县衙门里，陈凡给吴有才献上官印，说道：“大人，案情基本上调查清楚，事情的原委是这样的：本城大户胡万金勾结倭子，利用户部官船倒卖鸦片，以盐船夹杂倭国‘鸟布’为烟雾，掩饰罪行，目的在于转移官府的视线。”
鸦片这种东西，当时刚刚兴起，吴有才也是略有耳闻，他诧异的说道：“等等，可是这和官印失窃有什么关系？”
陈凡说道：“大人，您的官印在运输过程中起到了决定性的作用，具体是这样的：无论是户部的官船运盐，还是私船，一路上要经过很多关口的检查。基本上说走运河水路到京城，要做到万无一失是根本不可能的。所以他们要走陆路，从南方走陆路，要在巡抚衙门勘合官印，发给路引、火票，各地的驿站才会放行，所以他们必须要搞到官印才行。”
盐税收入，在历代王朝财政中都占有重要地位。明朝的盐税收入仅次于土地税，是国家财政的重要支柱之一，所以管理非常严格。在运输方面，全国有六个‘转运盐使司’，盐船在盐场起运之后，沿途要受到各个码头上的‘巡检司’等缉私关卡的盘查，勘合盐引，重新称重。想要夹带一些私货，本来就非常困难。但经过上下打点，也并非不可能完成。
可是有一样水上和陆路不同，巡检司一般只是称重，而不会检查货物品种。可是明朝在水路上还有一个特殊的衙门——钞关。
钞关就是专收船税的税务衙门。他们根据货物的不同，分别征收赋税。分布在运河上的钞关大约有几十处。有些地方的钞关，税银不入户部，归皇家私藏‘内承运库’管理，也就是人们常说的内帑。
所以他们不买户部的帐。
走陆路就不一样，明朝的陆路运输，一般每隔六十里到八十里设一驿站。站设驿丞，管理邮政、传讯、迎来送往等事。驿站里有驿卒十人，马、驴、车几十辆（分三等），《大明律》规定：凡有事外出，经过驿站，要有凭证，驿站才能接待。
同时驿站还有缉私的用途。但有一种货物是免检的，那就是贡品。
为了防止有人冒充官府骗吃骗喝，搞非法营运，最初驿站在接待来宾的时候都要‘验符’。但这种办法不科学，并不能遏制行骗。所以嘉靖三十七年的时候，改‘验符’为‘内外勘合’，由京城外出到地方是内勘合，由兵部完成。由地方去京城叫外勘合，由地方督抚完成。
大宗货物运输的勘合，必须地方官亲自到场，填写实际职务和姓名。督抚会发一张盖着大印的‘勘合长单’随行，这样才能安全过关并得到招待。”
不对，不对。”吴有才说道：“勘合官印需要本官亲自到场，就算他们拿到了官印，也是没有用处。”
“大人不知道，江湖上有一种叫做‘易容术’的把戏吗？”
“你的意思是说，他们要找人假扮本官？”
“是的。”
吴有才笑道：“陈凡，我知道你厉害，可这次只怕是错了。本官身为地方父母，无事决不可擅离本地，否则就是重罪，我好好的去巡抚衙门勘合官印，怕不要被有司当场拿问，这是不可能成立的。”
“这就要问大人了——”陈凡说道：“最近朝廷之中有没有发生什么大事？需要大人您送东西到京城的，或者说有机会送东西到京城的。”
“按照大明律，除了新年进贡，没什么东西好送，要送礼的话也是私下里，怎么可能支会驿站？”吴有才哂笑道。
“大人还要好好想想，一定有。”
吴有才陷入沉思，忽然他拍着大腿说道：“我知道了，再过几个月就是太后的七十大寿，皇上亲自下旨光禄寺，要在苏州采买绣品，知府大人下发到吴县，这事儿我已经交给陆捕头去办了——”
“原来如此。”陈凡知道，这是一种变相的徭役，光禄寺或国子监等朝廷机构买东西，要商户代办，代办者称为‘当行’，当时并不给钱，事后也是应付了事儿，很多商户因此倾家荡产，实际就跟白拿差不多。
“那你说现在该怎么办？”吴有才抱着自己的官印庆幸的说：“幸亏找回来了，幸亏找回来了，不然，本官可要大祸临头了，可要大祸临头了。”
陈凡说道：“我估计他们还会想别的办法，货物已经上岸，总不可能就地销毁，看胡万金镇定的模样，一定还有另一套方案，所以大人最好吩咐境内驿站，严查过往车辆，将走私货物当场扣押，逮捕胡万金和倭子，交给朝廷处置。”
“那些倭子很厉害——”
陈凡苦笑道：“这我可就没办法了，不过幸好还有黑鹤云，大人可以出面让他去抵挡一阵。”吴有才嗤之以鼻：“徒有虚名之辈，说他作甚？”
这当口绿意妖娆的来到客厅里说道：“老爷，夫人刚刚醒过来了，说是让你赶紧过去一趟，奴家让她自己过来，她借口说身子不适，起不得身，硬是让老爷纡尊降贵，奴家也没什么办法？”
“她又欺负你了？”吴有才愠怒的说。
“奴，奴家倒是没什么，只，只是苦了老爷。夫人如此的折磨老爷，都是奴家惹祸，不如老爷依从奴家，把奴家送到尼姑庵出家算了，呜呜。”绿意抽咽着说。
陈凡心里一阵恶寒，按理说陪嫁丫头和夫人的感情应该不一般，这女人的良心大约被狗给吃了。绿意好像能看透他的心意，偷偷地瞪了他一眼，陈凡赶忙谄媚的鞠躬：“绿意姑娘好，姑娘越发的标志了。”
