埃克托盘算着如何让克文兰人和罗斯人打个你死我活的同时，卡努特和霍德尔等一行人也被卫兵带到了一座长屋里。
尽管不情愿，但有洛基老爷子的交代，卫兵还是为卡努特等人弄来了毛皮、柴火、酒水和吃食，交代了人在外面等着——如果有什么别的需要，只要不超出北地人好客的传统，都会得到满足。
等到外人都走掉，霍德尔安排了值哨的顺序之后，一行人便围着火堆，享用起卡雷利亚人的食物酒水来。
一边吃着喝着，这些人便一边低声交谈起来。
“那老头很不简单，那年轻的怕是老人培养的接班人，至于剩下的，到不值得太在意。”自从和那个名叫芬尼雅的女子好上之后，虽然仍旧不怎么合群，霍德尔的神色却日渐开朗，话也多了起来。
听到这样的评价，卡努特点了点头：“不过也不好说。剩下的人没发话，不知深浅。”
“要是他们有本事，也不至于让那老头一吼，就都不说话了？”
“你也是有本事的，还不是闷在一边不说话？”
霍德尔笑了下：“这可不一样——咱们兄弟里，一贯是以你为首的。你的本事和机智，咱们都是见识过的。有你在，咱们只管照你说的做一准没错，用不着我说什么。”
听霍德尔这么说，卡努特的表情严肃了起来：“话可不是这么说的。一人计短，众人谋多，我再怎么聪明，终究也是个凡人，难免有疏漏的地方，正需要你们帮衬。不然怎么叫兄弟？”
这样的说话已经算得上是指责了——霍德尔便不好意思的笑了下。
卡努特知道对方虽然不反驳，可心里却未必真的同意，便接着开口：“你看卡雷利亚人，偌大个地盘，许多部族，七个首领，竟没一个谋主，全要靠个老头子撑场面。怎么弄的？”
“这可不好说，”霍德尔皱着眉，“说不准他们那一带人就是那种脾性，懒得动脑子。”
“懒得动脑子？”听到霍德尔的辩解，卡努特冷笑一声，“先前我在家时，也是喜欢动刀剑多过动脑子的。可到了卡雷利亚地方，老王将我带在身边，每次遇事都要问我怎么办，有时还要把我自己的队伍踢出去。没法子，我就非想不可。”
停顿了一下，卡努特才接着说：“等到后来，我带了队伍下了罗马帝国，更是非得自己带队伍不可——许多事，想不到就要闯祸——那时我也没少闯祸，不过总算奥丁神庇佑，又有好心人帮衬，才没丢掉性命，能带着队伍回来。”
“至于卡雷利亚那群人，你看那老爷子的威风就不难知道——他年轻时，正是不必别人动脑子的时候，他的子侄辈打小就只消照着他的意思做，等长大了，遇到事情自然也不知道该怎么办。”
卡努特的话条理清晰，不容辩驳。霍德尔便抓了抓嘴角，笑了起来：“可咱们不是你子侄辈啊。再说，若是遇事总和你说来说去，也有损你的威严。”
“都是自家兄弟，有什么损不损威严的？”卡努特满不在乎的回答，之后认真的看着霍德尔，“我去罗马帝国呆了几年，学到的东西比我之前十几年都多。而其中最重要的一点是，除非生就残疾，否则所有的本事都是可以通过学习、磨练得来的。”
停顿了一下之后，卡努特才接着说：“我自问是个有本事，也有见识的，而我身边的弟兄也都是有本事的，我自然不愿常年做个小庄园主。”
卡努特自曝野心的话顿时让霍德尔及周围的一干兄弟目瞪口呆。
过了一会，霍德尔才惊讶的看着卡努特：“你是要做瑞典国王？”
卡努特满不在乎的一笑：“若是如奥洛夫那般，除了自己的庄园，谁也管不了，这国王我做来找气受么？”
听到卡努特竟连国王也不放在眼里，霍德尔便越发惊讶起来：“国王你也不想做，那你想做什么？”
卡努特嘿嘿一笑：“你没去过罗马帝国，并不知道。罗马帝国的皇帝，在整个国内设置大的军区，选派行政长官管理地方，委任将领统御军队，令出即行，说一不二。”
霍德尔点了点头：“原来你是要当皇帝。”
卡努特再次摇头：“照理说，做皇帝是好事，比做国王强多了。可做皇帝也很累，更要自己考虑许多事情，还要庇护许多人，各种事物非常麻烦。再者说，我做了皇帝，整日里把你们当做臣子让你们做这做那，却得不到许多酬报，坏了兄弟情分。”
这一回，霍德尔彻底迷糊了——做个庄园主，卡努特不甘心；做国王，卡努特觉得权柄太小掣肘太多；做皇帝，卡努特又觉得坏了兄弟情分且事务繁多麻烦累人：“那你到底想干嘛？”
