但大家都觉得不安全，纷纷建议折返回去。只有洪大业偷瞄着宛如落汤鸡般的九王，连声都不敢吭。
一场精心策划了几日的春游，就这样不欢而散。当天一回到长安城，洪大业就被带入了九王府中，忐忑不安地在书房中等待。
过了一会儿，只见九王换了件崭新的衣服，从廊下步入，而王妃跟在他身后，还在为他整理衣饰。
“洪大业，你看看本王现在成什么样子了？颜面都被你丢光了！”九王一见到他，就劈头盖脸地骂起来，“这就是你所说的全办妥了？”
“下官该死，下官有负王爷所托……”他慌忙作揖认错。
九王狠狠地瞪了他一眼，觉得自己真是错信他了，还以为按照他的安排布置，真的能“抱得美人归”呢。
“可下官真的不知为何会这样，明明每个陷阱都是下官带人亲自布置的，按理不会有差错……”
洪大业既纳闷又委屈，“可怎么受伤的都是王爷你？”
“你还敢顶嘴？这就是你说的没差错？”九王愤怒地朝他咆哮，把下午的一口恶气全撒在了他身上。
“堂堂王爷看上了一个女人，要她过来又能怎样，何必费这么大劲？”王妃对二人行为不以为然，觉得夫君既愚蠢又可笑。
“你懂什么？你哪知道真心爱慕一个人的感觉？本王真心喜欢柳夫人，岂可用强？”九王怒目瞪视着她，“本王要感动她，让她心甘情愿地追随本王！”
王妃再也听不下去了，甩袖离去。可九王的心思都在陶恒身上，哪有空哄她？
他又拉住了洪大业，商量起了下一步该怎么办。
日轮西斜，晚霞铺满了天边，汹涌如海。
春游归来的陶恒，正舒舒服服地在家中享受着小桃的按摩。她想到下午的事情就想笑，希望九王能够吃点教训，打消对她的邪念。
但就在这时，婢女小梨居然提了个精致的食盒走来，里面装着丰盛的斋菜和美酒，说是九王派人送来的。
“好精致的斋菜，九王爷真细心，知道夫人喜欢吃素。”一打开食盒的盖，小桃就连连感慨。
陶恒见菜样别致，喷香扑鼻，立刻食指大动。她夹了一箸菜放到口中，立刻觉得唇齿留香，满口鲜嫩，居然好吃至极。
可遗憾的是，这么好吃的菜没有人跟她一起分享。她又喝了口酒，美目轻转，已经想出了个好主意。
隔壁的洪大业府中，洪大业挨了顿骂归来，又跑去朱氏的房中献殷勤。他扶着朱氏的胳膊，将她送到了门口，可刚想进门，就被她挡了回去。
“今日春游真是辛苦，如今天色已晚，老爷早点回莹儿的房中吧。”朱氏故作娇弱地皱了皱眉。
洪大业连忙说自己不着急回去，还想跟她多少两句话，但小翠已经跑过来送他。朱氏揉着肩膀，袅袅婷婷地走入了内室，连看都没看他一眼。
“夫人，这两天天气阴冷，多加床被子啊。”他恋恋不舍地离开，临走还不忘体贴地叮嘱朱氏。
可空荡荡的房间中只有晚风飘摇，没有任何回应。
洪大业失落至极，只能缓步离开。
“夫人，方才老爷想留下，夫人为何对他爱答不理呢？”铜镜前，小翠一边帮朱氏卸妆，一边好奇地问。
“是柳夫人嘱咐我的，一定要拒绝相公三次之后，才能让他进房，而且还不能让他如鱼得水。让他求不得，放不下，惦记着。”朱氏望着镜中自己仿佛年轻了五岁的娇美容颜，自信地答。
“真是高明啊！”小翠立刻听懂了，赞不绝口。
“恒儿妹妹真不知是什么人，竟有如此心思，不过我能有今天，真是该谢她。”朱氏想起方才洪大业满怀爱意的眼神，跟之前天差地别，对陶恒越发佩服。
“别高兴得太快啊，老爷身边始终有个捣乱的莹夫人呢。”小翠摘下她头上发钗，忧心忡忡地说。
两人在铜镜中对视了一眼，再也不敢掉以轻心。
洪大业回到莹儿房中，却不像过去那样跟她耳鬓厮磨，而是独自跷着二郎腿躺在床上，满脑子都是朱氏高贵美丽的容颜和她曼妙婀娜的身姿。
他连饭都不想吃，只想跟朱氏重修旧好，热情得像是情窦初开的二八小伙一样。
莹儿在对镜梳妆，在镜中看到洪大业思春的脸色，觉得不对劲，就一扭一扭，风情万种地走到他面前，拿出一对耳饰在脸侧比了比。
“老爷，你说这耳环漂亮吗？”她故意把自己的脸凑到洪大业面前，假意让他看耳环，实际在以美色迷惑他。
但她的吊梢眼虽然媚人，此时看来却多了几分轻浮。而且她没读过书，穿衣打扮花枝招展，跟下午盛装却流露出高雅之气的朱氏有着云泥之别。
洪大业不耐烦地连连点头，不想再多看她一眼。
“那你说这副好看，还是我昨天戴的那副好看呢？”她抱着洪大业的胳膊撒娇。
“美人才不需要这些乱七八糟的东西装扮，懂不懂？”洪大业从她怀中抽出胳膊，披衣下床，“今晚我想静静，你早些睡吧。”
莹儿看着他的背影，气得将耳环摔在了地上，越来越觉得自己屈就了。如果九王看上的是她就好了，她何必要留在洪府看洪大业的脸色。
她这么一想，邪念顿起，吊梢眼中闪烁出诡异的光。
夜幕降临，万籁俱寂，荒村僻壤中，一个美貌的少年正蹲在院子里洗衣服，他长着一张瓜子脸，眼睛圆溜溜的，既调皮又可爱，却是柳长言的跟班苏喜。
他一边洗衣服一边抱怨，觉得跟人间比起来，青丘的日子逍遥快活，他可以随意扮自己最爱的美少女，更能用法术做家务，每天都过得不亦乐乎。
他正愁眉苦脸，但听篱笆外传来响动，一个身披红色斗篷的人正踏月而来。
“前辈？”这人的气息他十分熟悉，正是九尾狐陶恒。
“你怎么变成男的了？”陶恒打量着男装的苏喜，觉得他清俊有趣。
“这里穷乡僻壤的，变成女人太惹眼啦，还是男人安全些。”
陶恒也没责备他，将精致的食盒放在他手中，自己去屋中找柳长言了。苏喜闻到菜香，打开食盒偷看了一眼，立刻如狐狸般流下了口水。
柳长言却正相思成疾，根本没有察觉到陶恒的到来。自从他来了灾区，无论是视察灾情还是翻看账簿，总有陶恒的影子在眼前闪来闪去。
就像现在，烛光之中，有一个红衣美人站在门边娇俏地望着他，她乌发如炭，红唇胜雪，正是他日思夜想的佳人。
又是幻觉！他连忙揉了揉眼睛，可揉完了一抬头，美人居然还在。
“族长，我们有好吃的了！”这时苏喜提着个食盒欢天喜地地跑过来，打开盖子让他看，“是前辈带来的。”
“你，你是真的……”柳长言惊愕地指着陶恒，不敢相信她真的来看自己。
