造反
游客一大早就来到动物园。
头一批游客进了大门时,雅格布斯晨巡已经完毕。他站在大山猫的铁笼子跟前,叫过看守员来,吩咐说:“山猫没有吃昨天的肉,你把肉照样留在笼子里。这块肉没有吃掉以前,不许给新的。”
“肉这会儿就已经臭得……”看守员怯生生地说,“大山猫一定是习惯吃新鲜肉的。”
“我说什么,你照办就是!”美国人发脾气了,“要是都用新鲜肉喂野兽,动物园经营一个月就得关门。”
看守员不敢再吭声了。他不得不听雅格布斯的,美国人是动物园老板的亲信和助手呀。
这时有一群小学生来到大山猫笼子跟前。
一位戴夹鼻眼镜的胖教师把草帽拿在手里,很有礼貌地问雅格布斯说:“请你告诉我们,这野兽是不久以前才抓到的吧?”
“对呀。它是昨天才运到的。”
“孩子们,这一点不难看出来!你们瞧,它的样子多凶、多蛮,透着一股子野气,它简直能用眼睛把我们大家都吞下呢。”
教师说得不错:木尔索克时时保持着警惕,它的眼睛恶狠狠地注视着参观人的每一个动作。短短两天工夫,它发生了很大变化。木尔索克同安德雷奇在一起过日子那会儿,它对人并不这样心燃敌火。铁笼子关出了它的野性。现在,它又返回到它祖祖辈辈在昏暗密林里出没的那副猛兽模样。
“这是大山猫。”教师接着说,“是北地森林里的一种猎豹类野兽。它在俄罗斯和西伯利亚原始森林里活动。在西欧那些工业文明发达的国家,这种习惯于攻击的猛兽,早已被猎杀完了。譬如在德国,最后一只大山猫被打死是在19世纪中期。”
“人们要打死它们,是因为它们要攻击人吗?”一个小女孩问。
“嗯,也许只有受了伤的大山猫才会主动咬人。”
“这是什么动物?”一个男孩指着关在隔壁笼子里的花斑大猫问。
“这是金钱豹,一种猎豹类动物。”教师说,“在非洲和南亚生长繁殖。”
“那么大山猫和金钱豹相比,哪一个要更厉害些呢?”另一个男孩问。
教师还来不及回答男孩的问题呢,有一个女孩指着豹子叫了起来:“你们看哪,它脚爪上全是血!”
雅格布斯很快来到笼子跟前。“您照管动物也太马虎了!”他严厉地对看守员说,“您夜间要加强巡查。大山猫和豹子昨天夜里肯定打架了。大山猫不安分,您就少给它肉吃。”
新一批客人来到了。他们围着大山猫看来看去,尽量想逗它发怒,男孩子们向它扔沙子。木尔索克整天都像坐在针毡上似的,度日如年哪。
天一黑,它又去摇撼那笼子的铁条。
日子一天天过去,铁条下面的一端还牢牢固定在石头里。
木尔索克沮丧极了。
大老鼠学会了谨慎,它们再也不钻出来了。长时间的饥饿,迫使木尔索克不得不去吃腐臭的马肉。可是他们连臭肉也不给吃饱呢,它的肋骨明显地从浓密的皮毛下凸露出来。
白天,木尔索克似乎对一切都漠不关心,游园人怎么逗引,它就是不发怒,只管趴在树枝上一动不动。不过一到夜间,它就活跃起来。它三口两口就将肉吃完,随即马上去咬栏杆。它用牙齿去啃那根已经松动的铁条,一连几个小时不歇地摇晃。看守员们谁也没有发现大山猫的造反举动。因为这根松动的铁条藏在笼子的背暗处,看守员们都注意不到。
