林家主母谢老太太并林江的姨娘王氏两人辛辛苦苦地拉大了兄弟俩，哥儿俩也争气，身体虽都有些弱，但是在文风鼎盛的江南一带也是有着才子的名声，让人知道林家亦有后继之力的。
林海才14，小小年纪就成了林家的族长，族里倚老卖老的人多了，虽然林家人少，可这些勾心斗角的糟心事儿也不是没有，旁支想要谋夺族长之位，一边儿散布些林江想要谋夺家产的消息，一边借着王姨娘手下一个老嬷嬷的手给林海下了药。
得知自家儿子被下了药，再得知是王姨娘做的时，谢老太太又是悲凉又是生气，觉得自己的一片心白瞎了。当场就把那老嬷嬷打死了，随即又不管不顾地就把王姨娘和林江赶出了林家主宅，扔在了她的陪嫁庄子上。
幸好事情还不到无法控制的时候，林海的病治疗的及时，虽没落下病根儿，只身子比以前更弱了几分。
等林海的病情控制住了之后，谢老太太也冷静下来了。一边开始彻查此事，一边让人安抚在庄子上的王姨娘。
可谁知，刚到庄子上，就看到了满目的缟素，下人一惊，急忙上去问了几个满身素衣的丫头，得知王姨娘昨日去世了。
那老嬷嬷也是谢太太跟前得用的人，问清楚了王姨娘是怎么去的，就赶紧的让人回府报信去了。自己赶忙地去了二爷林江身边，想着帮衬一把，最不济不能让二爷跟太太大爷离了心。
这里就不得不悲叹一声，造化弄人呀。
林江看着太太派来的老嬷嬷，想想离世时都觉得对不起大爷的姨娘，悲从中来，哽咽地说不出一句话。
旁边林江的奶嬷嬷让人伺候着二少爷，自己拉过了太太派来的老姐姐，说起了自姨娘离开的事儿。
这王姨娘自大爷的事儿出了，心里就觉得不好受，更别说被太太查出来是自己手底下人干的，还打的是为自己儿子牟利的幌子。
她顿时又羞又愧，更别说被太太撵出去的举动了。惊吓之间，身子骨本来就弱，这又上了年纪，当下便有些撑不住，到了庄子上就病倒了。而年仅10岁的林江虽有忠仆帮着也稍微慌了神儿。于是请医问药，伺候汤药的，可是王姨娘还是没撑过去。一口气没缓过来走了！
临终前，看着自己还年幼的儿子，王姨娘狠狠心，
“江儿，姨娘走了之后，你回去了也不许怨太太和大爷。你是知道太太和大爷对你的好儿的。要好好地跟着大爷，别为姨娘抱屈。姨娘这一生很是满足。”
断断续续地说完这几句便撒手人寰了，只留下惶恐的林江和一庄子无法做主的下人。
还是林江的奶嬷嬷往住宅打发报信，边给王姨娘准备后事。可惜她打发回去报信儿的人没法子到太太跟大爷跟前说这事儿，林家的下人都怕被在暴怒中的太太发作，再牵连了自己。所以拖着跑信儿的不往内院递消息。
等林太太再打发人来时这才晓得王姨娘已经去了。就算打杀了那些欺上瞒下的奴才也无用了。
遗憾就这样造成了，等把王姨娘打发入殓，葬入了祖坟中，也无法弥补林江心中的遗憾，姨娘只要再活几年，他考上功名就能给姨娘请诰封了。看着儿子能出息是她最大的骄傲！
三个月后，身体渐好地林海亲自去了庄子上，接回了在那守孝的弟弟。看着瘦成一把柴的弟弟，他也不好受。可是，这事儿谁也不知道该怎么说，谁都有错，又谁都没错。
两兄弟相顾无言，看着瞬间长大了弟弟，林海心中很不好受，可是再想想卧病在床的母亲，他只能长叹一口气。
“不管如何，我们总是兄弟，太太总是你母亲。”带着弟弟回到了林家，可是看着日渐沉默的弟弟，只能把他送去了杭州的书院，远远地离开了家，总会成长的。
林如海将挑事儿的那一支族人逐出了宗族，本来就稀少的林氏自此越发地凋零了。
可谁知，年幼的林江钻了牛角尖，觉得哥哥这是不要自己了。又想到，终究是姨娘手下的老嬷嬷对不起哥哥，也就是姨娘对不起哥哥，以后自己不回林家了，那是不是太太就不怕自己跟哥哥争家产了。
自此，在书院读书的林江给太太、哥哥一封长信，便再也没回去过，带着林家分给自己的二分产业，常住杭州了。
在这里，他渐渐长大，只是勤与哥哥通信罢了。听说哥哥上京考试了，听说哥哥考中探花了，听说皇上给哥哥赐婚了，听说哥哥要娶亲了，他都替哥哥高兴，每次都搜刮了大批的贺礼送回了祖宅。听到嫡母去世的消息，他就回去哭灵祭拜了，只是热孝过了他便回了杭州去居丧，也没跟林如海多来往。只是勤着往扬州派人打问林家的消息。
