看着这般高门大户，赵忻还道来至何等豪门之家，原来此处竟是自家府邸。却看此地修缮极为豪奢，檐角金边，长廊彩绘，奇山玉池，比比皆是。进门之后，几人却又是一阵寒暄，可赵忻谁也不认得，唯有束手一旁观望。
赵慎见弟弟有些迷茫之色，还道他之前来此的年纪太小，终是将老家的一切忘的干干净净，遂靠近他身侧暗暗指道：“这便是吴伯了，他本是我等祖父之亲卫，年纪还比祖父大些，后来身负重伤，祖父便将他留在府中做了大管家，当年他亦是看着爹爹长大的。祖父身殁后，爹爹又跑出去投了军，家中再也无人，巨细皆交由他把持，待爹爹归来之后，家业不衰反隆。此番行举，甚得族人崇敬，别说几位叔父了，便是叔公们对他亦是尊敬非常。”
“后来爹爹娶了娘亲，族中配了那斥堡予礼，俩人本要将他一同接去颐养天年，但他只道祖宗牌位在此，再不愿动弹分毫。左右劝之不听，所幸此处府邸环境也较堡中精致的多，便也由着他了。”
原来是自己族中府邸的老管家，且与祖父和爹爹有这一层关系，当为血亲也不为过了。只见那老人与赵澹嘘寒问暖之后，却是来到这一对兄弟面前。
赵慎、赵忻齐齐下拜道：“孩儿见过伯祖父！”
老人顿露慈祥之色：“几年未见，二位小公子等皆是长大了，想当年忻公子玩闹之时还欲拔了我的胡须呢。而此时老朽已然垂垂之暮矣，再也没那筋骨与你等嬉戏了。”说罢却是伤感之极，便要落下泪来。
众人急忙劝止，又见他神情有些萎靡，从旁引出一人，却是吴伯之儿，此时任府中的大执事，唤着随行仆役将他父亲扶下歇息去了。又引众人入得府门内，躬身道：“奴婢在前厅已吩咐备下酒宴，为老爷与二位小公子洗尘。”赵澹暗暗点头，便与一道来的石钜、赵家兄弟等人互相闲谈趣事，入得厅堂之中。
赵忻入内，见得一人一案，分席跪坐，却是按着唐朝之前座次。而厅堂之侧，人影迭绰，隐隐便有声乐传来，应是乐工舞姬无疑，此番若用于此，怕是算的上盛宴了。左右尊卑，长幼有序，便是这等座次最佳之体现。而无论怎排，赵忻皆是最次。若真严按着古礼，他还未束发之龄，怕是连上厅堂的资格也无，便只能在最下首坐了。
珍馐一一而上，盘在案中，众人又取了醇酒做了贺词，歌舞声乐纷纷而起。
赵忻见叔父赵淖坐与自己上首席中，脑中依旧记挂那蹒跚离去的粗布少年形象，问道：“刚才那粗布少年到底是什么身份，为何被那群孩童滥骂？难道真如他们所言，对方非是赵氏中人？”
赵淖举杯抿了一口醇酒，这才道：“说他是赵氏中人，倒也不差，但……他身份，有些特殊。”顿了一顿，见一旁赵慎、石钜等人闻言，皆起疑惑，纷纷侧目望来，又道，“族中开了族学，专供族中子弟读书，没有赵氏的身份，是进不来的，当年为他进族学一事，亦闹的颇大，还曾惊动了族老们。若究其原因，因为他父亲是入赘的……”
“那少年本就是四房中人，他祖父与家父算得堂兄弟吧，但逢年关也有往来。早年间，堂叔家中有一女，恁地是聪慧淑贤，正欲为其订下一门亲事时，但堂妹应是读书读的傻了，竟中意上了家中教习先生。虽是苦劝，但依旧无用。对方有秀才功名，且也答应入赘，堂叔索性就成全了他们，使爱女长伴膝下，也算得幸事了。”
“两人关系也算亲笃，几年之后，我那堂妹害了喜，为他产下后嗣，便是此子了。未及满月之时，府外来一妇人，嚎啕便要寻自家相公，原来却是那秀才早已在老家结亲，这下可是捅了个大篓子！”
赵忻正饮着一口果酒，闻此突然呛住，激烈猛咳，一边大惊道：“陈世美！”
突然遭人打断，赵淖颇为不爽，佯怒道：“休得胡言，那人根本不信陈！再说陈世美为何人，却是闻所未闻！”见赵忻有些讪讪，又道，“堂叔自然是惊怒，但还是给了那妇人一笔财，让她悄悄离去了。又派人暗探其底细，谁知那人竟是外省一泼皮，连功名也是假的，不过生了一副好相貌，此番可算骗婚了。”
