“娘，瞧，到麦州了！”九象带着福婆，也来了麦州城。
九象是用双轮板车推着老母亲来的。双轮车又被他动手改造了一翻，也加了能挡风的厢身，而且九象聪明，厢身顶部还能折叠拉伸起来，也就是说既可以遮风，也可以取了头上的遮挡，边晒太阳。
福婆抱着小鹿坐在车厢里，听到九象说到麦州了，笑呵呵的连说好。她是眼睛看不到，但还是想着来拜拜巫神娘娘。
他们几乎每年巫神节都来。
“娘要不要下来摸摸城墙！”九象停稳车子，柔声问老母亲。
“好，摸摸！”
九象就将板车停到一边，然后小心的搀扶了母亲下来。他本是想背老母亲的，但福婆说她腿脚有些麻，扶着她走就好。
小鹿灵动的眼睛透过轿厢缝隙朝外看，外头人多，它聪慧的躲在厢里没下来。
如往年一样，摸了城墙，福婆再坐上车，九象推着她，进到麦州城。
麦州实分北城和南城，南城又分内城和外城。外城是普通百姓的地儿。内城则住着多是巫族、官家和富户。北城类似皇城，是巫主和巫族家族所在。
当然汤泉山是在南城的外城，属禁地。鹿鸣落脚的胡记客栈也是在南城的外城。
九象带着福婆却并没有在外城停留，他一路朝前走，进到南城内区，并在一家靠近巫神娘娘庙的大客栈前停留。
这种客栈，位置极好，有钱也未必求得到，都是需要提早了时间预定下的。
九象推着板车停下时却并没有看人衣衫给脸色的伙计出来赶开，相反，原本忙着待客的伙计一看到九象的板车，啊呦一声，一面对同伴道，“快去告诉主家，贵客来了。”一面忙忙的笑脸迎了出来。
“您来啦！”伙计谄笑道。
九象点点头，这边已经将母亲福婆搀了下来。小鹿则是被福婆抱在怀里，有些害怕的缩着脖颈，黑眼珠却是四下里瞧。
“爹----，鹿，鹿，爹----我要它！”一对穿华服的父子恰好从客栈出来，矮胖的孩童撇眼见到福婆怀里小鹿，眼睛一亮，一手指着小鹿，一手拉扯他父亲的衣袍，激动又兴奋的大叫起来。
客栈的其他人，闻声也都投来目光。
小鹿一下埋头躲进福婆怀里。
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拿着玉牌的鹿鸣一开始也要了一间温泉室。她一个人在里头泡了会儿后，穿了衣裙外间等候。茶水、甜酒、糕点、水果、外间都有。还有着黑衣绣巫家纹饰的俏丽丫鬟在旁伺候。
但鹿鸣很快就对外间好奇起来。心里她也清楚，在这种地方，最好莫乱走动，免得惹了麻烦。但看看手里玉牌，心里的好奇似是有了凭借，就越发疯狂的滋生开来，从草叶到花苞，从含蓄到盛开，也就是短短的一番挣扎。
然后，鹿鸣起身，离开此间朝外走。小丫鬟们也仅仅是看了一眼，就都又垂了头，安静站立，犹如泥塑。
天气极好，暖阳溶溶。鹿鸣信步而行。
汤泉山，是麦州人的圣地。记忆里，鹿鸣也只是在旁人的嘴里听过有关于汤泉山的事。
汤泉山聚有温泉泉眼一十八口，九大九小。据说巫神娘娘骑着神兽下凡，沐浴化凡，就在这汤泉山一泉眼内。
巫神娘娘此后赐福此地山、此地泉，使得其山能沐人神魂，其水能浴人肌骨。
汤泉山平时候是不开放的，只有等到巫神娘娘诞辰和兰祀节那样的重要节日，巫主才会携大巫、巫族长老、被选中的药婆和部分虔诚信众进到汤泉山沐浴食清，感受神力教化。
但其他人，除非得到巫主允许并且本身有德善之心，才有资格进到汤泉山中。不然，肯定是进不到里头的。
“唉----！”鹿鸣闷闷的叹气，她想到了阿正，他这样的人就进来了。又想到了自己和胡阿四。他们也进来了。也许他们本身有德善之心，可巫主的允许？
鹿鸣看看手里的玉牌，这就是允许了？
尽管心里多少有些不舒服，但鹿鸣还是抱着好奇心，四下里走着瞧着。这般看来，汤泉山其实很普通，就是一座山而已，只是山腰往山脚处有温泉，巫家人借着山势造了行宫、阁楼、竹桥、铺了上山的小道。
如此山环楼，楼依山，风景自然独秀。又加山温泉水氤氲，使得山腰往下常年都云罩雾绕，犹如仙境。此外再多的神迹，鹿鸣并没有感受到。
鹿鸣爬到山腰，到小道尽头。因临峭壁，继续往上已无可能。她昂头看了看峭壁，峭壁上湿漉漉的，长了滑腻的青苔。鹿鸣伸出手去摸了摸，岩石竟是温热的。
鹿鸣就退后几道台阶，继续昂头看去，她突然很好奇山顶的模样，奈何林木茂盛遮挡视线，山顶的模样不可见。鹿鸣在原地转了一圈，举目四望。
山顶的模样也不是不可见，若是能爬到那座山上的话。那一山，和汤泉山挨的近，山峰之巅，又高于汤泉。但那座山，估计也不好攀不易进。
鹿鸣撇撇嘴，转身开始朝原路返回。待走到山脚一处，迎面竟是走来一队人。
为首的是一名黑衣婆子，面容冷黢。看到鹿鸣的时候一眼刮看过来，犹如一把刀子。
鹿鸣忙避让到一旁。
婆子身后，是一顶遮的严实的红漆大轿，轿厢前后长，左右却窄小，又比正常的轿厢高上一臂的样子。
大轿由前后各二大汉抗抬着。鹿鸣看到这轿子的时候，脑海里联想到的是死人的棺材。
鹿鸣定定心神，她的视线移动到大汉们的膝头，猜测着轿子的重量。
而在轿子后面跟着的，只一人。可鹿鸣一眼看到此人，就莫名起了一身鸡皮疙瘩。
此人极高，头脸却被黑色的头蓬包裹住，哪怕日色清朗，也看不清其容颜，只露在外的二手，枯槁干瘦，犹如骨爪。
此人周身，也仿佛隔绝了日光的温暖，似是天生就被一层冷霜恐怖包裹着。他什么也不用说，什么也不用做，就那么一站，就会另人觉得四下温度冷下来了，恐惧感就会油然而生。
鹿鸣朝后又避了避。
那婆子越过鹿鸣朝前走。
那棺材似的轿子也越过鹿鸣朝前走。
然后走到鹿鸣身侧的，就是个被斗篷包裹住头脸、极高个子的、令人浑身发寒的人。
鹿鸣希望此人也能快速的走过，可偏偏的，他在鹿鸣的身侧停了下来，并堪堪的侧转头脸，看向鹿鸣，同时那枯槁干瘦的手抓了过来。
鹿鸣的心，顿时吊起。恐惧感产生的寒冷意从她脚底腾然升起。
