赵馆监被她小大人似的话逗笑了：“清净？好啊，我们这里最不缺的便是清净，位子空着的地方都能坐，书你也可以随便借来看，汲文阁可以进，不过那些孤本你要借出藏书馆则需要跟我说明缘由，还要登记签章，三层的则一律不准外借，好了，你就去吧。”
斯迎福了福，告辞出去，去了一进的一层厢房，这里的学生跟她年龄差最小，看起来也没那么扎眼。找了个空位子坐下，拿出书来。这里果然安静，偌大的屋子，只是偶尔有几声咳嗽，周围的学生看见这么个小孩子进来，都用好奇的目光打量她，不过也没有人出声询问，过了一会儿，大家便收回了目光，去干自己的事情了。这让斯迎觉得自在很多。
将今日的功课作完，斯迎又背了两遍今天学的文章，因为安静，效率也高，很快就完成了，之后便找出表兄沈谦文送她的《玉台新咏》看了起来，只觉得里面的词句质朴清新，意蕴悠长，又多闺情之辞，对她这样懵懂少女来说很是新奇，比那经学文章引人百倍，一读之下，竟忘了时间，直到肚子一阵叫唤，斯迎才抬起头，发现周围的看书的人已经换了一拨，天也黑了下来。才记起，现在早已经过了吃放的时间。
斯迎忙收拾了东西，跑去食堂，饭点已经过了，现在已经没有人吃饭了，只有几个扫洒的婆子在收拾东西。
斯迎站在空空如也的菜盆子前，摸着咕咕作响的肚子，自悔忘了时间，恐怕这一晚上都要饿肚子了。所有留宿生都在这吃饭，食堂的菜本就没什么油水，这些学生们又是在长身体的时候，多一点饭菜都被分光了，根本剩不下什么。
斯迎转身刚要走，却听见有人在旁边说：“呦，是你啊？”
斯迎转过头，一看正是给自己弹弓的荀妈妈，忙笑道：“荀妈妈，您还没回家啊。”
荀妈妈笑道：“我收拾完了就回去，你还没吃饭吧，今天怎么那么晚？”
斯迎笑道：“嗯，看书忘了时间，没想到误了饭点……”
荀妈妈笑道：“哎，真是，跟我来吧……看看，能不能给你找点吃的。”遂带着斯迎来到食堂的小厨房。原来厨房的人都在这里吃，跟给学生做饭的大厨房是分开的。
主食篮子里还有几个蒸饼，已经凉了。
掀开锅盖，锅壁上贴着一片已经蔫了的菘菜叶子，其余什么都没有了，她无奈的冷笑道：“我一猜就是，稍微晚一点，这帮人就什么都留不下。”
斯迎听着她的话音，眼角又溜到旁边打开的一个包裹上，那里面是一个双层食盒，原来，食堂的人一般都会把食堂的饭菜带回自己家，那些人定然是连荀妈妈的份也一并分光了。斯迎笑道：“那我就不麻烦您了，我再去别处看看。”
荀妈妈笑道：“有什么的，这里是厨房，就吃的东西多，没有熟的，还没有生的吗？我们现做就行了。”她一边说着，一边从下面的篮子里翻了翻，找出两个茄子，还有一小块肉。
斯迎看见那块肉，眼睛都放光了，食堂虽然也会给学生做肉菜，但师傅舀的那一勺子里有没有肉可就全凭运气了，她笑道：“这没事吧……”
“没事，剩的这点菜啊、肉啊，她们懒得收回库里，就这么放着，食堂每天进进出出那么多食材，谁注意这些。”荀妈妈笑道，有问斯迎：“你会剁肉末吗？”
斯迎赶紧撸起袖子走过去，笑道：“交给我好了，我的厨艺课成绩可是甲等，而且从前我常给母亲打下手。”
荀妈妈点点头：“嗯，女孩子还是该好好学厨艺。”在斯迎剁肉末的时候生了火，又把茄子洗了，剖开。之后，将斯迎剁的肉末盛在小碗里，从自己的小包裹里拿出一个罐子，用勺子在里面舀了出两勺子酱来，淋了两勺子油，与肉末拌在一起，又另放了些糖提味，涂在茄子上，放上两片蒜去腥，与凉了的蒸饼一起放进屉子里蒸。
