在道观住久了，杨虎城几乎变成了“祥林嫂”，有人来看，就诉苦。军统的人没心没肺，只会敷衍。听烦了，就清唱一首《明天会更好》，反正都是水中花、镜中月。杨虎城没多少家底，又赶上经济危机，法币贱如草纸，生活上渐渐吃不消。就是给小儿子买一套百科全书，也是磨破了嘴。幸好还是答应了，本来是给儿子看的书，他也经常拿来消遣。天天看汽车，是要看神经的。
我们前文说过，杨虎城土匪出身，但喜欢舞文弄墨。即便是坐牢，随身带的，除了装钱的皮箱，还有一套畅销书——《鲁迅全集》。这，就是一个将军的精神世界。除此，另外一件事让杨虎城稍感慰藉，他的小女儿降生了！这是一个可爱的生命，也是一个可怜的生命。出生于囚牢，从未有过自由。短暂的快乐过后，是绵延的痛苦，因为杨虎城的夫人精神失常了。她是一个普通的女人，为了丈夫，千里迢迢，陪夫坐牢。但她又是共产党，所以招来特务的不满和仇视，总想法设法折磨她。加之生活的不如意，这个女人终于崩溃了。
军统是一种很残忍的生物，他们的座右铭是：将快乐建立在他人痛苦的基础上。他们最擅长的是，在别人新鲜的伤口上撒盐。饭食愈来愈粗劣，孩子愈来愈玩闹，杨虎城的夫人已经崩溃了。面对这样一个脆弱的女人，即便没有同情心，大家也会绕着走。但有些人偏不，比如特务队长李家杰，听女人唠叨两句，还要跟着拌嘴，并险些遭到袭击。那是一碗饭，夫人谢葆贞兜头盖脸就砸了过去，可以简称为“饭袭事件”。李家杰有一种本事，无中生有，添油加醋，“饭袭事件”发生后，这个梁子就算是结下了。特务头子给戴笠打了报告，说这个女人疯了，有精神病，应今早隔离。就这样，已经崩溃了的女人谢葆贞和奶妈一起被赶回旧洞居住，杨虎城的这个家庭被活活拆散了。
这还只是个开始。本已经精神失常的谢葆贞情绪愈来愈遭，终日被关在房间里不能出来，即便是正常人，也会被逼疯的。听着夫人的喊叫，又无能为力，这大概是一个男人最无奈的。除了暗中流泪，杨虎城没有一点办法，忍无可忍之下，他向戴笠申诉，要求撤换李家杰，因为李家杰就是魔鬼。戴笠笑了，杨虎城痛不欲生，******就越高兴，这样就对了。但他又不能“忽视”杨虎城的意见，假惺惺撤换了李家杰，改派龚国彦接替。不要以为，新来的就是好鸟，所谓一丘之貉，从来都是一路人。负责看押杨虎城的特务队队长，一共换了三茬，分别看看他们的嘴脸：第一任李家杰，魔鬼，惟利是图，逼疯了杨虎城的夫人；第二任龚国彦，搬弄是非，典型的财迷，是整人高手；第三任张鹄，獐头鼠目，残忍异常，是个纯粹的刽子手。
落到这帮人手里，杨虎城的日子可想而知。戴笠答应换人，但不代表姓戴的就是慈善家，魔鬼李家杰被替换后，居然因为“折磨有功”被升官了，真是莫大的讽刺。杨虎城一家的生活陷入空前的困顿，妻子精神失常，又得不到医治；儿子还小，读书成了问题，但没人解决。就在这时，一个“好特务”出现了，他就是主持息烽集中营的周养浩。
和一般反面角色不同，周养浩虽然是个特务，但人长的还可以，学历也高，据说是上海政法大学的正牌毕业生生。可以说，周养浩是特务里的“精英”，是真把特务这个职业当成一门艺术去做。比如，别的特务只知道辣椒水、老虎钳，周养浩就很鄙视这个，暴力嘛，文化人崇尚的是“以德服人”。从此，周养浩摇身一变，成了“心理医生”，嘘寒问暖啊，陪杨虎城打打麻将，挺好。但杨虎城的心情不好，打麻将总输，估计没少“点炮”。殊不知，正是这个“好心肠”的人，最终把杨虎城引上了不归路，他也许不知道周养浩的绰号：笑面虎。
