时至深秋，万物渐渐萧瑟。然而在凋零之前，许多花草树木却仍绽放出了勃勃生机。诸如灿金如光的银杏林，嫣红似火的枫林，色泽艳丽饱满，举目望去竟不见边际，皆是美得令人流连忘返。整座贺兰山仿佛被不同色泽分割成了一片又一片，终年积雪的银白峰顶，葱翠的松柏林，金黄与火红交间的落叶林，略有些枯黄的草地，交相辉映，汇成了独一无二的画卷。若是立在贺兰山之外遥遥相望，便越发深受震撼，感慨于这天地造物之神奇。
此时自然不仅仅是观景的好时节，亦同样是最佳的狩猎之季。准备过冬的动物均是膘肥体壮，滋味更是鲜嫩难言。猎上几头炙了吃，便是只洒些细盐，亦是足以令人难以忘怀的美味佳肴。
数骑自山麓上飞奔而下，片刻间便回到了女兵庄园。李遐玉一面抱着怀里的幼豹翻身下马，一面吩咐女兵卸下她的猎物：“将鹿给祖父兄长们送去，滩羊送两只家去，让祖母与玉郎都尝尝鲜。剩下的都好生炙了，多放些安息茴香。我只留半只滩羊、一只兔，其余的你们自己分便是。”说罢，她揉了揉幼豹鼓胀的柔软肚腹，点了点它的鼻头，又笑道：“阿杏已经将自己喂饱了，便不必留它的夕食了。”幼豹仿佛听懂了她的话，有些不满意地哼了几声，却又被她揉得格外舒服，眯起了双眼。
李丹薇、茉纱丽、孙秋娘三人亦是同样大获丰收，也都留下些不同的猎物，剩下的或送回家去，或干脆给了女兵们继续分。
“多谢四位娘子！”女兵们齐声回道，微黑的脸庞上皆是欢快的笑意。
众人正热闹着，李遐玉以眼角余光瞥见一个吐谷浑侍卫正策马而来，笑道：“十娘姊姊，你家的信使又来了。”慕容若与李丹薇正值新婚情浓之时，虽然如今分隔两地，却天天都信件往来，还时不时互相送些花花草草。当然，新婚夫妇之间的浓情蜜意，大家也都能够理解。只是信使偶尔一天会奔走好几趟，教李遐玉笑着直叹可怜，替他们讨了好几次赏钱罢了。
“属下见过县主。”那吐谷浑侍卫稍有些面生，利落地行礼后，便将信件奉上。李丹薇问了几句慕容若可安好，得到肯定的回复之后，这才收起了信。不过，侍卫并未退下，而是又转向李遐玉与茉纱丽，递上两封信。
李丹薇扬起眉：“这倒是难得。怎么连谢三郎与孙大郎也使起我家的信使了？”
李遐玉心中微微一动，回道：“横竖咱们都在一处，又何必再差遣旁人呢？十娘姊姊若是舍不得，我们便多给这位侍卫一些赏钱，慰劳他这一路来的辛苦就是。来人，且将这位侍卫带下去歇息。”
而后，一行人便回到她起居坐卧的小院落中。茉纱丽已经迫不及待地拆了信，但她虽能说汉话，汉字却仍认得不多，便让孙秋娘与她同看。李遐玉亦是立刻展开信细细看了，柳眉微蹙，而后又渐渐舒展开来。
谢琰自是什么都不瞒她，将北疆薛延陀异动之状尽数道来之后，又提及他们即将启程去往漠北之事。此次需要在漠北巡防警戒整个冬季，携带粮草之类的事自然至关重要。而他们以番代征防为借口北上，不适合带大量辎重。慕容若已经将一半侍卫遣出去，扮作途径灵州以北的商队，准备运输粮草之类的物资。不过，他们对附近的地形不够了解，仍需李遐玉带着女兵部曲协助行事。
“此去至少四五个月，足足千余人的粮草，须得好生计算一番方可。”李遐玉暗自想道，看向李丹薇，“十娘姊姊，姊夫可曾提到公事？”既然需要外出数月，慕容若想必也不会隐瞒。何况他很清楚李丹薇绝非寻常娘子，公事亦没有什么不可告知之处。
李丹薇沉吟片刻：“他欲将灵州城内的奴仆都唤过来，充作侍卫。不过，北上之前，需要暗自收购粮草，运往大漠之中做些筹备。假作商队倒是无妨，只是早便听闻灵州以北商道有些荒废，不知马贼是否会闻风而来。不过，许是我多虑了些，吐谷浑人与粟特商人不同，幼习骑射，遇上马贼应当也不会落在下风。”