此时，站在炉灶边的桌子旁，菜还没好，香味便从蒸屉中飘了出来，引得肚子一阵咕噜噜的叫唤，一出锅，斯迎便迫不及待的凑了起来。荀妈妈小心翼翼的端了下来，在茄子上撒了一小撮细葱，将两块茄子和一个蒸饼夹到斯迎的碗里，见斯迎立时就要吃，忙提醒：“小心些，还烫呢。”
斯迎有些不好意思的一笑，一边吹着起，一边送进嘴里，便瞪大了眼睛：“荀妈妈，您做菜的水准比食堂的大师傅强多了。”
此时，用油炒制的菜肴越发流行起来，只是因为油贵，炒菜用油多，女学的食堂还是以传统的蒸煮为主，因此学生们平时吃的东西都是大锅熬的杂菜，至多加些酱或者酱清调味，味道寡淡也不入味，斯迎平时吃饭只是为了填饱肚子，此时乍一尝到精心烹制的菜肴，加上饿了，便觉得分外美味。
荀妈妈一笑：“哪里，你谬赞了，大师傅一次要做那么多学生的饭，自然不如开小灶好了。”
斯迎说道：“我说的是真的，一样的食材，一样的做法，您这个吃着就是不一样，原先厨房也做过蒸茄子，肉少也罢了，茄子根本没什么味道，这个茄子怎么那么好吃。您到底有什么诀窍啊……哎呀，不好意思，这个我不该问的……”
“嗐，那有什么秘密，并没有什么稀奇，要说有什么不同，大约这酱是自家做的，这次发黄豆的时候，霉曲长的好，晒的正好，发酵时间够长，酱就鲜美，再有……”荀妈妈想了想：“就是做菜的时候步骤精细些，别的真就没什么了，好了，快吃吧。”
斯迎闻了闻食堂的酱，又闻了闻荀妈妈的酱，点头说道：“您这个酱的确比食堂的香好多。”然后又一口蒸饼，一口茄子的吃了起来，满脸洋溢着幸福的感觉。荀妈妈见她吃的香，心里也高兴，说道：“既然你觉得好吃，这罐子酱就送你吧，没菜的时候还可以下饭。”
斯迎连忙拒绝：“上次的弹弓就承蒙您帮忙，这回又拿您的东西，这怎么好意思……”食堂的饭菜少油少盐，菜经常煮不熟，要不就是太烂，虽然斯迎在牢里吃够了苦头，她也吃得下这饭菜，但也仅仅是能填满肚子罢了，这罐子酱对于她来说就是难得的美味了。
“这有什么呀，不过一点黄豆一点盐，酿出来就是酱，我家里还有许多，你就拿着吧，等你回头吃完了，把罐子拿过来，我再给你装点。”荀妈妈一边说着，一边把剩下的茄子和蒸饼装到食盒里头。
斯迎仍然犹豫，从前她是顾家的闺秀，收了东西，必要回礼的，如今孑然一身，分文没有，凭白受了别人恩惠，却拿不出什么回报，只觉得一阵凄凉。要照着从前，她也应该拿出一小罐子虾酱回赠，又或者花上二三十文钱，从肉铺割上半斤肉来，可若有这钱，今日又何苦吃个蒸茄子就开心得不得了呢。她又一次尝到了没有钱的痛苦。
荀妈妈仿佛看出她的心事，笑道：“这样吧，你若十分过意不去，就帮我做点活，我从别处揽了活计，要绣几个荷包还要打络子，你就帮我打上几个络子吧。”
斯迎这才松了口气，笑道：“好，那就多谢您了。”
荀妈妈笑道：“回头我把彩绳给你，明天你上这来一趟。不过会不会耽误你给学里干的活？”
斯迎笑道：“我哪有什么学里的活……”
荀妈妈奇道：“咦，你没有吗？你们不少留宿生都给学里干活，我以为你也做了。”
斯迎听了心中一动，笑道：“这我还真没听说过，您跟我说说。”
