市电视台记者郭亮，趁着休年假的时候，到本市的几个郊县跑了一圈，既算游山玩水，也“顺手牵羊”地采撷了几条很有意义的新闻。这一天，他来到临江县，正走在大街上，猛然看到街旁的大会堂门前彩旗招展，人来人往，一问才知里面正在召开临江县十大创业标兵表彰大会。他心头一动，一闪身闯了进去，想看看是否有有价值的新闻。
会场里座无虚席。主席台上坐着十几位领导，桌前挂着十面锦旗，台前摆满了红花绿草，整个会场显得既热烈又庄重。郭亮进去的时候，会议已接近尾声，主持会议的是临江县孙副县长，他正在宣布十大创业标兵的名单：“赵东方、钱雨江、孙家林、李家柱、万东林……”
“万东林”这名字一报出，郭亮不由得一愣：万东林？会不会就是自己的高中同学？此君当年好仗义，有一次自己与人打架吃了亏，他挺身而出，把对方揍得落花流水，为此还被学校作了记过处分。郭亮颇觉对不起他，而他却潇洒地拉着郭亮去跳了一场迪斯科。为此，郭亮一直记着这位老同学。现在一别十多年，早已失去了联系。要是此万东林就是那个万东林，老同学能在这种场合相逢，那真是太巧了！
授奖开始，郭亮站直身子，引颈而望。一、二、三、四、五……天哪，第五个走上台的果真是老同学万东林！他挺胸凸肚，大腹便便，比以前胖多了！郭亮飞快地奔向台前，待万东林领奖后走下台来，他出其不意地在万东林的肩头猛拍一掌，大喊一声：“东林！”万东林先是一愣，继而也一声惊呼：“郭亮！”随即紧紧地抱住了郭亮。
走出会场的时候，有人发给郭亮一份宣传资料。郭亮看后才知道，一年前，临江县有家营养品厂濒临倒闭，万东林受命于危难之时，挑起了这副担子，经过一番拼搏，不仅使这家厂起死回生，而且创造出了令人刮目相看的效益……郭亮深为老同学的成功而感到高兴，他当即提出：到万东林的厂里去看看。他准备拍摄几个镜头，利用电视台帮万东林宣传宣传。万东林非常高兴，当下把郭亮拉进小轿车，一溜烟儿地回厂去了。
万东林的厂位于城郊的一个小山坞里，一道高高的围墙使它几乎与外界隔绝。围墙有个门楼，装着铁栅门，车到了门前，铁栅门才渐渐开启，一位牛高马大的门卫上前给万东林恭敬地敬了个礼。万东林的车刚进门内，铁栅门又关上了，给人一种壁垒森严、神秘莫测的感觉。车子穿过一片密密匝匝的杂树林，才见到几幢红砖青瓦的厂房。车停门开，万东林领着郭亮先在他们厂区走了一圈，让郭亮对着那些“质量第一、信誉至上”之类的标语牌和几位正在打扫卫生的工人拍了几个镜头，又领着郭亮跑了几个办公室，把郭亮介绍给大家。最后，他把郭亮带进一座小楼，开门进去，只见里面红红绿绿，五彩缤纷，使郭亮眼前一亮。这是一间陈列室，正面墙上，挂满了各种锦旗、奖状，另外三面墙上，是各种图表、照片、剪报，中间摆着一排玻璃柜，里面整齐地摆着一批包装考究的产品。万东林手一挥，对郭亮说：“老同学，你要的都在这间小屋里了，你要拍什么就拍什么吧。文章怎么写，就靠你这位秀才了！还有什么不明白的，我再来几句‘答记者问’就可以了。”
郭亮粗粗地看了一下，觉得这间小屋布置得很有水平，有实物，有图表，有锦旗，有奖杯，还有各种照片、剪报、领导题词等。他这次是偶然遇到万东林，并不想搞什么特别重大的东西，只想做个顺水人情，把昔日的老同学顺便宣传一下而已。小屋里的这些东西，自然绰绰有余了。他把摄像机在肩上扛好，对万东林说：“好，我们就边看边谈吧。”
