声，小娘子带着佣人任发进了老爷房间，不一会，任发满身是血地出来了。小娘子还给了甜甜一个金手镯，让她千万不要把当天晚上的事情说出去。
丫头甜甜双手捧着金手镯，眼里有泪，说：“县太爷，小女子知道隐瞒不报有罪，可是我害怕受牵连，害怕说不清楚，看到县太爷为了破案几次三番来到陈府，觉得再不说出实情太对不住死去的老爷，于是前来自首。”
王白云吩咐衙役录了丫头甜甜的口供。甜甜的自首揭发，充分证明银秀就是杀害陈百全的凶手。虽然县太爷十分同情银秀的遭遇，但是，律法无私，杀人抵命，王白云判案严格遵照国家法律，不会有一丁点个人情感掺杂在内。
王白云认为陈百全被杀案已经真相大白了。
县衙大牢内，小妾银秀披枷带锁，悲悲切切，度日如年。自从被关进牢房，禁婆如狼似虎，张口就骂，伸手就打，虽然陈府派人送来好菜好饭，但是每顿饭都先由禁婆吃饱喝足，然后拨半碗剩饭，挟两筷子剩菜，端给她吃。手上戴着镣铐，吃饭不方便，刚刚艰难地吃进两口，禁婆子骂了：“死贱货，吃饭慢吞吞的，让老娘守着等候，还以为在陈府，老爷惯着，吃香的，喝辣的，丫头佣人侍奉，现在是囚犯，说不定哪天就要五花大绑送上法场问斩，快吃快吃。”
禁婆子骂得难听。银秀吃不下了，流着眼泪放下碗筷，肚子饿，头昏眼花，周身无力。晚上，睡在冰凉的土地上，半夜寒风侵骨，难以入睡，睁着眼睛望牢房上方窄窄的窗口，想到短短的人生受尽折磨，不如早早离开人世，去阴间和父亲、母亲团聚。
这一天晚上，银秀正悲悲切切地流着眼泪，牢门悄悄打开，禁婆子像恶鬼一样窜了进来。
禁婆子恶狠狠地说：“小贱人，明天县太爷要提你上大堂审讯，你准备如何回答？”
银秀流着眼泪，叹了一口气，说：“禁妈妈，小女子确实冤枉啊！”
禁婆子冷笑了，说：“冤枉，县太爷大堂上审犯人，哪一个不喊冤叫屈，一阵大刑下来，屁股打烂了，手指夹断了，严重的，大腿骨头也夹断了，那时候求生不能，求死不得，就不会再喊冤了，乖乖地在供状上划供签字，认罪服法，谁知道是真冤、假冤。”
银秀被禁婆子吓得浑身哆嗦，掩着面嘤啼哭，说不出话来。
禁婆子猫哭耗子假慈悲，叹了一口气，说：“人生在世，不就是几十年活头，早是死，晚也是死，不如干干脆脆，上大堂画押招供，省得受皮肉之苦。”
银秀停住哭声，摇了摇头，说：“禁妈妈，我实实在在是冤枉的，怎样能招供画押。”
禁婆子尖声叫起来：“唉呀呀，我说你这个人怎么这样死心眼，你在大堂上喊冤，上了大刑，遍体鳞伤，扔回大牢，缺吃少穿，用不了几个月，不是痛死，也要饿死，不如干脆招供，大牢里有规矩，死刑犯人，要好吃好喝地供着，日后上了刑场，只受一刀之苦。仔细想想，那一头划算、少遭罪。”说着，抓起银秀一只手看了看，说：“瞧瞧，这水嫩细小的尖尖手指，夹子一夹就惨了。”
禁婆子吓唬一阵，劝说一阵，折腾了大半夜，弄得银秀思来想去，一个晚上没有合眼。
第二天，王白云吩咐升堂审案，禁婆子从牢房中带出小妾银秀，弱女子悲悲切切，流着泪，低着头，走路双腿打闪，来到大堂上跪下。
任发也被牢头从牢房中带来。昨天晚上，也有人悄悄到了他的牢房，吩咐上堂后咬死银秀不要松口，来的人承诺如果他被判为死刑，一定会想办法营救，保他不会上法场砍脑壳，丫头甜甜从陈府被带上大堂作证，有人事先教好了甜甜，上了大堂如何回答县太爷的问话。
一个精心策划的大阴谋正在实施，可是，县太爷王白云还被蒙在鼓里。
王白云开始问案，先审问证人甜甜。丫头甜甜把那天在陈府后厅给县太爷说过的话重新说了一遍。跪在一旁的银秀听了非常吃惊，她不知道自己的丫头为什么要编造谎言陷害自己，银秀绝望了，她想，有了丫头甜甜的指证，自己即使有一千张嘴也分辩不清了，银秀想起了禁婆子的话，与其在大堂上拒绝招供，饱受严刑之苦，不如含冤招供。银秀低着头跪着，眼泪像断了丝的珠子一样落下。王白云让丫头甜甜画了供，吩咐堂下候着，接着审问了任发，任发照着前次的供词，重新说了一遍，王白云吩咐画了供，押在一旁。
证人证据具全，小妾银秀谋杀亲夫的罪名好像铁板上钉钉子，实了。