“没人告诉过你吗？其实学里也可以分给学生各种差事，都是给银钱的，你们好多留宿生都靠这个挣点零花钱。”见斯迎一副不明所以的样子，荀妈妈笑道：“学里为了节省雇人的薪俸，就把各项杂事和临时的差遣分给学生们做，给一些报酬。其实，我现在干这厨下的差事本来是留宿生在干，不过五月份的时候，在食堂吃饭的几十个学生都拉了肚子，查来查去发现是打杂的留宿生没有洗干净锅，发了臭，于是才不让留宿生在厨房打杂了。”这件事斯迎也听说了，她们甲斋就有两个留宿生病了，当时全学都在议论，她也庆幸自己不在学里吃饭，后来她家里出事，她也没心思留意这件事了。
斯迎问道：“那您是那会儿来女学的？”
“六月份那会儿吧，我儿子在军中受了伤，又碰上西市那里着大火，我家原本就在那附近，什么都烧光了，逃出来的时候只随手拿了一个包裹，结果里面竟是些没用的东西，我给你那弹弓就是那里头的。还好留下了性命，亲戚就介绍我来这干活。”荀妈妈说起这个时候没有什么悲色，只剩下满脸的疲惫和无奈。
斯迎不知道该安慰她什么，只说道：“大难不死必有后福，以后会好起来的。哦，对了，那弹弓上刻的松字可是令郎的名字？”
荀妈妈点点头，笑道：“是，我夫家姓刘，我儿子叫刘松。好了，天色不早了，你赶紧回去吧。”
“我帮您收拾了再走。”斯迎笑道。
“不用，就剩这个锅没刷了，我弄完就回家了。你刷好你的碗筷就好了。”荀妈妈一边说着，一边麻利的舀了水刷锅，斯迎也不再坚持，把自己的东西刷干净收拾好便走了。第二天，果然如约来找荀妈妈，领了丝绳打络子。
庄雪梅和严翠儿得了何梦莲的授意，要趁机整治斯迎，一连几日却摸不到她的人影，早上，宿舍大门一打开她便出去，也不知道去做什么，晚上，直到宿舍快落锁才回来。
何梦莲却不肯善罢甘休，逼着庄雪梅和严翠儿去查清楚斯迎每日跑去哪里，一定要找机会教训她一顿，因庄雪梅身形高大，不好掩藏，跟踪这件事就落在了身材瘦小的严翠儿身上。这日，放了课，斯迎收拾好东西便提着书袋走了。
严翠儿赶紧悄悄跟了上去。之间斯迎穿过几道抄手游廊，拐了几个弯，忽然不见了，严翠儿一看斯迎把自己甩掉了，心里着急，赶紧跑了过去，四下里查看。
这时，一颗小石头子“砰”的一下打在严翠儿的脑袋上，斯迎从旁边的小巷子拐了出来，手里举着弹弓，对准了严翠儿，冷声问道：“你跟着我干什么？”
严翠儿脸有些发红，仍旧嘴硬道：“谁跟着你了，难道这条道我不能走？”
斯迎弹弓一弹又打在她脑门上，严翠儿又是捂着脑袋“哎呀”一声，只听冷笑道：“没错，我走的地方，你最好绕远，我这还有大块的石头，你要不要试一试我能不能打中？”说着展开右手的手心，那石头竟有小半个拳头大小。
严翠儿平时躲在庄雪梅后面逞口舌之快，自己却不敢真动手，见那石头，心里也害了怕，何况她不过是来探听斯迎行踪了，何必吃这个亏，于是继续逞强道：“哼，别以为我怕了你，会打弹弓了不起？呸！”她嘴上骂着，身子却是往后悄悄挪。
斯迎把那块石头上在弹弓上，对准了她拉住牛筋。严翠儿一看这个架势，连忙后退几步，一边说着：“你……你等着！”说着，脚下拌蒜，跌了一跤，又忙爬起来跑了。
严翠儿跑回去，捂着脑袋跟何梦莲哭诉：“那顾斯迎也太凶悍，竟拿弹弓射我，看看我脑袋上的包，都是她弄得。我跟不了她，你让庄雪梅去吧。”
何梦莲不悦的看她一眼：“真是没用，你还能干什么。”
严翠儿脸色青了青，说道：“她拿着弹弓，庄雪梅都不是她的对手。得想个法子让她用不了那弹弓。”
何梦莲看着她：“那你有什么好办法？”