郭亮刚刚拍了两三个镜头，小屋里冷不防跑进一个人来，喊道：“万厂长，有个客户在办公室等您。”
万东林问：“哪里来的？”
来人说：“不知道。”
万东林想了想，说：“你让他稍等一下，我马上就来。”而后对郭亮说：“老同学，我去看看情况，过一会儿再来，你先一个人看看吧。”
郭亮道：“你去忙吧，这里的材料这么丰富，没一个小时恐怕还看不过来哩。”
万东林笑笑：“那我先失陪了。”走出几步，又回过头说：“老同学，我没回来，你可不要离开这里啊，免得到时我找不到你。”
郭亮满口答应，还开了个玩笑：“厂长大人不来，我绝不乱说乱动！”
万东林哈哈大笑，掩上门走了。
可谁知，万东林走后才三四分钟，郭亮正在认真地看各种图表，突然从窗外飞进来一个纸团，“啪”的一声，刚好落在他的面前。他捡起来展开一看，只见上面画有几个箭头，并写着这样一行字：
请按箭头方向去看一个秘密。
郭亮颇感奇怪，连忙跑到门口，但左看右瞧，却不见一个人影。他再看看这张字条，便陷入了沉思。“去看一个秘密”，这是什么意思？秘密，万东林的厂里难道有什么秘密？这时候，他突然想起万东林刚才离去时对他说的“我没回来，你可不要离开这里啊”这句话，现在想起来，这话会不会事出有因？郭亮越想越感到有些蹊跷，而记者本就喜欢追根究底，现在有个“秘密”诱惑着他，他岂肯放过？于是把摄像机一扛，不顾一切地离开了小屋。
郭亮按照那张字条上标明的方向，一会儿向左拐进一条窄弄，一会儿向右穿过一片竹林，最后才在另一道围墙后面看到一幢青砖瓦房。青砖瓦房门关窗闭，按照那张字条上的指点，郭亮找到了第三道窗，那道窗的窗帘被拉起了一角。郭亮凑上去一看，当下就惊呆了：屋中间堆放着一大堆粉末状的东西，七八个女人正在把它们灌装到铁盒中去。铁盒制作精良，上面的商标印刷考究，红红绿绿的有五六个品牌，分别标着什么晶、什么素……都是在市场上很热门的牌子。再看旁边堆放着的包装箱，竟然有的标明是上海某厂，有的标明是广州某厂……郭亮一下子明白了：原来这里是个秘密制假车间，用同一种东西冒充不同的品牌！这一发现使郭亮的心一阵紧缩，他毫不犹豫地举起了摄像机，摄下了青砖瓦房里的“秘密”。
当郭亮回到原来的那间小屋时，心情再也难以平静下来了。这时候墙上那些五彩缤纷的奖状、锦旗，在他眼里一下子变了颜色，特别是当他看到玻璃柜中陈列着的那些“产品”时，心中更如吞食了苍蝇！这些东西他并不陌生，两个月前，他生病住院，一些亲朋好友来医院看他，很多人都带来了这些东西，后来有的同事住院了，他也在医院门口的商店里买了这些东西去送给他们。直到今天他才明白，万东林这家伙，把多少人的亲情、友情欺骗了！想到这里，他举起摄像机，把小屋里的一切都摄了下来。他本想这次到各县“顺手牵羊”，却想不到竟牵出了一只“老虎”，自己只要把这间红砖小屋里的镜头与那间青砖小屋里的镜头剪辑在一起在电视台一曝光，临江县就会发生一次不小的“地震”！
郭亮正这样想着，万东林来了。
万东林进门就说：“老同学，真对不起，一去就这么长时间。你已经差不多了吧？”
