“尽管您被古尔曼亲王变为了吸血鬼，但吸血鬼放.荡的天性没有泯灭您纯真的本性，否则您就不会变成现在这副样子，从这个角度来说，我不知道是该为您欣慰，还是该感到歉疚，毕竟我欺骗和利用了您的纯真，对不起。”
他恭敬地向公爵夫人的雕像深深的一鞠躬，然后转身离开了黄金大厅，当他走出拉斐尔古堡废墟的大门时，回头看到身后关闭的大门渐渐消失在夜幕之下。
“拉斐尔古堡变成了永远的传说，”罗格凝视着大门消失后只剩下的残垣断壁，轻声对莉莉丝说：“我们也回去吧，小坏蛋，但愿米兰城里的人都还安好。”
###三百九十九章 无形的黑色死神
当罗格和莉莉丝返回米兰城，天色已经大亮，他们看到外城的城门支离破碎的倒在地上，城墙下方的地面上布满了破碎的墙砖，大门内的街道上倒伏着许多伊塔利士兵的尸体。
外城一片死寂，许多民房朝向街道的门窗都被砸的粉碎，士兵和百姓的尸体倒伏在血泊中，破碎的武器散落在街道上，让这个清晨变得格外凄凉。
罗格带着莉莉丝沿着中心大道直奔内堡，途中他们看到许多破碎的街垒，地上散落着射击后破碎的子弹，还有一些丢掉的枪支，几把黄金制成的长矛穿透了几名士兵的胸膛，染血的矛尖似乎在诉说着昨夜的那场血战。
当他们靠近内堡大门的时候，看到许多士兵正在城门前打扫战场，门外的地面上到处都是交战后留下的痕迹，昨夜从城上倾泻而下的铁水已经凝固，将城墙下方的地面变成了一块坚硬的铁板。
许多没有完全被铁水熔化的黄金傀儡已经和钢铁地板融为一体，残存的躯体挺立在地面上，公爵夫人的死让它们永远变成了雕塑。
米兰城的守军正在工匠们的帮助下，将这些雕像从地面分离，以便将它们运走铸造成金币，用以战后城防的修缮和帮助房屋受损的百姓们修理住宅。
罗格向正在指挥士兵的军官表明身份后，跟随士兵进入内城找到了安东尼奥，他把古尔曼亲王和公爵夫人的情况告诉了安东尼奥，听说古尔曼亲王和公爵夫人都死了，骑士团长不禁松了一口气。
“古尔曼亲王死了，剩下的就只有伊丽莎白了。”罗格在内堡大厅的沙发上坐下来，让自己疲惫了一夜的身体放松下来，点燃了一支雪茄说：“昨夜她应该没有在米兰城露面吧？”
“我们没有见到伊丽莎白。”安东尼奥肯定的微微点头，但话锋一转又说：“不过，凌晨时分，可能就是你杀死古尔曼亲王的时候，所有的吸血鬼突然飞离了米兰城，向西北方向飞走了。”
“西北方向？”罗格眯了眯眼睛，略加思索后说：“拉斐尔堡在米兰城的东北，我在回来的路上也没有见过吸血鬼的踪影，他们显然不是飞去拉斐尔堡。”
“所以我在想，会不会是他们感知到了古尔曼亲王的死，因而响应伊丽莎白的召唤投奔伊丽莎白去了？”安东尼奥望着罗格猜测道。
“很有可能，但米兰城东北好像没有什么可供他们藏匿的据点。”罗格虎眉微皱面带疑惑的说，安东尼奥回头命令士兵拿来一张米兰城的领地地图，铺开在沙发前的茶几上。
两人凑到地图前低头查看，发现米兰城东北是大片的森林与平原，直到伊塔利与厄鲁斯两公国的边境线上，才出现了一个名叫卢卡的边境小镇，距离这座小镇不远的边境线另一侧是厄鲁斯边境小镇狄克森。
“难道说，他们去了卢卡镇？”安东尼奥用手指敲了敲地图对罗格说。
罗格两指夹着雪茄深深地吸了一口，双眼盯着卢卡镇和狄克森镇的位置沉吟片刻说：“我去过卢卡，那只是个再小不过的小镇子，主要是供边境线上来往的旅人和商队歇脚。”
他用夹着雪茄的手指敲了敲狄克森镇说：“如果伊丽莎白真的在卢卡，那就说明他们准备越过边境进入厄鲁斯的领土，这也符合她现在的处境，古尔曼亲王死后，伊塔利已经没有她的立足之地了。”
