沈奚进府给忠武侯拜年。
拐进巷子，马车突然停了下来。沈奚掀开帘子一角，跟着的小厮赶紧跑上前来禀报，“前面是都察院御史林大人家的马车。”
朝中虽追随樊王爷的党羽众多，但侯爷与樊王爷较量，皇上却不曾说什么，但凡有点心思的人都会想透其中的深意。这林大人正是典型的‘墙头草’，平日里见不到侯爷，免不了想趁着过年拜见，拉拢关系。
沈奚略一思量，“等他们走了再进去。”
一切还是低调行事的好。
入了书房，侯爷正在案桌上写字，身边的小厮回着话，“是都察院御史林大人，送了一尊黄金佛像。”
侯爷持着毛笔写字，下劲沉稳有力，却没有抬头，“明日将礼还送回去。”
侯爷与樊王爷之间暗流涌动，都察院监视着两边的动静汇报圣上，说的是两边，可樊王爷根基深厚，又岂是年轻的侯爷可相比的。
这样一来，想侯爷落水的不知道有多少。
可如果想靠送礼揪出错来，手段未免也太低级了些。
沈奚皱眉，“难不成是那些人真的想靠拢侯爷？”
穆元及放下毛笔，拿起纸来吹干墨水，“早膳用多了吧。”
沈奚楞了一下，突然明白过来，这是在说自己只知道吃不长脑子。
沈奚尴尬的轻咳了一声，转移话题，“还没有去给老夫人拜年。”
来到府里自然要去拜见老夫人。
身边服侍的丫鬟打了水来伺候净手，穆元及这才点点头，“走吧。”
两人进了垂花门，沈奚才敢说正事，“查了陆大夫，才知道她与当年郭府的一个姨娘交好，当年那姨娘也颇得郭纪林的宠爱，生下一子两女，儿子叫睿哥，郭纪林请了一位西席先生在教，只是离得有些远，在南城；两个女儿是郭府的三小姐和八小姐，听闻那八小姐之前曾落水过，后来人是被救活了，可她姐姐三小姐却又病死了。”
沈奚见侯爷听得仔细，便继续说：“这八小姐也是倒霉的很，听闻最近又被蛇咬了。”
侯爷的脚步微微一顿。
最近樊王爷的妹妹金贵妃深得皇上喜爱，自己安插在贵妃身边的人告知，金贵妃最近得了一种药丸，让皇上流连忘返，倍加宠爱。
顺着线索一步步查下来，没想到查到制药之人这里竟断了线索。只是肯定那制药人与郭府有关，而郭府就一个大夫，遂派人暗中监视了陆大夫月余，却不曾发现她任何可疑之处。
与陆大夫走的近的就是内院的几个小姐，现在看来，最有嫌疑的就是那个八小姐。可是一个未出阁的小姐怎么会制作出那种旖旎的药丸。
本来，为了查出父亲当年之事，跟郭纪林联姻才能松开他的嘴，自己便答应了这门亲事。左右不过一个女人而已，没什么来得比查出父亲当年蹊跷之死更重要。只是没想到，郭纪林推荐的人竟然就是自己现在怀疑制药的人。
是他故意为之还仅是巧合？
侯爷眯起了那双细长的眼睛，不管怎样，他都不会放弃任何一个可能。
两人又说了些朝政上的事，一路到了老夫人屋里。
老夫人穆周氏头戴藏青色碧玺抹额，穿暗绿色寿福禄夹袄，正坐着喝茶，大太太穆李氏和二房三房的太太分别坐在两侧陪老夫人说笑。
穆元及依次请安后，沈奚上前给老夫人和各位太太行礼。
老夫人放下茶盏，慈爱的笑着，“好孩子快起来，我们正说到你们呢。”
穆元及沉稳的坐下，沈奚恭敬的立在一旁。
二房潘大太太脸上挂着微笑，“沈奚与侯爷是自小的朋友，今日来给老夫人请安就不必拘着礼了，还是坐着吧。娘说是不是？”
老夫人赞同的点点头，和蔼的对侯爷笑道：“你二嫂说的是，就让奚哥坐下吧。”
沈奚又行礼谢过，才恭谨的坐下。
三房徐大太太脸上的笑容一深，低头喝茶。潘氏能说会道，很是得老夫人喜爱，每次一家子坐在一起，都是潘氏的意见最受用。
今日这话本该李氏来说，可她一点反应都没有，好似这事跟她无关一样。大房虽说有个爵位，可这些年老夫人却越来越偏向二房，最重要的原因就是这个李氏，不仅不会讨老夫人欢心，更是不会做人。
徐氏放下茶杯，脸上带着温和的笑容，“母亲准备发帖邀请哪些人家，也好让媳妇们有个准备。”
老夫人捻着手里的佛珠，半阖着眉目思量了半天，“其他几家还按平时的请，只是沈氏还要再去请一次。”
