最先报名参与竞争办公室主任的叫江河水。
江河水是行政处的副处长。
江河水与姜草阳有一段鲜为人知的经历。
大约是四年前，江河水还只是一个名不见经传的小干事。江河水在大学学的专业是中文，毕业后分配到新闻文化厅工作，却一直没有干与专业有关的事。先是在资料室管理了两年图书，他利用工作之便，收集了不少资料，写了几篇文章在《江东日报》上发表了，颇受当时的韩厅长赏识，被抽到新闻学会工作。在那里干了三年。他因为经常组织一些记者走穴，不小心捅了个漏子，被企业的负责人告了一状。韩厅长将他狠狠地批评了一顿，便将江河水调到行政处工作，做些送往迎来、上传下达的杂事。因为行政处管车，他又近水楼台先得月，把驾驶技术学会了，还利用关系，没有经过考试弄了个驾驶执照。有了如此的经历，江河水自己没有了多大的想法，打算就这样混下去，只要日子轻松好过，也就算了。
说来也巧，坏事躲不过，好事也逃不脱。倒霉的时候，盐罐子也生蛆。该你走运的时候，走到哪里都是一帆风顺。遇见坏事也会逢凶化吉，变成好事。这就是人生的辩证法。
江河水就是这种人。
姜草阳的妻子黄玉英，突然有一天，不知为什么对驾车突然有了兴趣。
那年月不像现在满街都是驾驶学校，道路上开车的很多是自学成才的，被人称为“马路杀手”。
黄月英找了江河水，请他当学车的教练。江河水见是厅长夫人，不好推托，悄悄地开了辆吉普车，把黄玉英领到郊外的一个开发区学车。黄玉英是个好胜心切的人，刚刚学了几圈，就嚷嚷着要上路。江河水当然拗她不过，只好由着她，把车开上了大路。黄玉英平常天不怕地不怕，开起车来也是这种性格。挂了三档，踩了油门，便横冲直撞，把坐在一旁的江河水吓得直冒冷汗。好在他们选的这一段路，车流量少，倒也没有什么很惊险的场面。江河水只是一个劲地叮嘱，叫她别老踩油门，放慢点速度。黄玉英根本不把这话放在心里，照旧踩得油门“轰轰”作响。江河水的耳畔，风声“呼啦啦”吹过，路边的树飞速的闪过。这样被他后来称作“生死时速”的过程，大约有一个多小时。他们不知不觉离开了清溪城几十公里，进入了一片山峦起伏的丘陵区。这里的车辆更少，黄玉英便挂上四档，还轻快地哼起了小曲。
猛然间，车行驶到山路的一个急转弯处，路边慢悠悠地走出来一位老人，拄着拐杖横穿马路。江河水忙叫了一声“注意减速”。不说话倒不要紧，这突然一声叫唤，黄玉英顿时慌了手脚，慌乱中将油门当成了刹车，猛地一蹬，汽车箭一般地冲了过去。说时迟，那时快，江河水伸手去拉手刹，汽车“轰”的一声横撞到路边的树上。江河水大叫一声“完了”。等他缓过神来一看，那个举拐杖的老人被撞到路边的草丛里。再看看身边的黄玉英，紧张得两眼直愣愣的，“哇哇”地大哭起来。再看她的裤腿上，粘满了吓出来的尿渍。
江河水可顾不了黄玉英这么多，慌忙下车去看那位老人。老人大约有八十岁，头发胡子全白了，哪里经得了这么一撞，早已命归西天了。
正为难的时候，车子两旁已经聚拢了十几个附近的农民。嚷着要查驾驶执照，要送黄月英去派出所坐牢，要黄月英以命抵命。黄月英急傻了不知如何回答。领头的把黄玉英从车上拽了下来，一顿乱拳侍候。黄玉英痛得直喊“救命”。
江河水心想，照这样下去，黄玉英非被打死不可，他便赶忙对领头的一位农民“扑通”一声跪下：“各位大爷，各位大爷，事已至此，请看如何处理。该赔钱就赔钱，我愿作孝子，送老人上山。”
这时过来一位村干部模样的中年人，说：“你这样讲话，还差不多，有点人性。”
村干部说罢，便吩咐村里人将老人抬进村子，安排老人的后事。他再把黄玉英和江河水喊到一起，说道：“他是我们村里的一位孤寡老人，辈分最高，一定要按最高规格办理丧事。这钱嘛，你们先拿五万，不够的话再补。”
说罢，他扭转头对江河水说：“你答应做孝子，那就得披麻戴孝，在这里跪上七天。”
这个时候，江河水可顾不了那么多，正所谓“虎落平阳被犬欺”，何况是黄玉英肇事，无证驾车，得赶紧把手续办齐。如果照章行事，得刑事处罚，那后果不堪设想。此时此刻，他只好忍气吞声、自认倒霉了。
好在江河水随身带了几千元钱和一个储蓄卡，再把黄玉英随身带的储蓄卡凑在一起，立即到附近银行取出，一共拿了五万元钱交给村干部。
黄玉英给姜草阳打了个电话，哭哭啼啼地把事情的经过说了一遍。电话的那头只是传来一阵叹息声。
江河水接过电话说：“请姜厅长放心，黄大姐晚上平安回家，其他的事情你就不管了。”
姜草阳连说了几声“谢谢”，就把电话挂了。
江河水与他的一个朋友通了一个电话。一个多小时后，那个朋友便开了几辆车赶到村里，把黄玉英和那辆撞坏了的汽车拉走了，还留下一位小伙子在村里做人质。