“厄鲁斯国内有什么势力堪比古尔曼亲王的吸血鬼贵族吗？”安东尼奥抬头将目光落在罗格的脸上，罗格耸了耸肩回答：“那倒没有，古尔曼亲王是吸血鬼王仅存的弟弟，除了他以外剩下的都是伊丽莎白的平辈和晚辈。”
“不过……”他瞅了一眼安东尼奥脸上掠过的那一丝轻松，话锋一转说：“相比伊塔利的局势，厄鲁斯的可能更加复杂，由于断罪者公会的总部位于伊塔利，吸血鬼的势力在此地被遏制的相对严重。”
“而厄鲁斯不同，”他敲了敲边境线另一侧的厄鲁斯领土说：“厄鲁斯毗邻幽暗丘陵，受黑巫师的影响比较严重，各城镇和乡村中都不乏思想受黑巫师影响的人，吸血鬼势力在此地受到遏制的幅度明显弱于伊塔利和德伊兹。”
“真是个好消息！”安东尼奥坐直了身子叹了口气说：“你的意思是，我们很可能还要面对吸血鬼和黑巫师的双重麻烦？”
“那是很有可能的，尤其是在厄鲁斯东北部有大量黑巫师的信徒，威廉很可能会来搅混水。”罗格将身体倚靠在沙发的靠背上，摊开双手对安东尼奥说。
“好吧，看样子我们应该立刻动身赶去卢卡，说不定能截住伊丽莎白，以免陷入腹背受敌的麻烦当中？”安东尼奥探身向前望着罗格说。
“有道理，”罗格嘴上说着脸上的表情却不慌不忙，他旁顾左右问：“话说，其他人在哪儿？塔莉、凯瑟琳和洛克那混蛋呢？”
“我可听到有人说我坏话了！”罗格回荡在大厅里的回声尚未消散，洛克的声音突然从大厅一侧传来，罗格和安东尼奥回头看到魔术师和凯瑟琳、塔莉一起从侧门走了过来。
“那可不是坏话，只是昵称而已！”罗格笑眯眯的向三人招招手笑道。
然而，塔莉的脸上却没有一丝笑容，她一脸肃穆的来到两人面前轻声说：“事情不太妙。”
“出什么事了？”安东尼奥起身关切的望着她忧虑的脸说。
“侯爵小姐刚刚离世了，”塔莉忧伤的叹了口气说：“不仅如此，连侯爵夫人也出现了相似的症状，胸痛、剧烈咳嗽，咳痰中还有血，看情况非常不妙。”
“你们两个接触过侯爵小姐和夫人吗？”罗格立刻回头盯着凯瑟琳和洛克问。
两人愣了一下，凯瑟琳连忙摇头道：“没有，只有莫妮卡和塔莉小姐一起去看过，我和洛克先生也不懂医术，怕去了添麻烦，所以没有过去。”
“莫妮卡，到我这儿来！”罗格向小花灵勾勾手指，莫妮卡飞到他身边，罗格凑到她面前低声对她说：“告诉我，死去的侯爵小姐尸体上有什么特征？”
“您是说外表吗？”小花灵一边回忆一边说：“我记得她的皮肤上有大块大块的黑紫色，看上去很吓人，临死前她不断地咳血，呼吸越来越困难，非常痛苦的样子。”
罗格听后眉宇间阴云骤起，他抬头对安东尼奥说：“让人把管家找来，我有些事情要问问他。”
安东尼奥立刻命令士兵叫来米兰侯爵的管家，罗格把他招到面前问：“你们小姐最近和什么人接触过，或者去过什么地方？”
“小姐两周前去过一次厄鲁斯，到一位相熟的伯爵小姐的城堡去做客，除此以外没有再去过其他地方。”管家一脸哀伤的回答。
“回来以后她就生病了吗？”罗格继续追问道。
“没错，回来后没几天，小姐就出现了发烧咳嗽的症状，请了很多医生也不管用，病情越来越严重……”管家惋惜的叹了口气摇头道。
“那么夫人呢？”罗格双眼盯着他悲伤的脸问：“夫人最近有没有离开过米兰城，她一直在照顾小姐吗？”
“对，夫人一直在照顾小姐，她没有离开过城堡，小姐是夫人的心头肉，从小到大每次生命都是夫人亲自照顾的。”管家缓缓的点头道。
“该死的！”罗格挥拳在茶几上捶了一下，周围的人都吓了一跳，只见他站起身来对管家说：“最后一个问题，除了小姐和夫人之外，还有什么人出现类似的病症？”