听到霍德尔问起这个，卡努特的眼睛顿时亮了起来：“从罗马帝国那边仓皇逃窜回来后，我就琢磨，到底要怎么弄，我才能安心。”
“后来我终于琢磨明白了——我就非得把能打下来的地盘都打下来，然后跟兄弟们分了，一个头领带一群兄弟管一个地方。平时没事的时候大家就互相跑个商队，组个猎队，开个宴会；遇到有人不开眼的找麻烦，大家就一齐揍他。要是兄弟之间有了问题，也大家伙聚到一起，商量着来。”
听了卡努特的说辞，霍德尔和几个兄弟也露出了向往的神色：“这感情好。”
“可也不是每个兄弟都能分到地方的。”说着，卡努特看着霍德尔笑了笑，“毕竟，地方上的事情错综复杂，没些本事，压不住各地的庄园主；没些心思，调和不了各地的矛盾。所以，非得即有武力，又聪慧过人，能独当一面的兄弟，我才能放心叫他到地方上去。”
霍德尔点了点头：“这到也是。”
卡努特也不避讳，伸出手来：“日后能新加入咱们的兄弟姑且不提，就眼下这帮兄弟里，弗兰韦德本身就是克文兰国王自不必说。到时候芬兰地方和卡雷利亚地方也要归他管辖——大不了咱们多派些弟兄过去帮他就是。”
“除此之外，哈康本就是带着队伍出去闯荡过的，我又着意叫他在他爹那边帮手做事，锻炼几年后自可独当一面。”
“托尔在和我换血之前本身就管着一支船队，虽然鲁莽了些可这些事情也是熟门熟路，若是将来瑞典、挪威、丹麦之类的地方，也可以托付给他。”
“西格特差了点。虽然一直跟着我，人也机灵，本事也不差，可他终究是奴隶出身，少了些霸气，怕是镇不住场子——不过，这些年有的是仗要打，让他多锻炼锻炼再说。若是能行，就放他出去；若是不行，就还跟在我身边。”
“埃里克先前是个行吟诗人，见多识广，本事虽然不是特别优秀，但和人相处却很得体，让他出去我也放心。”
“卡里原本也是个做首领的。不过都这么多年过去了，还是没什么进展，怕是成不了大事。若是找着个没什么杂事的地方到可以叫他过去，不然还是跟在我身边比较好。”
“加里水性极好，和托比亚松又相处融洽，我到不想让他们出去——他俩最合适带了船队在海上跑商，带着战士巡逻游荡，对付那些不法之徒。”
“至于利奥和拉格纳，现下还小，过几年再看他们如何吧。”
说完，卡努特叹息一声，“而别的弟兄，给这些人做副手兴许还成，指望他们独当一面？难。”
听到卡努特将所有的兄弟首领都评价个遍，却唯独没提自己，霍德尔便面露疑惑。
看到霍德尔的表情，卡努特就知道了对方的疑惑：“至于你么……说实话，我有些舍不得放你出去，也有些不放心。”
“哦。”简单的回答了一句，霍德尔垂下了头——卡努特帮他复了父仇，又救了他的命，他是服气的，虽然有些不甘心，但却也只能认了。
“我想着，等咱们这边的事情结束了，你就去和那个斯拉夫人雅诺罗夫斯基一起，跟他学怎么在林子里安营扎寨寻路设伏。然后你再多找一些能夜视的汉子，咱们专门训练一批夜战武士，和人打仗的时候轮流上阵，必叫敌人日夜不得安生。”
霍德尔皱着眉，却还是点了点头：“能夜视的人不多，怕是不好找。不过我尽量吧。”
笑着拍了拍霍德尔的肩膀，卡努特认真的看着霍德尔：“我不给你土地，并不是说你不如别的兄弟——加里和托比亚松也不会有封地。只是，你和你带的队伍，要是运作好了，一个人就有百人的用处。”
停顿了一下之后，卡努特才接着说：“我的意思是，只要咱们的土地上有森林，就得在林子里设置些密营。但平时你和你的人却要呆在我身边，等到征战时就随军出发，到时候狠狠给敌人一下子。”
“可是，就算我有意把你留在身边，你也早晚会遇上非得自己拿主意的时候——所以，你非得从现在就养成遇事多想主意的习惯。”
卡努特的话让霍德尔沉默了一阵。
之后，霍德尔才轻轻点头：“我知道了，你就放心吧。”
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存稿在家，在公司没法更，待会还有一更。