郭亮点了点头，没有搭话。等他拍完最后一组镜头，把摄像机从肩上取下来，万东林塞给他一大沓材料，说：“这些东西，都是其他记者写我们厂的，比我介绍的还详细，还生动，给你作个参考吧。”待郭亮接过材料，他又说：“老同学，中午我还有些事要忙，我们只能去食堂随便用餐，晚上我已在临江宾馆订了一桌上点儿档次的，请你五点准时到，我再好好地给你接风洗尘！”说着他伸出双手，在郭亮的两臂上重重地拍了几下。
下午，郭亮认认真真地把今天的所见所捋了一遍，觉得自己的发现事关重大。他很是矛盾，他真想找万东林“当面锣、对面鼓”地谈一下，劝他悬崖勒马，争取主动，但他又觉得这样大的事无法“私了”。左思右想，他觉得应该尽快向当地政府汇报，因为现在的万东林关乎的已不是他个人，他还是县里树立的创业标兵啊！于是，他找到上午主持会议的孙副县长，向他汇报了自己的“发现”。
孙副县长四十多岁，浓眉大眼，举止洒脱。他听了郭亮的汇报，惊得半晌没有说话，足足吸了半支烟后，才说，凭他的直觉，万东林是不可能做这种事的，但他当然应该相信郭亮的“发现”，他在想这事会不会有什么蹊跷。本来可以打个电话问一下，但又怕真有此事，打草惊蛇。所以他希望郭亮暂时保持镇静，并说他下午与晚上都有重要会议，无法脱身，争取第二天上午抽点儿时间先看一下郭亮的录像，然后再作进一步的安排……
郭亮同意了孙副县长的决定。下午五时，他准时来到临江宾馆，想在饭桌上来一点儿旁敲侧击，看看万东林的反应，探探这件事的深浅。
可谁知，郭亮在临江宾馆的大厅里等了近四十分钟，却不见万东林的影子。郭亮有点儿恼了，正想离开，突然从门外跑进来一位三十多岁的男子，是万东林厂里的人，郭亮上午见到过他。他进门就气喘吁吁地说：“郭记者，实在对不起，厂里出了点儿事，万厂长正在处理，要晚来几分钟，他让我先来向你说明一下，向你表示歉意。”
郭亮听了心里“咯噔”一下，忙问：“出什么事了？”
那人摇摇头：“这……我……不好说……不好说……”
郭亮见他满脸为难的样子，就不再问了，但心里却涌起了一层疑云……
又过了约半个小时，万东林才风风火火地来到临江宾馆，未进门就粗声大嗓地喊道：“今天真是太对不起老同学了，太对不起老同学了！”见了郭亮，更是一连声地说了七八个“对不起”。随他而来的还有五六个人，万东林一一作了介绍，有办公室的，有人事科的，有质检科的。走进包厢，大家落座后，万东林招呼斟酒上菜，然后说：“老同学，实在对不起，让你久等了，你知道我在干什么？在当救火兵哪！别以为咱们厂在外面有点儿名气，可内部管理还差得远啊！在你老同学面前，我就家丑不怕外扬了。今天上午，大概就是你还在咱们厂的时候吧，包装车间那几个叽叽喳喳的女人，要文化没文化，要素质没素质，说咱们厂的什么素、什么晶，样子都差不多，灌在铁罐里，谁也分不清，为了图省事，她们竟自作聪明，把一个品种的东西，灌成了五六种品牌！这事要是闹出去，别人还以为我们在弄虚作假，搞假冒伪劣哩！多亏咱们的小周同志细心，产品进仓时及时发现了这事。刚才我们就是在处理这件事，那七八个娘儿们，我让她们现在还待在车间里，返工还是小事，重要的是要查出究竟是谁出的主意……”
