风拂过落叶，沙沙作响，更显衬夜的寂静。
屋外细碎的脚步声已经消失，小马知道对方一定也在凝神屏息聆听屋里的动静。
院子里的两个人等了片刻，其中一人说道：“请问屋里有人吗？我二人深夜叨扰，实属无奈，还望能行个方便，我们问几句话就走。”
明明来的最少有五个人，却说是两个，小马心道这些人并无半点磊落，恐怕是敌非友了，于是对善缘指指屋后，做了个抹脖子的手势，准备伺机而动。
等了半晌没有动静，院子里那两人便打亮火折子，自行进屋查看，忽听一人惊呼道：“这里怎么有个死人？难道是慕容小姐又遇到了凶险？”
先前那个声音说道：“慕容庄主得知小姐遇险，命兄弟们沿途接应，你我一路追寻到此亦不见踪影。此处并没有打斗的痕迹，死者是一箭毙命，也许其他人是追凶手去了。这火堆还是热的，想来他们走得不远，我们赶紧追上去，倘若是慕容小姐，还能助她一臂之力。”
“那就事不宜迟，否则就有负慕容庄主重托了。”
慕容姑娘听闻那二人提及自己，又说是受父亲所托来接应自己的，一时激动，来不及细想，便冲了出去，小马想阻止也已经来不及，只得尾随出去。
“到底是些小娃娃，三言两语就哄出来了。”一个长手长脚的汉子看到小马三人从侧室冲出来，得意的说道。他大约四十来岁，短脸之上颧骨高突，鼻子扁平，一双眼睛滚圆突出，显得有些吓人，听声音是第一个说话那人。
“不管是小娃娃还是老江湖，只要咱‘通臂猿’袁四哥略施小计，他们还不是乖乖的束手就擒。”另一个汉子说道。他身形肥胖，双目似豆，一对钢爪挂在腰际。
“贺老弟过奖了，这也是你配合得好啊，你‘云中鹤’贺有礼又岂是浪得虚名。”长手长脚的汉子嘴上这样说，脸上却满是得意之色。
两人在那里互相吹捧，洋洋自得。小马听到“通臂猿”、“云中鹤”的名号，却是暗暗吃惊，难道那几个魔头也到临安来了？敌暗我明，殊为不利，且把他们激出来再做计较，遂冷笑道：“见过不要脸的，没见过这么不要脸的。两位既然是‘通臂猴’和‘云中鸟’，有道是‘五禽出陇，天摇地动’，其它三位‘震山猫’、‘鹿丑娘’、‘黑心熊’想必也来了吧？既然来了何不一起现身？”
“年轻人何必逞口舌之利，须知病从口入，祸从口出。”屋后声音苍老而阴鸷，话说完，人已跃过屋顶，落在院子里。此人年届六旬，身材魁梧，满脸煞气，额上皱纹宛若王字，正是“震山虎”虎震山。
这时又有两条身影从东西两侧跃落在虎震山身后，左边的是个黑脸汉子，夜色中五官几不可辨，袒胸露乳，浑身肌肉犹如钢造铁铸。右边是一个体态妖娆，面相风骚的美妇，紧身衣裳领口大开，露出胸前白花花一片嫩肉，一股胭粉味十丈可闻。二人分别是“摧心熊”熊铁甲和他婆娘“鹿俏娘”鹿含花。
小马猜得没错，这五个不速之客便是赫赫有名的“赤岭五禽”。他们瞪一瞪眼，黑白两道以及官府衙门都得避一避；跺一跺脚，川陇两地乃至整个江湖都要抖三抖。
老大虎震山曾是朝廷六品武官，后因为在朝廷派系斗争中失利，不得已落草为寇，在赤岭上聚集人马，扯起大旗，当起了山大王。
后来，相继有牛角山的熊铁甲和鹿含花、雷击岭的袁大眼以及浅水滩的贺有礼投奔结拜。这几个本就是独霸一方的人物，此番一结盟，势力更是如日中天，黑白两道无不敬让三分。
行商旅客、帮运镖局凡是从赤岭经过，均须备上厚礼，散财消灾。是以平日里也不需打家劫舍，光那孝敬上来的金银珠宝已是堆积如山，享用不尽。
十年来，五人已经甚少出手，一旦出手便是轰动武林的大案。
虎震山跨进屋来，目光扫过小马三人，朗声说道：“老夫五人从赤岭而来，本来要去拜会慕容庄主，既然赶巧遇上慕容姑娘，就请一起同行吧，路上也好有个照应。”
话面上冠冕堂皇，然而终究是为慕容姑娘而来。
小马冷然道：“我们三人虽然行事不拘礼节，交友也不分三教九流，但到底也还有点讲究。”