等待，是一种漫长的折磨，它可以让一个人发疯，也可以让一个人变老。杨虎城的前半生轰轰烈烈，后半生凄凄惨惨，几乎看不到任何曙光。也曾有过希望，比如抗战胜利，他就满以为******会把自己放了，还为此写了信。又怕信写的不好，反而刺激到这个小气的老头，他把写好的信又撕毁。可以说，杨虎城很矛盾，很纠结，今昔，何夕，不知要盼到什么时候。直到有一天，军统把在息烽的单位全部结束，迁并到重庆，才决定把他也迁到重庆继续囚禁。当杨听说要回重庆，真有说不尽的快乐和希望。可是一到重庆，又把他囚禁到歌乐山下面中美特种技术合作所杨家山的一座平房内。至此，杨的希望完全破灭。
他不明白，老蒋决定抓他的那一天，就没打算把他放出去。杨虎城只能忍，但女人不能忍，精神失常的夫人每逢发病，就要臭骂******，什么难听骂什么。骂了没几天，特务们的耳朵终于清净了，因为得不到医治，杨夫人死掉了。这是一九四七年，孩子失去了母亲，丈夫失去了妻子。孤独的山谷里，日渐消瘦的杨虎城抱着还不懂事的幼女，终日暗自垂泪。他是个有情有义的人，夫人的骨灰放在枕边，日夜为伴。
******给过杨虎城“机会”，只要低头，认个错，说是当年受到共产党的“欺骗”，这事儿就过去了，这可是极其宝贵的进行反共和对内教育的材料和实例啊！偏偏，杨虎城不吃这一套，戴季陶来劝，灰头土脸的走，戴笠来降，似乎也拿了热脸蹭了冷屁股。为了“虎口拔牙”，******煞费苦心，甚至想到了毒品。只要让杨虎城吸毒，为了赖以生存的毒品，也许他就屈从了。但是，让******失望的是，杨虎城非但不吸大烟，就连香烟也不抽。
******希望杨虎城过的惨一点，越惨越好，但即便是在监狱，杨虎城的身体还算硬朗。他“微胖面部丰满，红光满面，神采奕奕，灰黑头发，未蓄胡须，未戴眼镜，腰杆笔直，身着褪了色的暗紫蓝色中式布质长袍，下着深蓝色中式布质长裤，脚穿深蓝色线袜和黑色步鞋。谈话从容、自如、声音洪亮”，大将军风度犹存。******没有等到杨虎城的忏悔，反倒等来了他人生中的第三次下野。这是一个好消息，但同样也是一个坏消息，根据以往历史规律，******每次下野都会杀人，以此泄愤。第一次下野，蒋杀的是王天培；第二次下野，蒋杀的是邓演达；第三次下野，会不会是杨虎城呢？
“代总统”李宗仁很了解******的为人，上台后首先宣布释放张学良和杨虎城。李宗仁打电话给重庆市市长杨森，要求放人。杨森是个滑头，推说找不到毛人凤，不知道杨虎城囚禁在哪里。于是，“代总统”在南京登《中央日报》，满世界找毛人凤。装聋作哑的毛人凤也不敢做主，就去请示在溪口已是一介平民的******。不请示还好，一请示，******火了。他被共产党撵的满世界钻老鼠洞，究其本源，就是当年西安事变，没能彻底消灭共产党。李宗仁要杨虎城活，他******偏要杨虎城死。重庆目标太大，杨虎城很快被秘密转移到了贵州、
