陈登和糜竺，两个人在徐州的份量都很重，更是陶谦最信赖最器重的左膀右臂，因此当这两个人表态之后，哗啦一下子站出来一片人恭请刘备接任州牧一职。
刘备满脸的感激之色，却依然坚辞不授，抱拳拱手道：“备虽是汉室苗裔，但功德微薄，才疏学浅，署理平原一郡能力尚显不足，更遑论一州之地乎？备来徐州，乃为大义，绝无吞并徐州之心！此心可对天表，可昭日月。如今陶公尚在，备若入主徐州，必为天下人所不齿！万望诸公切莫逼迫刘备做那不义之人！”
糜竺又劝道：“如今汉室倾颓，海宇不清，天下垂危，玄德公乃胸怀大志之人，徐州殷富，户口百万，乃是成大事之地，安有推辞不受之理？”
刘备依然摇头不允，任凭一干人如何说，也是坚辞不授。
站在他背后的张飞，三番五次想要开口加入劝说的行列，却每每都被关羽以目光阻拦，直急的抓耳挠腮，恨不得自己做主替刘备答应下来。
“主公有令，请玄德公及诸位使君入内有事相商！”
陶谦恢复神智了么？
在这最关键的时刻，他的苏醒是福还是祸，没有人知道。所有人都心情复杂地跟随着侍者走进了内堂。
病榻上的陶谦，虽然强撑着坐了起来，但气色却不是一般的差，精神也极度的萎靡，明眼人一眼就能看出来，这个曾经徐州的掌权者，时日已经无多了。
陶谦的两个儿子，陶商和陶应，都已经被他送去了丹阳老家，发妻又早丧，如今陪侍在他左右喂汤喂药的，都是府里的仆役。眼见的这么多大人物走进来，所有仆役都悄悄地退了下去。
陈登和糜竺对视一眼，同时上前跪坐在陶谦左右。
暗地里将妹子许配给刘备的糜竺，早已经是把自己的身家性命绑在了刘备的战车上，因此不等陈登开口，他便抢先道：“玄德公已经来了，主公有何事情要嘱托与他，尽可吩咐便是。”
刘备犹豫了一下，也走到了陶谦近前，三拜九叩行了个大礼，态度恭敬地问道：“明公身系徐州五郡百万黎民之安危，如今曹贼来犯，更需明公站出来主持大局。万幸天佑徐州苍生，有明公运筹帷幄，曹贼此番，必然会空手而归！”
陶谦没有理会刘备，而是艰难地拍了拍糜竺的手背，指了指床头柜。
糜竺会意，起身去取过来了徐州牧的印绶来放在了陶谦的面前。
陶谦颤巍巍地抚摸着这个曾经让他爱惜如命的东西，眼神中却再也没有了之前的珍视，长叹了一口气，含混不清地开口道：“徐州百万苍生之难，皆因我一时贪念而起。我自感罪孽深重，生前已羞见乡梓父老，死后恐也无颜面对枉死冤魂。思前想后，我如今唯一能做的，便是拣选出一位贤明之主，带领徐州军民同心协力，共患难同祸福，外抗敌侵内修民生。如此便是在九泉之下，我心中愧疚或可稍减几分！”
陶谦的声音，几乎微不可闻。而事实上，这个时候也没有几个人愿意听他絮絮叨叨地说废话了。
骨瘦如柴的陶谦，脸上全都是一块块的老人斑，身上散发着一股股的恶臭他自己却浑然不觉，吃力地将徐州牧的印绶拿在手里，左右看了一圈，最后把目光停在了刘备的身上。
刘备依然平静如水一般地看着陶谦，脸上无喜无悲。
陶谦又轻轻叹了一口气，缓缓道：“玄德仁义之名满天下，又是皇室贵胄，学识渊博而又能征善战，乃是接任徐州之不二人选。你等，可有意见？”
“主公高瞻远瞩，慧眼如炬，我等必当遵从主公所命，尽心辅佐玄德公外抗曹贼，内安民心！”
糜竺此时虽然距离陶谦更近，但是他的心，却早已经放在了刘备的身上。
陈登也是颔首道：“主公放心，有玄德公继承主公之位，徐州上下，必然无人不服！”
曹豹犹豫了一下，刚想要开口反对，却猛然注意到丛弟曹宏的眼神，会意地点了点头，又往后退了两步，静观其变。
“呵呵，呵呵。”
陶谦的笑容，让人感觉到说不出的古怪，而接下来他的一番话，更是让所有人为之变色。
“玄德，你敢做这徐州之主么？”
不是问刘备愿意不愿意，而是诛心一般地问他敢不敢。
陶谦，是什么意思？
