大唐的皇宫,由皇城、宫城两个部份组成。前者是大唐中央政府的一应办公机构所在地;后者则为皇室起居之处。中间以一道宽达千余步横断东西的广场式大横街分隔,所有改元、大赦、元旦、冬至大朝会、阅兵、受俘等全在这里举行,故有“外朝”之称。
皇城皇宫的主门是位于南北中轴线上的三道门,皇城正南是遥对城南主门明德门的朱雀门,以长安第一大街朱雀大街连贯。
宫城正南的主门是承天门,连接承天门和朱雀门的一截街道称为天街。玄武门是宫城正北的大门,门外是宫城的后院“西内苑”。
朱雀、承天、玄武三门,形成皇城宫城的主轴,有坚强的工事和森严的警卫。玄武门更是宫廷禁卫军司令部所在地,兵力雄厚,谁能控制玄武门等若控制皇宫,甚至整个京师。
宫城由三个部份组成:中为太极宫,西为掖庭宫,东为东宫。
太极宫是唐皇李渊起居作息的地方,东宫是太子李建成居处,西部掖庭宫为李世民居处,李元吉的武德殿,位于东宫北的西内苑里。
太极宫内共有十六座大殿,最主要的四座大殿为太极殿、两仪殿、甘露殿和延嘉殿,均建在承天门至玄武门的中轴线上。
太极殿又称“中朝”,是大唐宫内的主建筑,每月朔望两日,李渊在这里接见群臣,处理政务。
太极殿北是两仪殿,为“内朝”,只有少数有资格作决策的亲信大臣才能进出参与,国政大事往往先在此商讨、决定,才轮到在“中朝”提出和讨论执行的人选及方法。
进入皇宫,此时夜宴尚未开始,一切已准备就绪。首先令陆羽眼前一亮的,是横贯广场正中的位置搭起一个高达十五丈的灯轮,缠着五颜六色的丝绸锦缎,悬挂着无数盏花灯,光耀广场庞大的空间,有如霞光万道的七彩光树,令排列两旁的彩灯亦要光华被夺。
在灯轮两边,搭起十多个平台,用来作各类型的娱乐表演,往广场东西两端延展开去。各歌舞乐伎、表演杂耍、马戏、幻术、胡舞的艺人,均在台旁准备就绪,只等吉时来临,便开始演艺的节目。
横贯广场此时聚集以千计的宾客,以唐室官员和家眷为主,亦有本地的大商贾和外地来的使节及胡商。
无论是宫女官眷、又或歌舞伎,都打扮得花枝招展,衣罗绮,曳锦绣,耀珠翠,施香粉,衣香缤景,为宴会平添无限温柔姿采。
此时有资格的人正鱼贯往太极殿赴廷宴。
进入承天门,就是嘉德门,位于承天和太极两门之间,明显是为宫禁的安全隔断承天和太极两门的一道屏障。步出太极门后,左右建有钟楼和鼓楼。前方雄伟壮观的太极殿,气象万千的坐落在广场正北处。在满铺灰砖地面的广场中,用大石板在大殿前铺出一条道作御路,直抵殿门。
太极殿乃是皇宫内最宏伟的建筑物,开阔十二间,进深十五间。最使人叹为观止是殿顶采单檐四坡式,构造简单中见复杂,实是美感和力学的结合。便阔的殿堂在北端设十张圆桌主席,能入席者当然是重要人士。
陆羽步入太极殿广阔壮丽的空间后便和尹祖文分开。随意找了靠边一席坐下,他来的时间还比较早,许多重要人物还未来到,所以席间尚有许多空位。
没过多久,天策府的人,李建成的人,先后达到,然后是直属李渊的大臣,太极殿内逐渐热闹起来。对此陆羽只是扫了一眼并没有太过关注。
忽然鱼贯入殿的队伍忽然一阵哄动,原来是尚秀芳来了,男男女女竞相争看她的风采,足见其惊人的魅力。
众人齐向尚秀芳亲热周旋。
尚秀芳确是天生丽质,有倾国倾城的艳色,最动人处是她行立坐卧,均是仪态万千;一颦一笑,无不能颠到众生。
当她来到众人面前的时候,众人无不被她从淡妆秀出来异乎寻常的迷人美态慑服得屏住呼吸。
她若似含情脉脉的大眼睛滴溜溜的在殿众人身上打个转,突然落到了陆羽身上,眼中惊喜一闪即逝,说笑几句拜托众人后便朝陆羽旁边走了过去。
殿内众人也不以为意,尚秀芳虽然是天下第一才女,但明面上的身份也只能做到边缘的席位。
当尚秀芳婀娜多姿的身影做到陆羽的身边,顿时引起了无数羡慕妒忌的目光,不过此时乃是正式场合,众人也不会做出些丢了身份的事。
尚秀芳先是同席上其他人说笑一阵,随后凑到他耳旁轻轻道:“终于被人家找到你哩!为何不来找人家。”
陆羽不由一怔道:“这你都能认得出来?”说着摸了摸脸上的人皮面具,并没有发现什么不妥。
尚秀芳报以迷人的笑容,若无其事的道:“你的眼神和别人不同,我一直记得的。你是不是早就把人家忘了?”
陆羽夸张道:“这怎么可能,秀芳不知道自己的魅力吗?让人一见便终身难忘,你看刚刚那些人还不时向这里偷瞄呢。”
尚秀芳“噗哧”娇笑,那对能勾魂摄魄的翦水双瞳滴溜溜的在他脸上打了个转,凑近把声音压至低无可低,但仍字字清晰,呵气如兰的柔声道:“那宴会后来找秀芳好吗?今趟可不要失约哩!”
礼乐声起,大唐皇帝驾到,大殿近千宾客肃立恭迎。
此时李渊率领妃嫔、三子和皇亲国戚进场,顿时吸引所有人的注意,
李渊当先而行,身旁是德妃和张婕妤,身后是李建成,建成后是世民,接着是元吉,最后是李神通、李南天等李阀成员。
到李阀诸人主席坐好,先是李渊发表一番讲话,然后殿内群臣宾客,在李渊最亲近的两位大臣刘文静和裴寂领头下,向李渊祝酒三通,令人殿的气氛登时热烈起来。
李渊再说一番请各人不用拘礼的话后,百多名歌舞伎从主席两侧的后殿门彩蝶般飘出来,在悠扬的鼓乐声中,载歌载舞。每一人都经过精挑细选,轻歌曼舞,声音甜美,虽远远不及尚秀芳,但亦另有一番动人的韵味。
耳旁忽然响起尚秀芳娇柔的声音道:“是否心动哩?”