拿破仑拥有一切，又一无所有。这怎么可能呢？他曾经叱咤风云，却落得今天的地步，这是为什么呢？遥想当初，在他的祖国法兰西，他曾经权极一时。每一天，他都被沐浴恩泽的千百万法兰西人民簇拥而行。他们向拿破仑表明自己的赤胆忠心和经过时间考验的忠贞不渝。从塞纳河两岸到一望无际的远方，即便是最微不足道的地方，都刻有拿破仑的印记。圣赫勒拿，多么美丽的名字，多么恐怖的地方！他何曾预见到会被流放此地。在海上，他被军舰带到此地，就像一个在秃鹫的利爪间奄奄一息的不幸的猎物。他在想方设法不肯罢休，他尽力显示出所有的尊严，显示出人们心目中的皇帝应有的威严。然而拿破仑感到自己正被痛苦一点一点地撕扯。他的灵魂与躯体分离，从躯干到内心体无完肤。
拿破仑的告白是歇斯底里的，这个昔日的王，已经颓唐、焦躁、而落魄。拿破仑对囚禁他的英国充满敌意，他甚至拒绝服用英国医生给他开的药。他不吃药，既然英国要他的尸体，他不愿让它久等，他现在用不着毒药就可以死去。不久，拿破仑开始口述他的遗嘱。尽管病痛在不断地折磨着他，他还是对遗嘱字斟句酌，反复推敲。他认为君主的遗嘱首先应是一份政治文件。这份遗嘱中有评论、有解释，还有谴责。
遗嘱是这样的：
我对我的老婆是很满意的，就是到死，对她还怀有深厚的感情。所以，我请她保护好儿子，这个小孩很可怜，打小，身边就布满陷阱。既然说到儿子，就多说两句，你是皇太子，不要犯傻，小心不要成了别人的工具。你爹是法国皇帝，你也不能干对不起法国人民的事儿，不然，我会从地狱里出来，找你算账。我是被英国人弄死的，记得为父报仇。还有，帮我解决几个混蛋，如果不是他们出卖，我也不会落到今天这个地步。但是，我想还是算了吧，得饶人处且饶人，冤冤相报何时了。
拿破仑的这份遗嘱最先是口述，他决定将他的两亿法郎（够多）财产分成两半，一半留给跟着他出生入死战斗过的军官，即便在他创业早期的手下也分到了一些，一半捐给遭受入侵的法国各省市（人之将死）。口述完后，拿破仑用笔将这份遗嘱抄写了一遍，小心用蜡封存，并规定，侍从们如有归国之时，必须等到船只驶入欧洲海域，方可拆读遗嘱。表面来看，拿破仑对遗嘱的保密性还是有要求的，但是，从后来的事态发展来看，他的这份遗嘱，很可能在没有拆封之前，就已经被人获知了。
这是拿破仑临终前的最后一夜。他不停地呻吟，直打呵欠，显得异常痛苦。他不停地说着梦话，全是打仗那一套，冲锋陷阵什么的。这天夜里，岛上掀起了风暴，拔起了大树，刮走了小屋。第二天，风暴平息了，拿破仑已僵硬得如同一座横卧的雕像。不过，医生还可摸到他那一息尚存的脉搏。下午，一声炮响划破长空，拿破仑停止了呼吸。哭泣着的仆人把一件拿破仑曾在战役中穿的大氅盖在他的身上。然后，总督和军官们走了进来，向死者低头致哀。
拿破仑为人谨慎，即使在去圣赫勒拿岛的船上，皇帝也不随便享用自己喜欢的食物。他通常让侍从先尝，一小时后，自己才会放心食用。既然皇帝这么谨慎，那么关于他的死，拿破仑自己是相当怀疑的。死前，拿破仑嘱咐私人医生，假如不幸，他死了，不要马上埋葬。他要自己的私人医生解剖自己的尸体，并检查解剖的一切细节。他一直怀疑自己的病与某种谋害有关，所以解剖尸体这个念头在病重后就一直纠缠着他。在他看来，除非解剖自己的尸体，不然，任何人也绝对弄不清他得的是什么病。
有了之前的交代，拿破仑死后，尸体受到很好的处理。私人医生用麦油精把皇帝的尸体洗刷干净，然后将尸体从用作病房的客厅搬回到寝室的铁制行军床上，这张铁床伴随拿破仑到过一个一个的战场。现在，为了解剖尸体，又把弹子房的弹子台搭起来。拿破仑****的尸体被放置到了这座台上。共有包括圣赫勒拿岛总督在内的人全程见证了拿破仑尸体的解剖过程，在场的人心里都清楚，虽然看着恐怖，但这绝不是闹着玩的。自然死亡，还是刑事案件，就看这一刀了。
这场尸体解剖是一个重大的政治事件。拿破仑死后，总督迫不及待派出小船，把这个“喜讯”送到英国。这的确是个好消息，这么多年，拿破仑带着军队灭了欧洲，打垮过各国的封建王国的军队，并把法国的革命火种带向了欧洲各国。如今，由于他的死亡，各国的君主们也期望这革命的思潮会随他的死亡而一起被埋葬。拿破仑死时仅仅51岁，英国政府显然不希望世人把拿破仑的死和圣赫勒拿岛的恶劣环境联系在一起，“天然环保”只是口号，是哄人用的。
既要公正合法，又要不出什么岔子，英国人为解剖煞费苦心。也许是看到拿破仑的私人医生工作太累，英国人又“挤”进了六名医生，协同工作。这样，现场的七名医生中，有六名是英国人，时刻防范突发事件（比如，真有什么猫腻），他们事先也都得到总督的告诫。第七位医生是拿破仑的私人医生，他剖开死者的胸腔，把心脏割下，又切了死者的胃，在医生们完成了对各个内脏器官的检查之后，助手们用香水清洗了被剖开的胸腔，然后又由他用手术针把剖开的刀口缝合起来。
