夏长寿久等不见太后回音，便试探着问道：“太后，您如今的意思是……”
太后沉着脸不语，半晌方皱起了眉头：“你马上去传皇上过来，不管用什么方法，必须让皇上马上来！”
“母后这么急着找儿臣，是有什么事吗？”祁敬之听说了太后召见姽婳贵妃的事情之后便知道等下定是要传召自己，便匆匆赶来，正巧在门口听了太后的话，由不得应了一声。
太后不语，只是叹了口气，向祁敬之扬了扬头：“皇帝来了，坐吧。”
祁敬之依言落座，端起茶盏喝了一口：“母后急着找儿臣，想来是有什么要紧事？”
太后脸色愈发沉了，她叹了口气：“皇帝啊，这么长时间了，你觉不觉得敏之有些不大对？”
“不大对？”祁敬之讶然挑了挑眉，“母后怎么这么说？”
“那小子怕是知道了……”太后揉着额角，脸色阴沉之中带着疲惫。
“知道什么？”祁敬之犹自不解。
“知道关于他身世的事情了。”太后冷冷道。
祁敬之一怔，继而便是轻笑：“母后怕是多虑了吧？自您与儿臣说起这事，儿臣便详加防范，莫说是西辽的人了，就是南诏的人，儿臣也一直注意着不让他们与敏之私下见面，敏之根本无由知道真相，又岂会……”
“皇帝，你难道忘了敏之当日所言了吗？前日哀家宣皇帝前来，敏之可是在皇帝面前亲口说出感同身受四字，试问他一个王爷，有什么资格当着你的面对你的妃子说这四个字！”太后摇了摇头，又叹了一口气。
“那不是……”祁敬之话说到一半，猛地怔住，半晌方回过神来：“母后的意思是说，敏之那话不是气话，而是……”
“是啊，敏之虽然轻佻，但毕竟不是鲁莽，如何会留下授人以口舌的把柄？他说是‘感同身受’，那就一定是解释得通的，他身为王爷，固然是没资格对皇帝的妃子感同身受，但若是考虑到那小子的家世，这便说得通了。”太后言及此处，不由得脸色一冷，咬了咬下唇，“算起来也近二十年了，到底是没瞒住啊……呵呵，宜妃可真是好手段，到底摆了哀家一道儿！”
“可是……这些年咱们一直严加防备，西辽那边并没有派人跟敏之有过接触啊！屈指算来二十年，母后自登上凤位到如今，何曾……”祁敬之满脸的不可置信，犹豫再三还是出言质疑。
“呵呵，宜妃那蛮女手段高的很，莫说是哀家了，就是你，当初不也是险些让她笼络了去吗？她人都没了近这么多年，还能设法让自己的儿子知道真相，也算是高明了……你口口声声说没人与敏之接触，难道你忘了，这后宫之中还有一个萧嫔吗！”太后言及此处，已是满脸的冰冷，脸上的表情不似她平日里的平静祥和，反倒满是杀气，依稀看得出当年统领六宫的皇后气概。
“萧嫔？萧嫔虽是西辽细作，但却从来不曾与敏之相见，母后这话是从何说起啊？”祁敬之蹙起眉头来。
“你只道防着萧嫔与敏之相见，却忘了防备别的！你是让美色眯了眼睛，色令智昏！那萧嫔虽不曾令人着意敏之，却时常叫人留意着清商的行踪，而清商又是敏之的心上人，若由她来知会敏之，难道敏之会不相信吗！”太后冷笑道。
祁敬之听到这儿，心里虽是哭笑不得，但也知道太后是动了真怒，沐家是太后的心头宝，而叶棠花就是保住沐家富贵的护身符，太后若不是真的气狠了，断然不会在他面前说出这种话来，但若是但凭太后的几句话就让他信了叶棠花是西辽细作，却也有些难办。
“母后，您会不会是误会了？咱们且不说棠儿为何要那么做，棠儿的身世，母后您是最清楚不过了，她父是我南燕尚书，母是您娘家亲侄女，她是彻彻底底的南燕人，又何必与西辽为伍呢？再者说，萧嫔有问题的消息，还是她透露给毓儿的呢，设若她真是西辽的探子，她又何必把萧嫔卖给毓儿呢？”
太后摇摇头，眉头一挑：“误会？不可能！皇帝满心里只想着那丫头家世，觉着那丫头出身南燕就不可能叛国，但如果……叶棠花已经不再是以前那个叶棠花，又当如何呢！”
“棠儿不是棠儿？这……此话何解？”祁敬之愕然。