万东林这么一说，郭亮的心里一下子翻江倒海起来：天哪，原来自己上午那惊人的“发现”，竟是这么一回事啊！再一想，又觉得不对，要是仅仅是那几个娘儿们的“自作聪明”，那么那张字条又是怎么一回事呢？难道一切都是有意的安排？要是如此，那就是有人与万东林作对了……
这时候，正巧有人提出，那事会不会是有人故意捣乱，想以此砸他们厂的牌子？此话一出，房间里就热闹了，大家都附和着说有这种可能。只有万东林摇摇头说：“我想不会吧，要真是如此，也该有个蛛丝马迹啊！”接着他转向郭亮道，“老同学，你说是吗？”
郭亮的心里很乱，他看着万东林紧紧盯着他的眼睛，几次想把那张指路条的事说出来，可不知怎么回事，话到嘴边，又咽了下去，只稀里糊涂地点了一下头，自己也不明白自己在表达什么意思。
饭毕，万东林说还要回厂去看看那几个娘儿们，便带着手下的人与郭亮告辞走了。郭亮看着他们急匆匆离去的背影，心中突然升起了一丝歉意。他迷迷糊糊地离开临江宾馆，沿着江滨大道慢慢走着。此时，江两岸灯火辉煌，江面上五彩缤纷，他都无心欣赏，脑子里一直在想着今天这件事的前因后果。他想，要是此事确是有人故意安排，那么那张指路条就是重要的线索，作为老同学，他怎么可以不告诉万东林，使他身遭暗算还蒙在鼓里呢？郭亮想起万东林刚才来去匆匆的模样，一下子愧疚万分，便飞快地离开江滨大道，直奔自己所住的宾馆，他要马上给万东林打电话，告诉他那张指路条的事。
可怎么也没想到的是，郭亮回到宾馆，打开房门，见房间地上躺着一张白纸，肯定是谁从门缝里塞进来的。他捡起一看，白纸上写着这样一行字：
别上当，酒桌上全是一场戏！
郭亮捧着这张字条一下子呆了，“酒桌上全是一场戏”，这又是什么意思呢？他再看看这张字条上的字迹，仿佛似曾相识，心头一动，连忙从口袋里取出那张指路条，摆在桌上一比较，字迹完全一样，而且两张字条用的都是从练习簿上撕下来的暗线纸！
郭亮马上明白这张字条的用意了。虽然他觉得自己如坠入了云山雾海，但他确信一切都事出有因，所以他打消了给万东林打电话的念头，反反复复地看起了两张字条。他想，两张字条，同一人所为，而且来无影，去无踪，这个神秘的人会是谁呢？他细细揣摩着上面的字迹，清秀柔软，透出一股阴柔之气，估计出自女人之手。
现在，郭亮多么想立即找到这个写条子的人啊！他想，要是能与这个写条子的人见面谈一次，肯定一切疑问都会迎刃而解的。
可是，这个神秘的人在哪里呢？
事情就是如此之怪，正当郭亮紧皱双眉，苦无良策之时，电话铃突然响了，他抓起话筒一听，电话是个女人打来的，而且一开口就轻柔地问：“先生，你需要谈谈吗？”
郭亮闻声，浑身的血液一下子沸腾起来。他断定这个打电话的女人一定就是那个写字条的人，其他人不可能把电话打到他房间里来，所以他马上回答说：“欢迎，非常欢迎。”刚要问在什么地方见面，那女人已开口了：“那我马上来你的房间。”
郭亮如获至宝，放下话筒后，先把自己的衣衫整理了一下，又揩净桌子，摆弄好微型录音机，再泡好两杯热茶，一切准备停当，敲门声响了。他打开房门，见门前站着一位年轻的女人。未待郭亮开口，她就自我介绍说：“我就是刚才与你通电话的那位。”郭亮连忙说：“欢迎，请进。”女人微微一笑，一闪身进了房间，并反手把门关上了。