“偏偏此时，也不知家中谁人多嘴，竟将此丑捅了出去，闹得满城风雨，人尽皆知。堂叔素来是极好面子之人，大怒之下将家中仆役皆打的半死，又将堂妹母子囚禁起来，待了几年之后，我那堂妹终是怏怏病死了。”
赵忻又道：“淖叔，那泼皮后来怎样了？你怎未提？”
赵淖白了他一眼：“此番大罪之下，便是闹到官府亦是按绞律的，你觉得他还能在我那脾气暴躁的堂叔手中活下来么？怕是现在尸骨都化了吧。”
众人皆是一阵恶寒，又听赵淖道：“这般身世之下，家中人对那孩子态度也大致可预见了，且他眉目间与那泼皮却是有几分相似，引得堂叔看他愈是不喜，别说至亲长辈不曾理会，几乎家中贱役都可随意欺侮他。这等环境之下，实为炼狱也不为过。我记得是他七岁的那年吧，不意间打碎了一枚粗碗，堂叔便将他逐出了家门。”
“他便在州城中流浪了一段时日，乞讨为生，又听人说起州中办了族学，便长跪学堂门外，希冀求得一处安生之所。后来的事，在学中教习的二兄应是比我更清楚了。”
赵汤接口点头道：“没错，当时的院正还是五叔，族规有言，但凡族中血脉，勿论亲疏，一律可入学。但对方情况特殊，他终是将此事上报族老裁断。族中所断，虽是泼皮骗婚，但自入赘那日始，与赵家女所产子嗣便算赵氏中人。因此事，其间你堂叔还来闹了一阵，却是无用，那孩子便进了族学了。且因他困苦，按着族例借予他房舍度日，又予他老仆一名，铜钱几缗，他便这样在族中留了下来。”
又赞许道：“此子入学后，以七岁之龄，却是一字也不识，可见对方外公平时待他如何了。但他恁地争气，不过几年之内，学业便迎头追上其他几房学子，几次院中大比，皆是上中之资，与他同列者，不过七八人而已。族中选材，除了举荐之外，大部分是从族学优者所取。若照此下去，成人之时，谋得一职，并非难事。”
作陪的石钜道：“原来如此，他即是这般聪慧，若他外公现在继而认他，那两人亦可修复以往关系。”
赵淖摇头道：“虽是这等事由伤我那堂叔太过，但这番对待那孩子终是有些过分了。且对方脾气执拗之极，当年家父与他同属堂兄弟，也曾私下说教于他，让他去认了那外孙，却引的他大怒，竟几年断绝往来。便是此时外孙眼看再过个几年便能谋职，他亦是不认。”
“这么多年独处下来，那孩子性格自然不素合群，这么多年来，皆是看他独处居多，身边连一朋友也无，也从不与人谈笑。那些同族之子，多是养尊处优，心性偏激，欺负这等无根之人，自然是手到擒来。我们也曾说教，但总不能时时看护，亦是不管用。”
赵忻问道：“那他叫什么名字呢？”
赵汤道：“名赵休，是他娘给他起的。”
单名为“休”么，那位娘亲给孩子起这名时，怕不是指望他休憩一番那么简单。骗婚、分离、亡故、诸事皆罢，这些都能用一个“休”字来解释。这得对孩子有多大的恨意，才能取下这样一个名字！
知晓了对方的身世，赵忻却是倍感唏嘘，他总是以为父慈子爱、兄弟亲睦是世间最为平常不过之事，但放在赵休身上，却是如同奢望一般。虽是亲人在世，却视为仇寇，便是普通过路之陌人，怕也比对方亲眷让他感觉温馨非常吧。这等在夹缝中生存之境遇，赵忻便只是远观亦感冰冷非常。
尚在饮酒的赵慎突然问道：“那个叫赵瑜的孩子呢？他是什么来历？”
赵澹此时却道：“这孩子却是我们长房之远亲，若是细较起来，当唤你为兄，唤忻儿为弟。”
赵汤又笑道：“这个小子在学堂中可不安定，虽是旁支，但仗着家中殷富，年岁在同龄间也较大，纠结起一群孩童在街巷中乱窜，便是大人也倍感头疼。不过虽是有些偏激，但本心却是不坏的。隐隐听人说起，他竟欲效仿当年‘净街虎’，凭着青春年少，就打下西城一片基业呢！”
赵慎奇道：“我小时常来族中，却从未听过有什么人敢自称‘净街虎’的，谁等无知之人敢这般狂妄？”
赵汤、赵淖两位叔父却是老脸一红，装着低首饮酒去了。一旁的石钜却是笑道：“此等趣事曾在军署中亦所有耳闻，当年那人便是……”
上首的赵澹将杯中之酒一饮而尽，重重地顿在案上，对赵慎恼怒道：“便是你老子我！”