俗话说，人之将死，其言也善。陶谦明显已经是将死之人，难道，临死之前，他还要折腾一番么？
糜竺和陈登对视一眼，均从彼此的眼神中，看到了强烈的震惊与不安。
他们二人侍奉陶谦多年，对于陶谦的性格脾气自然非常的了解。所以，他们比任何人都清楚，恐怕陶谦心里面所想的，和他嘴上所说的，并不一样。
刘备没有躲闪，就那么平静地迎着陶谦的目光回答道：“备才具不足，南接此大任，恐要辜负明公的厚爱了！”
“是吗？”
陶谦的目光，忽然又变得浑浊了起来，用尽了浑身上下最后的一丝力气摇着头道：“罢了，罢了，不管你是有心还是无心，这徐州牧的印绶，也只能交给你了……”
留下了在这个时间的最后一句话，陶谦的脑袋便是一歪，浑身一软，尽管双手还紧握在印绶上，但闭上的眼睛，却是再也睁不开了。
“遵从恭祖公遗命，恭请玄德公接任徐州牧之印绶！”
糜竺反应最快，丛陶谦的手中拿过印绶来，双膝跪倒在刘备面前，声音中有着掩饰不住的喜悦。
刘备却是看都没看一眼，整个人跪着往前走了两步，伏在陶谦的尸体上，放声大哭。
糜竺有些尴尬地看了刘备一眼，刚想要继续说点什么，却被陈登用眼神阻止了。
关羽和张飞对视一眼，突然齐齐转身离开了。
陈登表情平静地看着关张二将离开的背影，嘴角勾勒出了一丝古怪的笑容，若有所思地点了点头。
刘备这一哭，足足哭了一个多时辰有余，悲切哀痛，杜鹃啼血一般。
“逝者已矣，哭之无益，还望玄德公爱惜自己的身体。”
陈登余光看到张飞一脸兴冲冲地回到了内室来，顿时了然，扶起刘备劝慰道。
鼻涕一把泪一把的刘备，终于止住了哭声，神情悲戚地摇着头叹道：“遥想昔日初见恭祖兄时，他还是老当益壮，如今却是天人永隔，又怎么不让人心生叹惋悲痛之情！”
陈登深吸了一口气，猛然跪倒在地，“还请玄德公看在徐州百万苍生的份上，继承恭祖公遗志，接掌徐州牧印绶!”
“恭请玄德公上座，受我等一拜！”
哗啦啦徐州文武跪倒了一片，包括曹豹，曹宏兄弟在内也不例外。或许很多人心中，对于刘备这个外来户并不是十分认同。但无奈人在屋檐下，不得不低头，凶神恶煞一般的关张二将，给他们带来了太大的压力。
刘备深吸了一口气，满脸郑重地伸出双手，丛糜竺手中接过了徐州牧的印绶，缓缓道：“备虽不才，但既蒙恭祖兄临终相托，又得诸位同仁如此信任，便不再推辞了！”
徐州，虽然富庶，但如今却是个不折不扣的烂摊子。对于这一点，刘备心知肚明。可是，他却完全没办法拒绝，因为这个诱惑对他而言实在是太大了。
草草处理完了陶谦的丧事，刘备便匆匆召集了陈登，糜竺，以及他的两位兄弟共同商讨御敌之策。
术业有专攻，糜竺是个天生的商人，但对于兵事却并不擅长。关张二将则更不用说，让他们冲锋陷阵没有任何问题，但出谋划策，制定战略这样需要动脑子的事，对于他们而言却比斩将夺旗要困难得多了。
因此，实际上，刘备能够商议的人，也只有陈登而已。
陈登在地图上比比划划了好半天，最终一声长叹摇着头道：“曹军势大，不可力敌。我建议主公早作打算。”
刘备虽然已经有了心理准备，但仍然不免失落之情，轻轻叹了口气不甘心的又问道：“一份胜算也没有吗？”
陈登道：“曹氏兄弟心思难测，而徐州可用之兵，又尽归其掌握，尤其是三千丹阳兵更是唯曹豹马首是瞻。主公想要以弱胜强，唯有指望曹贼犯错。可是曹贼用兵，又向来谨慎，此番更是筹谋已久，蓄力而来，想要破之，何其难也！”
刘备背着手踱了两步，又问道：“那元龙先生有何良策？”
陈登苦笑了一声，“无他，唯有四方求援尔！”
刘备的脸上，顿时也挂上了苦涩的笑容，因为他不由想到了，当初他南下徐州的原因，便是因为陶谦的求援。
难道，自己也要重复陶谦曾经走过的路吗？
尽管满心的不愿，但刘备还是问道：“那元龙先生以为，何人可为徐州臂助？据我所知，北海国如今黄巾肆虐，文举公自保不暇，恐无余力再援徐州了。”