郭亮与那女人面对面坐在一张小茶几两边。郭亮发现这女人很年轻，不过二十来岁，长得唇红齿白，相当漂亮，而且穿着时髦，举止优雅。她把随身带的一只黑皮包放在茶几上，端起郭亮刚刚泡好的一杯热茶呷了一小口，问：“我们可以开始了吗？”
郭亮悄悄地按下了微型录音机的录音键，点了点头，说：“我能问一下小姐的尊姓大名吗？”
女人摇摇头：“这就不必了吧。”
郭亮笑笑：“那我就不勉强了。”
女人又说：“咱们先小人后君子，先讲个价吧。”
“讲价？”郭亮一呆，有点儿摸不着头脑。
女人说：“我上你这里来，是冒着危险的哪……”
郭亮懂了，这女人之所以来向他提供情况，是冲着钱来的！如今是市场经济，这种情况也不足为怪了，于是就说：“只要有价值，价钱好说。”
女人粲然一笑：“我会使你满意的。”
郭亮说：“价钱你说吧。”
女人伸出五个手指：“这个数吧——五百。”
郭亮一狠心道：“可以！”继而从口袋里取出五张百元大钞，递了过去。
谁知，女人伸出两个指头，只夹去三张。郭亮不懂了，女人说：“先收你三百，还有两百的主动权给你，到时候你认为满意了再给，不满意可以不给。”
郭亮笑了：“你倒蛮讲职业道德的嘛！”
“当然！”女人说着，一下扑上前来，“叭”的一声，红红的嘴在郭亮的脸上重重地亲了一口。
郭亮大惊失色：“你……”
女人发出一阵浪笑，顷刻间上衣已经敞开了……
就在这时，房间门突然被打开，好几个民警冲了进来，大声喊道：“别动！”郭亮目瞪口呆。那女人抓过那只皮包，抽身想溜，被一个民警一把拉了回来，并夺过皮包，拉开拉链，竟倒出一些****用具和郭亮给她的三百元钱来。另一个民警眼尖，一眼瞧见了郭亮的还在录音的微型录音机，拿过去一倒一放，郭亮和那女人刚才的对话清清楚楚地重放了出来。
不听不知道，一听吓一跳，郭亮如遭雷击，暗暗叫苦：这录音，不管谁来听，都是彻头彻尾的风流事啊！
果真，一个民警大手一挥，厉声说道：“****嫖娼，讨价还价，人证物证俱在，带走！”
就这样，郭亮与那女人一起被带进了派出所。那女人确实是个****女，把一切都承认了。这可苦了郭亮，他即使浑身是嘴，也无法把这事说清了。结果，给他的处罚决定是：罚款三千元。如不及时兑现，就把他的录音送到他的工作单位去曝光。警察说，可以给他十分钟的时间，让他给外面打电话求援。
郭亮叫苦不迭，他能给谁打电话呢？打给妻子吧，妻子不闹个天翻地覆才怪呢！打给电视台吧，这种事能闹到单位去吗？他别无他法，只得一咬牙，给万东林打去一个电话。
十分钟后，万东林就风风火火地来了，他一进门就对那警察大声叫嚷道：“你们倒好，创收创到我老同学头上来了！”见了郭亮，他连声地宽慰道：“老同学，你放一千一万个心，一切我都会摆平的。”
万东林果真神通广大，到隔壁去嘀咕了一支烟的工夫，警察就把郭亮放了，不仅罚款的事只字未提，还把“录音”也还给了他。出门的时候，他安慰郭亮说：“一场虚惊，一切都过去了。”郭亮惊魂未定，仿佛一切都在梦中，万东林又拍拍他的肩膀说：“只要不出临江地界，我就有办法大事化小，小事化了。”
这天晚上，郭亮思前想后，觉得这里的一切都那么奇怪，那么骇人，又令人费解。好不容易挨到天蒙蒙亮，他就起了身，连早饭也没吃，逃命似的离开了宾馆，直奔汽车站。他想尽快离开临江县，离开这恶魔缠身的地方。