杨虎城不是那么好骗的，他知道李宗仁要放他，质问特务为什么还要把他转移到贵州。这时，“笑面虎”周养浩登场了，他是杨虎城唯一看着顺眼的特务。不得不承认，周养浩的口才是很好的，他说，因为当初是蒋总裁下令软禁你和张学良将军的，如果现在他刚一宣布引退，便马上由******把你们释放，这不是昭告天下，蒋总裁错了吗？所以总裁要你暂时移居贵阳，避开这股热劲，不久将会把你送到台湾，然后选择一个适当的时机再把你和张学良将军一起释放。
“笑面虎”周养浩一共对杨虎城进行了两次规劝，这是第一次。除了周的口才，杨虎城也的确不想在重庆待了。他是旧军人，也就有着旧军人的脾气，很迷信。有一次，他在监狱后山坡见到一处古墓，幕前石枋上刻着几个字：杨氏佳城。杨虎城见后神色大变，从此再也不敢出门散步了。原来，在旧社会行伍的人当中，历来流传一句老话，自古大将忌名地。不久之前戴笠座机撞的那座山，偏偏叫做戴山，发现戴笠尸体的地方，恰恰又叫做困雨谷（戴笠字雨农）。有周养浩的口才，加上杨虎城本身的迷信，他终于答应去了贵州。
也许是冥冥之中的天意，如果说“杨氏佳城”是不详的预兆，那么贵州之行，杨虎城已经向阎罗殿迈出了一步。虽然夫人死了，但活着的人还要继续生活，秘书、副官和警卫员，拼凑成一个临时的、奇怪的、悲壮的“大家庭”。杨虎城的作息变得有了规律，早起早睡，有时散步，偶尔还能吃到家乡特色：羊肉泡馍。秘书宋绮云还在履行秘书职业，经常读报给大家听，相当于囚牢里的《新闻联播》。
“主持”完《新闻联播》，大家散去，秘书宋绮云又是一脸愁容。和杨虎城一样，他的夫人也跟着一起坐牢，平时缝缝补补，照顾孩子，是个标准的贤妻良母。至于其他人，副官的身体还算魁梧健壮，只是警卫员是北方人，不习惯南方生活，身体瘦成麻杆儿。他们是自愿陪杨虎城坐牢的，对杨虎城相当尊敬，把这场牢狱之灾，与杨虎城的同甘共苦当成理所当然。人性，有时候就在这种困顿的环境中显现出来。
形势越来越不妙，因为共产党要打来了！长沙丢了，整个西南跟着发抖。******的腿也发抖，国民党兵败如山，大撤退，项目众多。其中之一，就是干掉杨虎城，******大约是这么想的：我倒霉，你也休想活。所谓“临死也要拉个垫背的”，就是整个意思。为此，李宗仁满世界寻找的毛人凤出现了，亲自布置暗杀计划。决定把杨虎城骗回重庆，杀之。为保万无一失，台湾保密局下令，刺杀后要对遗体拍照，逐一核实。******已经疯了，他认为过去的失败，是因为杀人太少，把一些反对他的人（比如杨虎城）保留下来。他过去有势力，这些人尚且不肯投降，如今国民党到处打败仗，这些人更不会转变过来。结论只有一个：杀掉。
“笑面虎”周养浩再次施展“嘴功”，说服杨虎城从贵阳迁回重庆。他为此准备了三辆汽车，第一辆是美式吉普，坐的是周养浩；第二辆汽车是救护车，坐的是杨虎城及其次子杨拯中；第三辆是带篷卡车，坐的人最多，他们是杨虎城的秘书宋绮云及夫人，幼儿宋振中、杨虎城夫人谢葆真在狱中诞生的小女儿杨拯国，以及杨虎城的两个副官阎继明和张醒民。杨虎城最大的失误，就是轻信了小人，汽车甫一上路，笑面虎的电报就发到重庆，刽子手的尖刀图穷匕见了。