“一周前小姐身边的侍女也出现了发烧的情况，不得不暂时回家养病去了，至今一直没有消息。”管家的回答让罗格倒吸了一口凉气，他回头对安东尼奥说：“我们得立刻封锁全城，找出那个侍女和所有跟她有接触的人！”
“到底发生什么事了？”安东尼奥诧异的望着他严峻的脸色问。
罗格迈步走到他面前，表情肃穆的说：“你听说过黑死病吗？那是一种可怕的传染病，我曾见过它在短短几周内将数个村庄变成了鬼村，但那些只是偏远村庄，不是大城镇，如果黑死病在米兰城蔓延开来，整个伊塔利将陷入毁灭！”
罗格的话让在场的众人面面相觑，塔莉忧心忡忡的看着他问：“那我们能做些什么？”
“让所有士兵佩带用高度酒精消毒的口罩，把所有跟病人接触过的人都集中起来……”罗格说到这里，声音突然停止了，安东尼奥疑惑的看着他问：“集中起来之后呢？”
“观察他们的情况，如果他们出现染病的症状，那就杀了他们……”罗格喃喃的轻声说。
在场的人吃惊地看着他，听到他解释道：“我们没有别的办法，没有人能够救活它们，让医生去救治这些病人只会增大医护人员染病的风险，将瘟疫不断的传播，唯一能做的就是杀了他们，然后把尸体烧掉。”
“可是，究竟是什么让这些人患病，你口中的黑死病的病因究竟是什么？”安东尼奥迷惑不解的追问道。
罗格长长的叹息一声，将手中的雪茄掐灭在银盘的边缘，抬起头来用冰冷的目光凝视着安东尼奥，骑士团长诧异的感受着他目光中流露出的冷意，仿佛自己才是这瘟疫的来源。
“你不会想知道答案的，如果我把它说出来，你一定不会相信，也许还会对我发火。”罗格无奈的耸了耸肩，看了一眼安东尼奥疑惑的表情，叹了口气说：“这瘟疫的罪魁祸首，就是你的圣皇陛下。”
###四百章 瘟疫之源
“你在胡说八道什么！”安东尼奥勃然变色，声音陡涨横眉冷对的瞪着罗格喝道：“你最好说清楚你话里的意思，我不会允许你随意污蔑圣皇陛下！”
“我就知道你会是这个反应。”罗格不慌不忙的耸了耸肩重新在沙发上坐下来，看到塔莉上前轻轻的拉了拉安东尼奥的手臂，示意他不要动怒，然后向自己使个眼色。
“别着急，让我来说说这到底是怎么回事。”罗格翘起二郎腿仰坐在沙发上，打量着余怒未息的安东尼奥以及大厅内其他人疑惑的表情说：“这件事的源头，就是十年前圣皇陛下下达的那条女巫剿杀令。”
“团长大人应该很清楚，十年来帝国圣会在三大公国杀死了多少‘女巫’，但事实上，他们所杀得并不只有女巫，还有象征女巫宠物的黑猫。”
他环顾在场的人诧异的表情说：“不仅是通体纯黑的猫，就连身上有黑色斑点的猫也会被捕杀，部分较为偏远的地区甚至不分毛色，将所有的猫捕杀殆尽，就好像他们杀死那些被称之为‘女巫’的女人一样。”
“这根我们要说的瘟疫有什么关系？”安东尼奥疑惑的盯着罗格问。
“当然有关系，事实上近年来这种瘟疫已经不止一次在三大公国的领地内发生，只不过发生地都集中在相对偏远的地区，而这些地区也是捕杀猫最为彻底的地区。”罗格探身向前用手在桌子上敲了下说。
“你是说，这种瘟疫的起源和捕杀猫有关系？”安东尼奥诧异的睁大了眼睛，罗格微笑着点了点头说：“没错，事实上黑死病还有一个名字，那就是鼠疫。”
“鼠疫……”在场的人面面相觑，只听罗格微微颔首道：“没错，这是德鲁伊们给它的名字，因为这种病的来源就是老鼠，而灭绝性的捕杀猫导致的结果就是老鼠的泛滥，老鼠把瘟疫传染到人的身上只是时间问题。”
