萧袭月又磕了个头，“请容臣女问姜三一个问题。”
“好，朕恩准。”
萧袭月走到姜三面前，脚步因为腿上鞭伤而有些不稳。姜三眼神闪躲，心虚得满头大汗，抖个不停。
“你说当夜是听见赵侧妃船头吟诗，所以才起了色心玷污杀害，可是？”
“是，是、是。”
“那你有什么证据证明你就是凶手？并不是站出来一拍胸脯说自己杀了人，你就能担下罪名、瞒天过海！”
萧华嫣听了萧袭月的问话，嘴角弯起笑意。还以为她要说什么，原来就是这么个没营养的问题。证据？她早有准备！
“有，我有！”
姜三在怀里掏来掏去，掏出一块姑娘家的手帕来。
“就是这块手帕？”
“是，就是这块，当时侧妃娘娘拿在手里，模样翩跹美丽，草民、草民一下子就猪油蒙了心……”
“该不会是别处找来凑数的吧。”
“不不不，就这的的确确是侧妃娘娘之物。”
萧袭月点点头。
“那你也应该听见赵侧妃念的诗了？”
“听见了，听见了。”
“那你把手帕上的诗念来听听。”
姜三想了想，对着手绢儿结结巴巴念道：“清风，拂柳柳翩翩，月下娇娥，影孱孱，问君秋来，何时归，把书递问……递问……”姜三一个字一个字的挨着念，诗句还没念完，却发现手绢上的字不够了！
萧袭月冷厉呵了一声：“是不是少了几个字？！”
“这、这……”
萧袭月一把扯过手绢，朗声念道：“‘大漠长烟落，帐中清酒浑。风沙夹热血，烽火祭英魂。’陛下，这上面写的是臣女祖父萧国忠的军中诗，根本不是姜三背的那首！他撒谎！而且姜三……根本不识字，更不可能听赵侧妃念诗！侧妃娘娘也不是他杀的！”
文帝乍然被勾起了强烈兴致，让太监把手帕呈上来一看——
“果然是军中诗！”
萧华嫣脸色一白，腿下一软差点站不住。什么时候被掉的包，她明明让人把赵侧妃的手绢塞到姜三怀里的。
萧华嫣强撑住道：“四妹，你也说了，姜三不识字，他听错、记错了都是可能的！因色而杀，凶手除了姜三还能是谁！”
萧袭月却是轻笑了一声：“大姐这般着急的肯定姜三就是凶手？”
“我……”萧华嫣气结语塞。满场人目光一下全部集中在了萧华嫣身上，犀利、怀疑、探究。陈皇后对着萧袭月眯了眼，方才注意一直集中在萧华嫣身上，完全忽略了这个沉默的女娃。看她身形虽纤弱，可那一双眼睛却是沉稳不惧、临危不乱。一个庶女，对着天子、皇后竟然分析得条条是道。连萧华嫣这样郑国公府的外孙、将军府的嫡长女都紧张害怕，她竟然还如此沉着……
陈皇后在审视打量萧袭月，却并不知道这副纤弱的身躯里，进驻的是个曾经戎马南北、凤临天下生死两生的女人。
萧华嫣稳了稳气：“我只是以事实说话。四妹不要混淆视听、胡乱猜测！”
萧袭月瞧着脸色发白的萧华嫣，缓缓道：“事实？好，咱们就来看看‘事实’！”转而屈膝一跪，俯首对文帝禀告：“臣女请求陛下容臣女带上几个重要人物上来。”
文帝自萧袭月出场，是越听越兴奋了，比看宫女妃嫔唱曲儿跳舞有趣得多。
“恩准，你快带吧。”
萧袭月回头看向殿外，众人视线一并看去，四个满身补丁、青灰布衣的平民百姓被侍卫带进来，一老两少、一农妇。
姜三惊恐非常，对着那老少四人语不成句。“娘……狗儿……”
赫然就是姜三的家人老娘妻儿四口。
“姜三，你敢当着你亲娘妻儿的面，说是你杀了赵侧妃吗？”
没想到姜三还是条硬汉，被逼到了极致之后，几经犹豫，含着一汪热泪反而一口咬定：
“是！是我杀了侧妃娘娘，就是草民！我见侧妃娘娘貌美如花，上船的时候就起了歹心！后来嫁祸给世子，凶手就是我！就是我！”
有人答应了他，只要他认罪，他家人就能一辈子富贵。
萧华嫣大松一口气，心头略带得意的盯着萧袭月，却见萧袭月并不慌张。陈皇后一直不做声、静观萧府两女之斗，此番也有些坐不住了——那萧袭月不简单，再这么诈下去，恐怕有变！
果不其然，下一刻，萧袭月凑到姜三跟前：
“你以为，你承认自己杀了赵侧妃，就能保你家人荣华富贵？这件事就能结束？”萧袭月声音陡然凌厉，“你若杀了赵侧妃，你以为侍郎大人和三皇子会放过你家人吗？我保证，你死之后不出七日、你全家四口便会被杀人灭口、比侧妃死得更惨！”