“被你气的。”
“生气还能美容，嘿，没听说过，姑娘好手段。”
“你什么意思？”绿意怒道。
“好了，别说了。”
“老爷，你看他呀！”绿意跺着脚娇嗔。
吴有才对陈凡说：“清官难断家务事，梅雪嫣枉为闺秀，不通情理，你素来多谋善断，帮着一起出出主意吧。”
“老爷，我还是不去了，这不太好。”陈凡尴尬的说。
“废话，事情你已尽皆知晓，还有什么不好的，难道你跟本官还藏着心眼儿？”
陈凡嘻嘻一笑：“那哪能呢，我是老爷的奴才，老爷的事儿就是奴才的事儿，小的遵命就是了。”
“这还差不多。”吴有才挥着袖子向后堂走去。
绿意故意落在后面，用她笋尖般的手指戳着陈凡的脑门，恶狠狠地说：“陈恶魔，你给我放明白点。”
陈凡嘿嘿一笑：“姑娘红光满面，软玉温香，这是吉祥之兆，小的哪敢不明白，明白得很，明白得很。只是以前的事儿——”
“嘘，那就看你乖不乖了。”
“是，一切听姑娘吩咐。”
绿意娇媚的横了他一眼，快步的追上吴有才，嗲兮兮的说：“老爷，您慢些走，奴扶着您老人家上台阶！”
绿意挑帘进屋，陈凡就又看到了梅雪嫣。
梅雪嫣躺在床上蒙着面纱，轻纱外的一双眼睛似乎有些湿润，闪着凄艳的光辉。吴有才就在他床前的太师椅翘着二郎腿坐下，绿意拿了一个软垫跪在上面，给老爷捶腿。
吴有才淡淡的说道：“你要知道，我这辈子很辛苦，幼年苦读，十年寒窗，中年以后才有所得，中间不知吃了多少苦。先下功成名就了，想要过两天好日子，这也无可厚非吧。你作为一介女流，应该懂得识大体才对。”
“老爷要纳妾我不拦着，却，却为何非要我的陪嫁丫头，我，我不许。”梅雪嫣垂泪说道。
“你调教的好丫头啊！绿意是个懂规矩的。那些官宦人家的女眷多有文采，诗风极盛，寻常的小家碧玉怕是应付不了。我又是个不肯贪墨的，若是没有内眷走动，上下打点，自然不能长久在位。你身体不好，绿意刚好能补上这个亏空，这点你想得明白最好。”
“老爷这样说就是逼迫妾身，妾身若是想不明白呢？”
吴有才面色一沉：“我才瞧明白了，你梅氏可真不是省油的灯。我吴有才身为男子，便是对母亲也从未这般软语恳求过，对你可说是仁至义尽了，你还要怎样？如今看来，当初在我跟前的慈柔和顺竟都是装的，恶心，可恶。”
“老爷，您不要和夫人吵了，都是我惹的祸，我对不起夫人也对不起老爷，您还是把我送到尼姑庵去吧。我这等家世，我不配做老爷的平妻——”
吴有才迷迷糊糊的说：“管他什么见鬼的家世，我娶的是你的人，不是你家的家谱！”梅雪嫣虽然还不能动，但她并不糊涂，当下厉声道：“平妻？”
她怒道：“就是个小妾我也不愿意，莫说是平妻。你绿意是什么货色我最清楚，古礼有云‘七出五不娶’，你自己说你犯了几条？老爷，你许了她做平妻嘛？”
“这个，倒是没有？”吴有才瞪了绿意一眼。
“夫人许是听错了，我说的是偏房，哪有说平妻这两个字。”绿意吊着眼睛站起来说：“老爷，夫人神智还是不清楚，不如找个和尚道士来念念经，也平和一下这一屋子的戾气，兴许能化腐朽为神奇，夫人就好了。”
“是了是了，绿意的确没说‘平妻’这两个字，是你自己神志不清听错了。”吴有才站起来说道：“绿意，你就去请个和尚道士来。”
“奴家一向足不出户，严守大防，老爷您说什么呢？”绿意红着脸，扭着娇躯撒娇。吴有才顿时哈哈大笑，捏着她脸蛋说：“是老爷错了，你不认识和尚道士的。”
陈凡突然灵机一动，说：“老爷，这事儿就交给小的去办吧。小的倒是有几个和尚道士的朋友。”
“还是你能为我分忧，就去吧。”
陈凡出了门，狠狠地啐了一口：“妈妈-的！”
“你骂谁？”绿意撇着嘴挺着胸，倒背着手走出来：“陈凡，你不服我？”
“没有的事儿！”陈凡赶忙点头哈腰的说：“姑娘生的这么娇俏玲珑，珠圆玉润，哪有不服的道理。”
“陈恶魔！”绿意扑上来给他脑袋一下：“你再跟我疯言疯语，别说我不饶你，老爷也不饶你，小心把你舌头割了。”
“拍马屁还错了。”陈凡咕哝道：“你打死我我也要说，因为我说的是实话。”
“说什么实话实话的，等我好了再说也不迟。”绿意娇嗔的白他：“我，我难道还会亏待你吗？我出来就是要告诉你，聪明点，帮我一把。”
“你说，咱们把她弄死？”陈凡阴笑道。
“嘘！”绿意脸色苍白，颤声说道：“我什么也没说，都是你自己想的，你自己想的事情与我无关，你，你自己看着办吧。”
绿意向回跑，在二门子门口，说道：“陈凡，你是个聪明人，吧？”
“明白，明白。”陈凡弓着腰说道。抬起眼皮来的时候，绿意已经不见了，二门上的门子李四民是管收发文件，登记来宾的。背着手，哈着腰，从门房里走出来，笑道：“你才来几天，就跟丫鬟打的火热，小心犯了老爷的家法，可别说我没提醒你。”