可是，他刚买好车票，要走向候车室的时候，一个三十多岁的女人拦住了他，并问道：“你就是郭亮同志吧？”
郭亮此时见到女人，本能地警惕起来：“你……你是谁？”
女人说：“我就是那个两次给你写字条的人，姓方，叫方秀梅——也就是万东林的妻子……”
郭亮奇怪得有点儿语无伦次：“你……你想要干什么？”
方秀梅说：“我想来问问你，你就这样一走了之吗？”
郭亮无言以对，很有几分尴尬。
方秀梅说：“我本来只想悄悄地为你牵一个头就是了，因为我毕竟是万东林的妻子啊！可是现在，我必须把一切都告诉你了。”
接着，她告诉郭亮，他们厂制假售假已经很长时间了，她作为万东林的妻子，一直提心吊胆，而且万东林越“红火”，她就越担惊受怕。她知道，多行不义必自毙，而且瞒的时间越长，害的人越多，罪孽就越大，到头来摔的跤也就越重。她几次劝万东林悬崖勒马，万东林却总说箭已离弦，无法回头。昨天，她听说来了位万东林的同学，是市电视台的记者，就画了那张线路图，想让郭亮看到真相，揭露此事。她感到与其日复一日地胆战心惊，还不如早一点儿坦坦荡荡地面对结果。可谁知当天下午，孙副县长不知怎么知道了郭亮的“发现”，把万东林叫去一顿臭骂，要他尽一切努力尽快挽回影响。于是就有了昨晚酒桌上的那场戏，长时间的制假售假成了几个娘儿们的“偶尔为之”。饭后，他们对郭亮还是不那么放心，认为要是“假戏”奏效，郭亮一定会把那个“发现”和盘托出，他却只字未提。于是他们只得再加点“油”，便策划了那个****女的阴谋，目的是想用这种软硬兼施的办法，彻底封住郭亮的嘴巴……
郭亮听了这个惊心动魄的阴谋，不由浑身上下都冒出了一层冷汗，他怔怔地看着方秀梅，一句话也说不出来。方秀梅又告诉他，她一大早就到了宾馆，得知郭亮走了，又急匆匆地从宾馆赶到车站，要是在车站赶不上他，她会一直追到市电视台去的，她一定要见到郭亮，她觉得把这一切告诉郭亮是她的责任，至于郭亮知道了这一切后会何去何从，那是郭亮的自由。她说她现在把一切都说了，目的已经达到，郭亮可以走了。她唯一想向郭亮说的最后一句话是：希望他这一走并非是临阵脱逃！
方秀梅走了。郭亮看着她远去的背影，心情再也难以平静了。这时，去市里的汽车要开了。郭亮虽然登上了汽车，但心中却一下子翻江倒海起来。他怎么也没想到，昨天的一个“偶然”，竟把自己推向了这样一个境地。现在，他明白了，自己已经触到了万东林最敏感的神经，如果顺藤摸瓜下去，也许“老虎”不止一只。然而，对手的力量非同小可，昨天虽只是“偶尔露狰容”，但已明白无误地告诉他：这是一片雷区，踏进去，就会有粉身碎骨的危险！可这时候的郭亮，脑子里反复响着方秀梅的那句话：“希望你这一走并非是临阵脱逃！”所以撞击着他心灵的不仅仅是自身的安危，更有一种社会责任感和职业正义感。车轮滚滚向前，“隆隆”的车声就像在一遍遍地叩问郭亮：怎么办？
激烈的思想斗争终于使郭亮作出了庄严的选择：走进“雷区”，牺牲生命也在所不惜！当汽车到站停下，他没有回家，而是直接奔向了市里的有关部门。
三天后，一个精悍的工作组开进了万东林的工厂。
一场正义与邪恶的较量拉开了序幕……