“有件事，皇帝怕是还不知道吧。”太后冷笑，“前些日子威远侯府老夫人进宫的时候，哀家也曾问过她，为何将叶棠花养的那般好，却又处处给她使绊子，不让她出头，可是老夫人亲口跟哀家说，她根本没有教叶丫头什么东西！在威远侯府的日子里，她是存着捧杀了叶丫头的心思！哀家当日还不信邪，又传了侯夫人来，结果答案也是一样的，乃至千红千蓝也都是这么说的，沐家什么都没有教过叶丫头，那叶丫头是怎么会的那些才艺？反弹琵琶也好，梅花篆也好，哪里是十天半月便学得会的！更别说那丫头还通调香，懂古籍！这也就罢了，你说那丫头今年也不过十三，这名声凭什么传的那么远，传到西辽去，传的那西辽太子都慕名求娶？哀家怎么不信那丫头厉害到这般地步呢！她一个小小的大臣之女，纵使品貌出众些又能如何？惹得西辽太子千里迢迢跑来求娶，皇帝不觉得奇怪吗！”
“母后的意思是说……棠儿被人调包了？”祁敬之一怔。
“不然还能作何解释呢？哀家当初也想过这个可能，可是那丫头进退得宜，聪慧机敏，又从不曾害我皇家，哀家想着若是这个丫头比原先的棠儿做得好，那哀家忍了也罢，可没想到，这丫头竟是存着这样的心思……皇帝，如今这脸皮已经撕开，你可万不能再心软了，马上下旨，召长平王夫妇回京！”太后言及此处，一双眼盯紧了祁敬之。
祁敬之一声苦笑：“母后，您是不是忘了？当初九歌出京的时候，说是要找他那云游天下的师父去救治棠儿，如今谁知他们走到何处去了？朕就是拟好了这圣旨，又该去找谁宣旨？难道叫上一群太监拿着圣旨，天南海北地碰运气？”
“什么？这……竟叫他们给逃了！”太后脸色一僵，继而又是一沉，“如此说来，那长平王府亦不是局外之人了？不然何以护着那丫头从京里脱身！”
祁敬之一愣，继而皱眉：“母后，九歌带着棠儿离去，其实是怕……”
“不必说了，皇帝，你马上下旨，不管用什么借口，都必须立刻把敏之带回来，如今敏之因着那丫头跟皇帝生隙，这时候若是让他知道了身世，谁知他会做出些什么来！自古英雄难过美人关，万一这小子冲冠一怒为红颜，南燕江山又当如何？皇帝……”
“母后！”眼瞧着太后越说越激动，祁敬之不得已出言打断：“母后还请三思！设若真如母后所言，棠儿是西辽派来的细作，那敏之又岂会对她真心相待？既然如此，母后所言冲冠一怒为红颜岂不是不成立了？敏之纵使知道了身世又能如何？他身份本是尴尬，西辽如今立有太子，老皇帝又行将就木，他若是这时候回了西辽，那不更是找死？母后切莫忘了，敏之的身世尴尬，他母妃的身份更是尴尬！”
太后猛地一怔，继而倒是平静了些：“倒也是，敏之这小子若是此时回去，那西辽皇太子焉能容得下他？西辽老皇帝向来是个脑子糊涂拎不清的，若是见了敏之，还不知闹出些什么来……咦，如此说来……”
祁敬之接过话头儿：“正是如此了，若是敏之真回了西辽，到时候西辽内政必将大乱，于咱们南燕反而是百利无害，若母后真是为南燕着想，反倒该盼着敏之回去才是？”
“倒也是……可、可万一西辽那边容下了敏之又当如何？”太后思忖片刻，倒是犹豫起来。
“母后又差了，儿臣坐上这皇位不过十年，敏之便已然不能与儿臣相抗，遇了事也只能避祸远走，那西辽皇太子自出生之日起便立了太子，到如今也有小二十年，况且西辽老皇帝只那一个独子，定然是爱如珍宝，敏之不过是那老皇帝一个外孙，身上又杂着南燕的血脉，老皇帝就是想要立敏之为帝，大臣们恐怕还要掂量掂量，旁的不说，放着一个现成的太子爷不要，倒让这半路出家的掌了大权？只要那西辽太子不是个太糊涂的，敏之都讨不了好去。”
“依皇帝所言，倒是哀家杞人忧天了？”太后怫然皱眉。
“杞人忧天谈不上，母后只是太顾忌宜妃罢了，宜妃已经故去多年，敏之但凡有她半分手段，也不到今日的境地，如今成了这样，敏之竟是两头不讨好，在南燕被咱们顾忌，去了西辽又是送死，以敏之的性子，纵使知道了真相，怕也不会如何吧？况且这么多年下来，咱们对敏之如何他心里也该有数才是，母后真的觉得，敏之会舍南燕而奔西辽？”祁敬之叹道。