他回头望着凯瑟琳和洛克说：“这就是为什么我问你们俩有没有接触过病人，目前来说这种病是无药可救的，尽管我的老师已经研究了很多年，但并没有找到一种有效的药物，最好小心一点儿。”
凯瑟琳不安的回头看了看洛克，魔术师耸了耸肩说：“幸好我不是个喜欢凑热闹的人！”
“笨丫头不要怕，有我保护你，小老鼠不敢靠近你的！”小猫头鹰从罗格的帽子里跳出来，飞到凯瑟琳的肩膀上说，凯瑟琳感激的摸了摸她毛茸茸的小身体，露出一抹淡淡的微笑。
“说了这么多，团长大人应该明白我的话不是血口喷人了吧？”罗格抬头仰望着安东尼奥沉思的脸说：“这是个很不好的信号，黑死病已经开始向大城镇扩散，如果不采取措施，扩散速度会呈几何倍数增长。”
安东尼奥犹豫片刻，口气稍稍软了下来，问罗格：“我们姑且不谈你所谓的源头问题，现在我们该怎么来应对这可能蔓延的瘟疫？我们能做些什么？”
“就像我刚才说的，立刻排查米兰城所有与患者有接触的人，把他们隔离观察，一旦出现染病迹象必须处死并焚烧尸体，同时派军队开始灭鼠行动，尽可能减少扩散感染的可能性。”
罗格停顿了一下继续说：“另外，立刻给女王陛下写信，让她派有经验的医官到米兰城来，同时封锁所有边境，尤其是厄鲁斯一侧，如果我没猜错，厄鲁斯很可能已经发生疫情蔓延，必须阻止疫区的人越过国境线。”
说到这里，他的脸上流露出一丝无奈的表情说：“我们能做的也只有这些了，至于能否阻止瘟疫，那就要看天意了。”
“我干脆立刻去一趟伊塔利城。”安东尼奥转身和塔莉离开大厅，罗格回头对洛克和凯瑟琳说：“你们两个不如先回伊塔利城去吧，黑死病对于人类是致命的，团长大人是公事所迫，他肯定会坚持到疫区去，但你们不必以身犯险。”
“不，我要跟你一起去！”凯瑟琳固执的上前一步说，洛克回头看看她脸上坚定的表情，点头道：“如果凯瑟琳小姐打算一起去，那我肯定也会留下来一起。”
“你们这又是何必呢？”罗格无奈的打量着两人，将目光落在凯瑟琳脸上说：“你先回天启者公会去，跟乔治他们一起等我回来，这样比较安全。”
“如果瘟疫真的那么厉害，那我就算回伊塔利城也未必能逃过一劫，毕竟这瘟疫已经进入了米兰城了，谁能保证它不会扩散到伊塔利城呢？”凯瑟琳不为所动，干脆走到罗格身旁坐下来说。
罗格回头盯着她倔强的脸庞，脸上的表情就像一个苦口婆心的父亲无可奈何的望着自己固执己见的女儿，只听凯瑟琳肩膀上的小毛球突然插嘴道：“就让笨丫头去吧，我说过了我会保护她的，不会让小老鼠靠近她的。”
“闭嘴小笨蛋，你懂什么，这根本不是有没有靠近过老鼠的问题。”罗格瞪了小毛球一眼，叹了口气抬头对洛克说：“好吧，既然你们坚持要去，那我们就得事先做些准备，你去买一些烈酒回来，度数越高越好。”
洛克满口答应，罗格又将目光落在小花灵莫妮卡身上，他说：“莫妮卡，我需要一些有消毒作用的药草，麻烦你帮忙准备一些，我们可能会用到。”
小花灵点头答应，立刻和洛克分头去准备，当他们准备好了罗格需要的东西，安东尼奥也利用次元通道从伊塔利王宫返回。
他告诉众人，自己已经将事情的经过告诉了女王，女王会尽快指派医官和新的执政官来到此地处理一切。
在安排好米兰城的事务后，安东尼奥委托爵位仅次于米兰侯爵的贵族代管米兰城事务，然后一行人通过灯神的次元通道离开米兰城，赶往伊塔利边境小镇卢卡。
当头戴用烈酒消毒后的厚面罩的众人出现在卢卡镇外，时间已经临近黄昏，大路上一片寂静，连绵起伏的山丘横在前方不远处伊塔利与厄鲁斯的边境线上，两座山岭中间的一片谷地便是卢卡镇的所在地。