姜三已被萧袭月一席话吓得瘫软在地、几欲崩溃！同时只听殿上茶具哐啷一声被摔碎一地，陈皇后大怒从凤椅上站起——
“放肆！天子面前岂容你随意污蔑朝廷重臣、皇家子嗣！！来人，把逆女萧袭月拖出去杖责五十！”
陈皇后终于出手，杖责五十，等于杖毙！
立刻间冲进来六个侍卫将萧袭月压制跪在地上，欲拖走。
陈皇后喧宾夺主，文帝被忽略在一旁微微不悦，却不敢说破。
一番曲折起落，萧华嫣悬在嗓子眼儿的心，终于落回心口，冷眼对上萧袭月不屈的眼神，挑衅——看吧，皇后也帮着我……还妄想跟我斗！
萧云开默不作声、并不求情，满殿人，除了秦誉双手紧抓着椅子扶手、向来冷傲的眸子出现几分紧张，其他的，没有一个替她求情、着急！萧袭月扫了一遍众人，最后落在陈皇后身上，平静道：
“皇后娘娘，您，不能打我。”
陈皇后闻言更怒：“还反了？本宫堂堂六宫皇后，还打不了你这不忠不孝的区区庶女了？还愣着干什么，拖出去打！！”
萧袭月被侍卫粗鲁的往殿外拖。
“给本宫重重的打！”
陈皇后说完，对上萧袭月看她的目光，充满侵略性而毫不屈服，看得她浑身不舒服！此女不可留！
“谁敢打哀家义女！”
太后威严的声音从殿外传来，满殿人具是一震！陈皇后心头咯噔一声，倒是文帝略一喜。
立刻殿外走进宫女太监十数人，簇拥着为首的凤服朝珠的高太后，威严不苟言笑，看尽北齐争斗而异常锋利的眼睛，目光落在被压制在地的萧袭月身上，略软了一分语气，弯腰伸手去扶：
“袭月，可伤着了？”
萧云开目瞪口呆，萧华嫣如遭惊雷轰顶！义女？太后何时收了那贱婢当义女？！
陈皇后也被这突如起来的变故惊愣了片刻，太后到底盘踞后宫几十载，亲历三朝，虽然薄暮，但表面上她也不能忤逆，立刻恭敬了几分。文帝连忙命人摆椅伺候。
高太后不悦的哼了一声，其威严可怖，立刻满殿鸦雀无声，只听见萧袭月站起来，跟随太后身侧走近的脚步声，一下，一下。
“皇后，天子面前，岂容得你发号施令！皇室宫规，哀家看你是白读了！”
陈皇后眼中有恨色，却不敢顶嘴。
“太后教训得是，臣妾知错，回去自当将宫规再熟读百遍、绝不再犯。”
文帝总算不被压制，高兴的迎了太后上座。“母后何时收了那萧府四女为义女？朕怎么没听说。”
“就前些日，哀家瞧着这女娃娃忠孝可心，懂事乖巧，哀家也老了，深居后宫寂寞得紧，便收了个义女。”
“忠孝可心”，太后一言，一下子变把之前那扣在萧袭月头上“不忠不孝”的名头给否了去！谁还敢骂她不忠不孝？岂不是明摆着打太后的嘴巴！
殿中，萧府、宣平侯府一众人背心已被冷汗湿透，施景蟠直感大难临头、离死不远！先前的得意，早化为乌有！
太后坐定，道：“继续审，哀家也听听……”
接下来，姜三怕罪及家人，当场咬舌，死无对证。
萧袭月拿出一纸血书，言，正是从赵月柔身上搜出来的，叫了赵侍郎来看。赵侍郎失声痛哭，笃定就是赵月柔的笔迹！上面记载着她的死因和遗嘱。施景蟠将她侮辱，后含恨自杀而死。施景蟠百口莫辩，秦誉愤起责骂，文帝将施景蟠除去侯位世袭资格，杖责二十，以还赵月柔公道、慰三皇子痛失爱妃之情。
而笃定姜三是凶手的萧华嫣，在萧云开求情之下得已免罪。
“小女自小生在闺阁中，虽然读书万卷却只是纸上谈兵，判案难免有差错，还请太后娘娘、圣上看在小女年幼、看在老臣半身为北齐出生入死的份上，饶了小女的无知吧！”
萧云开卑躬屈膝跪地求饶，萧华嫣含泪跪在老父身边，“求圣上、太后娘娘饶了华嫣吧，华嫣只是为侧妃娘娘不平，但没想到帮了倒忙，求皇上、太后恕罪！”
说得轻巧，往大了说是欺君，往小了说便是年幼说错。
太后重哼了一声。
“读书是好事，但是学问不是拿来卖弄的！！有才无德，还不如什么都不知道、天真烂漫的好！”太后说完，语气稍缓，对萧袭月道，“袭月啊，你说了半晌话，嗓子想必干得紧，谭嬷嬷，赐茶。”太后前后语气对比，喜恶已显而易见！
“谢太后恩赐！”萧袭月跪地磕头，颈后乌发散开，露出后颈三道狰狞血痕！
太后眉头一皱：“你这鞭伤从何而来？可是谁虐待了你？！”
“……”萧袭月咬唇，犹豫着不敢开口。
太后面色一凛：“你只管大胆的说，有哀家给你撑腰！”