鹿含花风骚一笑，说道：“只不知这位少侠有何讲究，可否说给奴家听听？让奴家也学点讲究嘛……”语带三分媚，声含七分酥，也不管熊铁甲听得一张黑脸比墨还要黑几分。
小马见鹿含花如此做作，皱眉道：“我们那点讲究就是不与禽畜为伍，所以还是你们走你们的阳关道，我们过我们的独木桥吧。”
虎震山目光一冷，说道：“敢这样跟赤岭五禽说话的人，不是还没出生就是已经喂了狗。你能打败孤魂野鬼算来也有两下子，若肯跪下磕三个响头，叫我三声‘爷爷’，我便饶你不死，由你自行离去。”
又是一个狂妄自大到以为可以随意操纵别人生死的家伙。小马看着虎震山，冷冷道：“你已经是今天第三个对我说这种话的人了。”
“那便又如何？”
“之前对我说这种话的人，一个现在躺在了这里，一个怕是永远离开中原了。”小马说的自然是屠断和孤魂。
“无知小辈，你当老夫跟他们一样是废物吗？”虎震山脸上渐显怒容，“老夫今天不教训一下你，你也不知道马王爷长几只眼。老夫再问你一次，这头你磕还是不磕？”
小马正视着虎震山，说道：“恐怕你要失望了。”
“好，好，好得很。”虎震山怒极而笑，“老夫今天就替阎王爷收了你。”语声未落，人已欺身近前，右手屈指成爪，直取小马咽喉。
小马自小在特殊训练中长大，在任何情况下，都保持着机警，如今虎震山突然发难，他早有防备，当下左手扣向虎震山右手脉门，同时跨步错身，右手握拳袭向他胁下软骨。
虎震山一招失利，不由“噫”一声，似颇觉意外，急速转身绕至小马身侧，攻势不减，分击脊椎和腰眼。拳风凌厉，势沉力猛，一套虎形拳施展开来，如饿虎扑食，威势惊人。一时之间，斗得难分难解。
鹿含花娇笑着向善缘抛了个媚眼，说道：“小师父，你不在庙里吃斋念佛，在这里凑什么热闹呀？”
“阿弥陀佛，和尚我最爱凑热闹了，今晚飞禽走兽都来了，如此场面我怎能错过。”善缘一副唯恐天下不乱的样子，对鹿含花的媚态视而不见。
“热闹有啥好看的，奴家身上可是藏着宝贝，小师父要不要长长见识呀……”鹿含花水蛇腰一扭，便往善缘贴过来，藏于掌中的短刃寒芒闪动。
“妖妇，吃和尚一拳。”善缘怒喝一声，一拳砸向鹿含花面门。
鹿含花拧身退后，朝熊铁甲吼道：“蠢熊，你是死的吗？还不动手？”
熊铁甲嗷叫一声，抡起一双铁拳扑向善缘。善缘也不退避，举拳便打。霎时拳影重重，怒吼连连。
熊铁甲平时寡言少语，笨头笨脑的，武功施展起来却是大开大合，气势惊人，一身铜皮铁骨更是经得起千捶百打。也亏得是善缘天赋异禀，一身本领，才把他牵制住。
本来善缘还能稍占上风，但鹿含花手中一把软剑灵动飘忽，变化万千，与熊铁甲刚柔并济，互相策应，更时不时在善缘身边搔首弄姿，说些风言浪语，搞得善缘甚是尴尬。分心之余，功夫自然打了折扣，因而并不能将二人拿下。
慕容姑娘因自己刚才一时大意，误信袁大眼与贺有礼的话而暴露了行踪，心中实是悔恨难当，眼见双方动手，当下便挺剑朝二人刺去。
袁大眼手持单刀，三十六路“天猿刀法”如行云流水般施展开来，顷刻间已拆挡了七八招。贺有礼体态肥胖，身手却是异常灵活，忽左忽右，闪跃腾挪，手中钢爪始终不离慕容姑娘身上要穴。二人配合默契，把她困在其中，左右突围不得。
茅屋本不算小，但七八个人斗在一起，却是多有制约，施展不开。小马三人也顾不得分谁对付谁，打斗中哪个欺近身旁，刀剑拳脚就往哪个身上招呼。
满屋子刀光剑影，拳风掌劲，一场混战直杀得风云变色、星月无光。
树林里传来了密集的脚步声，步伐训练有素，行动迅速，往茅屋逼近，听那阵势，最少也有四五十人。
片刻之后这批人便已出现在茅屋前，领头的黑衣人一挥手，数十个人在昏暗中四散开来，在距离十丈以外把整座茅屋包围起来。