说来也快,木尔索克被关进来已经有两个多月了。它觉得很快能挣脱这铁笼的束缚,获得自由。铁条完全松动了,再用力撞几下,就会从地面下的石槽里滑脱出来了。
这事发生在一个早晨的拂晓时分,又有人出现了。
木尔索克早就学会了忍耐,它又爬回到它那根树枝上去。
这天,动物园里游人特别多。
动物园老板早就在报上登广告,说最近一两天将从非洲运来一只黑猩猩。黑猩猩果真运来了。
这是一只母猩猩,它没断奶的孩子还留在原来的非洲森林里。一路上,它都被牢牢捆绑着,把它放进宽敞的笼子时,捆它的绳子才被解掉。黑猩猩知道,逃出铁笼子是根本不可能了。它狂怒地扑打着笼壁,咬扯铁条,声声哀鸣不止,拳头不停捶打自己的胸口。当这些都不起作用的时候,黑猩猩陷入了极度的绝望。它坐到地上,用双手抓住自己的毛发直摇晃。最后,它嘶哑的嚎叫转而为无力的哭泣。
游客们纷纷离开了它的笼子。
而野兽们开始叫嚷起来。胡狼呜咽着,像小孩一样哭泣;鬣狗的嚎叫声听起来声音是“嘘嘘嘘”的,很怪;黑熊和狼在自己的笼子里烦躁不安地直走动。野兽们的嚎叫汇合起来,其声音之响,盖过了狮子的声声咆哮。
雅格布斯感觉到情形反常,就派了一名看守员去取了枪来,派另一个看守员去叫消防队。在这之前,动物园里还没有发生过所有野兽同时骚乱的事呢。
鸟儿的尖叫声异常刺耳。
大象高高地昂起它的长鼻子,像吹喇叭似的,发出了狂暴的吼声。
往日天天趴伏在树杈上的大山猫,这时频频扑击着铁笼的栏杆。雅格布斯发现有一根铁条在大山猫不停的扑击下,已经晃动得厉害了。
看守员气喘吁吁地跑来,把枪递给了美国人。
雅格布斯慌忙向木尔索克走去。四面八方,远远近近,在所有的铁笼子里,充满血丝的眼睛全都闪着仇恨的光,逼视美国人。
这时,美国人背后传来了一声看守员的惊叫。
美国人很快转过身来。他看见一只白熊“咔嚓”一声,推开了铁笼破裂的小门。
白熊庞硕的身躯“啪嗒”一声笨重地跌了出来。
瞬息间,大白熊嚎叫着挥动前爪,直立起来,大踏步向美国人逼近。
美国人知道,这个怒气冲天的怪物一旦扑过来,就必以霹雳之势将他按倒在地。
他举起了枪。
枪口的准星不停地跳动,怎么也对不准瞄准器上的缺口。
雅格布斯胡乱地把枪膛里的五发子弹“啪、啪、啪、啪、啪”全都放了出去。
白熊的狂叫声戛然消失,它的身子摇晃了一下,“扑通”一声,跌倒在地上。
雅格布斯不管白熊已经倒下,接着马上往枪膛里又压进了一夹子弹。
“大山猫!”他对看守员喊道,“有一根铁条晃动了。”
看守员跑到木尔索克笼子跟前。
木尔索克用最快的速度、拼出全身力气从树杈上跳下来,向栅栏奔去。铁条弯曲了,从石槽里滑了出来。
看守员惊慌地大叫一声。
大山猫的头钻出了铁笼。
“快开枪!”看守员高声叫道,自己转身向后逃跑。
就在这千钧一发的时刻,一股强大的水流激射到了大山猫眼睛里。大山猫只觉得两眼昏花,惊恐万分,从栅栏往后退却。水龙头里激射出来的水柱把它扫倒在地上。消防队员赶紧搬来一个轻便的铁笼子,接在了有缺口的栅栏边。出口被堵住了。水龙头转向了别的野生动物,所有的铁笼子里都灌满了水。
突然受惊的动物们,纷纷躲到笼子角落里去。