她们这边说着话，没过多久，沉重的朱红漆大门向里面拉开，一名穿着蓝色太监服的中年太监尖着嗓子报时辰，高呼外命妇进宫觐见皇后娘娘。众外命妇纷纷按照品阶排好队伍，等待站在最前排的五位一品夫人带领众人进宫。肖文卿认识了不少朝廷命妇，在众多差不多服饰的命妇中找到两名三品淑人，自觉得走向她们。
“凌四少夫人，这边。”一名面容和善的中年妇人笑着低声道，主动招呼肖文卿站到自己身边。做官也是需要熬资历的，高品阶外命妇大多年过四旬了，像肖文卿这般年轻的三品夫人没有两个。被皇上赞誉的京城四俊，目前还只有肖文卿的夫婿身居高位执掌实权，甚至可以说她的夫婿在年轻官员中一枝独秀。
“管夫人，谢谢。”肖文卿沉稳端庄地走到那夫人身边，点头致谢。这位是通政使管大人的妻子，是和崔家诸位姑娘走得很近的管家姑娘的母亲。管姑娘还待字闺中，如果她未来的夫婿官职不到五品，管家姑娘就和蔡佳玉一样只是敕命夫人，没有资格进宫朝谒皇后娘娘。
在走入三品命妇当中时，肖文卿经过人数最多的五品命妇，望见那人群中一个很熟悉的身影，何老夫人。何老夫人出身侯门，在肖文卿离开何府时她还是三品淑人。她的夫婿何长青因为渎职罪，被皇上额外开恩之降为户部司务厅郎中。夫荣妻贵，夫婿被贬，妻子的命妇品阶也会降。如今的何老夫人只是五品宜人，和她大儿媳妇一个品阶。
何老夫人无意间和肖文卿的眼神相撞，老脸立刻露出微微的尴尬。她知道肖文卿就是春喜，被丞相之子娶为妻后，就一直避免和儿媳妇昔日的陪嫁丫鬟相遇。只是京城就这么大，她再怎么逃避还是遇上了肖文卿。她现在庆幸自己以前没有对肖文卿做过什么，肖文卿也没有故意走到她面前炫耀。她是要给这昔日的丫鬟行礼，老脸还能见人？
肖文卿看到何老夫人，也无意和她说话，心中只叹息世事无常。曾经高高在上，何御史府最尊贵骄奢的女主人，如今也泯然众命妇当中。何老夫人因为夫婿获罪降了品阶，所以虽然是五品诰封夫人，但有时候还要受品阶不如她的六七品敕命夫人们冷眼，日子过得很是不顺心。估计何老夫人也知道自己的夫婿官途到头了，皇上不追究已经是皇恩浩荡，现在只指望她的儿子能够摆脱他父亲的影响被皇上重用，晋升官职了。女子从夫从子，夫婿和儿子都是朝官的话，女子的诰封从高。
想到何大公子何俊华，肖文卿心中摇头，此人承父辈余荫而已，自身能力不上不下，在普通庶民眼中算得上有才有貌的年轻俊杰，在同辈世家子面前只是平庸之人。
众命妇按照身份品阶排成队列跟着领路的司仪太监经过几重宫门来到昭阳宫。昭阳宫正殿雕栏画栋，朱红柱子明黄色的帷幕，太监垂头躬身，宫女脸色凝重肃穆，铺着红毯的玉石台阶两边半人高的鎏金龙凤熏香炉中，熏香青烟袅袅。凤凰展翅金丝楠木座椅上铺着黄色锦缎软垫，此刻空无一人。
众命妇进入正殿，按照以往序位左右站好，等待皇后娘娘出来。肖文卿紧盯着前后左右的三品淑人们，如她们们一般行走站立，不敢有任何多余的动作。
不多时，大殿上后面有太监尖声喊道：“皇后娘娘驾到——”
众命妇立刻转脸面向那声音的方向。一大群太监开道，拿着拂尘、沐盆、唾盂、香盒的众多宫女簇拥着头戴三龙六凤金冠身穿黄色大袖朝服披着金云龙纹霞帔的皇后娘娘缓缓走来。皇后娘娘扶着一名华衣大宫女的手坐上凤凰御座上，双手平放在胸前，雍容华贵至极。
“臣妾叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”众命妇等皇后端坐凤凰御座后，齐齐向皇后娘娘跪拜行礼。
高坐皇后宝座的皇后娘娘净白的面容带着温和亲切的微笑，等众命妇跪拜完后便道：“众夫人免礼平身。”
“谢皇后娘娘。”众命妇叩首道，各自起身。年轻的夫人们动作迅速，像丞相夫人兵部尚书夫人这些六七十岁老人就起身艰难了。
“来人，给一品夫人二品夫人们上座。”皇后见状便吩咐道。一二品夫人都是朝中老臣重臣的妻子，极少会出现年轻人。
她话音刚落，在大殿后准备好的宫女们便鱼贯而入，将手中捧着的束腰锦缎圆凳按左右次序放好。
“谢皇后娘娘恩典。”一二品夫人们起身，按照往日的习惯各自坐下。
女人不议朝政，命妇们初一十五朝谒皇后是一种荣耀，聚在一起说一些家长里短的事情。
丞相夫人起身向皇后上奏，今日她的四媳妇肖氏进宫朝谒皇后娘娘了。由于她前一阵身子不适没有在受封后马上进宫叩谢皇后娘娘，请皇后娘娘开恩免她失礼之罪。
肖文卿刚抬脚，身边的通政使夫人便用手轻轻拱拱肖文卿的手臂，嘴唇轻蠕：快上前大礼跪拜。
肖文卿知道她好意提醒自己，微一点头，从三品命妇中不疾不徐地走出来，拱手对皇后娘娘道：“臣妾，龙鳞卫指挥使司指挥同知凌宇轩之妻肖氏，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”她说时，动作沉稳娴熟到任何人都无法挑剔地跪下叩首。