二太太潘氏在旁问道：“是娘以前的通家姐妹，从江南来的那位沈老太太吗？”
老夫人点点头，赞许的目光看过来，“你倒是记得仔细。”
二太太潘氏听了立刻嘴角一笑，“娘的事怎么能不上心，更何况，又是为娘办生辰。娘放心，我一定好好请了沈老太太来。”
老夫人微微颔首，似是沉浸在往昔的回忆里，“想到她，就想起她女儿嫁给了我贤侄，这门亲事还是平舟提的。自从平舟过世后，我总觉得一直与外人隔着一层。”
提起老侯爷，大房太太李氏拿起帕子擦起了眼角。
老夫人微微叹口气，“这些年我也渐渐想开了些，难得她从江南千里迢迢来到京城，却住在侄子家，倒也为难了她。”
说着看向旁边的大太太李氏，“我这个老婆子都能扛得住，你也不要太过伤悲，这个家今后还要靠你。”
李氏擦干了泪，哽咽着应了。
二太太潘氏撇了撇嘴。偌大的侯爷府靠李氏来撑着？看来无论自己多在老夫人面前得脸，老夫人都总是偏向大房。
这次表面上是各家来庆祝老夫人生辰，实际上是给侯爷说项的。
既然老夫人偏心大房，那自己就该早做打算才行。
。。。。。。
施嬷嬷帮大夫人揉肩膀，看大夫人神色舒缓，嘴角微微上提，便知道主子心情不错，好半天才出声，“如今奶奶的计划都实现了。”
这次令荣华被蛇咬，是她安排的婆子去办的，当时蕊华也在旁边，别人只会觉得这是意外罢了。
老爷和老夫人回到府中，自己就当屈居二位。这样一来，既能让老夫人与荣华疏远，又能不得罪老爷。
这些年，自己为这个家是里里外外的操持。眼看着老爷官位一步步上升，家里的姨娘也一年年多了起来。好在子嗣并不多，男儿只有一个睿哥，便也就罢了。
可是这次，侯爷这门亲事说什么都不能再顺了老爷。
自古都是小民靠官，官靠贵勋，老爷要靠着侯爷才能保命，说起来也是无可厚非，可娶哪个女儿不是娶，为何偏偏要是那八丫头？虽说容貌是清秀些，可老爷似乎忘了，蕊华才是真真正正的嫡女。
老爷在这件事上也太糊涂了。
大夫人想到这里，心里嗤之一笑，“那也是她的命该如此。否则，无论旁人怎么算计，她也终究会坐上那个位置。”
施嬷嬷赶紧点头笑，“奶奶说的是。以后等咱们二小姐嫁去了侯府，将来可保不准也能给奶奶封个诰命呢。”
大夫人故意摆起了脸色，“这话可不能乱说。”
自古低娶高嫁，女儿嫁去好人家哪个做母亲的不盼望。
施嬷嬷笑着打自己的嘴，“都是奴婢高兴过了头。”
大夫人这才笑了笑，“我只要她过的舒心就行了，旁的也不求。”
施嬷嬷连连点头，又像是想起了什么，凑近大夫人耳边，“刚才奴婢看到有人往仁和居送了帖子。”
难道是侯府的请帖？
大夫人目光看过来，施嬷嬷点点头，“依奴婢看八成是的。”
正月二十是侯府老太太生辰。
没想到，侯府老夫人倒是看重与沈老太太的情分。
侯府老太太越注重这情分，对自己就越有好处，心里上亲近，自然看人也就更顺眼几分。
大夫人眯起了眼睛，“走，去给老太太请安。”
仁和居的屋里正热闹着。
大太太张氏、二太太王氏都在，星华燕华坐在老太太身边服侍。
他们二房的丫头却一个都不在。
二太太王氏忙迎身陪着笑，“刚说到妹妹就来了，燕华正准备去给你请安呢。”
大夫人给沈老太太请安，眼珠骨碌一转看向沈老太太身旁的小案桌，脸上的表情微微失望，于是坐下笑道：“燕华身子可好了？”
燕华起身上前给大夫人请安。
大夫人眼睛一眯，这快要去侯府了，身子说好就好了起来，燕华这丫头倒是。。。
大夫人慈爱地一笑，“好孩子，身子好了就好。不过，都说病去如抽丝，还要仔细养着才行。”
见沈老太太没有说话，大夫人笑着道：“听说侯府下了帖子来请娘？”
自从来到郭府后大夫人杜氏就一直以礼相待，如今这声娘叫的这么亲热，其心思未免也露的太入骨了些。
沈老太太心中一声冷笑，如今她才知道这杜氏是什么样的人。旁的不说，就蕊华送的那尊观音绣屏，自己原本还欢喜的紧，谁知道方妈妈心细，发现那绣屏底座却写了瑶华的名字。
拿别人的东西送来孝敬她，还真是诚心可嘉。
沈老太太故意声音惊讶，“你打哪儿听来的？”
