孟夫人一向认为自己最懂得如何把握规则，比如说选秀女这样的事情，在她看来，其实只不过是走一个过场而已。皇帝聪明人，自然明白什么样的女子应该是皇后、妃子的人选，什么样的女子可以供自己消遣，这些可能会被送入宫里的女子，其实也不过是在碰运气，万一哪天被皇上瞧上了，有可能飞黄腾达，也有可能在变成大龄女子的时候，再被遣送出宫，顺带捎上一笔安置的费用。不过，只要入了宫，才有机会不是吗？这也正是孟夫人心心念念的事情。她先送给苏少青一份厚礼，目的在于能打动柳展鸿的关节，这样才有可能让自己选中的女子有入围的资格。他更担心的是，方氏可能比她更了解这其中的规则，既然是朝着同一个方向努力，她更需要保证自己无论如何都要有取胜的把握。
苏少青莫名其妙吐出来的那几句话，反倒让她泄了一口气，她下意识地认为，苏少青说那不过“是一场好事的人掀起来的活动，恐怕只是为了消遣”这样的说法，完全不靠谱，只不过是为了安慰她，或者是苏少青有自己的安排，所以才会说出这样的话？
不会是苏少青也在打着入宫的念头吧？孟夫人疑惑地望着苏少青，可这话终究没有说出口，她担心万一说了出来，可能会让苏少青翻脸。
“我们家小姐可是有必胜的把握，这全洛阳城的女子都是什么样的质资，将来会有什么样的前途，恐怕早已经是注定的，这一点完全不用多说。”春的脸上多了一抹若有若无的得意，慢条斯理道：“只要苏少青肯多帮一点儿忙……”
“何必在这样的事情上浪费时间。难道你们要做的是，不是在那件事情上多费一点儿手脚吗？那对我们来说可是最重要的。”苏少青故意一脸忧愁地望着他们。
终究是一个涉世不深的人，孟夫人的心头多了一抹冷笑，她终究还是没有看清全局情势的能力，所以才会说出这样的话来，她拍了下苏少青的肩膀道：“听说方氏可是把跟自己家沾上点儿亲戚的年轻女子都拉到了洛阳城，而且还放出了风声。如果我们都不出头，恐怕这事情就落到别人头上了。难道你想在这件事情上落败吗？万一她的人送进了宫里，不说别的，万一真的被皇上看见，我们的日子会好过吗？就算是被哪位贵人看中，只怕也能在洛阳城里折腾出来点儿什么风波吧？”
苏少青眨了几下眼睛道：“说的不错，那倒不如我们走上一遭，可你们得做好准备，咱们这位柳大人可是一位怪人，听说他可是费了不少力气，才凭着自己的力气成了金榜题名的状元，所以无论如何你们都要做好准备，他考文才的可能性还是非常大的。”
方氏同样紧张，不过她的安排倒也是十分别致，她先是让自己的侄女们打扮得花枝招展地走上了街头，随后放出话来说，那其中有自己的义女，将来会带着大笔的嫁妆出嫁。
瓶儿一脸不屑地对着吴潜道：“姐姐这是疯了吗？万一有人当真了怎么办？那几位表小姐……无论是模样还是根基，终究还是差了点儿吧？难不成老爷的眼光，什么时候也变得那么差了吗？当初打发出去那几个丫头，都比她们不知道要好多少。”
“妇人之见。”吴潜瞪了瓶儿一眼，淡淡道：“再说说们晚了。自己现去街上买几个丫头也来不及了。夫人虽然有时候不通情理，但反应真快。难不成你还有什么更好的主意吗？这才叫最小的投资，获得最大的收益。肯定有眼皮子浅的人，将来自然会对那些女孩子动了心思，那样我们就不用亲自去拉票了不是吗？”
可真是打得一手的好算盘。瓶儿的心头闪过一丝冷笑，那几个长得歪瓜裂枣的女孩子，别说是搭上嫁妆，恐怕就算再怎么下嫁，别人也得考虑一下自己是否能接受吧？更何况吴潜吝啬的名头在外面，就想着打这样的如意算盘，简直就是做梦。
“你怎么这几天看起来懒洋洋的，不是说了让你勤快地点去怡秀园走动吗？”吴潜不满地开口道，“你不会那么快就忘了吧？”
“怎么会忘呢？可这几天人家不太想见我，我有什么办法？”瓶儿斜了吴潜一眼，伸出自己的手翻来覆去看了几眼道：“这天气还真是凉快，我的手上可不像姐姐，怎么还有一个金戒指戴着。”
“好吧。”吴潜狠心闭了一下眼睛道：“再多给你十两银子，这个月你得多留心点儿苏少青那边。真是没有想到，她居然连新上任的府尹大人都认识。我们这个哑巴亏，可真的就吃定了。你再替我想一想，接下来该怎么办？”
“哑巴亏？老爷您这算盘是打得也太响了吧？”瓶儿皱了皱眉头，“老爷难道不会到现在还认为，苏少青什么都没有看出来吧？就算她还是没有出阁的女儿，可是夫人那天的情形你也见到了，再加上孟夫人也在，只要她稍微多说那么几句话，您觉得苏小姐不会跟咱们结仇吗？老爷还是快想一想，到底该怎么办才好吧。”
“是吗？”吴潜眨巴了几下有些浑浊的眼睛，过了一会儿才叹息道：“那你说该怎么办才好呢？难不成你想要让我登门道歉吗？这窗户纸不戳破还说一点儿，万一她真的追究起来，可怎么办才好呢？”
瓶儿不置可否，她甩了几下手，过了好大一会儿才慢条斯理道：“恐怕相公还不知道吧？听说咱们这位柳大人十分信任苏小姐，而且听说已经刮过了几阵风，看样子是有心想要让苏少姐主持这一次所谓的选才女比赛，虽然正式的消息还没有传出来，可看样子是不会有错的。难道老爷对这个消息也不关心吗？还是很有把握，认为苏小姐不会跟夫人记仇啊？”
